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朱娘子见冬竹也不是一回两回，往常只见她笑嘻嘻的模样，今日见她脸色变更，蛾眉倒竖，嘴里说出来的话，句句都似刀子一般，吓得主意也没了，转头只瞧着郑妈妈，倒是个求情的意思。
郑妈妈只怕连累到她，也不管了，何况这事也怪不着她，忙道：“冬竹姑娘，你轻声些，我实话说了给你知道。原是丁姨娘在半路上烂了朱娘子要瞧小少爷。朱娘子心也太软了，就给她看了。姑娘你想，这是什么天？大人在风口里站着都受不住，何况小少爷才这么点子大，在娘胎里又受过磨折。我正好瞧见了，就把朱娘子叫了回来，不料已晚了，到了午后就不好了，吃了奶便吐。”
冬竹听了，冷笑道：“郑妈妈，你是伺候过老奶奶的人，论理我说不得你老人家，只是既是午后小少爷就不好了，如何现在才去回？真要出了什么事，郑妈妈你可担待得起？再说，原是奶奶信着你老人家做事可靠，才把小少爷交托给了你，你老人家竟这样辜负她的好意，小少爷叫风吹病了这样的大事，故意拖延不来报，你可对得住奶奶？”
郑妈妈到底是积年的老人，年纪虽上去了，人可是不糊涂，听了冬竹这几句，不由惭愧，心道：果然我老糊涂了，我是奶奶派了来的。今儿的事若是因着我回话迟了耽搁了，小少爷有什么，虽然那个糊涂娘生出来的未必是好东西，只怕员外不那样想，倒要怪我没照应好，只怕还要连累奶奶。想到这里，不由慌了，忙道：“冬竹姑娘，原是我老糊涂，只当是今儿小少爷头一回祭祖，他是小孩子眼明心亮的，怕是瞧见了什么，惊到了，收收惊就好的。正月初一的，别叫员外奶奶虚惊一场。故而耽搁了。都是我老婆子的错。姑娘快带了我去见员外，老婆子凭员外发落。”
朱娘子起先听郑妈妈将事一股脑儿推在自己身上，已慌了手脚，只怕这位冬竹姑娘回去一说，里头员外奶奶震怒，将自己打发了回去，家中丈夫病弱，孩子幼小，失了这里的差事可怎么活，已是吓得哭了，过来要给冬竹跪下。
冬竹见她哭得这样，一把拉住了，只问：“你不要哭，我只问你一句话，你是要家去呢？还是要留在这里？”朱娘子听得冬竹话里有转机，忙哭道：“小妇人只要留下来。全听姑娘吩咐。”
冬竹听了这话，不由冷笑道：“朱娘子这话好不通，不过都是郑妈妈说了，你们俩个一时糊涂，只当小少爷眼睛干净，瞧见了不该瞧见的东西，没成想是回来的路上吹了风，故而耽搁了没立时来回，我吩咐你什么了？我几时吩咐你了？”朱娘子听了这话，忙擦了眼泪，道：“是，是。姑娘就跟亲眼见的一般，就是这样，再不错的。”
说话间，大夫请到。那个来惯的胡大夫擅长在妇女调养身体及保养胎胞上，这小儿的病症却是不拿手，另请的是一位赵姓的老大夫，进得屋来，先问了好，朱娘子就抱了平安来给先生诊脉。
这赵大夫少说也有五六十岁年纪，须发都白了，精神倒是矍铄，细细诊了脉，便道：“小少爷原是先天就不足，想必他娘怀着他时，不肯安静，多肯发怒动气，故而胎里就带了一股胎毒来，只是一直没发，今儿想必是受了点风，倒是把这病给引发了，以老儿看来，倒是好事。”
众人听了这话，都放下了一颗心。冬竹便道：“老先生，这是我家小少爷，我们员外奶奶心爱着呢，可否请老先生亲去同我们员外奶奶解说一番，也好安安他们的心。”赵大夫听这话，原在情理之中，自是答应，先开了药方下来，教了怎么服用，便跟着冬竹去了。
到了金氏房前，冬竹便道：“老先生稍侯，婢子去回一声。”说了自己先进去。苏员外同金氏等得正急，见了冬竹来，忙问病情，冬竹便笑道：“员外奶奶放心，先生来瞧了，说是没大碍。婢子怕说不清楚，特请了老先生过来亲自解说。”
苏员外听了，心上一块石头就落了地，笑道：“好个冬竹，怨不得你们奶奶疼你，做事果然周到。你就请老先生在外头厅上等了，我就来见他。”说了又回身同金氏道：“奶奶，如今你也该放心了，好好歇着，我去去就回。”说了，就往外间去，篆儿跟在后头，见苏员外踏步到了外间，就手解开金钩，放下锦帐，将屋子隔绝。
却说赵先生在外只等了片刻，就见方才那个小丫鬟笑盈盈出来，口中道请，打叠了精神，跟着到了里面，他久闻富阳县中苏家可称首富，只是从不曾来过，不由偷眼观瞧，因是新年里，四处都是簇新布置，可谓锦天绣地，耀目争辉，果然是人间富贵场，天上蓬莱阁，两旁各立着两个丫鬟，都是十七八岁年纪，青春美丽，不敢再看，低了头站在一旁。
冬竹便请他坐，赵大夫推辞几句，方在下手铺了五彩刻丝石青椅袱的椅子上坐了，眼观鼻，鼻观口，口问心，不敢大意。
少时，就见锦帘一挑，进来个二十多岁的员外来，白面微须，眉目清楚，衣裳都雅，人物风流，知道便是苏员外了，忙立起来，作了个揖。
苏员外见一白发老先生向着自己作揖，他也不是那等恃着自己富贵就轻视人两三分的的轻薄人，忙过来双手拉着道：“先生如何这样多礼？这正月初一的就劳烦先生到舍下来出诊，实是惭愧。”说了，就请赵大夫坐，自己在主位上坐了，又命上茶。就有小丫鬟奉上茶来，赵大夫起立，双手接了，口中道谢。
苏员外又寒暄数句，方问详情。赵大夫见苏府虽然有钱，待人倒是极为和气，也就知无不言言无不尽，将病由，病因，如何治得一一解说了，又道：“以小老儿之愚见，令公子这病，早些发出来倒好。他如今还不曾吃那人间烟火之物。员外有所不知，这人间烟火熏烤烹煮之物，都带了火性的，我们寻常人吃了还没什么，与令公子这胎里带来的胎毒却如火上浇油一般。如今发作，小老儿尚能用寒温之药慢慢消去了，若是吃着人间烟火食之后再发，小老儿怕也只是束手了。”
苏员外听得这样凶险，不由暗叫侥幸，原先不免对郑妈妈朱娘子怀有不满，怨着她们没有照料好平安，听了这番话已是烟消云散，对着赵大夫没口子道谢，又命人送上诊金。因是正月初一，格外讲究，在黑漆描金石榴百子的漆盘上垫了大红绸布，上头搁了四锭雪花白银，白银腰上都用红绳系了，冬竹亲手捧了，送在赵大夫跟前，这已是寻常诊金的数倍，苏员外口中犹笑说简薄。那赵大夫战战兢兢接了，没口子道谢，依旧由管家苏贵送了出去。
苏员外也就回到卧室，同金氏说了，金氏听了，便念了声佛，只道：“真真是祖宗保佑。”
作者有话要说：平安病了，团圆儿知道了怎么怎么样呢？
52
52、探子 遇嫡 。。。
却说团圆儿自知道平安病了，她是母子连心，日夜挂念，恨不得亲身去到平安身边才好，只是叫三个婆子一个素梅看得死死的，丝毫动弹不得，不由又急又气，坐卧不安，忍了两三日，实在打熬不住了，说不得就去求素梅，只拉着素梅的手道：“好素梅，自我到这个家来，你且想想我待你如何？我脾气再有不好的，可曾弹过你一个指甲没有？你身上穿的，头上戴的，我不给不给的，这一年总也有个几样了，折起现银来，却也不少了。你就真不记我半分情吗？”
素梅早对团圆儿心冷，更何况有奶奶的话在先，若是出了什么事，可真是吃不了兜着走，虽见团圆儿说的可怜，只笑道：“姨娘怎么好好的说起这些？婢子是姨娘的丫头，只要姨娘不是离了这里，姨娘的话，婢子没有不从的。”
团圆儿听了这话，哭道：“素梅，平安孩儿是从我身上掉下来的肉，如今他病了，我只想瞧他一眼，这也不成吗？你就瞧在从前的情分上，容我走上一遭儿。”她在这里哭，一旁就个妈妈冷笑道：“姨娘也太不知道好歹了。小少爷那里除了奶妈子朱娘子，现就有服侍过老奶奶的郑妈妈看着，另还有两三个丫鬟服侍着，就是员外奶奶也时常去瞧，哪里就会亏了他。姨娘就这样哭，知道的，是姨娘心疼小少爷，不知道的还当是姨娘不巴望着小少爷好呢。大正月的，给谁添晦气呢。”团圆儿听了这些戳心窝子的恶毒话儿，转头去看，果然罗妈妈。
又说那罗妈妈说了那些话，自觉得意，脸上就笑盈盈的，故意瞅着团圆儿，那意思就是，如今你是归我看着的，可别在我眼前充姨娘奶奶了。原是这个老婆子心胸狭窄，睚眦必报，从前叫团圆儿借故打了，一直衔恨，如今欺着团圆儿失势，言语中多有不恭敬，今儿更是说出了这样该打死的话。
罗妈妈正在得意，脸上就着了团圆儿一掌，只听团圆儿骂道：“你个老贼婆，这大正月里的，你红口白牙的就敢嚼蛆！小少爷是庶出不错，可也是你们员外的长子，你可是狗胆包了天了，就说那些混账话来诅咒他。我今儿不独要打你，还要拉了你到员外奶奶跟前评理，我只要问问，天底下哪里来的规矩，竟有下头的婆子诅咒自家少爷的。”说了扯了罗妈妈衣襟要走。罗妈妈叫团圆儿又打了一掌，又急又愧，只叫道：“连奶奶也不曾打过一次，你又打我！我叫个姨娘打了两回，我也不要活了。”
素梅听得罗妈妈那几句，就知道她兴头得太过了，见团圆儿怒成那样，只怕她真扯着罗妈妈到了奶奶跟前，罗妈妈必是讨不了好，自己也要落埋怨，转眼间拿定了主意，只上来笑道：“姨娘，婢子想得明白了。凭他怎么样，小少爷总是姨娘亲生的，就是朝廷的王法，也没有不许亲母子见面的章程。从前员外奶奶不许，是姨娘病着，小少爷也弱，怕你们俩人的病气传来传去的，大家都不好。如今既是姨娘身子比从前好了，去看一眼也使得，只是姨娘要听婢子的话，可不去去了就闹。传在奶奶员外那里，你我都有不是。”
团圆儿正和罗妈妈撕扯，听得素梅这句，手上就有些松，宋妈妈同段妈妈见了这样，两人都上来，一把将罗妈妈扯到一边，自是不免埋怨她说话不知道分寸，胡乱嚼蛆，真闹在奶奶员外跟前，必逃不脱一顿责罚等语。且说罗妈妈即叫团圆儿打了，本就含羞带愧，又被一同的妈妈们埋怨，更是不满，低了头嘟哝，却是不敢再强嘴。
只说素梅见团圆儿先是哭闹，后又同罗妈妈撕扯了一回，发髻有些乱了，就扶着她到了里头，重又梳了头，只怕叫人认出了团圆儿又吧自己的一件衣裳同团圆儿换了，更道：“姨娘，这会子婢子就陪着你去，只是有一条，姨娘路上可不能说话，见了小少爷也不能哭呢。再有，婢子说回来就得回来的。”团圆儿只为要去看儿子，凭素梅说什么，无不答应。
却说素梅引着团圆儿一路就往轩竹堂走去，路上虽也遇见几个丫鬟婆子，因瞧着都是一样的装饰，团圆儿又低着头，倒也没什么人留意，一直进了轩竹堂。
却说平安的病势来的虽是凶险，好在药正对病症，这第二日就不做烧了�