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先前穆言鼎琴声满含杀伐之意，这时紫缘奏起如此清雅的曲子，气氛登时为之舒缓。穆言鼎神色肃然，端坐倾听，两名童子站在当地，听着琴曲，虽在房中，眼睛却似望着极远极远的地方，神往不已。
紫缘按玄理韵，再弹一阵，琴声之中如有暗香浮动，令人乍感心旷神怡，仿佛置身梅林疏枝之间，身心俱受洗涤，通体舒泰。忽然之间，房中响起一声高亢琴声，突兀之极，有如利刃划破了一匹柔绢。
此时紫缘百虑皆息，全心全意地弹奏琴曲，突然听到这干扰之声，不觉一怔，眼光一望，却见穆言鼎已从另一个小童手中取过瑶琴，铿铿而奏，曲调与先前一般雄劲迫人。紫缘见他脸上神情森然，显是有意作对，登时了然，心道：“这位老先生可当真是薻桂之性。”当下也不在意，面露微笑，心平气和地弹将下去，旋律动听依旧，丝毫不为穆言鼎峻峭的琴声所动。
穆言鼎向来自负深明琴理，武功精强，但是武功上已输给了黄仲鬼，今日弹琴论道，居然又被一个年轻姑娘说得哑口无言，而听闻紫缘奏曲，音律造诣之深，实堪称不世之艺。惊愧之余，忽尔恼羞成怒，心想：“你说我的琴音走上了偏路，且瞧瞧你又有何能耐？”便即十指抚琴，再奏起那曲“将军令”，威势赫赫，曲意和紫缘所奏“梅花三弄”大相迳庭，全然格格不入，声调却越发激昂，如滚滚潮水般盖过了紫缘的琴声。
紫缘嫣然一笑，也不生气，手法依然轻巧，曲调却渐渐急促起来，虽不及穆言鼎琴声强劲，却是每个拍子都巧妙地落在“将军令”符节之间，顺其自然，如同一枝寒梅在严冬风雪中摇曳生姿，流露不畏冰霜的气概。穆言鼎的琴声以威不可当之势袭来，文武七絣琴的琴声却始终微而不衰，在“将军令”的威猛气势中流荡自如。
穆言鼎连催琴音，越弹越是响彻四方，两名童子身处室中，已然不能支持，不及向穆言鼎请示，已跌跌撞撞地逃出房外。
穆言鼎见紫缘不动声色，仍是信手抚琴，状甚悠闲，心中越怒，琴声陡然达於极盛，一番轮指造出繁密之极的铿然巨响，凌厉无俦，打算一举淹没紫缘的琴音。
便在这时，文武七絣琴的声音渐缓渐细，几不可闻，化成一丝幽咽，却是绵绵不断。穆言鼎呆了一呆，这如万箭齐发般的声势顿时没了目标，全部落在了空处，好似变成了断线风筝，东飘西飘，不知所措。本来威武无匹的乐曲，一转眼间便即瓦解，音调乱成一团。穆言鼎脸色一变，自知出丑，连忙重整琴音，却听紫缘琴韵再起，翩然如舞，仿佛历经暴风雪后的梅苞坼放，曲调极尽精妙，丝毫未受穆言鼎所影响。
穆言鼎楞楞地坐着，忽然推开瑶琴，长身站起，朝紫缘躬身长揖，道：“多谢姑娘，惭愧、惭愧！”紫缘起身回礼，说道：“老先生行此大礼，可折煞小女子了。小女子不知轻重，得罪了穆老先生，希祈海涵。”穆言鼎摇摇头，长叹一声，道：“紫缘姑娘，老夫告辞了。”回身走出房外，竟不拿回文武七絣琴。
穆言鼎离开紫缘房中，到了走道转折处，龙驭清已等在那儿。原来龙驭清命穆言鼎进房，自己一直待在门外，探听房中对答，并不现身，以免紫缘有所警觉。
龙驭清道：“穆先生可有斩获？”穆言鼎又摇了摇头，道：“老夫无能，愧对掌门。这文武七絣琴，非掌门所能拥有，亦非老夫所能拥有。我数十年来的苦练，得益不如今天一日。”龙驭清眉头一皱，道：“穆先生何出此言？”
穆言鼎却不回答，说道：“掌门，我活了七十多年，大半心力都费在皇陵派上，若掌门肯念老夫有此苦劳，请应允老夫一个请求。”
龙驭清大奇，心道：“穆言鼎素来要强好胜，鲜少出言求人，到底有何古怪？”当下并不答应，说道：“你且说来听听。”
穆言鼎道：“老夫斗胆，希望掌门放了这位紫缘姑娘，还她自由。”
此言一出，龙驭清勃然变色，道：“为什么？”
穆言鼎说道：“这紫缘本是无辜，掌门既已不可得知文武七絣琴之秘，又何必牵连于她？此女才艺非凡，远胜于我，老夫日后还欲向她多多请教。如此为难一个姑娘，亦不免于我皇陵派威名有损。”
龙驭清本想让穆言鼎诱使紫缘弹奏文武七絣琴，藉此观察其中奥妙，没想到他不仅一无所获，居然还为紫缘说话，不禁大怒，却不发作出来，只是冷笑几声，道：“我不能得到文武七絣琴中的武学？嘿嘿，岂有此理！”一回身，举步便行，忽又停步，道：“这‘罪恶渊薮’之中，多的是稀奇古怪的刑罚。这紫缘一日不说，便叫她多受一日苦楚。要是到了夺香宴还不说，哼哼，那就让寇非天他们慢慢去料理罢！”
自此之后，一天天接近八月十五，随着夺香宴之期逼近，文渊和大小慕容、蓝灵玉等也已准备出海，这日已进了永定府境内，在乐亭县落脚，随时都可出海前往红石岛。夺香宴将至，滨海城镇皆可能有来自武林各路的奸邪之徒，是以华瑄和云霄派诸女仍留在京城附近，以免惹人注意，多生事端。
自文渊看了四非人的夺香宴礼单，本料想紫缘暂可平安，后来听慕容修对莫非是似乎甚为忌惮，心中又感担忧，数日来一直坐立不安，难以定神，来到乐亭，仍是如此。小慕容见他连日忧心如捣，心里不忍，想找个法子让他心情转好，也不知如何是好。
这天是八月初十，明月未圆，离夺香宴已只五天光景。慕容修故意出手豪阔，当夜选了一间富商巨贾来往的客店投宿，避开武林人物，以免多生事端。
多日路程之中，四人都是各住一房，今日自也相同。因为有蓝灵玉同行，文渊和小慕容也不好意思同住。只是一路上蓝灵玉心事重重，文渊想问她何以未曾与石娘子等回巾帼庄，竟是不得其便。
次日一早，文渊醒来，颇感气闷，推开了窗子，遥望出去，只见远方便是浩瀚汪洋，海天一线，无穷无尽。文渊心道：“那什么红石岛，便是在这大海之中，说不定紫缘已经到了那里。”
他站在窗边，闭上双眼，隐隐似闻波涛之声在耳边响起，心中思绪也如潮水起伏：“这次若能救回紫缘……不，是救回紫缘不可，以后无论如何，也得保护好她。紫缘也好，小茵也好，师妹也好，不管谁出了意外，对我都是不可原谅的罪过。”
想着想着，文渊睁开了眼，双掌朝着自己，凝视掌心，心道：“世上的一切似乎都很容易失去。我懂事以来，未曾见过爹娘一面，师父养育我长大，此时却也已过世。任师叔将文武七絣琴赠送与我，也被龙驭清夺去。在长陵地宫，我又差点失去了小茵。这一次，又让紫缘身处险地。人生在世，能掌握的事物真是太渺茫了。”
一时之间，文渊也不知是否该长声嗟叹，只是不由自主地摇了摇头。忽然之间，他瞥见海滩上有个小小的人影正从海潮中跃出，回到岸上，又跳入海中，举动甚奇。文渊好奇心起，极目眺望，见那身影隐约是个女子，瞧那身法姿态，似乎便是小慕容。
文渊心道：“大清早的，小茵在那儿做什么？”他不知小慕容水性如何，见她在海中跃进跃出，生怕她一有不慎，失足陷入海涛之中，当即跳出窗外至平地，飞快朝海边奔去。
他使开轻功，飘逝如风，不多时便到了海边。只见小慕容的外衣放在沙滩上离海甚远处，自己身上穿着一件短衫，全身上下湿淋淋地，呼吸微显急促，尚未平复，又往海里跳去。
文渊奔将过去，只听“哗刺”一声，浪花四溅，小慕容又从海中窜了出来，见到文渊在面前，似乎吓了一跳，随即笑道：“你可醒啦？”文渊微笑道：“最近挺累，今天起得迟了。你在这做什么？”小慕容脸上微红，发际水珠在阳光下闪亮不定，神态更增娇艳，只听她轻声道：“也没什么，练练游水罢啦。”说话之际，显得颇为忸怩。
【一百四十五】
文渊见她衣衫尽湿，紧贴着胸口，时起时伏，气息甚促，点点水珠不住滴落，心中关切，说道：“别太累啦，何必练得这么急？”
小慕容嘻嘻一笑，轻轻推着文渊，低声道：“我知道啦。你先回去，等会儿我再去找你。”
文渊见她一付神秘模样，又不让自己留下，甚感不解。其时已然入秋，他见小慕容衣衫单薄，清晨戏水，怕她受凉，便即一笑，柔声道：“别玩了罢，过几天便要出海，要是着凉了可不好。”小慕容又不住推着文渊，笑道：“知道，知道！你回去啦，我没问题……”忽听哗啦声响，海中浪花高起，飞快窜出一个身影，怒声叫道：“臭丫头，又偷懒啦！”
一望之下，却是慕容修。但见他衣衫既湿且皱，虽在海中，也没换下衣物，这一下跃出海面，身法却仍矫捷之极。小慕容朝着兄长伸伸舌头，扮个鬼脸，转身向文渊笑道：“都是你缠着我，大哥要骂人啦。”
文渊一笑，却见大慕容满身是水地走了过来，道：“喔，原来你这小子来了。”
文渊道：“慕容兄也在练水性？”慕容修嘿地一笑，道：“我？小妹一个人练便够了，本大爷不管陆上水里，一样纵横无敌。”朝小慕容一指，道：“这丫头缠着我，非要学会游水，闹得我少睡了一个半时辰。文渊小子，说来说去，可都是因为你的关系，改天非得讨回来不可。”文渊奇道：“因为我？”
慕容修一拍腰间，道：“这丫头没事瞎操心，怕咱们坐船去红石岛这一趟有人袭击，要是沉了船，我一人救不了你们三个。又或者沉在回程，连着你那个紫缘丫头也得陪着沉下海，明明半点不通水性，硬是要学游水。”小慕容脸上一红，笑道：“大哥，你揭我的底干嘛？现在不会，学了就会啦。”慕容修瞪了她一眼，向文渊道：“小子，你懂不懂水性？”
文渊幼时曾和向扬、华瑄一同在河溪之中玩水嬉戏，但汪洋大海自非小溪浅水可比，心道：“小茵这顾忌确实不错。”便道：“稍懂一些，但在这大海之中，只怕无用。”
慕容修嘿嘿笑道：“那就是了！”一振衣袖，甩去不少水珠，道：“好了，小妹，我不教了。”小慕容一怔，叫道：“大哥，我还不累，今天要是不练，已经没几天了啊！”
慕容修一摆手，说道：“这小子既然过来，你能专心得下来？我看免了！”
手指指着文渊，道：“小子，反正你已经来了，便留在这儿跟我家小妹待着一会儿，本大爷现下要回房睡大觉，不准你们回来吵我。这丫头最近总没好脸色，你不把她逗得开开心心的回来，我一剑砍了你的脑袋。”二话不说，便即大踏步而去，没两下已不见踪影。
文渊一望小慕容，但见她不理身上湿衣，随意披上外袍，脸上微显红晕，含笑偏过头去，低声道：“大哥他就喜欢乱说话，你……你可不必在意。”
文渊望着她的浅笑，心中几个念头倏忽转过：“小茵有什么事好不高兴？那自然是因为我了。我担心紫缘，她又何尝不担心？我整天闷闷不乐，小茵看在眼里，也高兴不起来，那岂不是我害得她操心了？”
小慕容转回了头，见他一言�