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“我知道了!”秋痕应了声,用丝帕儿包了小银鱼儿,小心收起。
这时车厢外传来明律的声音:“妹妹!雪儿被他们寻回来了,且停了车子,让她也进车内歇歇去,显见是累坏了!”
马车停下,秋痕忙掀了布帘,夏雪云被人推托着爬上马车,又被秋痕一把搀进车厢里。
等夏雪云喘了口气,赵明珠问她:“那男人呢?”
夏雪云却瞪她一眼:“你不是跑了吗?管我们做什么?真多事!”
赵明珠听着她口气似乎自己还救错她了,气得睁大了一双清澈水灵的凤眼:
“别不知好歹!不管你,你今晚上就得在山里喂狼!”
夏雪云冷笑:“我才不会那么倒霉,你要是不来找我,自是有人带了我走!”
赵明珠问:“是那个男人吗?他醒了?”
夏雪云瞅瞅她,顿了顿才答:“有人将他带走了。明珠,你记住了:这回可是你把我找回来的,我没死赖着要跟你在一起!”
赵明珠正不知怎么应答,一边的秋痕却恼了:
“放肆!小姐好心救你,你不感恩,还敢这般跟小姐说话?真该掌嘴!”
夏雪云斜睨着秋痕:“你这丫头片子,又是谁?”
秋痕气结:“雪儿,你……”
她忽然不说了,想到小姐都给撞坏了脑子,这雪儿指不定也是一样的,何必跟她一般见识。
赵明珠咯咯娇笑:“夏雪云哪,你原来叫雪儿!这是秋痕,她可是你的上司。我呢,叫董明珠,不好意思,是你的上上司!你不能不服啊,这辈子我还是比你出色,一开始就混得比你强!”
夏雪云瞪了明珠一眼,内心悻悻:她要是跟了那帮男人走,境遇或许会更好些吧?看他们的马车多么华丽,那个昏迷的男人,似乎是一个重要人物,他们那样小心冀冀地护着他。
她当时守着那男人,正无聊地扒拉开他脸上的头发,仔细端详他的长相。河岸上忽地出现了七八个精壮的男子,一模一样的玄色短打紧身衣,头上包着同色头巾,腰佩长短不等的刀剑,他们看见了躺在地上的男人,脸上都露出喜色,也不作声,抬了就走,其中一个留着八字胡的男子侧头打量夏雪云,嗡声嗡气地问道:
“姑娘是谁?可是你救了他?”
夏雪云点点头,反问:“你们是谁?他又是谁?”
那人一拱手:“姑娘之恩!他日必当重酬!”
夏雪云见他要走,赶紧拉住他衣角,请求道:“带我走吧,我没有地方可以去!”
那人略略怔了一下,做个手势召来一个男人,让他背着夏雪云离开河岸。没承想上到路面,准备送上马车的时候,跑来三四匹快马,其中一人指着夏雪云喝道:
“呔!这是我家小姐的丫环,你们要带她何往?”
八字胡男听了,便教放下夏雪云,抱一抱拳说:“既是你家丫环,可请带回,得罪了!”
说完马鞭一挥,就像一阵风似地,一群人立时消失不见,不仅夏雪云呆住,连赶来找她的家丁们也呆若木鸡,没见过行动这么神速的人。
正文 第三章 太子党
夏雪云猜得一点不错,那个被明珠救起,昏迷不醒的男人确实身份特殊,他是当今太子的同胞弟弟安王。
而那几个匆匆寻来,又疾速离开的男子,都是太子的近身侍卫,一等一的宫廷高手。
当今太子龙傲,二十七岁,和二十二岁的安王系早已逝世的仁孝皇后所生。
仁孝皇后贤淑敏慧,教子有方,太子和安王自小养在一处,兄弟情谊深厚,彼此倚重,仁孝皇后临终之前将兄弟俩的手交叠放在一起,用尽最后的力量紧紧握在自己手中,才闭目咽气。太子和安王从小得母后时时训戒,自然懂得母后用意。失去母后的护佑,兄弟俩同心同德,小心冀冀地在纷争不休的宫廷中生活,直至安王长到一定年龄,被放到宫外另辟王府独居。
之后皇上册封受宠的刘贵妃为皇后,刘贵妃登上后位,第一件事就是找来董宰相,让他奏请皇上,将她自己亲生的二皇子庆王龙俊,和三皇子安王龙代各自打发回封地生活。当时董宰相不解:皇子们一成年就被遣离帝京,去封地独立生活,那些个都是不得宠或讨不到皇帝欢心的皇子。庆王和安王是个例外,庆王母妃受宠,而安王是仁孝皇后所生,皇上自然另眼相看,留他们居住帝京伴驾,无可厚非,这可是所有皇子都渴求的殊荣,为何刘皇后却主动要求让自己的儿子离京,去那山高皇帝远的封地过冷冷清清的生活?
董宰相一时想不通原由,刘皇后笑着对他说:
“宰相难道不知?皇子一俟成年,即需离开帝京,归去封地生活,此为祖上定制的惯例。庆王和安王,自小儿深得皇上宠爱,圣眷隆重,此二位皇子不在出京之列,因而从未受过一些困苦,娇生惯养,体质赢弱。但贵为龙子,哀家觉着他们应该有强壮的体魄和宽阔的胸怀,不能光顾着贪恋繁荣帝京,安享富贵。应趁着年轻,放他们到封地去锻炼,察知国情,将来也好扶佐皇上治理国家。哀家早有将庆王遣去封地的想法,一为遵循祖制,二为强健娇儿。哀家既为国母,便应一视同仁,不能只为自己亲生的庆王考虑,也得顾着安王。但哀家的一片苦心,只怕得不到皇上和大臣们,尤其是太子的体谅,若是宰相上疏,却是最好不过,来日皇子们成才,也是仰仗了宰相的提携!”
刘皇后这样说了,董宰相哪里好再问什么,更不能回绝,位齐三公之列,权重如宰相,虽然并不惧怕皇后威仪,可毕竟人家新后上位,皇帝枕边人,总得给她一个二个面子,于是董宰相便上了个奏册,完全照搬了刘皇后的恳切言辞,只署了自己的名讳上去,皇上看了看,也不多说什么,便是一个“准”字。
于是庆王和安王便收拾了行装,克日离京,奔赴封地去了。
那庆王去了就去了,没有什么好说的,他自个母后安排的嘛。
安王这边,太子却是咬碎了钢牙,他当然知道刘皇后的用心,为防刘皇后这一手,太子早就和朝中拥护自己的大臣,还有几位皇叔国公商议好对策,若刘皇后给皇上吹枕头风,要将安王下放封地,大臣们和王公贵胄自然会站出来说话,以期留下安王。再也没料到刘皇后会联结董宰相,而且还走了一步险棋,竟然舍了自己的亲生子庆王,也要将安王逐出帝京!
太子经此一役,气得要吐血。弟弟被放去封地,自己就等于失了左臂右膀,又时时得防着刘皇后再出阴招。刘皇后既已走出这一步,摆明了就是要为庆王争他这个太子之位!
庆王龙俊,皇子中排行第二,小太子三岁。
庆王风流倜傥,长相俊美,自小聪明,熟读经史,研修武功,他与太子、安王,是所有皇子中最得皇上宠爱的,刘皇后登临后位,庆王甚至比太子还受皇上的器重,这就难免太子会生出岌岌可危的想法。
三皇子安王却没有那么多想法,不就是回封地吗?这可是个好机会,他不会浪费的。
安王龙代,丰神俊貌,英伟挺拔,给人的印象是寡言少情,深沉冷酷,他为人低调,不好露面,人前表现出来的永远是一副桀骜不驯的冷面少年模样,没人知道他平日里都在做些什么。安王七八岁时曾随宫里的御前侍卫习武健身,十四五岁上有一次出府游逛,遇到一个老道士,那老道士也不知道跟他说了什么,之后他就热衷于游山玩水,常常独自离开帝京,五湖四海到处去游荡,王府家奴在他的逼迫下不得不为他隐瞒行踪,有时半年十个月不回王府,为此不知被皇上和太子训斥了多少回,安王也不辩解,多年来行为看似放浪无拘,但皇室子弟应修习的文韬武略,他未落下一件,武功和剑术更是精湛了得,身上综合了各宗各派的武艺,这却不是一朝一夕可以完成的。
他在积累,汇聚能量,以期有朝一日助兄长一臂之力。
庆、安二位王爷下放封地不到二年,一日刘皇后病重,思念庆王,在皇上面前哭泣,皇上垂怜,一道圣旨召回庆王,庆王自此长住帝京,不再回封地。而安王仍旧留在自己的封地,一住四年。
这年五月,值仁孝皇后辞世十周年大祭,刘皇后提醒皇上:安王治理封地事务繁忙,且路远难行,恐赶不及回京。太子应亲往景山陵园祭母,因年纪尚小住在帝京的仁王龙僖、灵王龙佳,可会同庆王龙俊一起陪护太子前往。
皇上感念刘皇后贤德,降下一道谕旨,钦命太子前去景山祭母,庆王、仁王、灵王同往。
正当连天几场大雨过后,太子一行车马行进在泥土松软的山路上。山路崎岖,路面泥水胶结,极度难行,正走得沉闷,忽然在一个地形险恶、临近悬崖的山坳口,毫无预警地遇到了大批刺客,太子车辇首当其冲,侍卫们拼死保护,仍然难以抵挡几十名死士的冲击。而庆王领着仁王和灵王尚在半山腰下,山路狭窄,车马拥挤,急切间施救不及,太子毫无武功护身,被逼出车辇,眼看刺客追上去,手起剑落间太子就死定了。
紧要关头,一名白袍蒙面男子凭空降落,护在太子身前,长剑挽起串串剑花,几招内逼退刺客,跟随白袍男子一同从峭壁上飞坠下来的三四名蒙面剑客,同时迎战。而那数十名刺客显然武艺精湛,训练有素,却是丝毫没有乱了阵脚,他们意在太子,只要杀了太子,不论用什么手段,哪管江湖规矩,以众欺寡,留十多人绊住三四名剑客,其余二三十人尽数逼向太子所在位置,纵然白袍男子英勇善战,以一对数十高手,也有力气不济之时,身上倾刻挨了几刀,太子大喊:
“快逃命去吧,不要管我!”
白袍男子却似没听到一般,策剑狠杀,将太子死死护在身后。待得庆王等人上来,刺客才渐渐散退,而白袍男子却在最后时刻被七八名刺客围住缠斗,脚下泥土崩塌,回身不及,掉下悬崖并跌落崖下河中去了。
太子欲哭无泪,近侍们回到身边,太子咬牙对他们说道:
“即刻下去,务必找到他!”
也不管庆王仁王灵王在侧,太子对着满目苍翠,紧握双拳,闭着眼大声干嚎。
庆王等人只道他是受了大刺激,却不知他此刻心如刀绞:危难时刻他的亲弟弟出现了,为了救他坠落山崖!
皇子离京归去封地之后,不经圣旨召回,不得入帝京,否则以叛乱论处。
安王没有得到皇帝圣旨宣召,按理不可以返回帝京祭祀母后,他此行是偷偷潜回,但他没有想到竟然恰巧救了太子。而太子明知是弟弟救了自己,却不能声张,否则安王是死是活,他都将是一个叛王!
他不能让安王背这个罪名!
更重要的,作为太子,作为安王的同胞兄弟,他此刻不能让安王牵累了自己!
所以他痛,他嚎,状似疯癫。
庆王、仁王和灵王陪侍在侧,一声不敢出。
太子在母后陵墓前拜了又拜,暗暗祷告:请护佑安王,保他性命无虞!
许是他心诚所至,晚上一回到城中,立即有亲信来报:安王找到了,重伤,但性命无虞!
太子心中一块石头落了地,俊雅的脸孔却顿现阴鸷之色:刘妖后,咱们走着瞧!
太子祭母遇刺一事,令皇上大大震怒了,着刑部严查,太子什么话也没说,他知道到最后自然是什么都查不出来。
暗地里却秘密会见了朝中几位阁老,老太师钟敬黎给太子提了个醒:董宰相府中的明珠小姐年已及竿,庆王估计要大婚了!
太子微