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低着头，便望了眼帐外，高声道：“镇国大将军蒙阔接旨——”
蒙阔忙把头磕在地上的黄土上，高喊：“万岁、万岁、万万岁！”身后的众将也跟着高喊，正当此时，大帐的帘子忽而被掀开，赵离的下属欢子带着人执刀剑疾奔进来。蒙阔等人回过头去见了立刻大惊，只是还未有时间作出反应，便被明晃晃的刀剑架在了脖子上，跪在地上半分动弹不得。几人甚是惊恐，赵离却挥手喝道：“绑了！”
欢子等人得令，将蒙阔等人五花大绑，手脚皆锁上重镣，枷锁满戴。几人被这些东西束缚得无法动弹，只剩一张嘴可以说话。蒙阔心里惊疑，脸上却怒问道：“两位这是何意？”
孟茹冷冷地看他一眼，打开圣旨念道：“镇国大将军蒙阔，不体圣恩，不思战事，假公济私，暗害伐戎大将军！现削去镇国大将军之职，与其部众一起押回帝都，待审问查清之后，再行定罪！伐戎大军暂时交由定远将军赵离、亲勋翊卫统领安泰一同统领。钦此！”
“押下去！”赵离一挥手，底下的军士带着人便要把蒙阔等人拉下，蒙阔心里惊惶难以名状，高呼道：“有何证据说老夫暗害王爷！老夫是冤枉的！哪个奸佞小人在圣上面前谗言害我？”
孟茹闻言哼了哼，冷道：“老将军就别装了，王爷自北关调兵，下月便可到了，你留着这些话到时与王爷说吧。”
蒙阔闻言大惊，瞪着眼，嗓子里像卡了东西，一句话说不出来，只剩下惊惶不定的脸色。他没死？他回北关调兵了？为何他暗中派人多方打听，始终没得到他的信儿？
蒙阔张着嘴，面如土灰，任他的亲信部下怎样呼喊都未有所觉，几人就这么被拉出了帐外。
孟茹收起圣旨，刚松了口气，抬眼便见帐外已站了几个人，看那打扮均是一些将领，这些人见蒙阔等人被拖走了，这才冲进来问道：“监军大人，王爷当真无事？”
孟茹看了几人一眼，问道：“几位是？”
几人忙跪了下来，一番介绍，这才知道来者都是骑督、都尉、校尉、左右中郎将等人，自诸葛端云失踪，几人便受了蒙阔一派的排挤，平日里受了不少窝囊气，方才见有援军到了便跟来看看，不想正见蒙阔被拿下，又听到诸葛端云无事的消息，欣喜之下这才闯了进来。
赵离叫几人起身，把在帝都听到的情况说了，老韩欣喜之下掐着伟子的脖子笑骂道：“好小子！老子就知道你说得准！大将军果然没事！”
伟子被他掐得脸色紫青，把他的爪子掰开，这才咳嗽着说道：“早跟你们说了王爷不会有事，你们偏不信！现在才知道信我，我这几个月都快被你们折腾死了！”
“行了，都别说这些了，还是说说这些月来战事如何吧。”赵离说道，“王爷自北关调兵，最快也要再过一月才能到，依你们看，咱们还能否坚持这一个月？”
几人闻言面面相觑，脸上皆有愤慨之色，老韩挥了挥手，骂道：“别提了！自王爷失踪之后，那蒙阔看咱们兄弟不顺眼，便叫咱们营的人出去应战！尤其是前锋营帐里安统领手底下的人，不知有多惨！那蒙阔老贼布置的诱敌战术，从来都是咱们的人去做那诱饵！如今军中十万弟兄，损失至少也有两万部众了！”
“可恨！”孟茹一手拍上桌子，咬牙切齿。赵离也面色难看，伟子却说道：“依末将之见，那老扈巴王也跟咱们耗了这些日子了，最近越发不耐了，常有戎人叫阵滋扰之事。王爷若一月后才能到，咱们能不能坚持这一个月还未可知。那老扈巴王若打算率军强攻，咱们大军比之差了数万之众，敌之恐有一场死战！唯今之计，末将提议且将前锋营帐的安统领叫回来，不能再让他在前头撑着了，若戎人举兵强攻，前锋营剩下的那些弟兄必定不敌。咱们如今反正都是一场死战了，不能再叫兄弟们的尸体为咱们挡路了！”
众人闻言垂首不言，却都眼神坚定，重重点了头！
当夜，安泰便从前锋营帐里回来，入大帐时已是深夜，众人都未曾睡下，聚在一起等他，待他入帐后，老韩伟子等人先一步过去，瞧着面色激动。
安泰眼神如铁，听说蒙阔被削职关押的事后，只沉重地点了点头，说道：“我一直与王爷有书信往来，方才收到王爷信报，北关二十万大军正日夜兼程马不停蹄赶来，很快便会到！王爷叫咱们进来拖着，先挂免战牌，挂个几日再出去迎战一圈，而后回来再挂免战牌！如此且先拖着。另外他率兵赶来之事不到最后关头不可透露，免得被戎人探知。”
众人闻言点了点头，之后便按着诸葛端云的吩咐挂牌免战，待戎人叫阵骂阵骂得快要失去耐性时，赵离和安泰便派人出去与戎人打一圈儿，回来后继续免战。如此磨着时日，渐渐过了大半个月。
西南边关十一月的天气早晚冷得彻骨，中午却热得流汗，大军营帐里，士卒脱了甲胄，光着膀子在帐子里乘凉。连月免战，士气低迷，安泰和赵离心里着急却也无法可施，仍旧只能等。
然而，老扈巴王却似磨光了耐性，三日后一早，探子奔进大军营帐，报道：“报——前方五十里处发现蛮戎大军！老扈巴王亲率二十万大军倾巢杀来了！”
安泰和赵离闻言齐齐站了起来，互望一眼，面色凝重。两人不敢耽搁，忙披上战甲上了点将台，下面十三万大夏军早已待命，只是面色如土，气氛惶然。
安泰在军中的威望比赵离高，他唇抿成一线，坚毅的眼眸缓缓扫过下面的将士，说道：“本将方才接到信报，大将军亲去北关调二十万大军前来，就快到了！”
这话一出，下面议论如潮，安泰接着说道：“待北关大军一到，咱们便把那二十万蛮戎军当肉馅儿合包了！”
下面的议论果然激烈了起来，十三万大军眼里渐渐有了生机，纷纷问道：“安统领！这话是真的吗？大将军没事？他真的带名扬天下的北关铁军来救咱们了？”
安泰与赵离互看一眼，郑重地点了头，说道：“王爷正在赶来的途中！北关大军一定会到的！但是，”安泰顿了顿，直到看得下面的将士欢呼声渐小，才一字一句地说道，“但是！在北关大军来到之前，我们要面对二十万凶残的蛮戎大军！若我们在援军到前败了，蛮戎大军就会杀进边关，百姓流血，家亡国破！”
点将台下鸦雀无声，再无人为了有援军而欢呼雀跃，所有人脸上沉重如铁。
“将士们！咱们是边关最后一道防线，咱们若倒在戎人的弯刀下，咱们的爹娘妻儿会如何！将士们！你们是有血性的汉子！你们说，这场死战，咱们能不能败？”
“不能败！”男儿扯着嗓子嘶吼的声音震天彻响。
赵离看了安泰一眼，心里暗暗佩服。暗道不愧是有大夏战神之称的端王爷带出来的将领！他心中佩服之余暗暗较劲，不愿落于安泰之后，也缓缓看了底下的十三万将士，高声问道：“将士们！北关铁军名扬天下！可咱们也是大夏铁打的将士！你们说，咱们能不能被蛮戎杀得屁滚尿流，等北关大军到了嘲笑咱们孬种？”
“不能！”十三万男儿皱着眉，愤慨激昂。
安泰看了赵离一眼，点了点头，继续说道：“将士们！此战不易，但此一战若胜，圣上会为我们庆功！百姓会称我们为英雄！大夏会再多一支铁军！将士们！杀了蛮戎咱们就可以回家去！多杀一个戎人，咱们就多一个兄弟可以回家看爹娘妻儿！将士们！拿起你们的长戟刀剑，誓灭蛮戎！”
“誓灭蛮戎！誓灭蛮戎！誓灭蛮戎！”
儿郎们的长喝几乎震聋耳鼓，他们面色如铁，手紧紧握着长戟，指节发白，手心里的血却滚热沸腾。
孟茹望着点将台下，终于能明白父亲为何说孟家男人的荣耀就是战死沙场。这一刻，她只是看着，都觉得血液里有种力量在涌动，她拿上一把剑，说道：“算我一个！我也要去！”
赵离却将她按下来，说道：“圣上要我护着你的安危，你不能去！但是，如今我也护不了你了，你就自己留在这里吧。你医术好，若有送回来的伤重的兄弟，烦劳能救一个是一个！如同安统领所说，这些将士们都是有爹娘妻儿的人，老子把他们带出来，就希望把他们再带回去！”
赵离面色坚毅，眼里却带着恳求。孟茹慢慢松了手中的剑，坚定地点了点头，说道：“我答应你！穷我所能，必然把送回来的人都救回来！”赵离咧开嘴笑了笑，然后便回头，与安泰一齐跨上马去，飞驰而去。
十三万大军很快在孟茹眼前走的一个也不剩，只留下道道黄尘，她望着大军消失的方向，却一直等到正午也没等来一个伤重送回来的人。除了医护营里伤重不能上战场的人，偌大的大军营帐里死静一片。
孟茹并不知道，赵离骗了她。这一场死战，除了拼命活下来，根本不可能有空送伤者回来，要么生，要么死，负伤能否活得下来，看的是命。
而前方数十里开外，早已是血流成河。战车倒在一旁，下面压着黑压压的尸体，一名大夏的士卒死死抱着一个戎人，两人一同扎在战车锋利的刀刺上，那士卒怒目圆睁，到死都不曾闭上眼。到处都是残肢断臂，没有人知道杀了多久、还要杀多久，血溅黄沙染红了将士们的战衣，染红了他们的脸，只有眼里的愤怒杀意从不曾改过。一个伍长被脚下的尸体绊倒，戎人呼喝着将弯刀扎进他的背脊，狠狠划开，那伍长嘴里喷出血来，却用尽最后一丝力气拔出身旁尸体上的刀，狠狠扎进旁边一个没死干净的戎人心脏。
头顶烈阳烤得将士们嘴唇干裂，他们就舔一口刀上戎人的血，没有人知道北关大军何时会到，所有人心里只有一个念头：杀！多杀一个戎人就多一个兄弟可以回家看他的老娘。
赵离斩了一个戎人的头领，喝一口鲜血回头便吐了出来，骂道：“呸！真他娘的难喝！”
便在他转头之时，头顶烈阳忽而一暗，安泰高声喊道：“小心！”话音未落，人已经至跟前，挡下赵离头顶的弯刀，那刀刃上划出爆烈的铁花，安泰蹬蹬蹬地便往后退了几步！赵离也跟着跃向后头，两人一瞧，见眼前将领满脸胡须，年已过花甲，眼里却凶狠异常。赵离眼尖地瞥到那人的弯刀上镶着金色的雄狼，不由大喊：“是老扈巴王！”
那老扈巴王暴怒地呼喝一声，戎话安泰和赵离都听不懂，却见他已经向两人扑了过来。这老扈巴王不愧为北戎一匹怒狼，这些年来没有哪个部族敢惹他不是没有道理的，他年过花甲照样力大无穷，招招凶狠！
旁边的戎人一见老扈巴王要杀安泰和赵离，便纷纷朝两人扑了过来。大夏的将士见了也忙上去帮忙，安泰与赵离身边的人越聚越多，两人可以活动的地方却越来越少，应付起来反而越发吃力。
“赵将军，我掩护你！你且从这圈子里出去！”四周杀声震天，安泰大声喊道。
“不成！要进同进，要退同退！”赵离抬刀挡下老扈巴王一刀，震得他往后退了几步，撞上身后一个戎人，抬手就将那人砍了。老扈巴王大怒，呼喝着朝赵离扑去。安泰见势，趁着赵离接招时忽