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本来叶知秋的打算是赶在清晨到达拉斯维加斯，这样他们就有一整天的时间来确定当地的情况，制定行动计划。但是这个方案有一个致命的缺点，在缺少导航手段的情况下，他们要在夜间飞行需要冒极大的风险。
鉴于两地间的距离，叶知秋认为这个险是可以冒的，美国西海岸城市群密集，如果他们偏离了航向，大可以就地补给，然后重飞，高速公路就可以作为ac－130的滑降跑道，在白天找一条公路并不是什么难事。但是如果在夜间到达一个陌生的地方，他们就需要面对未知的危险。
一路上，叶知秋曾经多次降低高度，寻找确认地面标识，来确认飞行方向的正确性，为此他放弃了直线飞行，而是采取了沿海岸线的曲线飞行，但是在到达拉斯维加斯上空附近的时候，他们尴尬的发现，这里正被大片层云笼罩，好消息是，这说明今天会是一个晴朗的好天气，坏消息是，他们的油不多了，得先想办法降落才行。
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第二章 重在参于
层云是一种很常见的云，这种云的云层很低，一般来说在沙漠上方比较少见，谁也没想到，叶知秋他们居然会在降落的前夕碰上这种麻烦。
就在叶知秋像二战的侦察机飞行员一样眯起眼睛寻找云层空隙的时候，卡洛斯推开舱门走了进来，他们这次乘坐的是新型的ac－130u，额定乘员的下限是十三个人，按照吉尔等人的意思，这样前途莫测的任务，载的士兵应该越多越好，就算不超员，怎么也要凑齐二十一人的最大编制。但是事实上，一个月的时间里，让叶知秋找到二十一个适合的士兵还真是难为他了。而且他自己把这次任务的性质定位为敌后搜索，别说用不上人海战术，就连ac－130带着都多余，这种机型设计出来是用于地面火力支援的，叶知秋要去寻找疫情资料，又不是去摧毁美国人开的财场，要这么多人马刀枪干什么？所以算上他，这次飞机上只有十五个人，他不在的时候，飞机将由麦克驾驶，卡洛斯则是整个队伍的第二顺序指挥人。
对于这个安排，吉尔是很有意见的，但是很可惜，她在山德尔家的庄园里受伤了，虽然不严重，胳膊上的洞也没那么快长好，所以她也只能留在控制区生闷气，另外，伊莎贝尔留下她还有另外的意思，控制区合并后，高层里一下进来丁飞羽、尼尔、克里斯蒂娜三个人，其中克里斯蒂娜直接进了控制区的军事力量体系，又与丁飞羽关系非常密切，尼尔的经济头脑则不可或缺，伊莎贝尔需要有足够的力量来保持权力架构的稳定，所以不能让叶知秋带出更多的骨干力量。
听到舱门滑动的声音，叶知秋转头看了卡洛斯一眼，向他点了点头。卡洛斯打量着窗外厚厚的云层，问道：“情况怎么样？”
“一个好消息和一个坏消息。”麦克回答：“你想听哪一个？”
“好消息吧。”卡洛斯说：“我想我需要这个。”灾难爆发后，他还是第一次和戴安娜长时间分离，心理上总有一些不适应，所以情绪其实不怎么好。
“我们还有四个小时的燃油。”麦克说道：“也许更多，足够支持到这些该死的云散开了。”
卡洛斯唔了一声：“听起来还不错，那么坏消息是什么？”
麦克敲了敲手里的飞行手册：“坏消息是，如果在云层散开后，我们不能及时找到一个机场或者一条足够长的公路，那就只能跳伞了。”
“这种可能性有多大？”
“事实上，我觉得我们会在沙漠深处跳伞的可能性最大！”麦克说道：“如果飞行没有偏差，那么我们现在应该在拉斯维加斯上空，但是你看，地面雷达没有找到任何城市建筑物的回波，我们飞偏了。”
听到这个，叶知秋哼了一声：“你倒是试试看，只给你一个起点和角度，在地图上划一条射线，能不能穿过四千公里外的另一点。”
“那要看地图的比例尺。”卡洛斯立刻回答道：“如果是地球仪，我想我能射中月球。”
麦克对这个笑话不怎么感兴趣，飞机上的十五个人中，只有面前这两个人在灾难前有过跳伞经验，当然后面机舱里还有一个从前的跳伞运动爱好者。麦克是民航出身，没有减压舱，跳伞这玩意可不怎么靠谱，自然对于跳伞这两个字心怀恐惧，特别是想到很可能降落在沙漠深处，那简直就是噩梦。他指着地图说道：“我建议向前飞，至少我们可以确定飞出沙漠地区。”
“我不觉得这是一个好主意。”卡洛斯摇了摇头：“和大西洋比起来，我宁可在沙漠上跳伞。”
“我压根就不想跳伞。”麦克老老实实的回答。
“好了。”叶知秋打断两个人的对话：“我们不能等云层消散，那样留给我们的时间太少了，必须想办法确定位置。卡洛斯、、、、、、”他说道：“告诉大家作好迫降和跳伞准备，我们再降低高度，麦克注意雷达显示，我可不想从某个赌场大楼的顶上进去。”
“明白。”两个人很干脆的回答，卡洛斯对于这种把脑袋别在裤带上的命令感到了一丝久违的兴奋，麦克却不这么认为。卡洛斯关上舱门后，他忍不住小声说道：“这附近有很多山。”
“我知道。”叶知秋说道：“所以我要你盯住雷达。”
ac－130u安装有合成孔径雷达，但是控制区里没有任何人有这种雷达的操作经验，叶知秋也没干过这种细活，所以没办法从雷达回波上判断地质种类，不然他们至少可以判断自己是不是在沙漠上空。
叶知秋压下机头，看着高度计上不断翻滚的数字，他的心里闪过一丝紧张，这和云宵飞车不一样，飞机周围都是翻滚的云层，根本没有任何参照物可以选择，所以根本感觉不到高速下降的快感。而且他还必须相信仪表的正确性，确信自己下一秒不会一头撞在大地上。
九百五十米，叶知秋眼前光线一闪，他立刻拉起机头，进入曲线盘旋状态，然后才惊喜的发现，他已经成功穿越了云层，刚才看到的闪光是地平线上露出的阳光。
一直紧盯着雷达屏幕的麦克也发现了这个变化，立刻发出了一声欢呼，叶知秋看了他一眼，提醒道：“别高兴得太早，我们还没确定这是什么地方。”正说道，突然又一条闪光出现在视野里，他愣了一下，下意识的问道：“这是什么？”
“但愿是有人在放焰火。”麦克也看到了那片闪光，喃喃说道。
“你是说有人在开新年party？”叶知秋说道：“那我们可找到一群快乐的人了。”他收起油门，稍稍拉起机头，让飞机贴着云层减速向闪光地点飞去，两个人虽然都没有说明，但是以叶知秋的经验，那片闪光当然不可能是焰火和爆竹，能产生这种效果的东西只有一种，那就是大量自动武器的枪口焰，很显然，地面上正在进行着一场拥有现代化武器的局部战争，虽然没有大威力武器出现，但是也足够激烈了。这种场景叶知秋不久前曾经见到过一次，那次是在安克雷奇上空，与这次一样，所有的枪口焰都指向同一个方向，而另一方面，则是无边的黑暗。
叶知秋很高兴的发现，自己还真是有惹麻烦的天赋，每一次飞到一个新的地方，都会看到一场战争，他需要做出的决定，就是是否要参与进去。
那句话是怎么说来着了――重在参于是吧？
第三章 机降准备
///看起来，这几章的问题不少啊，可惜我实在没时间回复，等明天晚上从哈尔滨回来再说吧。
///顺便说一下，就没人发现上一章的标题是别字吗？
这个时候，正是黎明前的一刻，因为地球曲率的原因，叶知秋在千米高空已经能够看到太阳的曙光了，但是在地面上，仍然是无边的黑暗。与当初的安克雷奇不同，甚至比不上被攻陷的福特理查森，这两个地方至少还有强光源在战场保持照明。而在ac130的下面，除了枪口焰和偶而因为爆炸产生的闪光外，没有任何战场照明设备。
因为这个原因，叶知秋的第一次侦察以失败告终，在一千米的空中，他只能隐约分辨出建筑群的大致边缘，其他的一概看不清。发现这一点后，叶知秋不得不再次冒险降低高度，这是一个非常危险的做法，虽然从理论上说，ac130的电子设备非常先进，特别是地面探测方面，装备的合成孔径雷达成像精度非常高。但是再精密的设备也得有人来用，飞机上十五个人，凑到一起七对半外行，也就看个热闹，要指望依靠这个来保障安全，那还不如指望叶知秋人品爆发。
至少到目前为止，叶知秋的人品还不用怀疑，所以他很顺利的又一次划过夜空，没有一头撞到什么建筑物上面，这至少说明探地雷达的相对高度读数还是正确的，他们现在的高度已经降到了五百米，拉斯维加斯最高的建筑物是三百五十米的云宵塔，虽然没有在雷达屏幕上发现这座建筑物，但是至少他们也没有挂在那上面。
这一次的视觉效果好了不少，叶知秋勉强辨认出一些建筑物的轮廓，战斗发生在下面的建筑群里，看起来，那里有一个不大的防御圈，让叶知秋有些惊讶的是，在防御圈外面，居然还有火力点，难道这个防御体系是正规军人设计的？竟然还设了倒打火力？
这个时候，麦克突然指着前面叫道：“那里有一条公路。”没错，在防御圈外围不远的地方，一条笔直的公路出现在他们眼前，虽然天太黑看不清路面的情况，但是仍然可以确定，那上面很空旷。
于是叶知秋立刻看中了那条公路，至少那看起来是个不错的降落地点，但是他需要确认一下路面情况，另外，如果他打算在太阳出来后降落，还要考虑阳光照射的方向和地面势力的反应。当然丧尸的反应就不用考虑了。
叶知秋一面调转机头，一面用机内通讯器叫道：“照明弹一发，观察地面情况。”电子设备即然不会用，那么只好用人身上的零件对付，起码用了几十年了，有什么毛病大家自己心里都清楚，误差比较小。
显然卡洛斯的工作做得很好，叶知秋的话音刚落，一发照明弹就升了起来，这个东西要大放光明还得几秒钟的时间，就在这个时候，一架直升机突然从叶知秋前面的大楼后转了出来，在腹部大灯的照耀下，正猛烈的用机载的m197向地面开火，灯光扫过的地方，黑压压的丧尸群像被犁过的土地一样，瞬间泛起一条红色的垄沟。
麦克大叫起来：“拉起来。”叶知秋在他开口的同时向后猛拉操纵杆，一时没时间骂他说废话，武直的高度大约在三十米到四十米之间，就算他想一头撞上去也不容易，但是现在他的高度只有三百米，方向正是武直上方的公路，当他在武直上方通过时，卷起的气流被两侧楼群挡住，造成局部气旋，那对直升机简直就是致命的。但是无论如何，他发现那架直升机太晚了，就算他拉起的再快，也来不及上升到足够的高度，现在只能祈祷那架直升机的驾驶员有足够好的技术和运气了。
虽然只瞄了一眼，叶知秋的视线就被抬起的机鼻挡住了，但是叶知秋仍然一眼就认出那是一架双引擎的ah－1，敢驾驶这种武直飞树梢高度的，多半应该是一位资深飞行员才对。
就在这个时候，天空突然大放光明，那是刚才的照明弹起作用