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隔着老远，欣然就抬高声调喊道：“二姐！二姐！”
衣袂飘飘，欣然像一只白鹤一样，展翅飞到前院。
院子里假山上爬山虎，肆意蔓延，叶子红黄交杂，绿色成了点缀。
木架上，忍冬花已经没有了，满架嶙峋藤蔓。
“二姐，我回来了！”欣然冲着阁楼呼唤道。
欣然兴致盎然，没想到回应她竟是寂静和空荡。
半晌，侍女梅九扶着梅姨颤巍巍地出现房门口，几个月不见，出现欣然面前梅姨，形销骨立。欣然诧异至极。
“梅姨，你病了吗？”欣然步来到梅姨跟前，握住她手，梅姨那双灵巧手，瘦骨嶙峋，像烈日下，暴晒日久树根。
梅姨干咳了几声，虚弱地说：“欣然，你回来了，你爹呢？”
“爹也回来了！我们一起回来。梅姨，你怎么病成这样？来，我扶你进去躺着。”欣然和梅九一左一右，把梅姨扶到卧榻。
欣然问梅九，“梅姨怎么忽然病成这样，找大夫看了没有，对了，我二姐呢？”
一提到嫣然，梅姨嘤嘤地哭泣开了，梅九也眼泪簌簌。
“你们别哭呀，怎么啦？发生什么事了。”欣然急得跺脚。
“二小姐被进贡给秦国了！”梅九嚎啕道。
“什么？”欣然不可置信，“二姐，她不是和庆卿早有婚约吗？这是谁主意？”欣然气恼地嚷道。
梅九看了梅姨一眼，转身顾着拭泪，不言语。
“梅姨，这是怎么回事？你来告诉我。我二姐怎么就被进贡给秦国了？秦国强大，荼毒列国，各国君王都搜罗美女谄媚秦王，巴结相国吕不韦，多少女人韶华，咸阳城王宫内，虚度。那宫人斜①里，有多少悲戚冤魂。二姐为什么会趟上这潭浑水？爹不卫国，谁做主了？”欣然情绪激动地叫嚷道，想到二姐与庆卿，一对有情人，生生被剥离，想到二姐，像牛羊般被献给秦王，尔虞我诈秦宫里煎熬，像二姐那样品性高洁人，怎么能那样龌龊环境里生存。
欣然感到崩溃。
梅姨已经哭得两眼干涸，承受极度痛苦后，她脸上表情从从轻微颤抖，到木讷。
梅姨将榻上一团大红衣服，紧紧地搂怀里，那是她呕心沥血为嫣然缝制地嫁衣。
梅姨不言语背过身，将身体卷缩成一团。
欣然实不忍心再看，抹着眼泪，跑出了梅姨寝宫。
跌跌撞撞地往外跑，跑得急促，一头撞上了，抱着兰花盆进来下人。
下人躲闪不及，被欣然猛力一撞，脚步收不住，一个趔趄，后背抵住忍冬花花架，花架木桩细巧，一下子折断，满架藤蔓，哗啦一下，全摞到地下，兰花盆也摔了个粉碎。
正盛开白色寒兰，被压得七零八碎。
下人急忙爬起来，顾不上自己满身泥土，枯枝，趴地上，告饶：“仆隶毛躁，仆隶该死！”
欣然看着兰草摔地上，已然满地狼藉，呆愣了一下，转身跑开了！
第25章 怒火
白上卿携着欣然回到卫国，今天大早，白夫人就得到了确切消息。
白夫人绾着高髻，插着满头珠饰，穿着对龙对凤纹饰暗红色深衣，曲着手，提溜着丝质顺滑大袖，一个早上，都上房忐忑不安地踱来踱去，她脚步踩厚实手工地毯上，发出扑哧扑哧声音，就像冬日里护城河上远远传来凿冰声音。
怡然还是那副悠闲自得样子，斜倚着靠几，拄着下巴颌，磕着坚果，吧唧吧唧地嚼着食物。
那声音让白夫人听起来刺耳得慌，本就不安，这回还加心烦意乱了。
白夫人心头窜起火苗，正想出言呵斥怡然。
怡然倒先开口了：“娘，你转来转去，都转一个早上了，你烦不烦呀？”
“你爹今天就回来了。”白夫人撇撇双手，焦躁地说。
“回来就回来吗？”怡然不以为然地哼了一声。
“嫣然事，怎么像你爹交代呀？”白夫人一甩袖，脚步越发急躁了。
“事已至此，兵来将挡，水来土掩呗。再说了，娘，你什么时候怕过爹呀，你至于吓得手足无措吗？你看你现一副热锅上蚂蚁样子，娘，你要是让别人看到，这不是把你心虚暴露无遗吗，你这堂堂白府夫人，可别掉架子了。”怡然不满地咕哝道。
“你，你这孩子，怎么说话。娘哪儿心虚了，娘哪儿掉架子了，娘那是为了救你爹，是为了保全我们白家门楣，那是顾全大局。”白夫人绷直身子，端起架势，充起气来，大言不惭地说。
“对了，就用这理直气壮架势，只要你端住了，别自乱阵脚，谁能把你怎样？”怡然一副坦然而赖皮样子。
“那你给娘出出辙子，你爹问起来时候，我该怎么应对？”白夫人趋前，来到怡然跟前，俯下身讨教道。
“娘，这还不容易，演戏呗！”怡然轻描淡写地说。
“这戏怎么演？”白夫人急切地问。
“你梅姨面前不是演得挺好吗，声泪俱下，让她俩都被你蒙蔽，心甘情愿地做出牺牲？凭你那煽情火候，还需要向我讨教吗？”怡然把烫手山芋又丢给白夫人了。
“你这死妮子！”白夫人用手指狠狠地戳了一下怡然脑门，念叨道：“当初是你怂恿我，想出法子支走嫣然，为了达到这目，我废了多少心里，把多少银子打了水漂，娘做这一切，难道不是为了你和欣然，你这会子，这跟我说这些没心没肺话。”
“娘，反正这回二姐估计都被送入秦宫了，木已成舟，爹就是生气也没办法，你就把责任推给卫元君，就说是他胁迫，他派人到府上仗剑执戟，我们一帮女眷，也不能纠集家丁与君侯对抗，那都是情非得已吗？”怡然喋喋不休地说道。
“那我不是跟梅姨扯谎说，你爹被扣留秦国，只能牺牲嫣然才能救回你爹，这要是穿帮了，你爹怪罪下来，怎么兜得住？”白夫人焦急地又抛出一个问题。
“娘，你也真是，卫元君上门胁迫，就足以震慑住梅姨那个胆小怯懦女人，你干嘛还编出爹被扣留秦国事。”
“哎呀，当时不就想对她们母女俩晓之以理，动之以情，不然她们哪能那么轻易地就点头，指不定一拖就拖到你爹回来，到时想怎么着，可由不得我们做主了。”白夫人啐道。
“也是，梅姨虽然懦弱，却生性执拗，要不是搬出爹秦国，随时都有生命危险，估计她们不会答应地那么爽。娘，听说梅姨已经病得不轻，要不······”怡然目光凶横，手比划了一下。
“这，这不行吧。”白夫人看了怡然一眼，心一凛，为怡然狠辣，心惊。
“娘，我知道你这么多年对梅姨独占爹宠爱，一直耿耿于怀，自从嫣然走后，梅姨一直抑郁，身体每况愈下，我看她那情景，已经不容乐观，她不是一直吃药吗，我们只要稍微动点手脚，让她心智迷糊就行。只要她不爹面前吹枕边风，这事，你不是想怎么说，就怎么说，谁敢置喙？”怡然贴白夫人耳边嘀咕道。
这时候，眉英进来回禀道：“夫人，老爷和四小姐回来了！”
“娘，现就看你了，我闪了！”怡然听到眉英话，冲着白夫人撂下一句话，转身，脚底抹油般，掀开帘子，溜走了。
“你个死丫头，东西吃得满地都是碎末。眉英赶紧叫人把这打扫干净。” 白夫人看着怡然一副躲闪不及样子，心里没好气，嘀咕道：“馊主意出一堆，烂摊子还要我来收拾。话说得轻巧，等一会指不定会是怎样一场暴风骤雨。”
白上卿一脸疲倦地回到上房，下人侍候他舆洗。
末了，眉英给白上卿呈上一盏参茶，缓解鞍马劳顿之倦怠。
白夫人心理惴惴不安，表面只能强装镇定。为了掩饰不安，她故意拿着一件刺绣忙活，时不时地偷眼瞄一下。
夫妻间家常似寒暄了一会儿，白上卿就准备抬脚去清凉小院。
“老爷，嫣然她？”到了这份上，白夫人只得硬着头皮，嗫嚅地说出嫣然事。
“嫣然，她怎么啦？”白上卿，精神一震，提高声调地质问道。
“她被卫元君送去秦国了！”白夫人心一横，直接说了。
“什么？这是谁做得主，谁让她做主了？”白上卿一听到嫣然竟然已经被送往秦国，怒不可遏地怒吼，诘问。
“老爷，你消消气！你不知道，当时那情况紧急，卫元君派上千虎贲包围白府，说我们要是不交出嫣然，他们就给我们扣上忤逆，谋反罪名，立马抄家，等着夷灭三族。那虎视巍巍阵仗，府里就我们一帮女眷，你让我们怎么能扛得住？”白夫人低眉顺眼，满腹委屈地申辩道。
“胡说！卫元君哪来那么大底气，他当年被迫迁至野王时候，修建王宫，还是巴巴地舔着脸，跑来我们白家，要求资助，不然，凭他那点家底，他都该搭建帐篷过日子了。”
白上卿他全身僵直，眼角冒着火星，胸部剧烈起伏，脸上青筋跳动，喘着大气，挥舞着右手，气急败坏地嚷嚷道。
“不至于，人家好歹是王室，俗话说，瘦死骆驼比马大，他哪就会那么凄惨？”白夫人不可置信地蚊呐道。
“王室？那不过是个冠冕堂皇高帽，卫国地域早被大大小小封地士大夫，侵占。他手里还有什么？还有什么家底供他王室摆排场，挥霍无度。卫国能这乱世，保全一隅之地，供奉宗庙，苟延残喘，不过因为卫国是秦相吕不韦故国，吕不韦恋旧而已。”白上卿气哼哼道。
“老爷，我们妇道人家，没经过大风大浪，一看他那阵势，我们就被唬住了！为今之计，老爷，你看怎么办才好，嫣然才离开二个月多，要不我们派人把她追回来。”白夫人见白上卿那副架势，心里一阵阵地不安，一味示弱地说。
“哼，两个月？秦国和野王，打个来回时间都够了，哪儿追去。这么大事，为什么没人通知我？”白上卿瞪着眼睛，质问道。
“老爷，我派下人去秦国找你了。回来人，说你去赵国了。我派去人，没跟上你行程！”白夫人扯谎道。其实她一直暗中派人追随白上卿，用飞鸽传书，知道白上卿一举一动，甚至白上卿转道赵国，也是她一手策划。
赵国商号管事是白夫人內侄，他接到白夫人指示，以商号无法定量收购齐输往秦国粮食和铁器为由，把白上卿支使到赵国。
依照秦法，如果白家今年无法完成收购指标，小则失去官商地位，重则可是要治罪。白上卿听到这个消息不得不马不停蹄地亲自赶往赵国处理。
“你看，这是我舔着脸向吕不韦要来帛书，有了它，卫元君敢拿嫣然怎么样？我颠颠地去秦国，是为了什么，我是去游玩吗？我费大力去周旋，就是为了不让嫣然去受那份苦。你！哎！”白上卿从袖兜里取出帛书，拍到案几上。
“老爷，这不能怨我，你走了，这家虽说是我做主，我那也是不得以。嫣然这孩子，我也心疼，她虽然不是我亲身，她好歹管我叫大娘，我不至于害她。要不老爷跑一趟秦国，要是嫣然还没入宫，你再找找吕不韦，说不定还能要回嫣然。”白夫人恳切地提议道。
“你当这是市场上商品交换呢，嫣然被送往秦国，就是秦王人，能随意扣留吗，秦法严苛，有多少眼睛盯着吕不韦，谁愿意冒那么大风险，这样做？”白上卿诘问道。
白夫人当然知道这些，她是明知道事情不可挽回，才会那么说。
白夫人正要说些什么，欣然掀开帘子，跑进来了。
“爹，二姐她······”
一句话还没说完，泪水已经流成河。
第26章 彗星
夜晚咸阳宫，敛起棱角，高大翼阙掩映苍茫暮色中。
王宫�