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伊丽莎白皱着眉说：“你们能不能不要再提这个肥猪王子了，我就连听到他的名字都想吐。”
莉雅连连点头说：“没错，我也有同感，我们还是说点别的吧。对了，德洛，让我们的角斗士退出所有预定的出场计划，准备应付索维里斯公爵的挑战赛。我们作为被挑战方，应该有这个权利，对吧？”
“那倒是没错。”德洛有点迟疑的说，“可我们这次准备的角斗士并不太多，如果赢不了怎么办？”
“赢不了就输掉呗！”莉雅不在意的说，“输掉挑战赛当然不是什么光彩的事，对我们家族的声望也会有些损害，但我既没有拒绝挑战，也没有不战而降，还不至于让我们家族抬不起头来。挑战赛总会有输有赢，这次输了，下次赢回来不就得了？”
德洛点头称是，下去安排去了。
西斯塔尔却觉得这件事有些不妥，他对莉雅说：“莉雅公爵，我总觉得这件事可能不会这么简单，也许那个索维里斯有什么特殊的招数，还是小心为上。”
泰兰娜却很不在意的说：“有什么了不起地，大不了我上场把所有人都打趴下，给刚才那个大呼小叫的白痴一点颜色瞧瞧。”
莉雅很担心的说：“泰妮姐姐的伤还没好吧？您没必要那种人一般见识，这次挑战赛就交给我的人好了。”
泰兰娜没再说什么，不过看她跃跃欲试地兴奋劲，肯定还是打着上场比试的念头。
伊丽莎白却在这时偷偷拉了一下西斯塔尔的衣袖，低声问道：“泰兰娜和那个索维里斯公爵以前有什么过节吗？他们之间的对话我怎么听着那么奇怪啊？”
西斯塔尔大致给她讲述了一下，泰兰娜是如何把索维里斯带去的角斗士打的落花流水，然后这位有着强烈受虐倾向地公爵大人又是怎么跑来向泰兰娜表达仰慕之情。最后他笑着说：“无论怎么说，这位公爵似乎终于从泰兰娜给他造成的心理阴影中走了出来，至少他没有像上次那样跪在泰兰娜面前叫着‘我的女王，请踢我一脚’，然后再做出各种恶心的动作。你是不知道当时的情况有多可笑……”
停！不要再说了！”伊丽莎白立刻就不想再听下去了，“所以我才不愿意来水晶城，因为这里地贵族就没有几个正常的。菲兰看上去倒是比较正派，我敢肯定，他绝对不是在这里长大的。”
“据我所知，菲兰亲王大概从十岁起就被带到了圣灵城，直到册封亲王并被任命为皇家骑士团团长之后才回来。”莉雅立刻说道。
泰兰娜摸着莉雅的头说：“而我们的莉雅公爵这么乖，那就是因为她从来没在这个水晶城呆过喽！”
西斯塔尔苦笑着说：“照你们这么一说，这座漂亮的城市简直就成了魔窟了。
虽然我对这里不够了解，但总会有些比较正直的贵族吧！”
“可能是真地很少，尤其是那些比较有权势的。我就听说朱利安十三世的宠臣华西里伯爵声望还不错，别的就真没听说过了。对了，有个人应该比较清楚。”伊丽莎白转回身，向后面招了招手，叫过来两个人，“乔伊斯经常来水晶城，而且他对这种事情最感兴趣，一定知道很多内幕。”
乔伊斯是伊丽莎白的朋友，他是被作为政治人才被伊丽莎白拉拢过来地，席斯塔尔也对他的能力有较高地评价。他身后跟着的年轻侍从叫作尤尔，有着和年龄完全不符地稳重，经常为偶尔犯迷糊的乔伊斯纠正错误。
乔伊斯听了伊丽莎白地问题，立刻点点头说：“据我的了解，法尼斯帝国的权力机构已经完全腐朽了，而水晶城的中枢机构情况最为严重，还留有一丝正直之心的人根本就可能谋得一席之位。我们就拿司法机构来说吧，目前法尼斯掌管司法的大臣有两位，而他们目前正好都在旁边的皇室看台上。”
乔伊斯向着一个地方指了指，“那位穿着紫色礼服的大臣最擅长的是对明显的罪案视而不见，然后让穷凶极恶的罪犯逍遥法外；旁边那个戴着宝石软帽的和他正好相反，他叫什么来着……”
“司法大臣内格罗公爵。”小侍从尤尔替不善记忆人名的主人补充道，“紫色礼服的是司法副大臣温特侯爵。”
“这个温特侯爵的特长是过分了点，但那另外一位岂不是就还不错？”西斯塔尔问道。
“非常可惜，并非如此。”乔伊斯继续说道，“另外一位内……什么……对了……内格罗公爵擅长的是，捏造并不存在的罪案并把无罪的人投入监狱。”
“听上去这个更过分。”伊丽莎白又问道，“那他们是怎么得到目前的职位的？是在其他方面有什么功绩吗？”
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乔伊斯一摊手说：“我已经说得很明白了啊？他们就是凭借着刚才我所提到的特长，而获得赏识得到了目前的职位。喂！你们瞪着我也没有用，事实就是如此！另外提一句，他们两个在私生活方面的爱好也是截然相反，你们要是想听，我可以告诉你们，但无论是哪一个，你们听了都会后悔的。”
“不要说，不要说！我可不想听！”伊丽莎白连忙摆手。
泰兰娜仍然没听明白，她问道：“如果是司法大臣的话，他的职责应该是抓捕罪犯，保护民众安全才对啊？他们胡乱抓人，让罪犯逍遥法外，就怕民众抗议吗？”
“民众抗议？那些高级官员和无恶不作的黑帮成员一样，怕的只是会被组织本身给抛弃，他们才不在乎什么民众呢！”乔伊斯不屑的说。
“我大致明白了。”西斯塔尔说，“这两位大臣擅长的是按照皇帝的意图，捏造或消除某个罪案，并尽量将影响减少到最小，至于司法公正什么的，他们仅仅是放在嘴头用来欺骗民众，实际根本就没人在意。如果所有部门都是如此，那么法尼斯帝国的行政机构就已经完全腐化了。”
“法尼斯的现状就是如此！”乔伊斯总结道，“不可救药！”
第六卷 第239章 不能失利的挑战赛
在乔伊斯用辛辣的口吻介绍法尼斯帝国的各位权臣时正式开始了。（
朱利安十三世现身之后，宣布了大会的开始。他本打算接着再讲几句，但立刻就被观众的嘘声吞没了，只得悻悻的坐回了他的座位上。
乔伊斯虽然以前看过两次大角斗会，但他对角斗兴趣不大，甚至还不如从未看过大角斗会的小吟游诗人比利更熟悉情况，而比利也很起劲的为大家做起了介绍。
从他的解说中大家了解到，这个大角斗会上的表演几乎包括了所有角斗形式，而且法尼斯最出名的角斗士一般都会出场，再加上各地方贵族派来的角斗士，这绝对可以称得上是最高水准的角斗会。
大角斗会由挑战赛、单挑赛、团体赛和最后的冠军赛四个阶段组成。挑战赛又被称为初赛或垫场赛，那些出名的角斗士一般是不会在这个阶段上场的，观众将更多看到的是无名角斗士甚至一些新手。但这也并不代表挑战赛就没看头，它的形式最灵活，有各种花样，能满足观众的几乎所有需求。比如说，让凶猛的野兽或全副武装的装甲角斗士，去屠杀一群只拿棍棒的新手角斗士甚至女奴隶，这就是挑战赛的保留节目之一。
莉雅和索维里斯的挑战赛也属于这个阶段，不过这种贵族——尤其是大贵族之间的挑战赛肯定会被安排在最后举行，因为其精彩程度往往不逊于后面的几个阶段，而且大贵族们为了争取胜利，也经常会派出手下最得力的角斗士。莉雅和索维里斯都是拥有很大权势的公爵，他们之间的这场挑战赛被放在了最后，而且是在其余几场贵族挑战之后还由大会的主持人进行了郑重宣告，并由朱利安十三世作为担保人。
那个主持人大声地宣布说：“由我们至高无上的皇帝陛下作为见证，索维里斯公爵将和豪德赫克家族的莉雅公爵展开一场无限制的挑战赛，时间、场次、出场时间和人数、战斗方式甚至种族统统都没有限制，就算是派上抓捕来的野兽也可以！我地天哪，我从没见过这么出格地角斗规则，简单来说，就有没有规则，必须有一位公爵亲口认输，这场挑战赛才会结束！等等，你说什么……”
他正站在高台上慷慨激昂的解说，底下来了一个侍模样的人对他低声说了些什么，主持人弯下腰听他说完，然后直起身子用更具煽动性的声音叫喊起来：“这是由皇帝陛下亲口认证的最新条件，这场挑战赛的失败必须跪倒求饶才行！我再提醒大家一次，这是两位公爵之间地挑战赛，绝对没有平局，想必他们都对自己的胜利充满了信心吧！看，索维里斯公爵已经兴奋的站了起来，而且他的角斗士已经开始入场了，仅仅只有一个女人，这是试探还是对莉雅公爵的轻视呢？莉雅公爵又会有什么回应呢？……”
虽然这个主持人还在滔滔不绝的说着，莉雅的脸色却已经完全变了，她愤怒的望着趾高气扬的索维里斯，然后又把目光投向了洋洋得意的朱利安十三世。
泰兰娜气愤地说：“这些什么见鬼的条件是怎么出来的，刚才那个变态也没说过啊？这些规定是不经双方同意就可以随便说出来的吗？”
这完全不合规矩啊！”比利对于角斗规则非常熟悉。所以他才是最吃惊地一个。“这种附加规定应该是在公证人地见证下。取得双方地同意才行！一般来说还要订立契约。口头约定虽然不是不可以。但见证人必须要有足够份量……”
“看来是索维里斯公爵和朱利安十三世早就串通好了。”西斯塔尔现在终于明白了他们地图谋。不过为时已晚。“他们存心就是想让莉雅公爵出丑。而他这样一宣布。我们想解释也解释不清了。”
“我倒要看看索维里斯到底有什么能耐。”莉雅转头问道。“德洛。我们地角斗士都准备好了吗？”
“准备好了。”德洛回答说。“不过除了佩雷斯以外。我们没有什么太强地角斗士……”
“你去下面亲自指挥。只要能取胜。我授权你可以给他们任何承诺。”莉雅挥挥手。让德洛下去了。
就在他们说话地时候。场上地战斗已经开始了。
莉雅一方先派出的是一个菜鸟角斗士，但看上去实力不错，不但个子很高，身体非常强壮，而且装备也不错，手里拿着钉头锤和中型盾，还穿了一身质地不错的金属盔甲，就是看上去有点小，就像是被临时套上去似的。
这个大个子地对手是一个身材健美的女战士，手里拿着一柄短剑，身上是普通地皮甲，她的装备比那些被派出场让野兽屠杀地女奴隶强不了多少，但那副坦然自然的表情却说明了她地实力一定非同小可。
大个子角斗士可没管这些，他一上场就向着女角斗士猛扑过去，想着要给对方一个下马威。就在他手中的钉头锤即将命中目标的时候，那个女角斗士却突然在他面前消失了，就在他一楞神的功夫，一记凶狠的踢击直接命中了他的头部，然后他就什么也不知道了。
那个女角斗士以超越常人的速度绕到了他的侧后方，然后一脚踢断了他的脖子，大个子角斗士连哼都没哼一声，就被击毙了。
这场干净利落的胜利赢得了满堂喝彩，索维里斯公爵更是得意洋洋的对着莉雅的方向做起了胜利的手势。而接下来