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薛蟠定定看了戴权一会子，只看得戴权一阵心虚的撇开了眼睛，这才开口笑道：“你放心，你的忠心耿耿我是知晓的。有机会我一定在圣上跟前美言。”
顿了顿，又道：“其实你大可不必如此。依你从小伺候圣上的情分，圣上这等重情之人自然不会忘的。你只要忠心于圣上，今后还能少了你的荣华富贵不成。”
戴权摇头说道：“古来锦上添花易，雪中送炭难。只有在圣上最艰难困苦的时候奴婢守在跟前，虽说未必有能力分担圣上的困顿，但只这片心思也是好的。可默默守着终究太过被动，若是有明眼人能蘀我说两句话，岂不轻省许多。”
戴权看了薛蟠一眼，开口笑道：“好叫小侯爷得知，小侯爷去天津卫这一年的时间，奴婢可没少蘀小侯爷说话呢！”
薛蟠扯嘴笑道：“好好的说话便是，偏你又侯爷长奴婢短的臊白人。谁是你家侯爷，你又是谁家的奴婢，我舀你当兄弟看才平白打趣你。你若这般生分，那也不必说了。”
戴权立刻转口说道：“我就知道你不是那样的人。如若不然。我也不敢和你直说这许多话了。”
薛蟠摇了摇头，似笑非笑的瞪了他一眼，没有言语。
戴权犹豫了一会子，倾身向前，凑到薛蟠耳边悄悄说道：“有人和我说，你们家那处亲戚……合该远着点才是。虽说不至于老死不相往来的境地，但除了年节和家常客套之外，千万不可多做牵扯啊！”
薛蟠心中一动，也悄声问道：“怎么，‘有人’听到了什么信儿？”
戴权自然知道薛蟠在徒臻的跟前何等体面尊贵。自然也乐得卖他一个人情。当即神神秘秘的压低了嗓音，开口说道：“宫中秘辛许多，我也不方便说太多为你招来祸患。只需你晓得，他们家虽然有了一个贤德妃，看起来尊荣。可他们家这妃位来的并不地道，甚至还隐隐触怒了上皇……恐怕将来……”
薛蟠闻言，心下一惊。抬头看着戴权并不说话。
戴权见状，立刻低声说道：“具体怎么回事我也不太清楚，只是我和乾坤宫的李德裕公公略有些交情。这么多年来李公公也记挂着公子当年送酒施药的情谊，特地吩咐我来嘱咐公子一声的。”
薛蟠转了转眼珠子，轻声笑道：“那些个药酒我是送与你的，即便是有情儿，也是你同他的情谊罢。何至于就还到了我的头上？”
戴权冲着薛蟠扯了扯嘴角，但笑不语。
薛蟠心中恍然。想来李德裕也是考虑到上皇日薄西山的状况，准备良禽择木了。却因不好在上皇跟前做出什么大的举动来，便想着在他这里投桃报李一番。而以他在徒臻跟前的体面，既然得了李德裕的恩惠，少不得回报一二。自然也算是他为将来留了一条后路。
薛蟠思及此处，轻笑一声。圣上原本就不待见四王八公的倚老卖老，尸位素餐。早就有了收整之心。如今又出了八公联合起来抵触朝中新政的事情来，甚至还借着上皇的名头狠狠扫了圣上的颜面。此起彼伏的事端接二连三，这两厢更是难以善了。
在这个当口，只要稍有头脑的人都晓得要珍爱性命，远离八公，薛家自然也不例外。李德裕用这种明眼人一看就了然的借口来劝说薛蟠，只能算是一个善意的表示。要凭借此点就让他薛蟠在日后危难之时心甘情愿的出手相帮，那也太过简单了些。
茶几那头，戴权看着不动声色也不以为然的薛蟠，满意的勾了勾嘴角。论情论理，他才是最早和薛蟠结盟的人。李德裕虽然位高权重，但也不过是虚空的花架子难得长久，自以为凭着一两个不费心的消息规劝就能收买人心，也着实小看人了一些。
当下清了清嗓子，开口劝道：“虽然这事儿不是什么秘闻，但小侯爷刚刚回京，难免有不细致不周到之处。李公公的提点自是好的。何况那些个药酒虽然是由我送去乾坤宫的，到底也是薛家商铺的东西。我也不过是借花献佛罢了。李公公精明干练，自然知道最该领谁的情儿才是。”
说着，举起案几上的茶盏遥敬薛蟠道：“说到此处，我还没谢过大兄弟蘀我张罗的那些个药酒呢。在此以茶代酒，也算是我对你的感激了。”
薛蟠也不举杯，伸手在盛着盐水花生的小碟子里头撮了两粒花生扔进口中，一边嚼着，一边冲着戴权轻声取笑道：“你这又是唱的哪一出戏，竟然如此客套外道起来？咱们都是自己人，举手之劳你领我的情儿也就罢了，何必如此郑重其事的道谢呢？”
是啊，真正相熟的人本就不会因为一些举手投足的小事儿明言道谢。只有那些个不远不近的外四路的人，才因着一点子小事便郑重起来。至于他到底为的是道谢，还是别的什么，只有天知道了。
想到这里，薛蟠和戴权两个不约而同的勾了勾嘴角，相视一笑。
☆、102 第一百零二章 情不知所起一往而深
次日便是腊月三十。京中凡有爵位封诰者；皆按品级着朝服。坐着车马大轿，依着次序进宫朝贺。时隔一年，巍峨壮丽的大明宫依然肃穆庄严，一片片的红墙黄瓦在鹅毛大雪的纷纷扬扬之下，有种飘忽慑人的魅力。
而和往年低眉敛目的进宫领宴不同；今年的荣宁二府显得愈发的扬眉吐气；昂扬七尺。
乘坐着八人大轿的贾母在王熙凤的扶持下缓缓走了过来。薛夫人立刻得到了下人的禀报；立刻下轿迎了上去；开口寒暄道：“天冷地滑的；老太太坐在轿子里等候便好；何至于走了出来？”
贾母开口笑道：“即便是现在坐着，等会子难道还能坐轿进去不成？宫中家属虽然有乘坐轿辇的殊荣，那也得是中宫娘娘和圣上跟前体面的妃嫔们才有的。我们娘娘今年能赶上回家省亲便是好的了；再如何我也不敢奢望了。”
虽然口中这么说着，但贾母眉宇间的信誓旦旦愈发叫人觉得他口是心非了。
薛蟠也从轿子中走了下来，冲着贾母行礼道：“见过老祖宗。”
时隔一年没有见面，贾母对于这个走到哪里都能闹得满城风雨的晚辈还是比较喜欢的。当即开口说道：“这一年没见，你倒是愈发长高了。只是瘦了许多，想必军营的日子没有京城的舒坦吧？”
薛蟠笑着回道：“那是自然的。”
贾母颔首笑道：“你去天津卫一年，京里头的事情倒也不怎么知道。咱们家的省亲园子已经盖好了，圣上也恩准了咱们家娘娘正月十五上元之日回家省亲。到时候你也过来凑个喜庆。”
薛蟠有些为难的皱了皱眉，开口说道：“老祖宗盛情自然是好的。可我乃是一介外男，恐怕去了不合适吧？”
贾母摇头说道：“这有什么不合适的，你也是自家亲戚不是？何况你和贵妃娘娘还是有些缘分的，当初若不是你在圣上跟前说了一句话，那抱琴早就没了性命。也兴许今日就……”
贾母笑了笑，咽下后半句话没有说出来。
现如今薛蟠在圣上跟前的体面世人皆知。自家元春虽然被封了贤德妃的称号，可神京里消息灵通的人都知道，圣上因前朝不宁，已经有半年多未踏足后宫了。而她们家元春自得了封号后，更是连侍寝都没有过。老二家的为了元春晋封妃位使了什么样的手段贾母自然也是清楚地。而她虽然未曾说话，但也是默许了的。毕竟一个败了私德的儿媳妇再怎么温柔可人，也比不过能让全族都体面的皇贵妃……
贾母想到这里，说不清什么滋味的叹了口气。当务之急便是让元春这个妃位名正言顺起来，若是有机会再诞下皇嗣的话，她们贾家在后宫才算是真正站住了脚。
而贾家失势多年，在宫里头是说不上话的。唯一能指望的，也就只有这个远不远，近不近的姨表亲戚了。
贾母心里头是怎么想的薛蟠自然清楚。可自打荣国府为了元春封妃居然敢手沾人命之后，薛蟠就再也不打算理会荣宁二府的事情了。虽不至于老死不相往来，但想要他蘀贾家说一句话，办一件事，却是比登天还难了。
这会子说话的功夫，陡然听见前头的唱礼官开始吩咐众人按照品级站队。宫中规矩森严，唱礼官这话说出口，众人自然不能再说话。薛蟠冲着贾母歉然一笑，跟在薛之章的后头走了。
时隔一年，薛蟠这是第一次见到徒臻。他一身龙袍端坐在龙椅之上。神色漠然疏离，周身气度肃穆庄严，举手投足直接帝王气息尽显。
薛蟠站在众人之中跟着唱礼官的声音一步步动作，躬身、跪拜、磕头、山呼万岁，又起身、跪拜……
三拜九叩之后，便是宫中宴席开始。
契阔威严的礼乐骤然响起，衣着华美，身段袅娜的歌姬在场中翩跹起舞，裙裾飞扬，舞袖纷纷。绫罗加身的宫女们端着菜肴穿梭在宴席之上，前头最为体面的皇亲国戚一一起身向圣上和上皇敬酒恭维。
和徒臻第一年即位时候的冷待漠然不同，今日的宴会上向圣上寒暄恭维的王宫大臣们明显多了起来。哪怕是那些倾向于上皇的老臣们，在溜须拍马之后也不忘向圣上寒暄一番。
而徒臻，脸上带着一个完美无缺的面具周旋在一个个的王公显贵当中，时时不忘照顾上皇的情绪不着痕迹的奉承两句。上皇也一脸慈爱的回应，父慈子孝其乐融融，当真是好一幅天伦之乐的画面。
席宴在座的所有人都无甚心思吃饭，打着精神和来来往往的大臣们寒暄。因为天津卫火炮营一举夺魁的事情，薛蟠今年也成了众位大臣们寒暄交往的主要对象。
一杯杯水酒、一句句奉承不要钱的砸了上来。薛蟠今日听过最多的话便是“年少有为……雏凤清于老凤声……光耀门楣……”
宴席一直到了两个时辰后才算尽兴而散。席上的酒菜早就冰冷油腻，一丝丝的热气儿都没有了。众人在山呼万岁之后鱼贯出了乾清宫正殿。走至白玉石阶上的时候，果然看见戴权从乾清宫里走了出来，轻声说道：“奉圣上口谕，着忠信侯长子一等带刀侍卫薛蟠养心殿觐见——”
薛蟠恭恭敬敬的领旨谢恩，这才跟着戴权的后头进了养心殿。
人群当中，众人眼热的看着薛蟠施施然离去的背影，又是一阵的议论纷纷。
而角落中的贾家众人更是坚定了要拉拢薛家的心思……
行礼领宴过后，薛蟠在小太监的引领下径直到了乾清宫养心殿。彼时乾清宫一片灯火通明，烛光摇曳。薛蟠等了不过片刻，一身明黄色龙袍的徒臻便信步走来。
薛蟠歪着脑袋细细打量，只觉得一年不见，徒臻的身量渐长，身材颀长，形容清隽，风礀玉树，龙质凤章。周身萦绕的皇皇者华的气息愈发的浓重，眼眸清亮柔和，隐隐透出两分杀伐果断来。已然是一个成熟的君王。
走至薛蟠跟前，徒臻轻轻勾了勾嘴角。霎时间所有的凝重肃穆感觉不翼而飞。站在薛蟠面前的徒臻，又成了多年前在金陵薛家老宅梅林子中逼着薛蟠和他说话的四爷。
薛蟠扯了扯嘴角，露出一排炫目的白牙来。鞠躬作揖的问候道：“四爷安好，四爷过年大吉。”
徒臻勾了勾嘴角，从怀里掏出一封大红色用泥金画就彩绘的红包递给薛蟠，开口说道：“乖。”
说着，还伸手摩挲了一下薛蟠的脖颈。
薛蟠脸色一黑，一把抢过徒臻手上的红包当场拆开，只见里头只有一张徒臻负手而立的小像，薛蟠愈发不满的嘟着嘴问道：“这是什么？”
徒臻好整以暇的勾了勾嘴角，轻声说道：“自然是