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穆霄启皱眉，“用乌鸦入药？”
李太医躬身道：“正是因此方鄙陋，微臣思虑良久，方敢提出。那院中的寒鸦，味道不若乌鸦般腥臊，该更适合入口些。”
穆霄启点头，“若是有效，不妨一试。朕问你，这方子可救得皇后的命？”
李太医惶恐低身：“禀皇上，请恕臣无状冒言，皇后娘娘的病，恐救不得。就算这偏方，也只是延迟日子罢了。”
穆霄启闻言，沉默了片刻，挥手召来莺莺：“去院子里，找人将那寒鸦捉了，去毛开膛洗净备用。”
莺莺方才便跟了皇上身后一同出来，李太医的话早已听到。虽在心中痛着小姐的命，若这寒鸦能将那日子拖上一拖，鄙陋又何妨？
出了大殿喊了几个小太监，取了长柄网兜打杀了几只寒鸦，拎到小厨房嘱人拔掉大羽烫去细毛开膛破肚。站在一旁细瞧的莺莺乍见了那鸦血，不由得悲从中来，泪不停的落下混到那血里。
寒鸦血，莺莺泪。小姐打六岁上没了亲娘，自家老爷在她七岁头上便娶了填房进门。虽是老爷嫡女，却无了亲娘疼爱。后来入了宫封了后，又生了嫡长子，总以为算是苦尽甘来，却转眼间，危在旦夕。
李太医带人取了天麻回来送进小厨房，学说了做法。莺莺便取了砂吊，亲自动手熬汤。那汤熬得了之后，端着进了寝殿。
阖目假寐的皇后睁了眼，“又要吃药啊？不是吃过了？”
莺莺上前道：“方才那药是治小姐昏厥的，这个乌鸦天麻汤，是日常服用的。”
“乌鸦？”夏菲烟挥手，“端下去，我不吃。”
莺莺急道：“这是为何？李太医说了，这是个偏方，甚是对小姐的病症呢。”
“乌鸦终生只是一夫一妻，你可知晓？何况乌鸦反哺，天底下再没有比它更有情意的活物儿了。我不忍。”夏菲烟又阖上眼，有泪珠自眼角缓缓涌出。
“莺莺自问，也算得个有情意的人儿。若是莺莺的肉治得好小姐，让小姐吃上几口又何妨？何况这不是乌鸦只是寒鸦罢了。这寒鸦若是在天有灵，知它能救得小姐，必也是宽慰的。小姐不念别人，也得念在大皇子的份儿上，好好养好了病，还等大皇子反哺呢不是。”莺莺软语安慰。
皇后听罢，泪流得更甚。却无言以对，只得由燕燕扶起半靠，一口口吃起了莺莺喂过来的那寒鸦天麻汤。
就算皇后病重并未正式宣告，最近几日太医频繁出入坤宁宫，欢颜一早儿便得了信儿。想去探望，又怕不妥，因此只得打发绿俏前去，私底下问问莺莺，皇后病得如何，转达下自己的惦记与忧心。
就算皇后病得再重，自己又能送些什么？入口的药材补品是断断不能送的，自己入宫小两年了，不能由打这事儿上破了规矩。何况宫里的御药房，哪会缺了这些？
忽然想起前些日子得了幅千佛祈福图，忙命平安找了出来，嘱绿俏代自己送上。这礼，就算薄了些，也聊表个心意吧。总比弄些珍贵药材送去，反倒遭人谋算好得多。驱邪祈福，寓意总是好的。
欢颜取了串绿松石的佛珠，想了想又放下。冬日里，应该还是蜜蜡的更好些吧。随手拈起一条太阳子的阿叉摩罗，又觉着这个比蜜蜡的还好，便一同交给了绿俏。
欢颜未曾想到，自己这两样探病礼，反倒成了皇后的催命符。夏菲烟原本便是信佛的，因了私欲渐盛遭到太后当头棒喝，方才犯了病，见得莺莺捧进来的两样，心头便更是愧疚无比。
连着喝了三五日的吊命汤，又加了寒鸦天麻汤，本来已能坐起片刻的皇后，打从见到这两样物什，却再也坐不得，整日里只能仰躺在床上，无论醒着还是睡着，皆是叹声连连。
这日已是腊月初五，皇后喝了吊命汤后，精神尚好，便嘱咐莺莺，将贵妃请来，言道越快越好。趁着自己还能说话，赶紧将旭儿托付给她吧。
若再拖上几日，自己口不能言，就算旭儿注定是过到她膝下，哪有亲娘亲口托付过更好？
欢颜见了莺莺来请，连忙嘱她在暖阁稍候。匆匆进了寝殿，在丝绵袍外套上件淡粉色宫装，取了头上的八宝金簪，换上支素白玉钗，又退了耳朵上的明珠铛，换上对素金环。
也不管什么颜色搭配了，只披了暖阁里衣挂上的水蓝色斗篷，便匆匆带着采芳随莺莺去了坤宁宫。欢颜其实本想换件月白的衣裳来着，转念一想，皇后还在养病中，若穿得太素净了，岂不给人家心里添堵？
进了皇后的寝殿，浓重的药味便扑鼻而来。皇后重病，已按太医嘱咐停了熏香。又是寒冬，无法开窗通风，这药味便无法掩盖驱散。
第一眼瞧见睡床上瘦脱了形的皇后，只是薄薄的一片躺在被子下，欢颜不由得先是一愣，紧接着便是鼻头发酸眼角通红，又碍着哭泣会导致病人心情更差，只得强忍了上前。
皇后见到欢颜进来，便伸出手去：“妹妹如何打扮得如此素净？姐姐已受够了这病魔的折磨，若能早日归去，未尝不是件喜事啊。”
欢颜本就是强忍着泪，听了这话，不由得大颗大颗的泪珠往下坠，侧坐在脚踏上握了夏菲烟伸来的手，“臣妾一直喜欢素净，娘娘忘记了？莫要说些不好听的话了，臣妾不喜欢听呢。”
“这不是已进了腊月，再等两个月，便是春暖花开了。娘娘的身子待到那时，便也自好了。”
皇后努力微笑，“多活一日，多积些业障。你没瞧我那俩丫头，这几日吃不下睡不好，都瘦脱相了。都是被我牵累得啊。”
“今儿请了妹妹过来，不为别的，想必妹妹心中有数儿。我的旭儿和这俩丫头，便托付与你了。妹妹人善，让他们跟了你，我便放心了。”
第3卷 尾声 第16章
皇后说罢，便气喘连连，一边喘着一边对欢颜摆手，将她所有的话都拦了回去。喘罢接过莺莺递到唇边的清水抿了口，殷切的望着她。
欢颜扭头拭了泪，微笑着转过头，“娘娘无论让臣妾做些什么，都是使得的。但臣妾只有一个要求。”
皇后急切的说，“莫说你有一个要求，就是几百上千个，只要我做得到，都能应得。”
欢颜点头，“臣妾请皇后娘娘莫一心求去。”
皇后愣住，并未想到，她提得是这样的一个要求。两人相视良久，半晌未再言语。
欢颜紧紧盯着皇后的眼，终于开了口，“人生本就不长，又甚多苦难。身体疾苦，本已够苦，何必再加上心中苦闷？”
“为何不能漠视苦难，只在这过程中，积累智慧与领悟？为何不将那种种苦难，去糟粕，留精华，权学那蜜蜂酿蜜，糟糠酿酒？”
“娘娘方才说，多活一日便多添些业障。娘娘孰不知，这种想法本身就是个业障？臣妾自打进了宫，未少见过娘娘的善心、善意与善行，早就足已消了今生的业了。”
“如今娘娘却执着求去，胡思乱想，岂不是又添了新的来？娘娘倒是自去了，却将这新的业障留给谁？留给这俩丫头么？留给大皇子么？留给自己的下辈子么？”
皇后听罢欢颜的话，大睁着双眼，泪水转满眼眶，滴滴落下，又满，复又落下。
“苦难便如娘娘的泪，只要心里想，它便无穷尽。想必娘娘只听说过哭干眼泪的，却未曾亲眼见过吧？娘娘试试看，若能够随它自去，便会没了泪，觉不出苦。”欢颜手拿自己的帕子给皇后擦着泪，一边擦一边说道。
皇后拼命的点头，拼命的忍住泪，微笑，再微笑，“莺莺，给我煮碗薄粥来，白米加水就好，熬得稀稀的。我饿了。”
莺莺听罢大喜过望，自家小姐病了这几日，全靠那吊命汤，一粒米都未曾进过。若知如此，早便该请了颜贵妃娘娘来啊。站在欢颜跟前，深深地施了个礼，莺莺扭身跑出，自行熬粥去了。
燕燕上得前来，跪倒欢颜眼前，叩头，再叩头，欢颜忙伸手扶住，“燕燕这是作甚？为何行此大礼？”
燕燕抬脸，“奴婢对不起颜贵妃娘娘，也对不起我家主子。我家主子这病，全因奴婢而起。只因奴婢起了私欲，给我家主子出了些馊主意。我家主子被我惊吓过甚，方才犯了病。”
“奴婢自打我家主子犯病那日起，便几欲寻死，都被莺莺拦了。奴婢实在是该死，不该为了满足私欲便欲加害娘娘，奴婢就是死上个十次八次，也对不住娘娘，对不住我家主子。”
“今儿奴婢给娘娘请了罪，不知能否消除业障。消除不了也不碍的，奴婢这条命交给娘娘了，请娘娘随意发落。”
欢颜轻笑，“为了满足私欲？让我猜上一猜。可也是为了大皇子？”
燕燕满脸悔恨，低首道：“娘娘说的是。”
“你有什么错？谁心里都有些小欲望，尤其是在这后宫里头，谁又比谁干净多少？可是想归想，做归做。你只是想了，并未真的去做啊，不是么？只因谁都有个底线在心里摆着，想事后、做事前都会拿底线量上一量，若触了底，自会放弃不做。”
“你既已将那私欲讲了出来，并为此不耻为此悔过，何不就此放下？为何却依然念念不忘，亦欲求死？你可知道，悔过是消业的，不放手才是添了新的苦难？”
欢颜转脸看了看皇后，又扭回脸来望了望燕燕，“都好好的活着。死都不怕，还怕活着么？若看得开，活着不过是仨饱儿一个倒儿罢了，有何难的？”
说罢这些话，欢颜笑了起来：“其实我也是有私心的。套用点翠救她养父母时说过的那句话，我不杀伯仁，伯仁因我而死。你们主仆二人若抛开我和大皇子去了，让我们娘儿俩情何以堪？让莺莺情何以堪？”
皇后既惊又喜，颜贵妃既是这么说，必是拐弯抹角的应了自己好好照应旭儿。也必是原谅了自己，原谅了燕燕。或者，压根儿就未曾怪罪。
身上顿感有了些许力量，刚让燕燕扶着自己坐起些，恰好莺莺端了白粥进来。欢颜知道那粥必是一直都备在厨房里的，不由得感慨宫人们的贴心。接过那碗，果不其然已熬出了粥油。用银匙轻轻搅动几下，待稍凉了些许，方才舀了半勺朝皇后口边递去。
一边喂皇后吃着粥，一边对莺莺说道：“你家主子连着几日粒米未进，喝些寡淡的白粥反倒更好。”
“头几天便少食多餐吧。卧床这么些天了，一餐吃得偏多肠胃受不住。膳食也不用太过精细，清淡便可。若吃得太过精细，容易便秘。”
“哎呀，瞧臣妾这张嘴，喂着娘娘吃粥，说什么那个事儿，该打。”欢颜嬉笑道，皇后含了口粥，抿嘴微笑摆手，表示不碍的。
“除了照常用药，补品也暂时不要用。李太医擅长食疗之道，抓紧问过他，让他给列个适合娘娘用的食疗单子出来。”
“都说是药三分毒，恕臣妾说得不好听，娘娘大病之后，滥用补品无异于架火烧柴啊。能食补的，便不要用药材和补品。”欢颜接着絮絮的说道。
莺莺与燕燕一边听着，一边点头，皆感念的望着欢颜。燕燕竟然想道，若是小姐哪日去了，随了这么个新主子也不错。转念便骂自己又胡思乱想起来，偷偷吐了吐舌头，低头笑了。
皇后就着