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望能在最有必要的时候让北堂昊知道。玉儿聪慧，在这个当口提了出来，顿时，形势向我们这一方扭转了。
“是真的吗，明霞？”北堂昊掩饰不住心中的狂喜，双目炯炯地盯着我。
“如果孩子长大后知道今日发生的事，他也会看不起他的娘亲的。”我漠然道。“与其这样让臣妾母子蒙羞，不如一死了结。”
“朕不许你死！”北堂昊夺下我的剑，果断道：“众侍卫听令：侍卫统领燕莫山色胆包天，觊觎淑妃娘娘美色，现处以熏眼之刑，并监禁三年，以示惩戒！”
事情总算成了定局。我脸上还有泪，眼睛里却盈满笑意。白曼陀罗花的花汁能令人四肢酸麻无力，燕莫山徒然愤恨，却是全无办法，由几个侍卫拉了下去。
“皇上，心语被他打昏了。”我擦了擦泪道。
“你们扶心语姑娘下去疗伤。”北堂昊兴高采烈，“今日之事心语忠心护主，功劳最大，……嗯……玉儿也是，个个有赏！”
的确，他说得一点没错。我和玉儿对视，交换了一个胜利的目光。
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春暖花开，又是人间三月天。这一年的年号是承平二年。这是我生命的第十八个春天，比之往年，我更加清丽无匹，秀色逼人。自有孕以来，我受到的一切待遇比之皇后有过之无不及，汤药滋补下，整个人的身体也调理得好了许多，腹中的胎儿已经四个月，许是因为体型纤瘦，从表面上我与怀孕前并无不同。
一日，天气晴好，艳无双提议去郊游踏青。因我连日情绪欠佳，北堂昊同意了她的提议，带上了我们二人，以及馨瑶公主、沐晨桀二人，并从贴身宫婢，一众人分坐两辆马车出发。
馨瑶公主是北堂昊的胞妹，与我同岁，心仪沐晨桀许久，这一次叫*和沐晨桀，大概也有撮合的意思。北堂昊心疼胞妹，与亦沐晨桀手足情深，不愿直接以赐婚的形式令他迎娶馨瑶。
平常，无论去哪里，我都与玉儿形影不离，这次，艳无双竟特意支开了玉儿，我的身边只剩下不会武功的心语。自我怀孕以来，她便一直虎视眈眈的，这一次出门，只怕也有不可告人的目的。
我命心语为我梳了简单的发式，只穿了白衣绫裙，外罩一件雪白披风，益发显得清雅脱俗，北堂昊看得目不转睛，一时竟连出门诊之事都忘记了。
“皇上，可以出发了吗？”娇滴滴的声音传来，有些突兀。
我抬眼看着艳无双，她今天穿着浅绿色的缎装，头发也修饰得随意自然，鬓边簪了一支新鲜的茉莉，与这三月绿莹莹的天气很是相称。
“姐姐今日真是清丽非凡。”我赞道。
“哪及得上妹妹万一？比之妹妹的天人之姿，做姐姐的左不过是庸脂俗粉罢了。”艳无双不冷不热地答着，又看了看四下，惊道，“馨儿妹妹还没有来吗？”
“皇兄和嫂子是在说我吗？”正说着，馨瑶来了。和艳无双一样，她有着北方女子高挑的身段，她的相貌极像北堂昊，面部线条硬朗，显得豪放，只是两道如月的弯眉为她添了几份女子的秀丽。
“好了，李三，你去备车。”北堂昊见人到齐，便吩咐内侍李三。
“沐家哥哥呢？”馨瑶忍不住问。
北堂昊笑了：“女大不中留，你就惦记着你沐哥哥，他早就在宫外等候多时了，等会与我们一道出发。”
馨瑶脸上闪过一抹羞涩，低头不语。
第十二章 郊外遇险
马车在宽阔的街道上行驶着，隔着轿帘，我清楚地听到市集上喧闹的声音，小贩与客人在讨价还价，卖胭脂水粉的扬开了声音吆喝，点心摊上传来诱人的香味……
一切那样熟悉，却恍如隔世，我心中一阵感伤。风扬起了轿帘一角，我的视线飘到外面，与一个同时掀了轿帘看街景的女子打了个照面。
“娘！”那张脸……那是我梦中出现了无数次的脸，那个拾落花的江南女子，我不禁脱口而出。
“明霞，你说什么？”北堂昊没听清，问道。
“她叫‘娘’。”艳无双的耳朵却是尖细。
“臣妾刚才看到一个人，她长得有点像臣妾的娘。”我按住胸口，犹自感到心狂跳不已。
心语忙宽慰道：“娘娘想必是认错人了。”一语将话题岔开。
车子继续前行着，我的心总是平静不下来。那个很久不做的梦又在脑中重演。我看到那女子对我笑，水木清华，婉约柔弱，那微笑自有一种淡定与坚强。
我闭上眼，任梦境与思绪重叠，长长久久，一时一世。
“到了！”我听到一个声音欢呼，却是馨瑶，原来她和沐晨桀共坐一辆马车，先于我们下了车。
北堂昊第一个下了马车，尔后我们几个女子也依次下车，艳无双是由她的侍婢朝云扶下车的，我却是北堂昊小心翼翼横抱着下了车，艳无双多看了两眼，未免有些吃味。
北堂昊兴致极好，提出要与沐晨桀去打猎，馨瑶马上功夫不输男子，也嚷嚷着要一起去，于是留了我与艳无双及二名侍婢在场。
暖风和煦，我解了披风的扣子，立于一棵松树下，北堂昊等三人的背影渐行渐远，慢慢地看不见，消失在原野。
我命心语扶着我四下走动，欣赏着四下的景色，一个斜坡吸引了我的注意力。
“妹妹，一起去那看看，可好？”一直没和我交谈的艳无双开口道。
心语提防她：“皇后娘娘，淑妃娘娘怀着身孕，不能往高处去。”
“那也是高处？”艳无双的侍婢朝云嗤笑，语意中不无揶揄，“皇后娘当初怀大王子的时候，上山砍柴，下地挖菜，什么样的活儿不做。”
原来北堂昊曾经有过一个儿子？我倒还是第一次知道这个事。据我所知他现在还没有子嗣，那么朝云口中的大王子应该是失踪或夭折了吧。
“朝云！”艳无双轻斥，提到大皇子她脸色颇为不悦，好一会儿才换上笑意，“妹妹，你我侍奉的是同一个丈夫，他除了是我们二人的丈夫，还是统领齐国的王，做姐姐的当然希望齐国王室开枝散叶，妹妹只管放心好了，姐姐绝没有加害妹妹腹中胎儿的意思。姐姐也是做过娘亲的人，知道十月怀胎有多不易……”
她的语气那样真诚，我信了七分，已不由自主地跟着她上了那个斜坡。
从斜坡往下看，是一片金黄色的花海，时下油菜花开得正好，花香虽不浓郁，单看其色却是极美，风过处，花摇曳生姿，煞是动人。
我闭上眼，花香沁入心肺，待再睁眼时，身边已没了他人，艳无双与朝云不知所踪，连心语也不知去了哪里。
我不以为意，重新扣上了披风往坡下走。不远的地方，“得，得”的马蹄声声声传来，想来北堂昊他们几个应该就快回来了，呆了半日，我觉得腹内饥饿，不知他们打到了什么猎物。身后闪过一道灰色的影子，我正要看来人是谁，忽然有双手使劲一推，我脚下一个踉跄，直直地朝坡下滚落……
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“这是什么地方？”一阵剧痛的从身体深处传来，我猛然醒了过来，*一片粘稠，殷红可怖，我意识到一个可怕的事实：我的孩子没了。
我艰难地想要起身，却苦于没有力气，*与下肢痛得厉害，动弹不了分毫，仰起头，我看到这是一个洞，顶上有几缕稀稀的阳光躯进来，我纳罕，那洞口那么小，我怎么摔得下来？除非——除非有人在我掉下去之后又在上面动了手脚。我再审视四周，果然，我的身旁有块大石，想来，我掉下来之后，那人甚至扔了块大石下来，而且可能又以一块巨石封了洞口——真的是要置我于死地呢！会是谁，这样地恨我？艳无双？我现下唯一想到的人就是她了。我抢了她的丈夫，夺了她的宠，她是该恨我的。
一切仅仅是臆测，就算我能活着离开这里，回到宫中，也未必拿得出证据指证艳无双。摔下去之时，我根本没看清后面的人，甚至不知那是男是女。
“救——命……”我艰难地喊着，声音是那样微弱。
北堂昊他们会找我吗？会有人担心我吗？身处这样的险境，我徒然怀疑起自己在他人心目中的分量。北堂昊，沐晨桀，玉儿，心语，我在他们的心中究竟占了几成，谁会发自真心地关心我？是北堂昊，还是沐晨桀？还是玉儿，甚至心语？
在北堂昊的心里，我想我充其量不过是个漂亮女人罢了，他对我的感情，应该是基于色相之上吧，所有的荣宠与恩爱，全是因了我的年轻貌美，一旦他有了新的猎物，一旦我年长色衰，他很快就会将我置于脑后的；至于玉儿，她与我之间，有的仅是恩与义而已，如同一个瓶子同盛放在它里面的食物一样，一旦食物倒出来了，恩义也便尽了；而心语，她是玉儿的人，对我的忠心本身便是爱屋及乌。
那么，沐晨桀呢？相识以来的片断浮光掠影般重现脑海。
第一次，在清和殿内，我被北堂昊非礼，众皆漠然，只有他一个仗义执言；
第二次，在霜华宫中，我绝望之下几乎自尽，又是他，救下了我，并劝解我打消了死的念头。
这一次，他还会来吗？
抬起脸，望着那洞顶上的光线越来越暗，我知道，时间在风驰电掣地过去，很快就会天黑了。天一黑，那些原本寻找我的人，可能就会放弃了。
意识渐渐游离，我想睡，我太累了，真想好好睡一觉。可是不行，不能睡，也许这一睡，就永远不会醒来，不，我不甘心，我还那么年轻，我才十八岁，我的生命还如繁花般绚烂。
“谁来救救我？”我的声音沙哑得不成样子，饥饿，疲惫，寒冷，体能已经消耗到极限，我想这一次，我是在劫难逃了，也许一个时辰以内，也许不出半个时辰，我便要死在这里了。
我觉得冷，整个人瑟瑟发抖，我感觉到生命力在抽离我的身体，朦胧中，我看到养父慈和的笑颜，他唤我：“桃夭，你是来找我的吗？”
他对我伸出手，他的手那么暖，这一刻，我变回了当初那个孤弱无依的婴孩，如果没有上天注定的解救，我的生命将很快消失，世上从此没有这样一个人的存在。
“爹爹，救救桃夭……”我徒劳地伸开双手。
第十三章 获救
“桃夭，你怎么样，你还好吧？”养父的影子幻散了，面前真实存在的，是一个白衣男子，他的笑容明媚无匹，宛若彻夜黑暗中的第一缕晨曦，他轻盈的碎发迎着风翻飞，如同临凡的仙人。
他一手揽起我，小心察看了一下我的伤势，一面撕下衣角包扎我的伤口，尔后又取出一些干粮与一袋水。
“你先喝点水。”他的声音那么温柔，一举一动充满了怜惜与关怀，我接过水，不禁眼泪汪汪起来。
世间女子，大抵都抗拒不了这样体贴入微的男子。
几口水下肚，思想清明了许多，他又将干粮递向我，我吃了几块干粮，方觉有了体力，人也逐渐清醒起来。
“晨桀？”我惊讶地发觉刚才一直照顾我的男子竟就是沐晨桀。
“桃夭，你好些了吗？”他望着我，深黑色的瞳仁中倒映着我的泪眼，仿佛能将我望穿。
“我们怎么出去？”我问。