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一营人马原先驻扎在松藩城，此次因大小金川之役，被征调至此，以备调遣。
两营人马会合，纵是比预计早到了一日，众人依旧人疲马乏。两营兵士协作搭建了帐篷，挖了茅沟，终于赶在日落之前将一切准备妥当。
晚上，外头篝火燃得正旺，两营的士兵混在一起，分作几处，围坐几圈，右营兵将在附近山上打了不少野味，每队士兵中间皆架着一只野畜，在火中烤得滋滋作响，又搬出几坛浊酒，众人畅饮，皆作替众人接风洗尘，营帐之外敞阔的山腰山上，众士兵分食痛饮，好不快意。
“几年不见，已经成了都司了？”葛总兵一手端着粗陶琬，一手拍着身边男子的肩膀，眼中尽是赞许。
那男子笑得谦逊而爽朗，“这得多谢总兵大人的提拔。”
“哈哈哈……”总兵大人今日显然高兴，端起陶琬，“来，跟我喝一碗。”
“请。”那男子毫不含糊，举起大碗，仰头灌下一大碗酒水；烈酒入肚，面上竟不见丝毫醉意。
那方言谈正欢，苏倾池这边有人忍不住问，“总兵大人旁边那人谁啊？”
一位喝得醉醺醺的士兵往那头瞅了瞅，“嗨，咱们营的郭都司，你们才来，大概还不熟悉，咱都司大人可是个厉害人物，你们不晓得，他原先同我们一样，也是个普通步兵。”
“哟，两三年时间就成了都司了，真能耐。”众人咋舌。
“那是当然。”那士兵打了个酒嗝，手指在空中胡乱比划，“咱都司大人打起仗来那是这个。”他比了个大拇指。
众人了悟地点头，又问，“瞧模样，他跟总兵大人挺熟？”
“以前就在总兵大人手下，要不是总兵大人后来被调走了，他如今就是你们总兵大人的中军了，你们说能不熟么？”那士兵又断起碗喝了一大口。
众人了悟地点头，“难怪了。”
苏倾池对他们说的事并不多注意，那些喧杂的声音从耳边飘过，他只低垂着轻薄的眼皮，低头端起陶碗喝了几口酒，酒水酿得粗糙，汤水浑浊，却是辛辣异常，几口下肚，便觉得腹内灼烧得厉害，倒教他一时适应不过来。刚放下碗吐了口气，便听有人喊他，转头，正是葛冰。
他已听商承恩说了葛冰之事，知道他当日只是灌了几口河水，并无大碍，心里的牵挂便也落下了。
苏倾池正是料定葛冰心中对自己百般有愧，才不愿提及当日之事，只如寻常那般笑道，“怎么跑这儿来了，可是被鲁七他们灌多了酒？”
葛冰蹲在他身边，沉默的摇摇头。
苏倾池将自己碗中分到的那块肉递给他，语含戏谑，“也不知谁平日里老嚷嚷着要吃肉。”
葛冰盯了会儿那块肉，欲言又止地摇摇头，苏倾池知道他这是在别扭，伸手撸了把他的脑袋，“你小子是不愿同赵大哥讲话了？”
“没。”葛冰低头噘着嘴，抬头瞧见苏倾池含笑的眼眸，知道他这是在捉弄自己，便拿脑袋在苏倾池肩上拱了两下。
“好了好了。”苏倾池失笑，葛冰也不过才十六七的模样，多少有些孩子气，便将肉推到他跟前，“吃吧。”
葛冰吸吸鼻子，伸手拿过那块乳猪后腿，抱在手里啃起来，啃着啃着也就忘了别扭，靠在苏倾池身上啃得一脸油。
“好啊，哪来的毛小子，敢偷我的肉。”潘安不知从哪儿蹿出来，扑上来就要抢葛冰手里头的猪后腿。
葛冰咻地跳起来，抱着猪后腿边跑边叫，“明明是赵大哥的，谁说是你的。”
“就是我的，你还我的腿来。”潘安大呼小叫着追上去。
两人瞬时将整个营地闹了个翻天，引得众士兵捧腹哄笑，苏倾池望着这两个人跳上蹿下的身影，亦是哭笑不得。
“潘安。”有人发话。
苏倾池微愣，觉得这个声音莫名地熟悉，循声望去，因着对方背对着他，只能瞧见一个背影，并不能知晓其面目如何，苏倾池瞧那人的装束，知道他正是方才众人谈论的那位都司大人，如此，苏倾池便也未往深处想。
潘安立马蔫了，“大哥。”
“还不坐下，成何体统。”男子皱眉。
潘安回头瞪了葛冰一眼，葛冰对他吐舌头扮了个鬼脸，举着手上的肉，行为十分挑衅，潘安对他龇牙咧嘴，回头瞧见自家大哥正对自己瞪眼，便只得灰溜溜地回到自己的位子。
众人又喧闹着喝起酒来，苏倾池揉了揉肩膀，浑身已有些乏了，忆起这营地不远处有一条河，便起身回了营帐。
“大，大，大！”
“小——！”
有人狠狠地骂了一句，“格老子的，再来！”
营帐之内正躲着几个人聚在一起小赌，见到有人掀了营帐进来，皆是一惊，等定了神，见来人是苏倾池，便各自嘘出一口气来，带头赌博的那个士兵叫伍泗，好赌如命，平日里偷着摸着也要同人赌上一把，每每把自己的薪给输完，便四处借钱，他原先也问苏倾池借过，苏倾池知道这种人借了他一次便会有第二次，他虽不在乎每月一两的银钱，却不愿与这样的人沾上联系。
苏倾池取了几件换洗衣裳便出了营帐。
正想出营，瞧见守营的那两个士兵并非自己营里的，这才觉得如今有许多不便，想了想，于是只得抱着衣衫又折回去。
身后有马蹄“哒哒哒”的声音，缓慢渐近，有人跃马而下，带起一股风拂过面颊。
“洗过了。”商城恩面无表情地递过来一个苹果。
苏倾池脚步顿了下，抬头淡淡瞧了商城恩一眼，随意扯了一下嘴角，伸手接过，“偷的？”
他不过随口一问，本没想与他多说话，商城恩却严肃地点了下头。
苏倾池面色有一瞬的怪异，转头望了他一眼，“被人发现了？”
“追了半座山。”
瞧着对方严肃的眼神，以及眉间习惯性蹙起的眉峰，苏倾池忽而想笑，他抛了一下手中的苹果，对商城恩扬了扬，“谢了。”转身便向自己的营帐走去。
待苏倾池走远，商城恩一直紧攥的拳头才略松开。
虽同维州协右营驻扎在一起，一切营制依旧如常，等众人吃饱之后，编队去营地后的塘里洗澡，苏倾池也携了衣物，同营里众人一道出了营地，河塘离营地不多远，只几步路。
如今入夏，天黑得快，借着光线暗淡，苏倾池寻了一处偏僻的地方，见众人在河塘中央嬉笑打闹，便解了衣衫入水。
塘里的水带着白日残留的余温，并不冷，连日来的疲乏在这里得到了纾解，苏倾池拿着巾子将身上细细擦洗一遍，正洗着，苏倾池忽然停了动作，他隐约觉得水里有人正向自己靠近。
确定对方是冲着自己来的，苏倾池皱了眉毛，低喝道，“谁。”
葛冰探出一个脑袋来，苏倾池这才叹了口气。
葛冰嘿嘿笑，整个人从水里头钻出来，“赵大哥，我想吓唬你来着。”
说罢，葛冰的视线便停在苏倾池身上，他素来知道苏倾池面皮白净，却从未同他这样亲昵地亲近过，如今细看，不由呆了一呆，随即面上微红，莫怪原先同其他营帐里的士兵赌博的时候，听周围几个人私下里议论这人，当时他并不知道那些人在谈论什么，只听到那几人围在一起笑得猥琐，如今想来，终于明白了。
葛冰转头又看了眼身边的男子，容貌清俊，削肩瘦腰，肌白如玉，这样一个模样身段皆风流的人物，在这满是粗汉的军营之中，如何能不被人惦记？
苏倾池并不知他所想，转头道，“想什么呢？”
“哥，你在营里小心些，有些人……”葛冰欲言又止。
苏倾池一愣，无声地笑了笑，“你可知道这军中，谁最擅长骑射？”
葛冰没有楞过神，“啊？，骑射啊，当然是承恩大哥了。”
“除了他便没有别人了么？”
葛冰靠在河塘边的石头上，“有是有，不过肯定没承恩大哥那么厉害。”
苏倾池不置可否，两人正说着，那头忽而一阵骚动，葛冰用下巴冲那头指了指，“右营的人来了。”
苏倾池点点头，“咱们回吧。”
正要起身，抬头便见岸上站了一个人，手里正拿着他的衣衫，也不知站了多久，“这衣裳是你的？”
苏倾池顺手拿了一旁换下的衣衫披在身上，伸手扯过对方手中自己的衣裳，“不劳烦。”
天色昏暗，苏倾池也未瞧清对方面容，转身要走，才发现自己的鞋还在对方手中，苏倾池皱了皱眉，心中已是恼怒，正待发作，对方忽而一笑，“好大的一只绣花鞋。”
苏倾池一愣，抬头哑语半日，“郭……甲？”
他忆起当时，他不过十四五的年纪，随着江南的暮云班四处唱春台，班子里有人排挤他，将他唱戏要穿的那双绣花鞋藏了起来，丢给他一双码数大上许多的鞋，正是在那台上，走碎步之时，鞋子从脚上脱落，在长裙底下他将鞋子踢到一边，装作无事，光着脚将戏唱完。
他年纪轻，模样生得好，嗓音又清，戏罢，博了一片叫好声，待众人散去，班子里头的人开始收拾切末，准备回班，他握着手中一只绣花鞋，却如何也寻不到另一只，正忧心，台下忽而有人开口，“好大的一只绣花鞋。”
苏倾池向他望去，对方手里正提着一只半旧的粉底彩凤绣花鞋，面上含笑。
骑马
这日依旧如往日那般操练阵型，自长矛至藤牌，临近晌午方歇，众士兵席地而坐，熙熙攘攘地谈天说地，偶尔冒出几个荤词儿，引得众人哄然大笑。
苏倾池坐在一处树荫下，看着众人熙闹，也笑了出来，手中虎帽作扇，扇出几许凉风，吹拂在汗湿的面颊和颈项上，顿时散去些许燥热，，清风拂面，煞是惬意。一旁有人走来，递给他一个羊皮水囊，“累了？”
苏倾池含笑接过，也不客气，就着饮了两口，抬袖子擦去嘴角的水渍，缓缓吐出一口热气，笑道，“骨头都散架了。”
对方撩了袍子在他身边坐下，转头专注地端详着身旁男子的面容，复又仰头看着树荫外的广袤蓝天，“在河塘听见你的声音的时候，我中了邪似的站了半天，想着，若那声音真是你的该有多好，想着是你，果然是你，呵呵。”
男人低笑，转头望向苏倾池，“我从没想过你竟也投了绿营。”男人停顿了一下，眼中闪过一丝期许，“是为了……我么？”
苏倾池低头看着手中的水囊，闻言抬手在男人的手臂上捶了一下，一双眸子带笑，“我若说不是，你是不是要差人拖我下去打二十板子？”
“未尝不可。”郭甲这般说，嘴角弯了弯，掠过一丝不易察觉的失落。
“那我可得躲好了。”说罢苏倾池作势要起身。
郭甲伸手一拉，将对方细腻之中浅浅染了一层风霜的手握在掌心，那人的手纤长细白，骨节分明，指甲透着轻盈的粉色，白净的手背隐隐能瞧见里边的脉络，当初这双手如何纤巧地抛翻水袖，在他心中荡起层层涟漪，教他忘却不能。
郭甲正入神，那人已经将手不着痕迹地抽离，“午炮都过了，都司大人还不饿？”
抬头，见对方白净的面容带着笑，正看着自己，郭甲面上微�