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礼。
这兆麒究竟大得几岁，知识已开，外头要奔走的事务就都领了去，颇能帮得上金氏的手，便是有不知道的缘故，进来问问金氏也就能应付过去，金氏到了此时方得歇口气。
到了下葬那日，白幡如雪，黄纸漫天，哭声震天，一路浩荡就到了城外苏氏的祖坟，将苏员外安葬了，金氏就在坟前格外痛哭一场，三个孩子也哭得止不住。兆麒因见姑母哀痛，表弟表妹还年幼，且姑父才去世，家里千头万绪的，一时也不忍就走，就写信回去禀告，只说要在苏府住上些许日子，待得转过年再回去，金鹤龄看了，自然依从。
这苏员外一故去，苏府在外头多少生意就没个人做主，虽有各处管事在，到底不是当家人，多少事都要进来回了金氏才能决断，金氏虽也是个极为能干的，生意上头却是个新手，一时之间颇为焦头烂额，顾此失彼，一连就丢了几宗生意，金氏口上不说，心内未免就有些焦躁，兆麒心中虽有盘算，只是这爿生意乃是姑丈家的，他一外姓人不好插手，只得领着弟弟凤林念书，好叫金氏少操一点子心。
又说秀林这孩子自知道了自己是庶出，渐渐就有了同金氏生分的意思，这苏员外一死，团圆儿多少次就在儿子跟前道：“可怜你没投胎托生在奶奶肚子里，你爹爹这一去，这家里万贯家财可还不是你那个嫡母说了算，她从来只偏心着她那两个孩子，哪里就想得到你，只怕一大半都落在你那个眼珠子里没有人的弟弟手上。”
这一回两回的，秀林尚能稳得住，回数多了，他到底是个孩子，如何就能不在心上，又想着金氏从来都是疼爱着凤林宝林多些，待得日后分了家产，自己这一支的亏是吃定了，不由懊恼。
因苏员外一死，子女妻妾都要守孝三年，子女不能嫁娶亦不能应试，从前想隔年去乡试的念头只能暂且搁下。
这日秀林念书毕了，想着左右无事，倒不如去帮衬着嫡母些儿，一来是个体贴的意思，二来也好心上有个计较，免得到时一片糊涂，叫人蒙了也不知道。想毕了，就走在金氏房前，碧云等见秀林来了，就笑道：“大少爷来了。“说了，就打起帘子，引秀林进去。
里头金氏正拿着账簿子盯着宝林打算盘，想是数目不对，就丢了簿子叹道：“你父亲在日，我从不晓得生意上有这许多啰嗦事儿，他这一去，丢得我们孤儿寡母，我若是不能守成家业，日后如何就有面目去见你父亲。”说了，悲从中来，拿着帕子捂了嘴哭。
宝林就劝道：“母亲何须伤心，父亲在地下见了你这样也不安心呢。如今哥哥弟弟都是秀才，待得服满，以他们的聪明，中个举人自然如探囊取物一般，日后走的是仕途，这些儿生意，也没甚要紧。母亲请放宽心，母亲若是病了，孩儿们可依靠谁去呢。”金氏听了，就叹息道：“你倒是长大了，你父亲在地下见了你这样，也必喜欢的。”
秀林在外屋听道这里，就咳嗽一声，方迈步进来，先给金氏问安，又向着宝林道：“妹妹也在。”
宝林待秀林这个哥哥向来无甚好脸色，只道：“哥哥也来了。”秀林就道：“母亲也无须忧虑，孩儿是长子，理应替母亲分忧，这算一门，先生也曾教过，不如让孩儿来试上一试，妹妹到底是个女孩子。”说了，过来要接宝林手上算盘。
宝林先是一怔，见他手都伸了过来，就笑道：“这样倒也好哩。”说了，丢了算盘，就走在一边，自己倒了茶喝，看着母亲念，秀林打，第一回也是错的，又连着错了两回，第四回上方对了。秀林就抬眼瞧了眼宝林，但见她若无其事，低眉垂眼地喝茶，就笑说：“妹妹倒是有孝心，日日陪着母亲，阿鲤却是顽皮，如今父亲故去也多少日子，他就不老实呆着。”
作者有话要说：来，我都双更了。你们也给多点power啊。
PS，喜欢兆麒吗？
91
91、见妹 离心 。。。
只说秀林想着去金氏房中看看，一来意思是体贴嫡母，二来是看看又什么好插上手的，也免得到日后分家产时叫人蒙在鼓里。到得金氏房中，恰恰金氏同宝林正算账，秀林就相帮着算了一回，因不见凤林，只当着又淘气去了，故意就问。
金氏正要开口，宝林已笑道：“哥哥这话是，母亲教养了我们十多年，心也不知道操碎了多少，这恩情可是粉身难报的，如今父亲没了，我们更该伺候好母亲，若是还不知道孝心，可是天理不容。”秀林深觉话里带刺，分明是指着自己多亲近姨娘，反忘了嫡母教导之恩，当着嫡母的面又不好发作，只得又向金氏笑道：“母亲，可还有要算的没有。”
金氏按着额角道：“亏得有你们两个，今儿倒是没了，你们也都回去歇着罢，我也乏了。”说了，就扶着碧蝉的肩走到里间，秀林就同宝林就走了出来，秀林就问：“妹妹可是回房去？”
宝林笑道：“我去瞧瞧阿鲤那个顽皮的。哥哥可去不去呢？”秀林想了一回，道：“先生留的文章我还没看熟，明儿再说罢。”说了，提脚先走。宝林看他去得远了，只是一笑，就自己走到凤林房间，不料凤林正同表兄兆麒说话。
从来男女大防，虽是表兄妹亦不能例外，宝林正收了脚要回去，凤林身边的小厮仲吉见了，忙叫道：“小姐来了。”宝林听得小厮叫破行状，再要走避，反显得佯羞乍愧，不成大家体统，故而住了脚，就走了进来，三人各自见礼。
凤林见姐姐来，格外欢喜，从书桌后绕了出来，拿了兆麒写的文章与她看，笑道：“姐姐，表兄原来已中了举人了，来科就要会试，你来瞧瞧他的文章，真真字字珠玑，我的那些文章在表兄面前，都拿不出手来。”
宝林就从凤林手上接了文章看了，这宝林幼年时同弟弟一块儿入学，长到十二岁上方不进书房，因此上文墨虽略不及秀林凤林精通，但善能辨良莠，用心看去，但见笔花墨彩，篇篇锦绣；铁画银钩，金门万言，心上叹服，就笑道：“表兄这篇文精彩浩瀚，小妹不过略识几个字，哪里就知道好歹呢，只是结语尤见留心民隐，轸恤时艰，老成练达之处哪里像是个少年人呢。”说了，脸上就有些红，把个文稿交还了凤林。
兆麒不料宝林能说中他文章妙处，不由就多看了她几眼，想这宝林同凤林虽是一胞双生的姐弟，面貌也略有不同，这凤林生得长身玉立，虽略有些女貌，然而长眉带杀，凤眼含威，做事刚方，现时尚小，待得长成必然是一美丈夫，反观宝林，因是女子，又在垂髫，格外纤弱些，然其形削肩长项，瘦不露骨，眉弯目秀，所谓顾盼神飞，不外如是。
宝林因见兆麒看她，到底年幼面嫩，就有些站不住，向着凤林道：“我们家虽比不得官宦世家，然而这园子是经过母亲亲自收拾的，颇有几处可以赏玩，表兄在我们家做客，你也该带着他在园子里四处走走才是。”
凤林从来最听这个姐姐的话，自是满口答应，宝林就向兆麒屈了屈膝道：“家中新逢变故，处处忙乱，凤林是个顽皮的，多亏表兄照应着，才没惹了乱子出来，小妹在此谢过表兄了。”
兆麒忙道：“自家亲眷，如何说这些话。”说了也还了一礼。宝林见他还礼，复又屈膝道：“表兄在我家住着，家母适逢巨变，若有甚思虑不到之处，请表兄只管说，不要外道才是。”兆麒又还了个礼道：“姑母素有治家之能，表妹也颇能帮衬，哪里就会有照应不周的地方。”宝林还要还礼，凤林已笑道：“这般你一礼我一礼的，你们俩个倒似一对磕头虫，自家亲戚那里来这许多礼。”
这话一出，兆麒同宝林的脸都红了，宝林再站不住脚，就嘱咐了凤林几句，要他好好跟着兆麒念书，便即告辞，兆麒目送得宝林离去。
这凤林从来是个顽皮捣蛋的，只是肯听姐姐的话，又服兆麒文章做得好，果然便肯静心下来念书，他原就聪明，这一用功，学业上便突飞猛进，连先生也不住口的夸，金氏知道了，十分宽慰，秀林见凤林这般用功，唯恐叫他比了下去，格外努力，房中灯火常亮至子时。
又说兆麒在苏府上这一住下来，别人尚可，团圆儿是第一个不服气的，只怕金氏借着侄子在，悄悄就把家当交了他搬到娘家去，哪里还耐得，但凡见着兆麒，这话里就有些阴阴阳阳的，巴不得兆麒快些离了这里。
兆麒哪里把她这些话放在眼中，依然帮着姑母料理些外头的杂物，同凤林，秀林一块儿念书，晚间又来陪着姑母说会子话，直把个团圆儿气得咬牙切齿，暗里对着秀林就道：“你这个糊涂孩子！金氏那个妇人那般狡诈，把她娘家侄儿弄了来做什么？你真不明白吗？是来夺你家产去的，我们家的钱不叫她一大半搬去她娘家，我也白做了一世人！ 你是长子，这家产少说一半儿是你的，你还不快些去盯着。”
秀林听了团圆儿的话，心上将信将疑，偏巧，金氏一次收拾箱子，找了自己陪嫁时母亲陪送的那一对儿花鸟纹镶百宝金香囊出来，一只给了兆麒，一只就给了凤林。若说这对花鸟纹金香囊，也无甚大好处，所用金子也有限，不过上头用珍珠、水晶、绿松石、红绿宝石镶嵌的各色花样还罢了，兆麒亦不以为意，既是姑母所赐，他当即就挂在了腰带之上，他一带在身上，就叫秀林看得真切。
秀林如何能知这原是金氏陪嫁，便认作是苏家之物，又见凤林也有，独独自己这个苏府长子却没捞着，更认作金氏偏心，暗自正分派着苏府之物，不由暗恨自己年幼，还未成年，若是成年，央告着各处苏府长辈，只要分家，料着金氏也不能难为了他。
秀林这一生了外心，脸上倒没露出多少来，只有一日借着外出以文会友之际遇见了登云，表兄弟就见过礼，登云就问：“舅母可安好？舅父仙逝，我这做外甥的，原该着在灵前尽孝才是，只是明年要乡试，课业繁忙，只走不开身，表弟回去替我向舅母多问着几声好罢。”
原是这个登云，只在苏员外故去之后的头七来来过几回，又在出殡那日来了，其余时候也不见个人影。
秀林就道：“家母倒还好，如今她娘家侄子在帮衬着，料来也无甚大事。”登云心上倒是挂念宝林，因想着宝林妹子一日日得长大，她有这等家财，且人也生得美貌，只怕想攀这枝花的人不少，故意就慢慢把话引在宝林身上去。
这秀林也不是蠢人，那回登云和凤林为着宝林打架的事他还记得清楚，见登云话里透着意思，故意道：“如今父亲不在了，妹子的婚姻还不是家母做主，只怕她有意把宝林同她侄儿凑成一对，那时宝林远去千里，我们兄妹要再见也是不易。”
登云是在出殡那日见过兆麒，当日见他丰神俊秀，言行优雅，颇有些嫉妒，此时听得秀林说，舅母要把他和宝林凑成一双，如何不急，就有些心急火燎，向着秀林道：“宝林妹妹是个什么意思呢？她就舍得舅母吗？”
秀林笑道：“表兄