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“你说的也没错，但那些玛莫的战神牧师呢？他们怎么也不能算是自己人吧！”索隆说。
安德鲁说：“这个您放心，那些人什么也不知道，连彼得罗夫族长也在防备着他们。据说他们两派发生过非常激烈的冲突，那些人甚至是被逐出部落的，要不是他们都非常看重这次战神祭典，他们甚至连合作都不可能。”
佣兵王沉吟半晌，仔细思考了其中的利弊，然后才说：“无论是库迈的魔导器，还是彼得罗夫准备的群体祝福术都最好不要使用，我可不想因此而影响了王国的声誉。就算是祭祀完全失败，也必须经我同意才能使用这些后备计划。对了，库迈给我们准备的那些闪光卷轴和眩目剂可以用，而且没必要偷偷摸摸的，让祭典的气氛热烈一点大家都是能理解的。”
“没问题！我一会就去办。”安德鲁又开始请示另一件事，“陛下，还有一件事需要您作决定，克拉克、帕里还有扎丹等几位将军要求参见战神祭典，您说怎么办？”
安德鲁所说的几个人是沙漠王国中最重要的几位激进派，佣兵王因为怕他这几个脾气火爆的老伙计早祭典期间做出什么出格的事情，特意让他们尽量在家呆着，但战神祭典这么大的活动不让他们参见也确实不太合适。
佣兵王说：“参加就参加吧，只是不能让他们闹事，尤其不能让他们对来自崔尼和法尼斯的使节挑衅。我不能总是看着他们，必须要另外找一些人管着他们，这样，你出去之后顺便把马克西姆给我找来。”
安德鲁答应之后，就离开了。
第五卷 第185章 马克西姆的忧虑
马克西姆是个年富力强的中年人，他最早跟随佣兵王的时候还是一个少年，但现在他已经成了索隆最得力的助手，近些年来沙漠王国的内政事务都是由他来全权处理的。
他听安德鲁说了刚才的情况，以为佣兵王把他找来，就是要让他想办法安抚那几个激进的将领。那几个人心直口快，而且他们说的也不无道理，只是现在各国来宾都聚集在这里，绝不能让他们做出出格的事情来。可这对于马克西姆来说很难办到，要不然他也不会建议让那些将军呆在家中不许出来了。
马克西姆很快就来了，一来就对佣兵王说：“陛下，我觉得还是那几位将军在家里好好呆着吧，要不然您就把他们带在身边，我可没信心管住他们的大嘴。”
索隆笑着说：“本来我也没打算让你去，不过你放心，我早有主意了。”
马克西姆知道那几个将军资格极老，除了佣兵王谁也不服，而佣兵王也绝不可能时时盯着这些人，万一他们对着各国使节说了什么不该说的话，甚至有可能会影响王国后面的一系列行动，他问道：“那您想怎么办？我觉得，虽然让他们在这种时候还呆在家里确实有点不合理，可谁让他们管不住自己的嘴呢？”
索隆胸有成竹的说：“我会命令他们在祭典上不许说话，然后让罗兰和亚历山大监督执行，不会出什么乱子的。平常把他们关在家里还说得过去，但这么大的祭典不让他们参加就太过分了。”
马克西姆并不怎么认同索隆地办法。尤其是监督的人选，他说：“罗兰和亚历山大都是军中的年轻将领，甚至可以说是克拉克和帕里将军培养起来的，而且毫无资历，他们怎么可能管得住这几个老将军呢？而且他们两个的性格也太静了，还不如换上性格火爆的奇普林将军呢！”
“哈哈！”佣兵王大笑着说，“马克西姆你处理内政方面的事务太久了，果然还是对我们的军队不够熟悉啊！你以为他们散布激进言论是在犯糊涂吗。我告诉你，克拉克和帕里这两个老东西比我还精呢！他们这么胡闹是想给我压力，让我在战神祭典之后赶紧出兵崔尼或者法尼斯，不要再等什么机会。要是把一根筋地奇普林派去监视他们。说不了两句话奇普林就得成他们的同伙。”
马克西姆又问道：“那我觉得也不太合适。罗兰将军是您的养女，可说实话，连很多士兵都不怎么服气她，说她是靠着您才当上将军的。亚历山大地确很有才华，可他的资历更少……”
王**队一向由佣兵王亲自指挥。他也对军队中的将军非常熟悉，而罗兰和亚历山大是他最看好的两个年轻将军，他说：“不服气？你就等着看吧，等真的打起仗来谁都得服气，难道你以为我会以亲缘关系来提拔一个人？克拉克和帕里地确可以说是罗兰他们的老师，但他们不光传授了军事知识，还把倔脾气一并传给了罗兰和亚历。我就是要让这两个老家伙尝尝自己酿的苦果。至于扎丹，那就更没问题了。他看到罗兰和亚历估计就老实了。”
“这个我倒是知道一些。我听说罗兰和亚历山大带领过闪沙城的佣兵部队，极受好评。就是曾经和扎丹将军发生过几次冲突，而且吃亏的居然还是作为王后陛下弟弟的扎丹。这可真是奇怪，王后可是非常护短的一个人啊！”
对于这件事佣兵王当然更清楚内情。他说：“拉薇妮娅确实有点护短。不过罗兰是我地养女。而我和拉薇妮娅还一直没有孩子。她早就把罗兰当作了自己地女儿。而且扎丹无论心计还是武力都不是罗兰地对手。吃亏自然在所难免。所以你就放心吧。罗兰一定会处理好这件事地。”
马克西姆知道佣兵王心意已定。也就不在这件事上坚持了。接着谈起了关于战神祭典地准备工作。
他在这次庆典中负责地是佣兵王所倡仪地那个和平会议。为了让这个和平会议不至于毫无成果。他最近一直都在为几个南方小国进行调停。并想方设法地让更多国家加入这个会议。然而进展并不理想。目前肯参加地国家中仍然只有九城联盟勉强算是一个大国。而且九城联盟地领主中目前只有西斯塔尔表态要参加。
当然。西斯塔尔这位玛莫领主现在实际上已经控制了九城联盟。但在一次马克西姆专门拜访中。希斯塔尔明确表示他只是以玛莫领主地身份参加会议。虽然不会阻止其他领主。但也不会强行让别人参加。
其余大一些地国家。无论是法尼斯地骑士王菲兰。意雷联邦地代表。还是刚刚到达不久地太阳王米洛。全都明确表示不会参见这个会议。即使是佣兵王地亲自劝说也没有任何效果。对于这些事。佣兵王本人倒是并不怎么在意。举行这个和平会议只是表明他地态度。并不是一定要做出什么事情来。
马克西姆当然清楚佣兵王只是不想让他地军事扩张师出无名。无论任何时候。王道之师总会比**裸地侵略军受欢迎。虽然所有地侵略者都会找出各种理由作为掩饰。但佣兵王认为掩饰终归是掩饰。如果那些理由连自己地说服不了。又怎么能说服别人呢？所以佣兵王一直拒绝那些直接进攻崔尼或者法尼斯地提议。虽然沙漠王国向外扩张地时机早就完全成熟了。
和佣兵王不同的是，马克西姆更信奉“不战而屈人之兵”的理念，他把军事只是作为政治的补充手段，而且是那种要尽量避免采用的手段。虽然他的理念和佣兵王稍有差别，但他们所要采取的行动却总是不谋而合，所以佣兵王才放心的把和各国元首交涉的任务交给他。
马克西姆一直在考虑如何让各国元首和使节认识到沙漠王国的强大，尤其是要创造更多能展现佣兵王风采的机会，他建议说：“陛下，我还是认为应该在祭祀之前召开一个盛大的欢迎会，招待各国元首和使节，而且现在太阳王米洛也已经到了，宴会的准备我也早就做好了，就等您的同意了。”
这个提议马克西姆已经提了好几次了，佣兵王早就有了决定，他说：“不，这个欢迎会要放到祭祀之后的当天晚上举行。在一个足够震撼人心的祭祀之后，我们树立了国家的声望，才能更好的进行下一步行动。”
“可是我听说祭祀的准备并不十分理想，成功地可能性也并不是百分之百，这样是不是冒险了一点呢？”马克西姆早就从安德鲁那里打听到了这些消息，所以才会这么问。
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佣兵王对于这件事自然更清楚，但不知怎么的，他就是有一种强烈的预感，认为这次祭祀一定会非常圆满的成功，甚至会超出所有人的预料，他对马克西姆说：“你就放心吧，我们已经作了很多准备，应该没有什么问题，还是按照原计划进行吧！我想，要是连战神都不肯站在我们一边，那我们的后续目标也就实现了。我们可不是只想着打败对手，在战场上取得胜利而已，我们还有着更远大的目标，我们确实需要一些神灵的护佑，或者说是运气……”
马克西姆对于佣兵王的这番论调并不是完全赞同，但他也不想因此和佣兵王争辩，于是说：“既然您已经做了决定，我就不多说什么了。我还有一件事要报告，我们最近接到了一份来自法尼斯的情报，里面说他们的皇室、教会、地方贵族甚至还有骑士王菲兰，它们之间的矛盾已经完全激化，内战很可能无法避免，也许祭典结束之后就会开始，所以那个年轻的骑士王才要着急赶回去。”
佣兵王说：“我和菲兰聊过几次，他虽然年轻，但绝对不好对付，而且有着绝不肯居于人下的眼神。我想以昏庸著称的朱利安十三世一定不是菲兰的对手，也许法尼斯更新换代的时候就要到了，而这也正是我们的机会。”
“那您认为我们应该站在哪一边呢？”马克西姆问。
“我对菲兰很有好感，也认为他会成为最后的胜利者，但我们现在需要的并不是一个盟友。我们已经有了足够的实力，现在要的只是机会，我这么说你明白了吗？”
马克西姆点点头说：“我知道了。我已经在和法尼斯皇室进行联系，一旦形势不利，我保证他们会第一个想到我们！我会派更多人手进行这件事的。”
送走了马克西姆，佣兵王终于了放松了精神，静静坐在自己的座位上。
他对于自己，对于沙漠王国的实力都很有信心，但他对向外扩张的政策仍有一丝疑虑。
战争能带来什么？他希望能带来的是长久的和平，而实际上，伴随着战争而来的总是鲜血和杀戮。
所以，佣兵王无比的希望，这次的战神祭典能取得成功，来自神灵的祝福必然会让他的行动更为顺利，而更重要的是，他认为只有这样才表示他将取得最终的胜利。他并不怎么相信命运，可有时候，这种偶然事件带给他的信心却能起到决定性的作用……
第五卷 第186章 祭祀开始
索伦森的市政广场上已经树立起了一座巨大的祭台，不过它并不算华丽，朴素的让人有点感到压抑，甚至有些许肃杀之气，不过这也和战神给人的印象相符。
祭台上的献祭仪式很快就要开始了，来自泰兰大陆各个地方的人们都在组织者给他们安排好的地点等待。祭台四周分布着数座看台，但那些都是为各国元首和使节准备的，而佣兵王和他的手下们也在其中的一个看台上忐忑不安的等待着祭典的开始。
当然，看台上的其余人心态都很轻松，因为他们并不知道佣兵王对于这次祭祀的效果有那么高的期待。而沙漠王国之前所作的准备工作获得了非常高的评价，几乎所有人都认为这次祭典会非常圆满的成功，至少最近几次战