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“无妨。朕本来就没有指望他会救年华。”宁湛坐回御座上，喝了一口茶，道，“朕派遣红娘子暗中保护年华，无论是燕灵王要处死她，或者是萧良想置她于死地，只怕都很难。况且，凭借萧良一己之力，难定北冥。他也不是一个不知道大局为重的人，生死关头，他自然明白外敌和内敌孰轻孰重……咳咳咳……”
一阵风吹来，有些寒冷，宁湛又剧烈地咳嗽起来。
“圣上英明。臣等只看清前后三步，圣上已经将十步之内的变数看得清明了。”百里策由衷地赞道，同时心中也生出感慨，眼看着自己曾经的学生，紫石培养出来的王子越来越有帝王的胸襟气度，谋略手腕，也越来越具有帝王的无情和冷酷。他高兴的同时，又有一点悲哀。他这为帝的一生，只剩山河，只怕永难快乐。望着身体羸弱，咳嗽不止的宁湛，百里策悲哀地想到。
“太傅，你知道萧良为什么主动要求攻打北冥？”良久，宁湛终于止住了咳嗽，脸色苍白，靠在御座上喘气。
百里策想了想，猜测：“因为皇后的缘故？”
皇后皇甫鸾是北冥国三公主，萧氏权势的根基在外戚的身份。自从萧德妃死后，萧氏又将两名萧氏女子送入宫中，皆已晋封了妃位。萧太后一直想除掉皇甫鸾，将萧氏妃子扶上后位，以巩固萧氏的权势。可是，碍于皇甫鸾是诸侯王室之女，外有北冥为后盾，内有年华护佑，不能得手。如今，因为沧海阁之变，北冥与玉京反目，只要北冥国亡，皇甫鸾就不复有公主的身份和强大的后盾，她的皇后之位也就不再稳固。所以，萧良在这重要关头，主动请缨出征北冥。
宁湛点头，道：“自朕立后以来，皇后性格太柔弱单纯，震慑不住后宫，也管理不了后宫。后宫诸事，皆由太后和两位萧妃把持。年华也远去北冥，萧氏愈加猖狂无忌。自古以来，多少王朝败坏在外戚手中，纲纪坍塌，乃至亡国。萧氏的势力已然太大了，必须抑制，否则一定会酿成大患。北冥之战后，无论成败，小鸟儿一定会受到牵连。太后会抓住这个机会，让朕废后重立。朕绝不会让梦华再出现姓萧的皇后，朕需要一个聪明强势，可以与太后抗衡的女人做朕的皇后，统领后宫。”
百里策思忖了片刻，道：“历数圣上后宫中的妃嫔，有资格晋封为皇后者，见到萧太后或如鼠避猫，或阿谀奉承，哪里有敢与她抗衡者？”
宁湛道：“太后忌惮的人，只有年华。如果朕娶年华为皇后……”
百里策吓了一跳，急忙反对：“圣上，这万万不可。其一，年华出生低微，不配为皇后。其二，自古以来，从没有帝王娶女臣为皇后，更何况还是女武将，这样做有乱朝纲，恐生变乱。其三，年华是北冥晋王妃，晋王皇甫钦刚死，还是她杀的……且不论杀人之事，单只是她已经嫁为人妇，就不能再做皇后了。微臣虽然倾佩年将军，也知道年将军是一位好女子，微臣在朝中也是站在年将军这一边的臣子，但是绝不赞成圣上封她为皇后……”
宁湛闻言，有些不高兴：“她虽然是平民出身，但是已经凭借军功晋升为风华将军，如今玉京中有几个人比她的身份尊贵？自古以来，没有帝王娶女臣为皇后。以前没有，不代表以后不会有，朕就破了这个例又如何？乱朝纲？生变乱？现在的朝纲不乱吗？天下不乱吗？朕娶她为皇后，又能乱到哪里去？规矩是人定的，朕不介意她曾嫁为人妇，皇甫钦也死了，朕为什么不能娶她？……咳咳，咳咳咳……”
也许是心绪太过激动，宁湛又剧烈地咳嗽起来。
百里策叹了一口气，不敢再多言，只好道：“一切，还是等年将军回玉京之后，再做定夺也不迟。况且，现在还不知道她能否安然回到玉京……”
良久，宁湛的咳嗽才平息了下来。他抬头，望向北边的天空，喃喃：“她一定会回来的。只是，现在，她还愿意嫁给我吗……”
沧海阁事件后，年华被金狮骑押解去天音城。年华带来晟城的侍卫，一半被杀，一半逃回了南边春原。屯兵在南边春原的青龙骑闻讯，举兵北上救年华，被驻扎在北边春原的金狮骑阻拦。两军几番混战后，僵持在了玉带河。
年华被带到天音城时，已经是立冬时节。燕灵王见到皇甫钦的尸体，痛哭不已，他下令处死年华，以祭皇甫钦在天之灵。刑期定在小雪那一日。
禁灵境内，青龙骑与金狮骑频频交兵，青龙骑大军驻扎在南边春原，在北冥西南方；白虎、骑屯兵在北冥东南方的郓城，蠢蠢欲动。青龙骑、白虎、骑呈犄角之势，包围北冥。萧良带领的玄武骑，从正南方缓缓北上，直逼北冥而来。
年华困在重重守卫的天牢中，不知道外面烽火已燃，兵戈将起，也不知道今夕何夕，她只是在坐等死亡的降临。她曾经也困陷过天牢，但那时她仍生龙活虎，有求生的欲望。而如今的她，面色苍白憔悴，目光僵滞，已然是一具行尸走肉，没有求生的欲望。
在一场场袭来的血腥噩梦中，她陷入了困惑、迷茫、罪恶、自厌、恐惧的漩涡中，不能自拔。明知道外面必定掀起腥风血雨，明知道自己身为将军，又是罪魁祸首，有责任、有义务去平息这一场浩劫，可是，她没有力气，也没有勇气清醒。她害怕，害怕清醒的自己仍旧会不受控制地滥杀无辜。
她宁愿当一只乌龟，缩在壳里，等待被人杀死。或许，死亡才是解脱。皇甫钦被她杀死了，他临死前，她才知道他爱她。云风白也不在这个世界上了，他虽然非她所杀，却也是因她而死。她唯一的依赖与温暖，也不再存在于世上。这个世界，只剩孤独和寒冷了。也许，死了更好。死了之后，说不定能够见到云风白。如果，真能在黄泉彼岸相遇，她一定不再辜负他的深情。
年华蜷缩在天牢的角落里，右手握成拳，一次一次地击打冷硬的石壁。她的右手鲜血淋漓，墙壁上也血迹斑斑。唯有以这种近乎自残的方式，让疼痛驱赶困乏，她才能保持清醒，免得一闭眼，又是无尽的血海和｛炫｝残｛书｝酷｛网｝ 的杀戮。
作者有话要说：云风白：宁湛，为神马你要抢在我的前面出场？大家都在盼我出场而不是你吧。。。
宁湛：哼，即使不受待见，朕也是男主。。。
许忠小声提醒：陛下，您早就被大家唾弃，不是男主了。。。
★ 149 荒宅
“啪嗒！”牢门的铁锁被人打开，有脚步声渐渐逼近。身为武将，本应该时刻对周围的环境保持警惕，但年华却仿佛没有听到，也浑不在意，她仍旧一下一下地以手击打墙壁。她渴望疼痛，但其实她已经感觉不到疼痛，此时的她不是武将，只是一个尚有呼吸的死人。
突然，一只手抓住了年华的手，制止了她的自残。那只手温暖而有力，手指修长干净，衣袖白如冰雪。
年华抬头，顺着那只手往上望去，一张熟悉的脸出现在她的眼前，银发胜雪，五官如刻，棕色的重瞳中带着心痛和温柔。
是……云风白？！！他不是已经死了吗？怎么会出现在她的眼前？莫非她也死了？！！
云风白语气微含责备：“年华，你这是在做什么？”
年华懵懂地看着云风白，她伸出另一只手，抚摸他的脸，手底传来皮肤的温度，他的呼吸，“风白……”
“先出去再说。”云风白拿出一串钥匙，试了几次，才打开年华的手铐和脚镣。
年华痴痴地望着云风白，这才明白一切不是幻觉。云风白没有死，他来救她了。她本已哀如死灰，毫无生念的心中，又燃起了一丝生机。——他总是能带给她希望和生机。
年华伏在云风白的肩膀上，忍不住放声痛哭。他总是在危急关头出现在她的身边，不离不弃。在这个充满权斗、背叛、利用、算计的冷酷世界中，只有他真心对她，从头到尾，不含一点虚假。
云风白伸手，抚摸年华的头，“好了，别哭了，时间不多了，先出去再说。”
云风白扶年华站起来，由于数日来没有吃东西，也不能安睡，年华只觉得眼前一阵发黑，就要倒下。云风白见年华虚弱成这副模样，心中又是一痛，欲要抱她。年华阻止，“不，我自己能走。”
年华强撑着站起来，还是头晕目眩。
云风白叹了一口气，“都这时候了，不要再逞强了。我背你出去。”
说罢，云风白不由分说地背起年华。年华趴在云风白的背上，虽然知道要冲出守卫重重的天牢，必定会（炫）经（书）历（网）一场腥风血雨，但是因为有云风白在，她一点也不害怕，反而觉得很安心。
走出天牢的道路，比想象中要宁静。云风白和年华所过之处，守卫的铁甲士兵全都倒在地上，已然死去。
年华和云风白面面相觑，均感到奇怪。
年华问云风白：“是你进来时杀了他们？”
云风白摇头：“不是。我进来时，根本不曾让任何人察觉。所伤者，也不过是监管钥匙的狱卒。”
以云风白的轻功和手段，神不知鬼不觉地潜入守卫重重的天牢，并不是不可能的事情。他既然是悄悄潜入，没有大张旗鼓，那么杀死守卫的人是谁？除了云风白，还有谁潜入了天牢，杀人于无形？更加奇怪的是，看这架势，倒像是那位潜入者在为他二人逃出天牢开路。
年华心中正在疑惑。云风白对年华道：“你看他们耳后。”
年华定睛望去，死去的侍卫耳后都插着一根细针。细针如同牛毛，呈暗红色，显然涂了见血封喉的剧毒。死去的侍卫，皆是七孔流黑血，唇色青紫。
这针年华并不陌生，正是红娘子惯用的暗器。原来，红娘子没有因为大难临头，就弃她而去，而是一直徘徊在天牢附近，暗中保护她。
年华喟叹，觉得自己之前一心求死，太过糊涂，太过不负责任。近到红娘子，中至驻扎在禁灵的刘延昭、青龙骑、田济、白虎、骑，远到玉京的宁湛、皇甫鸾，北冥，禁灵，玉京的百姓，都会因为她在晟城沧海阁中的血腥屠杀而受到牵连。她自暴自弃，消沉地逃避，会连累了他们来替她承担责任。杀了皇甫钦和十八名金狮骑将领，她十分悔恨愧疚，只想以死来赎罪和解脱。可是，她这一死，必定会连累很多人。有时候，选择生艰难，选择死反而容易。更何况，云风白并没有死，她的心也还没有死。她还想活着，想和他一起去抓住哪怕是缥缈虚无的幸福。
云风白心生警惕，“我潜进天牢时，这些人都还活着。这是谁做的？会不会是敌人？”
“不是敌人。是我的侍卫……”年华对云风白道。年华猜测，红娘子可能一直潜伏在天牢附近，想找机会救她，今日恰巧云风白闯入天牢中，她就在暗中保护两人顺利逃出。
云风白皱了皱眉：“手段如此毒辣，此人绝非正道中人，也非良善之辈。”
年华没有做声。