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浑总督说，他会在力所能及之处给我略行些方便。”
“我竟不知身边之人有这等能耐。”苏倾池笑言，语含戏谑。
商承恩露齿一笑，“不是有意瞒你，只是未来得及同你说起，你若是责怪，等哪日闲了，您瞧着责罚小则个？”
他声音浑厚低沉，此番两句话说得竟似极了闺房逗趣，纵是苏倾池，面上也不免热了半分。
陌久立在门口，霜打了一般，瞠目结舌。
商承恩牵过马，同苏倾池道了别，跃身上马，马蹄得儿得儿，一人一马没入一片白墙绿瓦之中。
陌久留在院子里替苏倾池收拾了榻子，雕琢精细小室之内点了熏香，床边火盆子正燃着红碳，原本清冷房间此时暖香缭绕，帘帐之内，苏倾池正倚在软榻之上小睡。
悄声退出房间之后，陌久心中依旧震惊无比，他原想他家主子定是在外头遇到了心仪女子，此番回来是要将佳人留在府中当二少奶奶，他还在想，他家二爷倾心之人定是花容月貌，倾倾城，却不想……如今看来，屋里头睡着这位便是是二爷信中所说，给他寻另一位主子。
这方陌久正木愣着脑袋消化他家二爷同苏老板之间关系，那方商承恩策马飞驰，已入了正阳门。
商老爷这厢刚摆手让人把药撤下去，商夫人还在一旁软言劝着，便有下人匆匆来报说二少爷回来了，商老爷一个激动，鞋都顾不得穿，就要下床。
商夫人捏帕子，望着门口已经踏入房门高大男子，满心欢喜，一时竟是说不出话来，哽咽着，直至那人走过来揽住她，低声喊了一声娘。
“承恩呐。”商老爷闭眼，抬起枯瘦了许多手臂使劲拍了拍二儿子胳膊，险些 （炫）（书）（网） 老泪纵横。
“爹。”商承恩平素冷面，此时面对双亲这般，不免有些眼热。
商承恩这一归给商府带来了不少生气，商府上下顿时一片喜气洋洋，商老爷一高兴，病也好了三分，如今已能下床走动了，正同二子在书房里下棋，父子两难得处得这般融洽。商夫人正在厨房里同伙房丫头忙活着，要亲自下厨为儿子做一顿饭。
晚饭之时，菜已上齐，却无人动筷，商老爷拉着儿子手，不过一年时间，他已满面皱纹，一下子老了十岁，“承恩，这些日子，苦了你了。”
商汝山拍拍儿子手，“你刘伯父被革职之时，我还在担心，你这孩子性子耿直，又不像别人那般能言善辩，被人欺负了也闷不吭声，可怎么是好……”
“行了，儿子这一路赶回来，定没吃顿好。”商夫人说着，眼睛红了些，声音也变了些调子，“才多久，就瘦了这么多，早就说了，军营能是个什么好地方，把我一个好好儿子弄成这样。”
商老爷搂着商夫人肩膀，安抚地拍了拍，“嫌我啰嗦，轮到你，还不是没完没了。”
“我还不是心疼儿子。”商夫人用帕子擦着眼角。
“好好好，儿子回来了，你也就不要我了。”
商夫人扑哧一笑，“你个老不修。”
商承恩心中感触，一股暖暖热流从心底滑过。
“听说二弟回来了？”几人正说笑，一个声音从外头传了进来。
“就等你了，承恩回来，也不晓得早些回府，瞧瞧你是怎么做人大哥。”商夫人嗔怪，面上却是一派慈爱。
商承恩转头，门口正掸着袍子上落碎雪儒雅男子，不是他大哥商承德是谁？
一年之隔，那人依旧如初眉清目朗，身上原先那份温雅未减半分，反平添了几分沉稳和干练，举手投足之间自有一股商家家主气势。
＇只为一个戏子，你就当真不顾兄弟之情？＇
＇我知你素来憎恶戏子，认为他们只会以后｜庭供人淫乐，我只想说，你该多了解一下倾池，但凡你能舍下世俗眼光一刻，你也不会这样想他。＇
＇大哥可曾想过，你是商家嫡长子，日后终究要成亲为商家留下子嗣，你如今这般千方百计护着他，难道只是为了让他有朝一日看着你与别女子长相厮守？若是他无情，伤只是你一个，若是他有情，伤便是一双，到那时你待如何？＇
＇你如今说这话，已是迟了，该陷早陷了，如今再教我同他分开，除非我死了他亡了，终究得有一方化作尘土尽了，方能断了这世间情缘。＇
当年一字一句，如今竟如利箭，字字诛心。
十年
“苏老板，这是二爷吩咐让人准备饭菜，二爷说您不沾荤腥，所以全是些清淡菜色，您尝着，若是不合口味我叫人换下去。”陌久将酒菜小炒一一摆好。
“费心了。”
“嘿嘿，苏老板，那您先吃着。”
苏倾池点点头，待陌久走后，他望着一桌菜色，微微摇头，想必那时他说要吃鹤仙楼宫门献鱼时候，那人已经识破了他心思。
饭后，陌久正在屋内收拾碗筷，转头便见苏倾池换了一身衣裳，不由道：“苏老板，您这是要出去？”
苏倾池一笑，“闷慌，出去走走。”说罢抬步就要走。
陌久擦擦手忙跟上去，“苏老板，那我陪您去。”
苏倾池失笑，“又不是人生地不熟，还怕我走丢了不成，戌时之前我便回来。”
“这……”陌久犹豫，转念一想，自家主子临走前并没有交代说让他跟着苏倾池，想来他家主子自有考虑，于是点头，“那我给您留着门，您回来知会一声。”
“也好。”
此时寒风料峭，喧闹街市如今稍嫌冷清，冷风扫过青石板，卷起几片残叶，在半空中打了几个卷儿便消失得无影无踪。
这是一家豆腐铺子，街上人来人往，却扰不了这里清闲。
苏倾池着了淡青袍子，外头罩了件玉色青缎灰鼠褂，除却衣领处露出些许白狐毛，别无装饰，一身清素，虽是一张其貌不扬面孔，却也显出几份儒雅风度来，一双细长眸子像是隐了一泓清水，不经意勾起，竟也让人心头一跳。
点了一碗热豆腐，一碟小酱瓜，却没有要动意思。
视线所及之处，卷翘飞檐、琉璃金边、雕梁画栋，门中一块硕大雕花匾额，一笔一划游龙走凤，气势非凡地写着三个烫金大字：西祠楼。
“这位小兄弟也想去听戏？”一旁盛着豆腐脑老妇人问。
苏倾池淡淡收了视线，浅笑不语。
老妇人一边招呼为数不多客人，一边自言自语，“这戏楼远不如从前了。”
苏倾池神色微恍，“怎么说？”
“倒不是说别，只是这里头原先两位老板都不唱了。”老妇人叹了口气，“我家老头子就是个好听戏，从前一得了空儿就往这楼里头钻，我老婆子不懂戏，他就跟我说，他这辈子听最好一出戏就是这楼子里头两位老板唱，一个生，一个旦，再没人比得上。”
老妇人说着往屋里头望了眼，苏倾池随她看去，那里正有一个老汉低头磨豆腐。
“如今这楼里虽然场场满座儿，我家老头子却再没去听过，说这辈子怕再听不到好戏了，不如不听。”
戏楼里一出戏正开场，婉转戏腔隐隐约约传来，夹杂着阵阵叫好声，苏倾池听着，面容之上却瞧不出丝毫神色。
“可怜见，听人说，苏老板下葬时候，花老板在坟前唱了三天三夜，把嗓子唱坏了，之后就再没唱过戏。”老妇人哀婉地叹了一声，“说是下葬，其实不过是一副空棺，里头就摆了一套苏老板生前最喜欢戏袍子，还有一副水晶头面，唉……连个尸首都没找到，作孽。”
后来老妇人又说了什么，苏倾池并不知道，末了，摸出银钱放在台子上，起身走了。
老妇人收拾桌子，却见那碗热豆腐一动未动。
百顺胡同四合院，依旧如往日安宁，垂花大门，雕花檐柱，朴素中透出主人细腻心思。
门前只有一层方落下雪，薄薄一层，显然刚扫不久，木门微敞，隔着门缝依稀能瞧见里头景致，四角载桂，庭院中央一口青井，井边一排藤萝架子。
院内隐约透出几阵疾风，伴随着几声低沉呼喝，那声音时远时近，待声音近了，方瞧出，那声音竟是一个男子在耍拳。
隆冬腊月，那人竟光着膀子，一招一式却是虎虎生威。
那男子体格健壮，手臂和背部线条只隐隐透出一两分青涩，想来那年轻人练拳已有些时辰了，身上汗漉漉，顷尔，吐息收功。厢房雕花门微微敞开，一个清秀少年从屋内露出半边身子，一双灵动眸子望着庭院中央年轻人。
那年轻人耳力甚好，早早将一双视线转过去，继而露齿一笑，面上这才显出几分少年稚气来，他开口，声音清亮，“过来叫声好哥哥。”
“呸，明明比我小。”那少年轻快地跑出来，伸手将一块热帕子丢在他身上，转身就跑，却不想被一条强健胳膊一把箍住细腰。
原来那年轻人竟也是个少年，只是身形强壮些，让他显得成熟罢了。
“苏宝儿，你，你松手。”那少年红了一张秀气脸。
苏宝儿哈哈大笑，低头狠狠在少年酡红面颊上啃了一口，“就不松，你奈我何？”
“我告诉花大哥去！”
“嘿嘿，你告呀，你告呀。”苏宝儿像是吃定了那纤细少年不会真告他状一般，愈发胡来，“白茗，叫声好哥哥。”
那少年被苏宝儿在他身上胡来手弄得面上滚烫，偏又抗拒不得，一时又羞又气，险些 （炫）（书）（网） 哭了出来。
苏宝儿却不罢休，仗着力气大，箍住少年，伸手就要往他衣服里头摸。
“哎哟。”苏宝儿一捂后脑勺。
白茗趁机溜走，躲到白袍子男人身后，“花大哥，他欺负人。”
“你这样闲，想必那几本武经已经抄好了。”月白袍子男子轻勾着唇角，声音略有些沙哑，却不难听。
“还……没呢。”苏宝儿抓耳挠腮，吱吱唔唔，见男子笑意更甚，忙添了一句，“不过也快了。”
男子似笑非笑，伸手拿出一叠东西来，“这就是你写策和论？”
苏宝儿心知不妙，低头缩脑不敢作声。
“莫怪当初你哥气得将你撵出去。”花景昭说罢，众人皆沉默了。
半晌，他叹了一口气，将那叠东西丢给苏宝儿，“回去将《武经七书》再看几遍。”言毕，人已经进了屋。
苏宝儿立在原地，低着头。
白茗拾起地上纸张，一一整理好，然后扯了扯苏宝儿胳膊，温言细语：“花大哥生气了。”
苏宝儿扯了个笑容，伸手把白茗搂在怀里，“我知道，是我……不够用心。”
“晚上我给你煮夜宵。”
“嗯。”苏宝儿低头亲了下白茗脸，“外头冷，咱回屋。”
入夜时分，苏宝儿正伏在案前挑灯夜读，白茗裹着被子趴在一边，呵欠连天，显然是困极了，没多会儿，不用苏宝儿劝，他便已经睡熟了。
苏宝儿望了床上一眼，伸手将烛台往自己这边挪了挪，让白茗能睡得安稳些，复又执起武经细读，门外有人敲了两下门，知道是花景昭，苏宝儿忙要起身开门。
门外道：“不用开门了，我就说两句话。”
苏宝儿又坐了回去，“花大哥有什么事就直说，我听着。”
“白日是我火气大了。”
“没有事。