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这一回黛玉和英莲自不必说，甄家自然对她们照顾妥帖，却是转过天来，林海自有公务，徒景之那里把徒七和林忆都拎过来，绷着脸问他们在金陵城里都做了些什么。
徒七知道是遇上薛蟠那日的事情惹得父亲不快，便老老实实交代。徒景之早知此事，这时听了儿子的话，冷笑道：“你越发胡闹了！莫不是在外边住了几年，就忘了自己是个什么身份！”又对从见了他就一直努力缩在徒七身后的林忆道：“你也别躲。堂堂巡盐御史府上的大少爷，跟个皇商之子打群架，说出去很好听么！”
徒七和林忆赶紧跪了下来，听着徒景之教训。徒景之久不训人，又兼林海公务繁忙，在外边巡视时还好，待回了扬州就没时间陪他，一早就扔下他去办公务，这时正好拿两人出气，便洋洋洒洒教训了半天。好不容易有人传话，道是林大人回府了，不过来了客，命人将林少爷带过去，方才放了人走。
出了书房，徒七和林忆相视苦笑，皆知徒景之不过是借题发挥，早就习惯了。一个将父亲的话立时扔到脑后，只顾着去找林妹妹，好送上自己这趟出游搜罗的礼物，一个跟着从人去见林海。
因着林府没有女主人，因此夫人带着女儿求见便没了着落，薛劭直接带着薛蟠来找林海，只说向林少爷赔罪。
林海自那年游历金陵时见了薛劭几面，此后这许多年都没有见过面。可薛劭对林家产业的助力，无论是朱轼还是贾敏，都是称赞过的，且当日徒行之初入朝时兵行险招翻出旧案，若不是薛劭的信，林海也不能那么快掌握细节，进而敲打徒行之，两家终究存了些交情。林海也知金陵之事，这日见薛劭带着薛蟠过来，便将林忆叫了出来。
如是两家先是互相赔礼，薛蟠见了林忆总是有些惴惴，林忆也知自己所为不妥，便很大方地承认错误，到让薛蟠有些佩服，很快兄友弟恭起来。待稍稍热络，薛劭又特特说从荣国府论亲戚，贾二老爷和我乃是连襟，又是大人您的舅兄，我们两家果然有缘云云。
其实薛、林两家并无关系，且贾敏已逝，林海和贾府也没了什么关系，不过因着黛玉，总还是当亲戚处着就是。林海听了薛劭说了半天，说到自家夫人和女儿也来了扬州，他也知薛劭的意思，想着薛家夫人终究是黛玉舅母的妹妹，不好拒绝，便道叶澄观叶兄的夫人如今在内宅教养女孩，若你夫人有空，带着姑娘过来玩耍就是。薛劭自是大喜，不几日便让王氏带着宝钗去了林府。
90第 90 章（修）
第九十章金风玉露且相逢
那日薛劭既见到了林海搭上了线；又得了林忆的道歉，虽不曾拜见徒七；可也心中大慰。待回到薛家在扬州的宅子，宝钗从父亲处知道不日就能和母亲一起去林府拜访；便十分的期待。
宝钗毕竟女孩心性；她自知不能从父亲的官品上比过林家姑娘，可女孩之间要比的东西实在是只多不少，自从得了要去林府的消息；她就忙了起来。宝钗内里亦是个要强的；她知道林家姑娘乃是正经的官家小姐；可想着林大人以前都是京中清要之官；方才做巡盐御史没几年；只怕家底一般；而自家做了好几代的皇商，贵且不论，于一个“富”字上只怕江南地方上无人能出其右，便立意要这上面显出自家来。又在和王氏挑选衣裳饰物之时，听了母亲种种关爱女儿的言语，一时想到那林大人家中没有主母，林家姑娘既然母亲早逝，平日里没有人领着必是出不得门的，自己却自小由母亲领着，无论金陵还是扬州、镇江，各处美景都曾领略，若是女孩们闲聊起来，也必是自己的见识多些。至于读书上，且不说自己跟着老师也读了不少书，就是林大人出自翰林院，必是个尊儒的，只怕林家姑娘读没读过书还是两说，又想着就算林家姑娘也是个好读书的，自家比不上林家姑娘也是应有之意，不过女孩儿家读那么多书也是无用，便是输在这上面也不算什么。
如是林林总总，宝钗一时支使莺儿反复查看要穿的几身衣裳和头花，一时翻检自己往日所绣成的荷包、锦带之类，总要拿出最好的带去林府才好。
却是王氏看着女儿忙忙碌碌的小女孩样子，心中感叹女孩家还是要多和小姐妹相处为上，宝钗平日里多是小大人一般，难得有此小女孩情态，因此不但不以为意，反而也张罗着开箱寻库，要把女儿好好打扮起来，不能输给甄家和林家的姑娘。
转过天来，薛家派人给林府送了贴子，却是由叶夫人回了贴，请王氏和宝钗来林府赏玩冬景。以往林府南边的内宅事务都是王奶奶管着，可林海辞官也就罢了，现在成了巡盐御史，王奶奶这般出身的人便不好出头，徒景之那里的人又不能晾出来，还好叶澄观推荐了自己的夫人。叶夫人既是林海母亲杨氏那边的亲戚，于诗书上极好，又在叶澄观消沉的几年里里里外外地操持家务，很是能干。有了她在，和黛玉、英莲有师徒之份，叶澄观在外务上又是林海的臂膀，由是叶夫人虽不方便带着黛玉、英莲出门交游，但请薛家母女上门来小聚一番，这样的事务还是够格的。
待到一日扬州城里飘了雪花，洋洋洒洒漫天飞舞之时，王氏带着宝钗来到林府拜访，叶夫人领着黛玉、英莲在行宫一处名为叠云草堂的地方迎候。
叠云草堂本不是原来甄家别院所建，乃是景德帝自从在天京西山华棠院设置了处曲水流觞的草亭之后，因此景深得林海的喜欢，便命人在扬州行宫也添了这么一处景致。就是黛玉，平日里也素喜这处和行宫其他处处金碧辉煌不同的地方，又兼这里既可以观赏雪景又有避风之处，便挑选了这处自己最喜欢的地方来招待客人。
黛玉第一次在家中招待客人，她自知母亲不在，就是徒伯伯有再大的权势，也不能让她随意出游，遑论做主人待客了。因此这次能有小姐妹上门，她心中欢喜，这几日也很是上心。黛玉一时想着不知薛家姐姐爱吃什么，人家素来住在南边，必不是如自家这样南北混着吃，便要嬷嬷吩咐厨房按着金陵的习惯预备点心小食。
一时又想着不知薛家姐姐爱玩些什么，便和英莲商量了，把两人的各色小玩意儿都摆出来，又让徒七和林忆都过来参谋。徒七对什么薛家姐姐弟弟的一点也不关心，只因是黛玉上心的事情，便过来看了看，只道：“林妹妹你第一次招待客人，不过赏个雪景，很不必把这些七巧板、连环结都拿出来。若是处得好了，以后常来常往，再拿出来不迟。”
林忆那日和薛蟠说开了金陵城中之事，薛蟠已经戴冠，此后时常邀约林忆出游，自然也不敢妄行，只是在扬州城的书馆听听书而已，林海和徒景之也就不去管束。两个孩子本就没有深仇大恨，又发现对方和自己一样不喜欢读书，这下更加亲近，薛蟠本是个诸事不上心的，可林忆拿格物课上的种种奇闻炫耀，让薛蟠对水泡里有彩虹、琉璃窗子竟然是一滩水制成之类的事情很是惊奇，更觉得林忆在自己面前形象越发高大。林忆素来在林府是个受气的，不光格物课上被徒七压制，读书上又比不过黛玉，平日里只得英莲软语开解，可他总道自己一个男人怎么能老让女孩子来劝解？如今得了薛蟠的敬服，心中着实高兴，便看着薛蟠渐渐顺眼起来。这日听闻薛家姑娘要来府中做客，黛玉一派人来找，林忆便蹿过来一起参谋。
他听了徒七的话，便找出英莲绣的花样，道：“我看薛蟠身上的荷包也是他妹妹绣的，可见薛家姑娘女红上也好，你们说说这些倒不错。”
黛玉绣功虽好，可她平素心思并不在这上边，到没有想到和薛家姑娘说这个。这时听了徒七和林忆的话，又见英莲点头，黛玉便收起了自己的那些小玩意儿，只和英莲一起，将几个绣花样子留出来。
王氏和叶夫人虽是头一次见面，可两人都是家中主母，平日里也都是游宴参加过不少的，如是两人皆是面色和善，先捧着茶从天气说起，回顾了往年扬州、姑苏的冬日气候，又拿着各色点心开始说各种吃食的制作，很是谈笑风生。
宝钗跟着母亲到了巡盐御史府邸，她知道这处府邸乃是圣上感念老师辛苦，特意将行宫一角辟为府邸，则进了林府就算是进了行宫了，本想着开开眼。可没料到下人将她们引至一处五重联亭形制的敞轩，虽因冬日搭上了风帘，摆起了火盆，坐在那里既能观赏雪景，又不觉寒冷，可如此地界竟然在行宫里出现，让她想着路过的雕廊画栋和金壁辉煌竟都不是招待我的地方么？
黛玉和英莲由叶夫人引着与宝钗厮见，三女都是小女孩情态，看在叶夫人和王氏眼里，都是美丽可怜之状，两人介绍过后便让三女自去玩耍。
三人叙了长幼，英莲居长，宝钗次之，仍旧黛玉最小。几个女孩虽是第一次见面，可宝钗能言善道，待黛玉拿出了绣样来，更是有了用武之地，渐次相谈甚欢。黛玉见宝钗面色圆润，衣裳华丽，又兼举止娴雅，说起绣功来比自己用功刻苦，学的针样更多不少，她因徒七总来缠着要她再绣个扇套，好等天气热的时候拿出去附庸风雅，便诚心向宝姐姐请教。
宝钗本就一力要显出自己来，与黛玉和英莲谈不多时，又觉得黛玉天真烂漫，英莲实心厚道，对她的绣功十分钦羡，心中那小小的嫉妒之心便被两个妹妹的诚心实意掩过去，倒要真心教导黛玉学会飞云针。如是三人逐渐熟稔，宝钗甚至拿起黛玉的针线，示范了几针之后，三女更加其乐融融。
叶夫人和王氏在五联亭的另一边闲谈，听着这边不时娇笑连连，知道三女处得好，心中都是快慰。叶夫人命人送上茶点，道是今日雪景甚美，让三个姑娘不要光顾着女红，也要赏玩才是。
因这叠云草堂追慕的是陶渊明的隐居诗意，这时院中便多有残菊，宝钗见了，道扬州有几处人家养菊成名，自己曾跟着母亲特意去过傍花村舍和离人草堂观赏，只可叹如今冬日不能得见。又道那傍花村舍也就罢了，不过因着全村都养菊花，只是个买卖菊花的地方，那离人草堂却是个佳处，本是个爱菊成痴的土人自己的小园子，可他家境败落，为了生计不得不卖出此园，还好那买园子的也是个风雅之人，不但将园子起名为离人草堂，还将原主留在园内做了园丁，继续打理菊花，更为园丁想到了个谋生之道。大夏如今的园子多是私园，不轻易让外人入内，这离人草堂却用长三寸宽两寸的五色花笺，上写“园丁扫径开门”，还缀有年月日的标记，称为“园票”，待到秋菊繁盛的日子，每日只放百张园票，每张园票定价半两银。如此新奇做派，虽是价钱奇高，可架不住扬州城里有钱有闲的更多，这离人草堂的园票设计精巧，又有个限量入内的玄虚，竟成了扬州一景，票价更曾被抬到十两银之高。又道自己和母亲也是只去过一次，对那里傲然独立的菊花却一直不曾忘怀。
黛玉和英莲一开始听着宝钗说和母亲出游，都勾起了自己的心事，便有些默默，可当宝钗说到离人草堂时，两女面面相觑。趁着宝钗歇息时，黛玉就想说些什么，却被英莲拉了拉衣角，黛玉便没有作声，还是英莲道我也曾听说过这个有趣的园子，跟着宝钗说笑了几句，转了话头。
这一日宾主尽欢，因日头短了，王氏便带着宝钗早早离去。三女已然熟稔，彼