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她没有想到要问我是否也会离开。
当我上楼回房时，试着想像公鹿堡会变成什么样子。用餐时主桌会空荡荡的，端上来的食物将是军队厨师最熟悉的行军餐，只要还有存粮可以烹调的话。我想我们在春季前会吃到许多野生猎物和海草，这对我来说无所谓，倒是替耐辛和蕾细担心。我早已习惯陋室和粗茶淡饭，但她们可不习惯，不过至少芳润还会留在这儿歌唱，只要他那多愁善感的个性不让他陷入遭遗弃的愁苦深渊中。费德伦已经没什么孩子可教了，所以或许他就能陪伴耐辛研究造纸的方法。我鼓起勇气试着为大家描绘一个未来。
“你到哪里去了，小杂种？”
端宁忽然从一道门里走出来，她希望看到我受惊吓的模样，但我的原智早就警觉到那儿有人，我让自己表现出无动于衷的样子。“走开！”
“你闻起来像只狗一样。”
“至少我先前的确是跟狗儿在一起。但我们剩下的狗都关在马厩里了，外面应该不会有狗乱跑才是啊！”
她立刻察觉我礼貌回答中的羞辱。
“你闻起来像只狗一样，因为你和狗简直没什么两样，野兽巫师。”
我几乎忍不住想要“问候”她母亲。不过我倒真的突然想起她的母亲。“还记得我们第一次学写字的时候，你母亲总是让你穿上黑罩衫，因为你都会把墨水溅到衣服上？”
她绷着脸瞪我，在心中细细咀嚼这评语，试着找出羞辱、轻视或吊诡之处。
“那又怎样？”她终于心有未甘地问了。
第164节：把事情公布于世
“没怎样，我只不过突然想起曾经有段时间都是我帮你收拾残局的。”
“那和现在一点儿关系都没有！”她愤怒地宣称。
“你说得对，是没有关系。这是我的房门，难道你想跟我进房吗？”
她吐了吐口水，不完全对着我，不过还是落在我脚边的地板上。我想，如果她没办法和帝尊一同离开公鹿堡，就不会这么做了。这里已经不是她的家了，因此她任意玷污这片土地，我也因此明白她根本不认为自己会再回到这里。
我进房小心翼翼上好门闩并锁好门，然后再加上一根厚重的木条卡住门，接着检查房里仍紧闭的窗户，看看床底，最后坐在壁炉边的椅子上假寐，等待切德召见我。
当我听到微弱的叩门声，就从瞌睡中醒来。“是谁？”我喊着。
“我是迷迭香。王后想见你”
等我把门闩和锁全部松开之后，这孩子早就不见了，虽然她只是个小女孩，但她那透过房门传进我耳中的讯息仍令我胆战心惊。我匆忙梳理整齐之后就冲到王后的房间，在途中注意到黠谋国王的橡木门残骸，只见一位我不认得的粗壮内陆侍卫守在缺口处。
珂翠肯王后斜倚在壁炉边的躺椅上，她的仕女们三三两两散落在房里各个角落交头接耳，王后自己却孤寂地闭上双眼，看起来异常疲惫，不禁使我怀疑迷迭香的讯息是否有误。接着，希望夫人带我到王后身边，搬了一张矮凳子让我坐下，然后端了一杯茶给我，我也一口气喝完。当希望夫人走回去泡茶之后，珂翠肯就睁开眼睛。“接下来呢？”她用微弱低沉的语调询问，我得更靠近才听得到她说了什么。
我狐疑地望着她。“黠谋现在睡着了，但总不会永远睡下去。他服用的药草药效快消退了，到时候我们又将回到原点。”
“王储的继任典礼即将来临，或许王子会因此忙上一阵子。毫无疑问地，他将试穿新衣，以及安排所有他引以为荣的细节，也许他就没时间纠缠国王。”
“在那之后呢？”
希望夫人把我那杯茶端回来，我喃喃道谢然后接过茶杯。当她将一把椅子搬到我们身边时，珂翠肯虚弱地微笑问她是否也能帮她倒杯茶，希望夫人就立刻遵照王后的吩咐转身离去，她如此迅速的反应可让我觉得挺羞愧的。
“我不知道。”我喃喃回答她之前的问题。
“我知道国王呆在我的群山王国里会很安全，且会受到尊敬和保护，或许姜萁知道……喔，谢谢你，希望。”珂翠肯王后接过这杯奉茶啜饮着，希望夫人同时坐下来。
我对着珂翠肯微笑，接着字斟句酌地开口，相信她能体会我的意思。“但是，群山毕竟路途遥远，吾后，而且正当气候酷寒的时刻，等信差到了那里寻求您母亲的药方时，就快入春了。或许别的地方也有您需要的处方，像是毕恩斯或瑞本，如果我们开口，他们应该就会提供。您知道，那些尊贵的公爵们不会拒绝您的任何要求。”
“我知道。”珂翠肯虚弱地微笑。“但是现在他们自己的麻烦已经够多了，让我迟迟不敢提出要求，况且我们称为长寿的根茎植物只在群山里生长。我想，意志坚定的信差应该能够抵达那儿。”她又啜了一口茶。
“那么要派谁执行这项任务，嗯，将是最大的难题。”我指出。她当然明白让一位年老的病人在冬季前往群山是多么艰辛，而且他也无法一人成行。“踏上这趟旅途的人必须相当可靠且意志坚强。”
“听起来这样的人会是一名女性。”珂翠肯的妙语让希望夫人开心地笑了，虽然是个极妙的讽喻，但她更高兴看到王后的心情好转。珂翠肯稍作停顿，茶杯还在嘴边。“或许我得亲自出马好让事情顺利进行。”她微笑补充道。我则瞪大了眼睛，但她的神情可是很严肃的。
然后我们就谈论轻松的话题，我也答应尽全力帮珂翠肯寻找一帖药方，大多是她杜撰出来的药草，而我相信自己明白了她的意思。当我起身告退回到自己的房里时，不禁纳闷该如何赶在切德进行计划之前阻止她行动。这可真是个绝佳难题。
我还来不及带上所有的门闩，锁好门，就感觉背后一阵风，一回头就看到切德房间的入口敞开。我疲惫地爬上楼梯，虽然极度渴望好好睡一觉，却也明白就算躺下了我也无法合眼。
我一进切德的房里就闻到诱人的食物香味，顿时发觉自己饿坏了，而切德早就坐在小桌旁等待着。“坐下来吃东西。”他简短说道。“我们得共商对策。”
我咬了两口肉派，他便温和地问道：“你想我们能让黠谋呆在这房里多久，并且不被发现？
“
我一边嚼一边吞食物。”我从来没发现要从哪儿进入这房间。“我平静地指出。
“喔，但它们确实存在，食物和其他日常用品也常进进出出的，有些人因此就察觉到了，但他们却不太清楚自己到底知道了什么。我的房间和城堡中的一些房间相通，那儿经常存放我所需要的物品。当百里香夫人仍健在的时候，为她而备的粮物和衣物补给可让我的日子比现在好过多了。”
“你在帝尊前往商业滩之后将如何过日子？”我问道。
“恐怕无法像现在这样了。毫无疑问，有些差事无法按照既定程序进行，如果其他的例行公事依然存在的话。但是，目前的存粮已经愈来愈少了，人们也会想知道为何要在城堡的废墟中囤积补给品，但我们现在谈的是黠谋的福祉，而不是我的。”
“这就要看国王要如何消失无踪了。如果帝尊认为他以寻常的方式离开城堡，那么你或许可以让他在这里躲一阵子，但如果帝尊知道他人还在公鹿堡，就会不惜一切找到他。我怀疑他会先派人拿铁锤敲毁国王卧房的墙。”
“很直接，却挺有效。”切德表示赞同。
“你有帮国王在毕恩斯或瑞本找到安全之处吗？”
“那么快？当然没有。我们得先把他藏在这里，因为可能要花上几天，甚至几周才能准备好在那儿的落脚处，然后再把他从城堡偷渡出去。这表示我们要找些接受贿赂的人，并且知道他们何时会在城门守卫。不巧的是，受贿做这件事的人，稍后也将受贿把事情公布于世，除非他们遭遇意外。”他看着我。
“先别担心那件事情，还有其他方法溜出公鹿堡。”我告诉他，心中想着我的狼同伴所用的方式。“我们还有另外一个问题，那就是珂翠肯。如果她不尽快知道我们的计划，就会擅自行动，她的想法和你的计划不谋而合，今晚她提议把黠谋送往群山以策安全。”
第165节：这会是谁做的？
“一位孕妇和年老的病人在冬至踏上旅途？荒唐。”切德稍作停顿，“不过，这不失为一个出其不意之计，帝尊他们绝不可能跑到那条路上找人。再说，帝尊所制造的迁徙人潮都朝公鹿河前进，多一位妇女和她生病的父亲也挺难引起注意的。”
“但还是很荒唐。”我提出抗议，一点儿也不喜欢看到切德饶富兴致的眼神。“谁会陪他们一道？”
“博瑞屈。这可以防止他因为无聊而酗酒，把自己的命都喝掉了，也可以帮他们看管马匹和打理其他事情。他会去吗？”
“你知道他会，”我勉为其难地回答，“但黠谋可禁不起这么艰难的旅途。”
“对他来说，熬过这段旅程可比和帝尊周旋容易多了。无论他身在何处，侵蚀着他的东西仍会持续毁了他的生命。”他的眉头皱得更紧了。“但是，我可说不上来这侵蚀着他的玩意儿最近为何变本加厉了。”
“寒冷的气候和艰难的旅程对他来说可毫无益处。”
“部分路段会有客栈，我可以帮他们张罗这些费用。黠谋的外表变了很多，所以我们几乎不用担心他会被认出来。但王后就比较难处理了，因为只有少数女性的肤色、身高和她一样，不过让她穿上厚重的衣服就可以增加她的腰围，然后包上头巾，还有……”
“你不是认真的吧？”
“明天晚上，”他回答，“我们到了明晚就一定得行动，因为那时我给黠谋服用的催眠剂药效就会消退。至于帝尊打算谋害王后的计谋，或许要等她踏上前往商业滩的旅途后才会展开，不过一旦帝尊掌控了她，那么，旅途中将发生的意外可多着呢！在冰冻的河上翻覆的驳船、脱缰的马匹，还有腐坏的肉食。如果他的刺客有我们一半高明的话，他的计谋就能得逞。”
“帝尊的刺客？”
切德用怜悯的眼神看着我。“你该不会认为我们的王子肯屈尊就驾，亲自在阶梯上抹猪油和煤烟吧？你想这会是谁做的？”
“端宁。”我脱口而出。
“那么，很显然并不是她。不，应该是个害羞、温文儒雅且生活稳定的人。如果我们真能找出他可就好办了。噢，这样吧！我们现在先把这搁在一旁，尽管潜近另一名刺客可是极大的挑战。”
“欲意。”我平静地说道。
“欲意什么？”他问道。
我迅速且悄悄地对他提及欲意这个人，他一边聆听一边睁大了眼睛。
“确是高招。”他佩服地说道。“会精技的刺客，真奇怪从来没有人想到。”
“或许黠谋想到了。”我平静地说道。“不过，或许他的刺客没学会……”
切德靠在椅背上。“我对此存疑。”他推测似的说道。“黠谋的口风很紧，连我都不知道他是否如此想过。不过我自己倒认为欲意目前不过是个间谍。他绝对很难缠，你一定要特别提高警觉，但是我想我们用不着担心他会是刺客。”他清了清喉咙，“噢，这样吧！当务之急是加速进行逃脱之计，他们一定要从国王的房里逃走，而且你一定要再度把所有的守卫引开。”
“在王储继任典礼时……”
“不，我们可不能等那么久。明天晚上就得动身，不能再拖�