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【2、秦国都城咸阳】
相比韩国后宫的雨露充沛，秦国后宫却是持续干旱。不过也难怪，嬴政近来饱受国事困扰，自是无心房事。嬴政最早听闻四国合纵，还是缘于李斯从韩国发回的急报。随后，关于四国合纵的一系列谍报，不断由埋伏在四国的情报人员传回咸阳，重逾千钧，高高地堆在嬴政的案头。
面对这场危机，嬴政既倍感忧虑，却又难掩兴奋。这些年来，他绝大部分精力都放在秦国内部，用来巩固自己的权力和王位，很少在国际事务上展露锋芒。此次四国合纵，是他亲政以来，头一遭面对如此紧张复杂的国际形势。同时，他也看到，这正是一个大好机会，让天下人领略他作为当今第一王的风采。
这几日廷议，群臣们积极倒是积极，七嘴八舌地主意一大堆，但听来听去，却终归都不得要领。嬴政因此格外地想念起李斯来。有些人，当他离开你的时候，你才会突然意识到他的重要。所谓小别胜新婚，就是这个道理。而有些人，当他离开你的时候，他才会突然意识到你的重要，所以才会浪子回头。然而，所谓浪子回头金不换，伊人却已含笑作他看。什么“易求无价宝，难得有情郎”，基本上，是在扯蛋。
话说回来，嬴政独处深宫，正苦思对策，偶一抬头，眼睛顿时明亮起来，哈，李斯来了，寡人的廷尉来了。
李斯接到诏书，便立即启程，以最快的速度返回秦国，才入边境，早有郎中令王绾接住。王绾乃是奉了嬴政之命，前来迎接李斯，对他的死里逃生表示慰问，顺便也是要在路上给李斯作局势简报，为他见嬴政提前做准备，以免他刚回来，还搞不清楚状况。嬴政虽不是气象专家，但是哪朵云彩能下雨，他心里清楚得很。
关于这次合纵的情报资料，满满当当地装了一车。王绾也不嫌麻烦，开始逐一向李斯汇报。李斯和王绾的关系，称得上死铁，当年两人一起在蔡泽手下厮混，一起受气，如今又一起爬到了秦国政坛的最高层。把堂堂的郎中令当秘书使唤，李斯也非常不好意思，于是笑道，“王兄不必如此辛苦。只挑最重要的说来即可。”
王绾苦笑道，“已经精简过了，否则何止一车！”
李斯道，“关于姚贾其人，如今知道多少？”
王绾道，“姚贾，大梁人氏。”
李斯一扬眉毛，诧异道，“大梁人氏？”
王绾道，“怎么了？”
李斯面色平静下来，道，“没什么。王兄还请继续。”
王绾又道，“姚贾之父，在大梁作看管城门的监门卒。姚贾年轻时，曾在大梁作过盗贼，如今在赵国为臣。目前知道的就这么多。”
李斯若有所思地点点头，王绾准备继续汇报，李斯却把手一挥，道，“不敢再劳烦王兄。知道了姚贾，其他不听也罢。”
王绾看着李斯，见他眼神中光芒闪动，嘴角挂着奇异的浅笑。王绾一见李斯这副表情，就知道他一定又是想出了什么妙计，可李斯这人骚包得很，问他也是白问，不到最后关头，他是绝不会透露半个字的。王绾火辣辣地紧盯着李斯，李斯也被王绾看得很不自在，强笑道，“王兄看什么？”
王绾叹道，“你这家伙，脑袋也不比我大啊。”
李斯和王绾说起话来，倒也并无顾忌，大笑道，“有地方肯定比你大，哈哈。”
王绾嚷道，“不信，要不咱俩比比。”
于是乎，两人不谈公事，只是胡乱嚼奢，兼以遍地春色，莺歌燕舞，一路上倒也颇是惬意。
李斯刚到咸阳，也顾不上回家，先奔咸阳宫而来，一见到嬴政，便拜倒在地，为自己出使失败请罪。嬴政连忙扶起，道，“廷尉何罪之有。四国合纵，变出非常。廷议之时，群臣皆无以为对。寡人紧急召回廷尉，正是为此。不知廷尉可有良策？”
李斯道，“关于四国合纵，国尉可曾说了什么？”
嬴政摇摇头。尉缭自从担任国尉以来，行事低调，一心著书，从不对时政发表意见。嬴政也听之任之，不加强求。让尉缭担任国尉，本来就是把他当菩萨供着，让他在军队建设方面发挥些余热，倒从没指望他在外交上也有所建树。因此，四国合纵之事，嬴政并未曾知会尉缭。
李斯道，“可召国尉来。”
嬴政道，“满朝文武，廷尉为何独召国尉？”
李斯笑道，“大王到时便知。”
嬴政于是使人前去传召尉缭，又道，“请廷尉为寡人计谋。”
李斯道，“诸侯之不合纵久矣。此次突然合纵，固然是由于韩国为了自救，对四国加以蛊惑煽动。但是，合纵能成，最关键还在一人，姚贾是也。如无姚贾之游说，合纵必不能成。臣以为，要破坏合纵，着眼点当放在姚贾身上。”
嬴政道，“廷尉的意思莫非是……”
李斯揣摩嬴政的口气，知道他以为自己在暗示对姚贾进行暗杀，于是摇头道，“如今姚贾主持合纵，周围必定防范森严，暗杀恐不可行。”
嬴政叹道，“当年，六国有苏秦合纵，而我秦国则有张仪连横，终使苏秦徒劳无功。姚贾，今之苏秦也，而我大秦今之张仪何在？”
李斯道，“大王何不召姚贾，使其为秦所用？”
嬴政有些不悦，敢情你李斯也只能出这样的馊主意，便冷冷说道，“姚贾正得志于六国，岂是能够召来的。”
李斯也不着急，先给嬴政讲了个故事。当年，韩国国库空虚，急需用钱。怎么办呢？于是想了个贩卖人口的主意。韩国有美人，天下绝色，诸王皆垂涎三尺，渴望据为己有。韩国向天下明码标价，三千金。如此高的价格，使得六国国君望而却步，只有秦昭王出得起价，最终买下了美人。价值三千金，则其人之美，可想而知。今人习惯将女儿家称为千金，也正是由此而来。
李斯接着说，苏秦，张仪，姚贾，皆纵横之徒，有才无德，见利忘义。别人看姚贾，以为威震诸侯，一时显贵也。李斯看姚贾，却是头插草标，待价而贾。好比那韩国美人，价高者得之，固其理也。试问，当今天下，还有谁能比秦国更出得起价？况且，姚贾曾在大梁作过盗贼，其利欲熏心可知也。但凡稍有气节之人，是宁死也绝不忍为盗贼的。因此，只要大王能够出足本钱，何患姚贾不来？
嬴政来了精神，道，说下去。
李斯再道，容臣先将韩国美人的故事讲完。那韩国卖了美人，确实是得了三千金。后来，昭王扬言要攻打韩国，于是，韩国只得又乖乖地把三千金原封奉上，以讨好秦国。等于是，秦分文未花，白赚了一个绝世佳人。今大王召姚贾来秦，其利远不止一时也。所谓解铃还需系铃人，使姚贾为秦出使四国，则合纵可破，再令其为秦连横，则又可为秦削弱六国，割地并城，所得必远胜于大王在姚贾身上的花费。
嬴政道，“廷尉所言固佳，寡人还是担心姚贾不来。”
李斯道，“请国尉前来，正是为此。”说完，李斯一拍手，道，“说国尉，国尉就到。”果不其然，尉缭拄杖而入。李斯大笑，道，“又一个大梁人来了。”问尉缭道，“国尉可识姚贾？”
尉缭不解其意，但还是答道，“老夫与姚贾同乡，算是旧识。”
李斯简单介绍了当前局势，又道，“既是旧识，便请国尉修书，召姚贾来秦，为秦王用。”
尉缭迟疑道，“姚贾素以苏秦自许，如今正得志于四国，意气飞扬，纵然老夫以书相召，亦必不肯来秦也。”
李斯笑道，“国尉尽管修书。只需如此如此，即使姚贾不肯来秦，怕也是不得不来了。”
嬴政闻言大喜，击节称善。
【3、赵国都城邯郸】
此时，赵国在位的是赵悼襄王。赵悼襄王，名偃，比嬴政晚即位一年，但他不像嬴政，曾作了八年的傀儡国王。赵悼襄王在登上王位的同时，就已经掌握了赵国的最高权力。
所谓赵悼襄王，其中的“悼襄”二字是谥号。谥号制度，最早是为周公旦、姜子牙二人而制定，后世见这制度是好的，于是事就这样延续下来了。谥，行之迹也，即在其人死后，将他的生平提炼成一到两个字，用以概括他的一生，譬如齐桓公、楚庄王等等。
谥法制度，堪称中国之独创。死亡面前，人人平等，谥法面前，惟实惟真。孔子作《春秋》，寓褒贬于记事之中，微言大义，而乱臣贼子惧。谥法之功用，近似于此。善有善谥，恶有恶谥，人君也不能例外。在《史记正义·谥法解》里，我大致数了一下，用来谥号的字，计有一百零三个。每个字都和易经的卦相一样，有着对应的解释，以供对号入座。因此，一个人在他死前，就可以大致猜出自己的谥号。
谥法对“悼”字有三解：恐惧从处曰悼，年中早夭曰悼，肆行劳祀曰悼。对“襄”字有两解：辟地有德曰襄，甲胄有劳曰襄。具体到赵悼襄王身上，其“悼”当指年中早夭，即年不称志之意。其“襄”当指甲胄有劳，即征伐不厌之意。也就是说，赵悼襄王的一辈子可以这样描述：不爱和平爱战争，壮志未酬身先死。
当然，此时赵悼襄王依然健在，而且情绪亢奋，准备要大展宏图，他绝不会想到，他在人世的光阴，仅仅只剩下一年。美国前总统罗斯福曾经说过，在好消息来临之前，事情总是越变越糟。那么，我们是否可以反过来说，在悲剧来临之前，事情总是越变越好？也许，这么说未必成立，但至少在此时赵悼襄王的身上，这种说法却是再正确不过的了。
这是赵悼襄王执政的第十个年头，国事进展顺利得一塌糊涂。在赵悼襄王的主持下，姚贾的运作下，赵、燕、齐、楚四国团结一心，成功形成了对秦国进行群殴的国际局面。在经历过长平惨败之后，赵国终于迎来了大国复兴的最佳契机。
然而，就在形势如此完美之时，悲剧悄然降临。而这悲剧，正源自赵悼襄王接连犯下的两个错误。我们先来看看他的第一个错误。
骄溢之君寡忠。郭开本是赵悼襄王最宠幸的大臣，也是赵悼襄王眼中最忠心不二的大臣，然而，在秦国金钱炮弹的攻击之下，郭开第一个作了俘虏。拿人钱财，替人消灾，郭开于是向赵悼襄王进谗言，要为秦国除去姚贾。
打小报告其实也讲究包装，郭开的策略就是：将姚贾包装成一个人渣。好在，姚贾的人品是众所周知的差，在他身上挑毛病容易，往他身上泼脏水更容易。
郭开道：“大王，姚贾侵吞公款。”
赵悼襄王愣了片刻，叹道：“无官不贪，且由得他。毕竟人才难得。”
郭开再道：“姚贾暗中调戏妃子。”
赵悼襄王面色大变，狠声道，“放浪之徒，无廉耻乎？”
郭开又道：“姚贾还背地里说大王坏话。说大王是亡国之君，志大才疏、骄横肆行、鼠目寸光，赵国数百年基业，必将毁在大王手里。”
赵悼襄王大怒，拍案而起，骂道，“娘希匹。”
于是下令驱逐姚贾，从此不许他再踏入赵国土地半步。诏书即下，有赵臣举茅劝谏道，“姚贾，大王之忠臣也，韩、魏皆欲得之，故友之，将使王逐之，而己因受之。今王逐之，是韩、魏欲得，而王之忠臣有罪也。”赵悼襄王盛怒之下，哪里肯听！
姚贾时年四十不到，就已经主持四国合纵，一