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祭天台高出观星楼十二米，观星楼顶站立观礼的众人并不知道祭天台上发生了什么，但是潜身于暗处护驾的八名影守，却已齐齐掠向祭天台。
八道金影瞬起即没，十二米的高度履于足下，不过弹指间。紧接着，一队金衣金甲的禁卫军飞快地登上祭天台。
观礼的百官中顿时起了骚乱，众人左右四顾时，发现场外已经站满了披坚执锐的禁卫军，也不知该是心安，还是心惊。
八名影守中的三人攻向易天官，三人保护崇华帝，两人保护萧太后、清王。然而，同萧太后一起后退的清王却露出了一抹诡笑，他衣袖下的手掌突然赤芒暴吐。广袖被真气激荡而起的瞬间，他倏然出掌，向两名影守袭去。
两名影守不是寻常高手，变机虽快，他们的反应更快，转眼间与骤起发难的清王缠斗一处。在激烈的交战中，清王的华衫片片碎裂，纷飞如蝶，露出一袭如火如焰的绯衣。众人正惊愕间，“清王”的容颜亦在渐渐改变，逐渐化为一名明艳的年轻女子。
与此同时，易天官抬手抹去了脸上的人皮面具，面容枯槁的老者瞬间消失，容颜俊美、清朗飘逸的青年男子，静静地立在天风中。
隔着六名影守，宁湛与云风白对视，两人相距不过三米。宁湛心里很清楚，云风白武功独步江湖，在他那双翻为云，覆为雨的乾坤手中，这六名影守有如虚无，自己此刻的安危全系于他的一念之间。
云风白的衣袖在天风中飞舞，他闪电般向宁湛袭去。明知天命，却逆天而行，既是为了复二十年前云氏一族血溅观星楼之仇，也是为了达成异邪道多年来的宏图霸业。
六名影守被云风白无形中散发的煞气慑住，但觉一道白影从眼前闪过，等他们兵器出鞘，挺身阻隔时，却只绾住了飘渺的风。
云风白霸道而狂烈的掌势，凛凛生风地向宁湛袭去。祭天台外的浮云翻涌卷合，随着一声凄厉的惨叫，猎猎飞扬的河图星纹旗上，溅上了第一道红莲般的鲜血。
京郊，白虎营。
年华来到白虎营时，已是正午时分。
白虎营中，经过了一场激烈的兵变之后，浓烈的血腥味尚未散去。兵变中死去的将士横尸在箭楼、瞭台上。白虎营中的兵变不像京畿营中，只是杀鸡儆猴，就能肃清李元修的党羽。大型的兵变，都充满着血腥和｛炫｝残｛书｝酷｛网｝ 。
一路走进白虎营，地上的尸体让年华略感奇怪，除了身着银甲的白虎、骑外，竟然还有身着黑甲的将士。难道，还有别的骑兵参与白虎营的兵变？但是，在年华的记忆中，这种样式的黑色甲胄并不属于任何编制的军队。
年华尚未走到校场，田济、巴布、乌雅等人已经迎了出来，个个浑身浴血，显然刚经过一场厮杀。
众人见到年华，十分高兴。
田济行礼道：“年主将，幸不辱命。今日辰时，我们按计划谋变，李贼的党羽或杀，或擒，已经肃清。从此，白虎、骑愿听年主将调遣。”
京畿四大营中，白虎营是李元修最初建立的骑兵营，也是他最倚重的一支武力军。白虎、骑主将的职位，一向由李元修亲自兼任。不过，李元修手握八方兵权，日理万机，他只裁决白虎营中的大事。白虎营中真正主持事务的人，是副将田济。
田济是李元修的老部下，跟随了李元修很多年。在越国攻邺城时，他在阵前险些丧命，幸好年华冒死相救。为了救他，年华受了敌人一刀，休养了半个月才痊愈。他感激年华，暗暗在心中发誓，一定要报答她。
今次，年华约田济密谈，说李元修狼子野心，意图叛乱，她欲借白虎、骑之力，阻止李元修。当时，田济正好接到李元修在冠礼之日攻玉京的密令。他心中权衡一番，李元修自私冷酷，权欲熏心，很多时候，他只顾一己功勋，根本不管将士的死活。而年华身先士卒，与将士同甘共苦，虽是女子，却有着男儿义薄云天的气概，虽然年轻，却有着运筹帷幄、决胜千里的风度，隐隐散发着一代名将的风范，实在比李元修更值得效忠。而且，越国之战中，他在阵前险些丧命时，如果主将是李元修，恐怕他已经没命再回玉京。自私冷酷如李元修，绝不会为了救部下，而受敌人一刀。
田济打定了主意，决定帮年华。他回去与巴布、乌雅、甘铁等越国归来的将领相谋，这些将领与年华出生入死，早已有投效年华之心，众人一拍即合。今日辰时，他们发动兵变，肃清白虎营中李元修的党羽。
年华心中感激，道：“好，诸位信得过年华，年华一定不负诸位期望。当务之急，我们必须阻止玄武骑入玉京。现在，能够调遣的骑兵有多少人？对了，这些黑甲将士是什么人？”
田济道：“现在，白虎营能调遣的兵力有七万。这些乌衣军不是受年主将派遣来助我们成事的么？”
年华一惊，“乌衣军？”
说话间，众人已经来到了校场。就在来到校场的刹那，眼前的景象让年华慑住。
校场上，黄沙漫漫，一大片黑甲玄胄的兵士乌压压地排开，严阵以待地持剑肃立，仿如一潭静止不动的黑水，一股沉重压抑的气息迎面迫来。
仿佛感受到校场上凛冽的煞气，年华胯、下的骏马倏然受惊，前蹄翻起，仰头嘶鸣。年华急忙夹紧马腹，手挽缰绳，试图平息战马的惊慌。就在这时，一点寒芒从右边疾射而来，风声凛凛，杀气腾腾。
年华侧目望去，是一支泛着寒光的铁翎箭！寒箭并非袭向年华，而是直取战马。箭簇破空而来，贯穿了战马的头颅，溅起了一道笔直的血箭。马儿的长嘶如同突然断掉的弦，剩下的一半哀鸣哽咽在了喉咙中。
战马轰然倒地，仿若巨山倾颓。在马尸颓倒的刹那，年华手撑马背，一跃而起。恰在这时，第二支翎箭破空而至，直取身悬半空，无所遁形的女将。
年华突然听见耳边风声劲急，心知有险，但由于身体悬空，前力已老，后力未发，纵使想要避开，也是有心无力。她回眸看见利箭来势，惊骇之中，下意识地伸出手去。
注释：（1）冠礼的三步仪式，以民俗礼仪的资料为参考。
★ 080 乌衣
年华突然听见耳边风声劲急，心知有险，但由于身体悬空，前力已老，后力未发，纵使想要避开，也是有心无力。她回眸看见利箭来势，惊骇之中，下意识地伸出手去。
“噌！”千钧一发之际，夺命飞箭被年华紧紧握住，森寒的箭簇离眉心不过一厘。
年华心中暗道一声，好险！与此同时，她的脚也踏在了地面上。
众人大惊，年华也惊，她望向飞箭射来的方向，但见一名满脸络腮胡，穿着黑甲玄胄的中年武将，正搭弓扣弦对准了她。第三支翎箭扣在虎皮弓上，势已蓄满，却未发出。
中年武将笑了，声音粗哑如磨砂：“年主将果然好身手！”
年华凛然无畏，质问道，“阁下是什么人？！”
中年武将收起弓箭，阔步走到年华跟前，单膝点地，垂首道：“末将河西上骑都尉萧良，奉吾帝密旨，率领乌衣军来玉京清肃李氏乱党！”
萧良？乌衣军？这不是之前发动暴乱的乱军吗？怎么乱军反而成了帝军，还来到玉京勤王？！年华心中惊疑，肃色道：“萧都尉，你此言有何凭证？”
萧良拿出一纸密函，让副将呈给年华，道：“萧太后与圣上母子情深，特借兵助帝，以定玉京之乱。”
年华接过，粗粗一瞥，确实是宁湛的手迹。她细细一读，心中顿时惊骇。原来，之前的萧氏叛乱，不过是一步迷棋。士族门阀之家，莫不常设幕府，多蓄家兵。财力雄厚，势力庞大如河西萧氏、陈留王氏、云阳谢氏、虽是布衣之身，却隐然有王侯之势，他们坐拥的武装力量向来为在位者所忌惮。
宁湛化忌惮为所用，他反借士族势力对抗将军党羽。宁湛和萧氏秘密定下了契约，乌衣军叛乱不是为了反帝，而是为了将李元修的青龙骑牵绊在河西。那么，李元修在冠礼之日发难，他能够倚仗的武力军就只有白虎、骑、玄武骑。如今，按宁湛的意愿，年华号召旧部兵变，白虎、骑已经归于王师。李元修剩下的只有玄武骑，和异邪道。
年华看完密函，心中百味陈杂。
田济道：“年主将，今日多亏萧都尉与乌衣军及时出现，白虎、骑才能顺利地肃清李贼党羽。”
确实，白虎、骑是李元修最倚重的骑兵，他自然安排了许多亲信在营中。效忠李元修的将士与投效年华的将士一半对一半，如果没有这七万乌衣军及时出现，使局面出现压倒性的优势，白虎营之变不可能这么顺利。
胜利可喜，年华的心中却是寒冷。乌衣军叛乱发生在去年十二月，难道在那时宁湛就已经知道李元修将在冠礼时叛乱，而做下了这样的部署？他凭什么知道李元修会在冠礼时叛乱？！而且，从在观星楼要她夺取白虎营，到今天乌衣军出现，宁湛与萧氏密谋的一切，他自始至终一句话也没有告诉她。他为什么不告诉她？难道他不信任她？！
年华想起，从圣星宫剿匪回玉京的那一晚，她喝了很多酒。知道云风白是圣浮教主，她觉得很悲伤，无关情爱，只是觉得很悲伤。因为，她失去了一个朋友。
宁湛看见年华的失落，神色也很悲伤。他的悲伤是因为疑忌，因为害怕。他对年华说：“如果有一天，他要杀我，你会站在哪一边？”
年华没有回答，她觉得不必回答。因为，她失去了一个朋友。
萧良见年华面色冷肃，以为她是因为刚才他出箭相试而生气，遂躬身道：“刚才，末将不过和年主将开一个玩笑而已，请年主将不要见怪。当务之急，必须阻止玄武骑入玉京，保护圣上的安全。时间紧迫，还请年主将尽快定夺。”
年华被萧良的最后一句话惊醒，压下了心中杂念，她淡淡一笑，道：“玩笑而已，本将怎会放在心上？乌衣军有多少人？”
萧良答道：“七万。”
年华道：“白虎、骑能调遣的兵力是七万，乌衣军也有七万，加起来十四万。玄武骑却有十六万。情势不容乐观。”
萧良道：“只要能撑到傍晚，还会有援兵。”
年华望了一眼萧良，萧良只是静静地笑着：“一切，都在圣上的掌控之中。”
年华也笑了，苦笑。她终于明白，原来操纵这场暴风雨的那只手，不是萧氏，不是李元修，不是异邪道，而是宁湛。可他，什么都没告诉她。
观星楼，祭天台。
云风白的掌势霸道而狂烈，凛凛生风地向宁湛袭去。眼看宁湛即将丧命掌下，百里策挺身而出，挡在了宁湛身前。
云风白一掌正中百里策胸口。百里策只觉得胸口一堵，肋骨至少碎了三根，他喉咙中一甜，喷出了一口鲜血。与此同时，绯姬凝气成