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正午时分，西市最热闹的街道上，有一行三人分外引人注意，正是穿着便装的年华，皇甫鸾，皇甫钦。今日，皇甫鸾说皇宫逛腻了，宁湛就让年华带皇甫鸾逛玉京。皇甫钦见缝插针，不请自来。
年华一袭白衣，玉簪束发，青丝及膝，她的腰侧悬挂着圣鼍剑，脸上带着浅淡的笑意。皇甫鸾一身鹅黄色罗裙，绾着同心髻，笑吟吟地挽着年华的手臂。皇甫鸾对什么都好奇，不时指点着和年华说笑。手摇折扇，一身湖蓝色长衫的皇甫钦亦步亦趋，跟在年华和皇甫鸾身后，不时殷勤地对年华和皇甫鸾说笑，但年华、皇甫鸾视他如透明，自顾谈笑。
皇甫鸾笑道，“啊！宫外果然比宫里好玩，湛哥哥整天呆在宫里，也不嫌闷得慌。”
年华笑了：“他身体不好，在天极门时，他不也总呆在万生塔，很少出外么？”
皇甫钦一收折扇，做扼腕状：“真是后悔，原本小王当年也可以去天极门，可是小王嫌学艺太苦，回绝了紫石门主。呜呜，真是追悔莫及啊追悔莫及！早知道能见到小华，再苦再累小王也愿意去！小华小时候是什么样子？嗯嗯，一定是一个小美人儿……”
年华和皇甫鸾见怪不怪，径自携手走远，任花痴的皇甫钦站在原地被人围观。
年华想起了自己出逃的事，深觉对不起封父，“小鸟儿，我师父他还好吗？”
皇甫鸾道，“你走之后，封父宗主曾经出天极门找你，说是要把你逮回来。可是，几个月后，他自己回来了，身边带着一个男孩。他说轩辕楚和你，一个欺师灭祖，一个忘恩负义，他要收一个新弟子，将来去清理门户……”
年华心中蓦地一痛，封父对她恩重如山，她却一意孤行，连番出逃，惹他伤心。可是如今，也回不去了。如果将来，乱世能够平定，天下能够乂安，她也还活着的话，她一定会再回天极门，向封父请罪，请求他的原谅。
皇甫鸾见年华伤心，急忙安慰道：“华姐姐，封父宗主嘴里虽然这么说，但这些都是气话，他一定没有真正怪你，你不要伤心了。”
年华悲伤地笑了：“是啊，老头子一向口是心非，最爱说气话……”
这时，皇甫钦恰好赶上年华、皇甫鸾，他无话也搭腔，“口是心非？小华你误会了，小王从不口是心非，苍天可鉴，小王句句都是肺腑之言啊！”
年华嘴角抽搐，想一掌拍飞皇甫钦，但最终还是忍住了。
皇甫鸾拉走年华，无视皇甫钦，“啊，已经中午了，有些饿了呢。前面转角处那家‘乐香馆’，应该是吃饭的地方吧？”
年华眺望，看见街道尽头一家饭馆的二楼挑出一方酒幡，远远就能看见上面书着“乐香馆”三个大字，确实是一家饭馆。
年华也觉得有些饿了，“是饭馆，看门前宾客不绝的样子，想必做的饭菜也不错，我们过去吃点东西吧！”
年华与皇甫鸾相携而去，只留皇甫钦在原地委屈，“呜呜，小鸟儿，你大逆不道，竟然无视你亲叔叔……”
年华、皇甫鸾、皇甫钦刚走近乐香馆，就发现围在门口的人并不是食客，而是一群看热闹的百姓，而且众人看热闹的对象并不是乐香馆，而是乐香馆前面的一家茶楼——裕雅楼。三人走上前，循着众人的目光抬头看去，但见三层的裕雅楼上，有一个衣衫褴褛的干瘦老头。老头正蹩腿跨坐在栏杆上，就要往下跳。
三层楼的高度，人摔下来，准头破血流，一命归西。
干瘦老头要往下跳，他身后一个掌柜打扮的胖子，正向对他苦苦作揖，似是求他不要寻短见，但也不敢靠近他。
皇甫鸾生在深宫，长在天极门，不谙世情，“这是在做什么？表演街头杂耍么？”
一名书生模样的中年人白了皇甫鸾一眼，道：“人命关天的事，小丫头休打趣！这上官老儿的境遇着实可怜，眼看今天，他的儿子，女儿就要全没了。”
年华问道，“这位大哥，究竟是怎么回事？”
书生叹了一口气，道，“这老翁名叫上官苍，禁灵衢州人氏，三个月前为避战乱，它带着一双儿女来玉京讨生活。上官老儿拉得一手好胡琴，他的女儿上官心儿有一副好嗓音，父女二人就在这裕雅楼卖唱。谁知，上官心儿被一个恶徒看上，仗势抢了去，上官老儿的儿子上官武去夺妹妹，结果失手打死了那恶徒。三天前，那恶徒背后的靠山叫手下将上官武、上官心儿兄妹抓了去，说是三日后杀了他们为恶徒作祭。对方在玉京中权势滔天，连天上都得敬其几分，上官老儿有冤无处诉，眼见今日儿女就要被杀，他无力挽救，只能陪儿女一起死了。”
年华愤怒地道，“岂有此理，玉京中还有没有王法了？！抓走上官兄妹的是什么人？”
书生急忙闭口，望向别处，显然是害怕口祸上身。
皇甫鸾眨着大眼睛，指着茶楼上，道，“那个胖子人倒是不错，周围都是看热闹的，只有他在劝老人。”
皇甫钦摸了摸侄女的头，“小鸟儿，那是茶楼掌柜，他是怕茶楼摔死了人，会沾上晦气，影响生意。”
眼见茶楼掌柜已经劝不住上官苍，年华再也看不下去，穿过人群，向裕雅楼走去，皇甫鸾、皇甫钦也跟了上去。
年华进了茶楼，她走上三楼时，茶楼掌柜正哭丧着脸向上官苍作揖，“上官苍，做人不能不讲良心啊！这三个月里，我待你父女二人不薄，你在这里跳楼，不是存心添我晦气，不让我做生意吗？”
茶倌也在旁边帮劝：“上官老伯，人生没有迈不去的坎儿，千万不要自寻短见，阿武哥和心儿妹子也不愿意见到您这样啊！”
上官苍长叹一声，老泪纵横，“儿女冤死人手，老朽独自活着还有什么意思？掌柜的，非是老朽存心添你晦气，皆因一切祸事都是起于此茶楼，老朽在此离去，只想死后化作厉鬼，也要记得那伙强人，找他们索命！”
胖掌柜一听“化作厉鬼”四个字，顿时双腿抖如筛糠，想说什么，却哆嗦着说不出来。正在这时，他突然听见身后传来一个清亮的女音，“人死之后，尘归尘，土归土，什么也没有了。活着，才有希望。”
上官苍，胖掌柜，茶倌同时回头，就见一名白衣女子正向栏杆走来，她目光明亮，神情温和，浑身散发着一种让人心安的气息。
上官苍望着年华，双颊凹陷，眼中布满血丝，“你是谁？”
年华向上官苍伸出手，“我是京畿营主将年华。老伯你先下来，栏杆上危险，你有什么冤屈，坐下来告诉我，我一定会替你讨回一个公道。”
也许是年华的声音让人安心，也许是京畿营主将的名衔让人震惊，更也许是上官苍不是真心想求死，他真正的希望还是救回自己的儿女。犹豫了片刻之后，上官苍将手伸向年华，借她的力跳下了栏杆。年华这才发现上官苍的一条腿是木肢，手中还拄着一截木拐，他是一个瘸子。
年华扶上官苍坐在桌旁，又向连连念佛的胖掌柜要了一壶茶，给上官苍压惊。楼下隐约传来一片嘘声，人群见没有热闹可看了，渐渐散去。
上官苍泣血为泪，将自己的遭遇向年华、皇甫鸾、皇甫钦娓娓道来，他说的大体与书生说的一致，“那恶棍名叫周义，是清平郡主府的管事，他仗着在主子面前得力，一直欺男霸女，无恶不作。心儿被他看上了，他带人把心儿抢了去。阿武知道了，立刻赶去郡主府，想要回心儿。周义仗着人多势众，把阿武毒打了一顿。阿武年少气盛，失手杀了周义，带着心儿逃了回来。我们爷三刚准备出城避祸，京兆府就有官兵来了，说是要捉拿杀死郡主府管事的凶手。阿武不想连累我们，承认自己误杀了周义，愿意随他们回去抵命。可是，那群官兵蛮不讲理，硬是连心儿也一起抓了去，说是清平郡主亲自下令，要杀了阿武和心儿祭奠周义。清平郡主是今上的堂姊，战功赫赫，权势滔天，她想杀我等小民，我等实在是无力违抗，唯有死路一条。今日黄昏，就是人祭的时刻。年主将，请您替老朽做主，救我儿女一条性命吧！”
宁无双是清王宁守绪之女，宁湛的堂姊，她统领着京畿四大营的朱雀营。她从十六岁征战沙场，七年来立下战功无数，在六国中素有“战国红颜，铁骑无双”之誉。宁无双手握朱雀营大权，连位极人臣的李元修也对她忌惮几分。
年华在朝中见过宁无双数面，虽然并没有深交，但她觉得她并不像是会做仗势凌人，草菅人命之事的人。
年华对上官苍道，“现在不到未时，你随我去郡主府走一趟，我们这就去讨一个公道吧。”
上官苍老泪纵横，就要跪下道谢，却被年华拦住，“活下来，才有希望。这是您自己争取的希望，不必谢他人。”
年华望向皇甫鸾、皇甫钦，歉然道：“今日，恐怕不能陪你们了，要不你们先回万国馆，下次寻个好天气，我再陪你们玩个尽兴？”
皇甫鸾眨着大眼睛，充分发挥想象力：“郡主府里一定危机重重，蛇蝎遍布，到处是青面獠牙的恶鬼，个个杀人不眨眼。我也要去，小鸟儿不能让华姐姐一个人去冒险。”
年华冷汗，“呃，郡主府不是魔窟……”
皇甫钦的花痴又犯了，“啊啊，小双也是大美人儿，小王好久没见她了，真想立刻就飞到郡主府去……”
年华擦了擦冷汗，不再理会这对活宝，带着上官苍离开茶楼，向郡主府走去。
★ 039 无双
未时三刻，清平郡主府外，年华、上官苍、皇甫鸾、皇甫钦站在台阶前。
年华对守门的家丁道：“京畿营主将年华，有事求见清平郡主，请代为通报一声。”
家丁听见年华的身份，倒也不敢怠慢，礼貌地道：“真不凑巧，郡主昨日去了朱雀营，至今还未回来。郡主今日回不回来也不确定，不如年主将留下一份名帖，等郡主回来，我代为呈上。”
上官苍一听，急得几乎晕厥，从郡主府到城外朱雀营，来回一次至少也要两个时辰。黄昏时分，他的儿女就要遭刑，即使求得郡主开恩，时间上也根本来不及。
年华眉头一紧，心中也有些为难，只得又问：“贵府的管家是哪一位？”
家丁道：“是周仁周管家。”
“我想见见周管家，请代为通传一声。”
“这……”家丁面有难色，“周管家今日怕是不方便。不瞒您说，前些时日，他弟弟周义惨死。今日黄昏，他得了郡主许可，正要拿凶手血祭他弟弟呢！”
上官苍目光一黯，老泪纵横，“阿武……心儿……”
年华对家丁道，“如此，我更要见见周管家了。”
家丁进去通报，半晌，才出来领他们进去，“周管家现在在小校场，请随我来。”
年华四人随家丁进入府宅。郡主府占地极广，�