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贾宝玉只得硬着头皮凑趣道：“老祖宗放心，来年科举我一定给你考个状元回来。”
王熙凤立刻接口说道：“宝兄弟此番进学，不过二三年自可扬名立万，老祖宗就等着宝兄弟给你挣回个状元公祖母的头衔来吧。”
一句话说的贾母笑不拢嘴，摩挲着王熙凤的双手只笑道：“你这个猴头，惯会讨人喜欢的。”
身后的王夫人也慈爱的拢了拢王熙凤的肩膀，含笑道：“要说这口齿伶俐，咱们家十个人加起来都不够她一个说嘴的。这会子又讨得老祖宗开心，指不定背地里又盘算着怎么讨老祖宗的赏呢！”
王熙凤立刻接口说道：“二太太若是不出声也就罢了。这会子出声倒使我想起来，这宝玉若是真的承我吉言高中状元，太太论理是最该赏我的。”
当下双手平摊冲着王夫人道：“快快有什么好的东西都拿出来。若是藏掖了半点儿耽搁了宝兄弟的前程，我可是不负责的。”
一句话说的众人哄堂大笑。
贾母连连说道：“这个促狭鬼，这个促狭鬼……”
薛夫人也摇头笑道：“以前在家的时候也没发现凤姐儿口齿伶俐至此。怪道人家现在都叫你泼皮破落户，真真是现了形了。”
又是笑闹一阵子后，因王夫人心中始终悬着元春前程一事，欢乐之余频频给薛夫人使眼色。薛蟠坐在边儿上看的累得慌，龇牙咧嘴的做了一番鬼脸，再也忍不住的开口道：“长辈们还要说正事儿，咱们去一边儿玩儿吧！”
薛夫人也看出了王夫人的急切。只是心中并不以为意。这两个姊妹的关系说不上好，也说不上坏，只是人本性如此罢了。闺阁之时王夫人便压着她一头，后来及笄出嫁一个入了侯门世家一个入了商户之家，薛夫人就愈发觉得自己远不可及。难得后来夫君儿子都争气，让她过得越发体面，现如今轮到了王夫人低声下气来求她。她自然也乐得让王夫人多着急一会子。
只是这功夫薛蟠都看得腻歪了，向来溺爱儿子没有底线的薛夫人立刻忘了初衷，心疼的符合道：“也是，蟠儿一向性子跳脱不羁，在咱们长辈跟前儿有些放不开脸面。就让小辈们自己去玩儿自己的吧。”
贾母见状，即便是有心拉拢林墨之和甄宝玉，只是看这几个孩子都兴趣缺缺明显在心不在焉的模样。也不好做的太过，只得点点头同意了。
于是乌压压一地的姑娘爷儿们潮水似的涌向了一旁的小花厅，史湘云率先按捺不住的开口问道：“宝姐姐，我向来听说你们家是最有趣的。咱们玩儿些什么？”
探春摇头说道：“大家好容易聚在一起，不急着玩闹，先说两句贴心的话才是正经。”
一旁的惜春径自走到林黛玉的跟前说道：“林姐姐，你这么长时间没去我们府上，也不说接我去你们府上玩一玩。你不理我了吗？”
林黛玉连忙搂着惜春哄道：“怎么可能呢，我是最喜欢惜春妹妹的。只是这一阵子着实忙乱，年节后的礼尚往来，各种琐事都要处理。你的画儿画的怎么样了？”
惜春摇头说道：“还是那个样子。只是上次你送给我的颜料有些都用完了。”
一旁的薛宝钗立刻拢着惜春的肩膀笑道：“不是和你说了嘛！书画一途勤于练习，那些颜料画具用的差不多了就直接打发个小子去铺子上取。你又何必这么外道，难道你林姐姐说的话就是圣旨，宝姐姐的话就当耳旁风了？”
惜春连忙反驳道：“才不是呢！只是年前已经打发小子去取了两回了，这转过年来……人家都不好意思了。”
薛宝钗闻言，心中一动。她每次送给惜春的颜料大体都是能用上一年半载的，如何惜春就用的这么快了？
只是现下人多，心中疑虑也着实不好问出来。只得给林黛玉使了个眼色，不动声色的安慰她道：“没了你尽管吩咐人去拿，左右咱们家是开铺子的，还差了你这么点子东西。”
惜春一脸感激的点头谢了。
说话间宝琴也不甘寂寞的撺掇道：“这么一会子一天都快过去一半了，想没想到做些什么呀？”
史湘云转了转眼珠子，冲着薛蟠笑道：“向来听外头传言说薛家大哥哥是最会玩闹的。今儿您给大家出个主意，你说玩儿什么我们就玩儿什么吧！”
薛蟠不假思索的开口笑道：“若说玩闹的东西，我肚子里有的是。只是大多数并不是给你们这些天真烂漫的小孩子顽耍的。依我看现如今早春二月，虽是万物复苏，但到底聊赖了些，除了梅花之外也无别的景致可看。我们家后院儿正好有一片梅园，大家转战过去，我在赏梅亭里头布置了酒菜炭火，笔墨纸砚，咱们一边亲自烤东西吃，一边谈心说话。或有兴致了的就饮酒作诗如何？”
众人听的连连拍手叫好。
于是薛蟠又领着一伙人从后门出去径自到了梅园。满院子的红梅殷红如血，仿佛是最上乘的胭脂，傲雪迎霜，迎风怒放，开的分外精神。不知何时又下起了薄薄的清雪，纷纷扬扬的在空中飞舞。几株红梅映衬着雪花分外洁白，极端的视觉感让人恍惚间有种飘飘欲仙的感觉。
梅园中央是贮着一个八角的赏梅亭，通体用上乘的汉白玉建造，周围用透明的玻璃围了起来，落地玻璃里头，用一层薄薄的轻纱笼着，看起来愈发飘渺精致。隔着里面的轻纱，依稀能看到亭子里头摆放着开的正盛的繁花，有牡丹，有月季，有杜鹃，有映山红……
并不是同一时节的花朵开在一起，趁着外头的清雪和梅花，竟然隐隐有种和煦的美。众人顺着鹅卵石铺就的羊肠小径径直进了亭子。只觉得温度霎时间生了上来。几盆银丝碳摆在亭子四角，当中还摆着一个半尺高的铁炉，围着铁炉周围是一团圆凳。圆凳旁边摆放着铁叉，铁架子，铁丝蒙等用具，另一旁四层隔的小架子上摆着各种已经处理好的肉串、鸡翅、菜串、腊肠等等。靠近玻璃的四面摆放着大理石桌案，上面琳琅满目的笔墨纸砚。另四面则放着几张椅子。供那些不喜吵闹想要私下说话的姑娘们聊天。
众位姑娘瞧着如此精心细致的安排，不由得一阵惊喜。史湘云更是拍手笑道：“怪道人都是薛家大爷是最会玩乐的，且玩儿的更是名堂享受，我原还不信。今日一见，果真如此。这样的安排，是最最细心不过的了。”
探春也一脸敬佩的叹道：“不过是说话间的功夫，竟然准备了这么多，薛大哥哥真乃神人也。”
薛蟠忍俊不禁的摇头笑道：“别往我的脸上贴金了。这些东西原本就有，只不过是吩咐丫鬟小子们将肉菜美酒从厨房端过来罢了。自然不费什么事儿的。”
一旁的迎春立刻听出原委来，一脸钦羡的说道：“想来宝姐姐在家也经常这样玩乐的，这样的日子即便是一天也够人回味无数。宝姐姐竟然日日都能欢乐玩笑，就像神仙一样，真真叫人羡慕。若是我也能过上这样的日子，哪怕是折寿了也甘愿的。”
薛蟠倒是没想到木讷的迎春能说出这种话来，有些诧异的看了她一眼。却见迎春立刻害羞似的死死低了脑袋，当即也不好再逗她什么，开口笑道：“既然如此，你们开心顽耍就是。不拘时间，大不了晚上你们都住下就是。最好能在这里呆上一个月，好好陪陪宝钗。”
众位姑娘立刻拍手笑了。团团围在铁炉旁边，又是烤肉又是聊天的，叽叽喳喳说个不停。贾宝玉一向喜欢混在女儿群中，见此乐景更是笑得合不拢嘴，帮这个姑娘烤一个肉串，帮那个姑娘斟一杯美酒，忙的不也乐乎。
林黛玉身子弱，吃了肉串不好消化，因此她一味的烤菜串吃，被众人戏称为“出家的”。薛宝钗平日里倒是无肉不欢，只是这菜串是薛蟠让福源馆最擅素菜的师父们特地腌制过的，吃起来竟然比肉串还项。当即笑着说道：“你们这些个人以为肉串就是好的不成，没想到这菜串更好吃呢！”
史湘云这边本就捧着十来个肉串在烤，听了薛宝钗的话，又凑上去吸了吸鼻子，当即谄笑着说道：“好像真的不错，好姐姐，你给我一个尝尝。我拿两个肉串和你换。”
薛宝钗故意逗她，当即摇头笑道：“我吃肉串吃腻了，自然不爱吃，想吃菜串才好呢！”
说着，当着史湘云的面儿就将刚刚烤好的菜串放入嘴里细嚼慢咽。馋的史湘云连连吞口水。可现下是初春，菜串本来就不多。大都是薛蟠照顾林黛玉的身体特意给她留的，众人也都心知肚明，因此并没有人和林黛玉抢。史湘云自然也不好意思，当下只能嘟着嘴巴道：“我就不信青菜能比肉还好吃。这可是最肥美的鹿肉和狍子肉，我吃着很香呢！”
一旁的林黛玉见状笑道：“你别理她，最近愈发促狭了，就爱看旁人求而不得的模样。你越是着急眼馋她越是得意，我才不爱看她得意的样子，你吃我的吧！”
说着，将手上一根菜串递给史湘云。看的史湘云倒是一愣。
你道如何，却原来史湘云到荣国府的时候，林黛玉和薛宝钗都已经离去了。她平日里只听下人们说宝姑娘是如何如何的宽厚大方，从不和人计较。而林姑娘却刻薄小性儿，恃才傲物，仗着有老祖宗的疼爱不把别人放在眼里。她听了之后，自然也是有些顾虑的。
后来和这两位姐姐粗粗的接触过两回，果然也觉得林黛玉面子上更冷一些，不如薛宝钗亲切和婉。刚才在正厅里和贾母、王夫人说话时候隐隐露出的清高淡漠，更是让史湘云觉得她不好接触。可现下玩儿起来，倒觉得这林姑娘只是性子直率了一些，倒也不至于旁人说的那般不堪。
当下笑着将林黛玉递过来的菜串接过来，带着两分真切的笑道：“多谢林姐姐。”
林黛玉自然不知道自己一个菜串就将史湘云给收买了。当即摇头笑道：“这有什么可谢的，不过是一根菜串而已。”
史湘云细细品味一番，连连点头叹道：“果然有种特别的美味，比之肉串更为清香，我倒是形容不出来的。”
她这一句话倒是将大家的馋虫都勾起来了。
薛蟠和林墨之、甄宝玉三个自诩大男人，且现下礼教森严，他们自然不好和姑娘们一起挤着烤肉。因此就在一旁的小炉子旁边烤火吃火锅，顺便随意说话。原本没留意那边的动静，还是贾宝玉过来捅了捅他，才反应过来。
连忙笑道：“我倒是忘了。我们男人自然喜欢吃肉，你们女孩子出于各方面考虑，自然还是爱吃青菜多一些。这倒是我考虑不周了。”
当下又吩咐一旁侍候的丫鬟去厨房传话，多串些菜串过来。引得众位姑娘又是一阵欢呼。
一旁的林墨之见状，轻声问道：“你家有蔬菜大棚？”
薛蟠点头，“原本只是庄子上有，后来我嫌弃庄子上的青菜送到这边都不新鲜了，且大冬天的犯不上为了吃顿饭折腾他们。就在后院弄了两个大棚，一个养花，一个种菜。”
林墨之撇嘴说道：“倒是挺会享受的。等会儿给我家送点。”
薛蟠点头应了。
一旁的甄宝玉也笑道：“给我们王府也送上一些。我姐姐昨儿诊出来一个半月的身孕，此时正没胃口呢！我拿去哄哄她。”
薛蟠应道：“这是应该的。”
一旁的贾宝玉也讪笑道：“给我们家也送点。”
薛蟠诧异的回头说道：“你们家不是无肉不欢吗？”
“这不是冬天希贵嘛！且老祖宗上了年纪，也不好吃太多荤腥。以前冬里没办法才吃肉，现下有能力的话还是