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功，进境也没这么快？
有一点使他更是心喜的，就是两人都说云妹与锦雯现仍在绿竹塘，先前那人说了，他还有些不信，如今一想：“是了，无怪我飞赶了三日三夜，全未将她仍赶上，原来二人尚未前往神山，是回到绿竹塘去了。好得我守信重诺赶了回来，不然上得神山，又扑一个空。”
阮天铎虽未打听出邱翔等人住处，却听得云娘尚在绿竹塘，而且那裴林是囚禁在塘中，便想：“我何不赶快前去，一则与云娘及锦雯相会，二则要她们将钻天鹞子放了，那时就算不与邱翔等人相会，也不算我是失信。”
心意一决，付了酒菜银两，便起身回店，略一拾掇，问明了去绿竹塘道路，便出城而去。
好在城门未关，阮天铎纵马出城，心急与云娘相会，几天来辛苦，好像全没有了，星驰电闪般，早奔到渡口。
哪知到了渡口一看，江上已无渡船，遥望那江心的绿竹塘，却是一片漆黑，全无半点灯光闪出。
心中顿又奇了，心想：“云妹与锦雯要是尚住在那塘中，此时人夜不久，难道就睡了么？就算她们已走，芑会没住一个人，怎的全无灯火？”
正在凝眸，蓦听江对岸下流头一声马嘶，…声若龙吟，闻声，便知是宝马，阮天铎暗自吃惊，暗想：“这马嘶声正像锦雯那匹青花马，难道江对岸是兰妹么？”
怀疑江对岸是塞北观音，心中顿又急起来，心想：“必是她也探得锦雯与云娘住在这绿竹塘中，所以寻来，她与锦雯虽是儿时闺中良伴，但现在锦雯既知其父是杀父夺产的仇人，又岂肯理会于她，说不定两人还会动手，云娘又因窥见她与自己同住一房中，女人最是善妒，只怕也是不了，她在病中，如何斗得过两人？”
心中这么一想，更急得如爇锅蚂蚁，恨不得飞过江去，一看究竟。
但眼前大江阻路，飞流滚滚，一时又无法过得去，就在此时，又是一声马嘶，阮天铎听出，骑马之人，是在沿江下奔，而且奔行甚急。
心中可就更急了，他因想到锦雯与云娘，一个因仇，一个因妒，会难为塞北观音，此时必是她不敌二人，在纵马逃走，想到她负气而离开自己，儿时的闺中良伴，现又翻脸成仇，孤身一人奔逃，不知要如何伤心？
想到这里，不由又想起一路行来，铁若兰那许多柔情蜜意，和问暖嘘寒的千般情意来，阮天铎好像看见她那一双寒情明眸，正优怨的看着自己，虽是有爱，但却有更多的恨似的，而且耳中更真的听出一个女人声音，道：“想不到你真是忘情负义之人，我这一辈子也不想见你了。”
阮天铎蓦然一惊，皆因那声音来自江边，而且入耳清脆，并不是幻觉，似云娘，也像若兰，心中一动，蓦可里一飘身，点地掠起，快似出尘鹰隼，向那江岸扑去，左脚才点地，冷不防被人一把抓着脚胫。
阮天铎骇了一跳，本能的右脚向那人手腕上踢去，那人迫得一松手，阮天铎蓦提一口真气，飞掠数丈。
身才腾起，已听一个破喉咙嚷道：“好小子，老爷无钱住店，倒在江边来睡觉，偏你没长跟睛，向我身上踹，要想跑，那可不成！”
说时迟，阮天铎本习上乘轻功，他脚尚未落地，就在那嚷声方起瞬间，忽觉身下像肉球般滚来一人，不偏不斜，偏又在自己落脚之处，而且比自己还快。阮天铎可就急了，便知是遇上高人，一声长啸，猛展天都老人脱影换形身法，风声闪处，这一掠，竟有六七丈远，落地旋身，描金折扇已撤在手中。
总算阮天铎轻功高人一筹，才未再将那人踹上，但却暗自心惊，虽是折扇撤在手中，却未向那人扑去，因为连人家像貌尚未看清，是友是敌也不知道，怎能冒昧出手。
就在他落地旋身之顷，耳又昕到破喉咙嚷道：“好小子，踹了人还想与人动手，原来果然是个蛮不讲理的混小子，无怪你要厌旧喜新，我老人家今天可得教训你。”
因为那人说话叭哒叭哒的，大约说话时口水太多，有点模糊不肖，那“厌旧喜新”一句话，阮天铎可没听懂，只听成“哼哼哼哼”四个字，而且小子上面，还给他加个“混”字，他可又听清了，虽知这人是风尘异人，但心中不由也生气。
到底阮天铎幼随恩师钟千里，白日学文，夜晚习武，读过不少诗书，不是莽夫。听声音便知这人年龄不小，必是一个风尘长者，对自己是“戏”而不是“敌”，所以强将怒气压着。
定晴一看，虽是天上无星无月，但练武之人，黑夜也能见物，果见前面数丈处，立着一个高不满四尺，满头乱发飘风，一脸漆黑，人矮，衣服可又长又大，人虽站起，衣服拖地尚有一两寸，衣大更是招风，被江风吹得胀鼓鼓的。
阮天铎没答腔，作势而立，矮子似又更生气了，大盘子脸上的一双小眼睛，就睁得更圆，蓦又一声大喝道：“呔！好哇！老爷说了半天，你居然不理不睬，便是瞧不起我老爷，别认为你那两手儿了不起。”
其实阮天铎哪是瞧不起人来，他是未看清来人像貌，在敌友未分前，不想说话，哪知一见这人是这么一个长像，几乎笑出了口，因是忍笑之故，故不曾出声。
心想：你真令人好笑，口口声声称人是小子，却自称是“老爷”，老爷是你那个长像么？
是以气反而没有了，一抱拳道：“晚辈到此寻人，误扰高人清梦，真是抱歉！请原谅。”
阮天铎本在以礼相见，哪知那矮子火气可更大了，拉起沙嗓子嚷道：“好哇，你这混小子，敢讥讽老爷生得矮，喊我高人，就等于笑我是矮子，好，今夜我可跟你没完。”
敢情这矮子一生最怕人称他高人，因为高人的相对词便是“矮子”，喊他矮子，他倒还并不怎么生气，若称他高人，便认为你在讥讽他，反而比直呼他矮子还难受。
别认为他是说说，话声才落，突见他身形霍地一矮，本来就身高不足四尺五寸，这一矮，更矮下了二尺去，像团肉球一般，向阮天铎疾滚而来。
阮天铎来不及去想这矮子是谁，矮子已滚到面前，退掌齐．发，专攻下盘，人未到，已卷起漫天风沙，威势十分吓人。
江岸边，本来就是沙地，矮子衫长袖大，在地上那么一滚，本已扫起不少沙土，他这退掌齐去，便有如地上卷起一团怪风，风沙障眼，连人影也看不清了。
阮天铎再也忍不住了，心说：“我尊称你是高人，反而说我讥笑你，世间有这样不讲理的人么？”青年人多少也有点火气，一声长啸，脱形换影，身子凌空窜起，翔空若游龙，迎着那卷来沙影中，疾翻左掌劈出。
阮天铎已得恩师钟千里奇门游身循环掌真传，这一掌之力，自然不小，掌发如江河倒泻，劲似雷霆万钧，只听蓬地一声，更将地上沙尘激起数丈长，却未听见矮子声息。
阮天铎猛劈一掌，见沙尘中没了声息，连忙飘身落地，忽听身后呵呵一笑，道：“小子，老爷在这儿等你啦！”蓦觉劲风由身后袭来，似是指已沾身。
骇得阮天铎心头一颤，他自得天都老人传技，再下都兰哈拉山，就未碰上个这等身法奇异之人，急忙再又向左横掠，手中折扇刷响一声，一式“回龙八转”，——团扇影点出。
矮子陡觉扇尖上劲风不弱，哈哈一笑，收指一滚，斜刺里滚出一丈。
人家空手，阮天铎竟逼得扇招出手，虽将矮子逼退，不由脸上一红。
才在一怔神，哪知矮子往斜刺里滚出，似是退避，却忽地呼的一声，滚了个半圆，反又欺近身来，右掌一圈，道：“好小子，你真敢与我动手动脚？再接老爷一招。”
阮天铎陡又一声长啸，肩不晃脚未移，脱影换形，两人不但在掌指相搏，而且还似在比赛轻功。
约莫有一盏爇茶时间，那矮子竟未将阮天铎败落，忽然一矮身，竟又施展出地躺功来。身子如疾风滚绣球，阮天铎立觉齐腰以下四周，全是一片奇异的劲力袭来，若不凌空窜起，眼见就要伤在矮子之手。
好个阮天铎，朗朗长笑，凌虚步空，一腾数丈，身子向右飘出，耳中陡听上空响起那矮子沙嗓子道：“好小子，你也会凌虚步空，这不是班门弄斧么？”
阮天铎惊得蓦一回头，却见那矮子比自己还窜得高，正自上空扑来，但矮子这一句话，却将阮天铎提醒了，霍地飘身落地，双手向跟随下扑的矮子连拱道：“原来是凌虚子老前辈，请恕晚辈不知，多有冒犯。”
矮子果是河朔二矮的凌虚子，虽是阮天铎再以晚辈之礼相见，那凌虚子仍像与阮天铎有气似的，不但大盘脸上的小眼睛，睁得又圆又大，而且还在吹胡子似的，喝道：“谁要你称我做老前辈，我正想去找天都老儿和钟千里，问问他们，为什么要收你这个喜新厌旧的徒弟。”
这一下阮天铎可听清了，这“喜新厌旧”四字，不是说的云娘之事么？这一想，蓦然明白过来，必是凌虚子与云娘见了面，云娘已向他诉说了自己随铁若兰来此之事。
当下忙抱拳笑道：“老前辈休生误会，晚辈幼蒙恩师教诲，岂是负义之人，今夜来此，正为寻访云娘而来，想解释那点误会。”
凌虚子又瞪眼道：“你还想找她？别作梦！像你这种人，老爷恨不得一掌将你劈下江去，你可知一个候门千金，为了你这小子，已决心出家了么？”
阮天铎脑中轰然一响，真像轰雷贯顶，身子晃了两晃，道：“老前辈，晚辈确未忘义负情，是云娘误会了，快请说出云娘现在是否尚在绿竹塘中，弟子要去向她解释。”
他惊震得一脸惶急之色，凌虚子如何看不出，倒是有些信了，才眯着细眼，突又哈哈笑，道：“小老弟，你迟啦！此时她们怕不已在百里以外了，再要找她么？只怕又要一番手脚了，不过我倒可以指你一条明路。”
阮天铎一声长叹，道：“云娘必是随神尼前往神山去了，想不到我数日奔波，仍是无缘见一面，老前辈可知那位胡姑娘是否也去了神山？”
这才将过去的事，简单说了一遍。
原来这凌虚子因为百了神尼吩咐云娘及锦雯住在绿竹塘中，等她回来，两位姑娘不走，那凌虚子也就跟着不能走了，皆因一则神驼子伤势未愈，一则那钻天鹞子裴林，也得作个处理，总不能丢给两个女娃儿，自己一拍屁股便走，是以便留了下来。
百了神尼走后，这位河朔二矮之一的凌虚子，倒费了不少唇舌，总没将太行巨盗的钻天鹞子裴林，劝得顽石点头，要知裴林虽是巨盗，劫的却是不义之财，良善的商旅，从不蚤扰，只是性情有点高傲，不肯向人低头，这就成了捉虎容易放虎难，其实凌虚子此时要想废了裴林，不过易如反掌，但他是武林成名人物，裴林又无多大恶行，所以连凌虚子也不知道这事应该怎么办才好？
三个人住在塘中，神驼子倒是命手下之人，招待得十分周到，这一天，云娘与锦雯，由黄沙洲回来，闲暇无事，凌虚子自然就问及云娘及锦雯身世来，那云娘及锦雯，也甚是敬重凌虚子，这才将自己经过坦白相告，说到阮天铎那夜误会绝情时，凌虚子早就呸了一声，道：“真是个混小�