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“明天，你成为翰澈国的王妃……”
“殿下是在拿桃夭开心吧？成为王妃的，是五公主。”桃夭见御熙风有异于往日，心生不解。
“如果明天娶你的人是我，该有多好。”御熙风的声音低下去，“桃夭，我想娶你。”
他的目光那样真诚，晶亮璀璨得胜过夜空的星星，他一点也不像开玩笑，桃夭望着他，心如鹿撞。
“无论你是什么身份，无论你有怎样的出身来历，我通通不管！”他像个孩子般任性地嚷起来。
“殿下，夜已经深了，快回去休息吧。”桃夭走过去扶起他。
御熙风顺势抓住桃夭的手。“不要嫁给龙轩然。”
“二殿下！”是御熙风的贴身侍卫振声寻来了。桃夭忙对他招手：“振声，二殿下在这里！”
第十二章 代嫁
正月廿八。良辰。御明霞的寝宫内——
“我？”桃夭差点整个人栽倒，“公主，您不是在寻桃夭开心吧？”
“不是。”御明霞脸色严正，再次重复了说过的话：“那天在兵器行，龙轩然看中的人是你，后来我骗他，说你是我姐姐，提亲的时候，他才直接说要娶三姐。那天我安排你献舞，也是为了试试自己是不是猜错。”
“不……”桃夭头摇得像拨浪鼓。
“桃夭，你不愿意嫁给龙轩然？”御明霞黑白分明的眼珠子瞪得极大。
“桃夭不想嫁人。”桃夭跪下来，“公主，桃夭的命是你救的，生或死只凭公主一个字，可是桃夭不想嫁一个不喜 欢＇炫。书。网＇的人。”
“你心里是不是有喜 欢＇炫。书。网＇的人？”御明霞问道。
“……没有。”桃夭咬了咬*，这个时候，不应该将那人牵扯进来。
“那就好办了，”御明霞笑得很舒心，“感情是可以慢慢培养的，何况，以龙轩然的条件，相处久了，你对他一定会有感情的。”
“公主……”桃夭语塞。
御明霞将凤冠及嫁衣托在手上。“桃夭，我看得出来龙轩然很喜 欢＇炫。书。网＇你，你会幸福的。”
“也许吧。”桃夭苦笑，没想到那夜的梦是真实的，原本属于御明霞的嫁衣，真的到了她的身上，一穿上，还真的就是脱不下来了。
嫁衣，凤冠，镜中的女子美得明媚，美得妖娆，像滚滚红尘之中的一把火，燃烧了自己也燃烧了别人。
“桃夭，你真美。你会幸福的。”御明霞为自己的安排感到满意，却忽略了桃夭眼中停顿了片刻的失落。
“幸福……”桃夭喃喃念着，好像从来没懂得这两个字的含义。
一个人，一转身，一辈子，便是沧海桑田的变迁。好在，从来不奢望去拥有的东西，真的得不到，也不觉得失去了什么。
桃夭描好眉，将盖头蒙上。
“我出去了啊。”御明霞说话的时候人已在寝宫门边。自以为是的御明霞，满心觉得这样是做了好事，促成了一段良缘，兴致**地跑去换侍卫服，打算扮成男装混去偷看。
桃夭听着她渐远的脚步声，叹了口气。无论如何，安排这一出代嫁，御明霞的初衷并不像桃夭之前遇到的人那样龌龊。是为了撮合他人，也是为了让自己脱身。
“公主！”男子的声音响起，桃夭感到异常熟悉——是南宫锐！
桃夭犹豫了再犹豫，没有开口说话。
“桃夭在吗？”一向镇定的南宫锐声音微有几分迫切，“我……臣找她……有要紧的事。”
桃夭很想掀开盖头一看究竟，终于还是只给予南宫锐一个摇头的动作。听着他远去的脚步声，她的心，似乎也被掏空了。
就这样两两相忘吧。从此山长水阔，天涯寂寂，她的一颗心埋葬在翰澈的雪山下，就此冰封……
锣鼓喧天，丝竹阵阵，而她，是一片热闹中唯一落寞的一个。她被搀上了一辆豪华气派的马车，随着龙轩然的马队而行，在她的后面随行的，是姜国的送嫁军队。
御惊天与梅淑妃清和殿外，居高临下地望着送嫁的队伍井然有序地列好。马车中，桃夭伸手掀了车帘，回头道：“永宁拜别父皇、母妃。”永宁，是御惊天对出嫁公主的封号。
淡淡的声音，被各种嘈杂的声音淹没，消散在残冬凛冽的风中，恍若没有出现过。
这一次，南宫锐受命成为送嫁将军。御明霞穿了侍卫服跟在御熙风身旁，昂起脸望着一身戎装的南宫锐。她觉得自己像是跌进了一个深潭，从此再也迈不出脚。自来只看见他穿白衣或朝服的样子，清逸出尘，潇洒儒雅，没想到，他也会有这样威武英挺的一面。旌旗猎猎，残冬的风卷起了一堆落叶，一声号角响彻天际，迎亲队伍就浩浩荡荡地出发了。
南宫锐在几个随行宫女中搜寻桃夭的影子，却没任何发现。他暗自庆幸，还好，御明霞没有要桃夭随行远嫁。若他观察得更细致一些，会发现，随行的六个宫婢，没有一个是霜华宫的人，全是新进宫的宫婢。
如果没有五天后的一场变故，或者，要在更晚以后，他才会知道，是他自己，亲手将自己爱的女子送到了别人手上。
迎亲的队伍走了一天，便出了麒兴城，往北而去。
天黑的时候，队伍驻扎在渭水之畔。夜凉如水，桃夭静坐在帐蓬内，回想着自己十六年的人生。
多少困境磨难都挨过来了，翰澈国的前路再迷茫，也能走下去的，不是吗？
命运将她推到那个本不属于她的国度，那么，就从此在那里，安身立命。
“公主。”帐外响起男子的声音，桃夭迅速将面纱拉拢，遮上。
“请进。”一名宫婢扬声作答。
进来的人是龙轩然，今日的他换上了翰澈国成亲的礼服，喜上眉梢。“王子有什么事？”桃夭柔声问。
“小王是想问公主住不住得惯，夜里风凉，要不要添一床被子？”
“不必了。这样就很好。”
“公主……”
“王子还有什么事吗？”水眸迎上那个滞留不前的男子。
龙轩然对她露出一个毫无保留的笑容：“叫我轩然就好。”
“……”桃夭的脸淡淡地红了。幸而有面纱相隔，龙轩然看不到。
“王子，时候不早了，您也早些回去休息吧。”桃夭提醒道。
龙轩然恋恋不舍地离去，一直走到了帐蓬口，目光仍不舍得从桃夭身上移开。
桃夭不知道为什么笑了。总会有一个人觉得幸福，因为得偿所愿。那一日在兵器行，她感觉到了他异样的注视，却浑然不觉缘从此起。
花开花谢，缘起缘灭，人生种种，又有多少变数，是能够预料的呢？
第十三章 隐喻
队伍又走了三天，已接近姜国边境。电闪雷鸣，阴风阵阵，一早，竟下起了大雨。
山路泥泞，骑马的队伍行走尚好，二辆马车的车辙却深深陷于泥中，众人费了许多劲才将车子抬出。
龙轩然当机立断，下令原地休息，雨停后继续行进。
隔着车帘，静静地听着雨声，桃夭忍不住掀了帘子一角，望向外面。翻过这座祁连山，便是齐国边境了，去翰澈，免不了要经过那里。送嫁的军队，任务只是将公主送出姜国国境，那么，过不了多久，她就要别了这片土地，别了这些故国的人。
雨下了整整一个上午，至中午方停了下来。桃夭一贯在车内用膳，由随嫁宫婢将食物送入，这次却例外。
“扶我下车。”桃夭对来收拾碗盏的宫婢道。那宫婢稍微一愣，手朝她伸过去。
桃夭扶着宫婢的手下了车。龙轩然道：“公主要去哪里？”
“只是想一个人走走，王子自便。”她还是不习惯对他直呼其名。
南宫锐听到这声音，不免一惊：这熟悉的声音，不是御明霞的，却像极了另外一人的，可是她，不是不应该出现在这里么？
“公主……”南宫锐追上那抹纤弱的红色背影。作为送嫁将军，保护公主，是他的职责所在。
山岗上，桃夭临风伫立，鲜红如烈焰的红衣随着风轻舞飞扬，裙裾飘逸，面纱下绝美的脸庞若隐若现。
坡下，依稀可见的，是姜国最边的市镇。站在高岗往下望，那些宏伟或低矮的房舍都无比渺小，一片片的绿野夹杂其中，透露出早春将至的信息。
“过了那个平安镇，就是齐国境内了。”南宫锐顺着她的目光看下去。“公主，我们只是绕过齐国边境，大约只有五天的行程……”
桃夭不予应答，静静地看风景。一句放在心里许久的话忽而浮上心头：“三公主，桃夭再也不欠你什么了。”
不欠了，当初御明霞救她，是拯救了她一生的幸福，而今，她代替御明霞出嫁，赔出去的，也是自己一生的幸福。
她不敢回头看南宫锐。她的出嫁，在整个姜国乃至整个皇宫中都是秘密，所有臣民都以为出嫁的人是御*，而宫中之人则以为嫁出去的是御明霞，没有几个人知道，坐在马车的，根本不是姜国的任何一个公主。变故来得太快，她甚至来不及和南宫锐告别，——不，她是没有资格告别的，他是太傅，而她，一个微不足道的小小宫婢而已……
想得太多，没有留意足下，稍一不慎，她几乎跌倒。南宫锐眼快，扶住了她。
这是第二次，她被他拥入怀中。四目相对，南宫锐惊诧于这双水眸出乎意料的熟悉，桃夭却只是避开了他的目光。
“多谢。”桃夭快速离开他的怀抱，同时看到了出现在南宫锐身旁的龙轩然。
“公主，你没事吧？”龙轩然的关切之情溢于言表，他伸手欲扶，桃夭却本能地避过了。他的手僵在半空，有些尴尬。
“现在开始赶路，天黑前应该能到达平安镇。”桃夭分析着说道，“我们这就继续赶路，到时候找一个客栈落脚。”
“公主……”南宫锐贸然开口，却不知话从何说起。难道直接叫她掀开面纱让自己一睹究竟？他越来越怀疑自己的猜测，却迟迟下不了定论。
“南宫将军还有何事？”龙轩然语气中有明显地不耐烦。
“没有。”
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北方的二月还是冷，尘土中分明有了早春的气息，冷风吹过时还是一阵料峭，冻得人哆嗦。
桃夭将整个身子往下缩，只露了一张不施脂粉的脸在水面上，微热的水熏过，她那雪白的脸便上荡漾出一层潮红，极为诱人，连服侍的几个宫婢都看得怔忡。
“我自己更衣好了，时候不早了，你们自行去用膳吧。”桃夭被看得不好意思，脸更红了。
“是，公主。”几个宫婢依次退下。
桃夭悠悠了叹了口气，双足踏出了浴桶，从屏风上拿到衣服，她正要穿，一只硕大的老鼠从脚边爬过，吓得她一声惊叫：“啊！”
“怎么了，公主？”南宫锐一直守在客栈的院中，听见响声立刻破门而入，看见了不该看到的一幕——
桃夭未着丝缕，站在浴桶的旁边。因为刚沐浴完毕，她的脸色红润，半湿的头发搭在光滑的肩上，加之几近完美的少女铜体，南宫锐呆呆地看着她，连惊讶都忘记了。
好一会儿，南宫锐才想到自己进来的目的，问道：“怎么了？”
“只是一只老鼠。”桃夭慌乱地拉过一件衣服遮住自己的身子，“你……你出去吧。”
南宫锐退出了门外，犹自心跳不已。活了二十�