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她跟耶律青约好老地方见，耶律青还没出现，她只好到桥下寻一处柳树丰茂掩人耳目的地方坐下，静静地等着他。
忽然，云毅走到她面前，望着她道：“我找你很久了。”
利子规抬起眼，道：“你命真够大，皇帝不砍你的头算是奇迹。”
云毅不接她的话，一本正经地问道：“你是不是早已勾结幽云教，和耶律青合谋，却一直骗我？上次在嵩山，你们将我玩弄于股掌之上，我还一厢情愿地认为你在帮我。”
利子规想到耶律青可能在附近，不能把她实际上帮了他的实情吐露出来，便道：“云大人，天下间本来就没有永远的敌人和朋友，不是我利用你就是你利用我，难道你会比我不清楚？”
云毅道：“在你眼里尽是这样的人，所以你才把主意打到天子身上，明日进宫你又有什么意图？”
利子规道：“你们这些当官的不是最会猜来猜去，勾心斗角吗，何必要我告诉你？”
云毅郑重其事地道：“如果你勾结耶律青，做出对大宋江山不利之事，便是人人得以诛之。”
“是吗？云大人，你要如何诛之？”耶律青缓缓地走来，慵懒的目光射向云毅。
云毅握紧手头的剑柄，剑招蓄势待发。
利子规瞧了瞧他们两个，站起身道：“今天是个难得的机会，两位一决生死，我也可以看出到底谁才是真正的英雄。”
耶律青道：“子规，你不跟我一起杀他吗？”
利子规道：“莫非你斗不过他才要我帮你？”
耶律青恨恨地道：“好，那你就看我怎么取他首级。”他拔出长剑，气势如虹，挥剑向云毅眉眼刺去，吸引其注意后暗聚掌力，以排山倒海之势袭向其心口。
云毅冷静非凡，一只手以剑护身，另一只手弹开耶律青的剑，耶律青没占到先机，云毅提神聚气，一招“斗转星移”，无尘剑挺出，大有时势造英雄的气势。
耶律青迎着剑端，明知云毅剑法出神入化，自己实难匹敌，却也不愿在利子规面前丢脸。天色渐晚，州桥上鲜有行人。耶律青越不想输就越操之过急，云毅加紧攻势，两人激战了二十回合，便已分出胜负。
就在云毅一鼓作气、胜券在握时，利子规倏忽飞过去，按住云毅的剑柄，对耶律青道：“你先走，剩下的由我应付。”
云毅喊道：“想要走没那么容易。”
利子规一招“疏影横斜”，腰肢轻扭，再而一招“泰山压顶”，拉紧云毅齐向水里投去。
两人喝了几口水后双双浮出水面，云毅定睛一看，耶律青已不知所踪。云毅抓紧利子规的手盯着她质问道：“你为什么要这样做？你真的和他勾结？”
利子规道：“你看到了又何必再问？”
云毅回答：“那休怪我不客气。”他右手要从水里提出无尘剑。
利子规见他神色陡然严肃起来，不想横生枝节，便道：“是呀，我明明和他勾结，却在嵩山上跟他拿了冰蟾，到瀑布下等他最恨的敌人，不惜一切阻止他的敌人送死，还为他的敌人解毒，跟他的敌人上迷雾林。”
云毅听到这样的话，心头不禁软下来。
利子规又道：“在观象塔他们设局要杀你时，也是我告诉你母亲，才使她及时赶到观象塔，不然你早就没命了。”
云毅叹了口气，道：“你帮我，又护他，真不知你要干嘛？”
利子规道：“我唯一目的就是向宰相府复仇，只要能帮我的人，不管他是什么身份，我都不在乎。”
云毅的手劲弱下来，变成握着她的手，他的口气也变得温和，劝她道：“我一定会帮你报仇，明日不要进宫，好吗？”
利子规望着他诚挚而又深情的双眼，忽然凑过去在他嘴唇上狠狠咬了一口，咬破他的嘴唇后才跳出水面，铿锵地道：“不行。”抛下这句话后便一走了之。
云毅擦了擦嘴唇的血，又栽进河里，想让冰冷的河水灌醒他。过了良久，他实在憋不住气，才探出水面，从河里爬出来，往张家村走去。
一轮明月悄然照着大地，见证人世的喜怒哀乐。汴河上渔灯点点，像是谁的心事忽暗忽明。张家村沉浸在一片静谧的夜色中，却不知尚有未眠之人。云毅见姚慈已经睡去，不愿打扰她，又往回走。
突然，门吱的一声开了，秋樱站在门口，唤道：“云大哥，是你吗？”
云毅转过身，点了点头问道：“你还没睡吗？”
秋樱道：“没有。”她看到他全身湿透，神情萧索，显得落魄，便对云毅道，“云大哥，我拿一件衣服给你换上。”
云毅摇头道：“不用了，这点寒冷算什么？你休息吧，我回去了。”
秋樱见他要走，便从屋内出来，追上去询问道：“你找大娘何事？我明天帮你转告她。”
云毅良久才吐露道：“嵩山上你曾向我提过利子规勾结幽云教一事，那时我不相信你，现在方知道错了。”
秋樱道：“想来勾结幽云教也不是她的意愿，她一定是有苦衷，况且观象塔她不忍心让你送死，便可看出她不是坏人。”
云毅道：“她明天又要进宫，我明知她的真面目，却不知如何做才能忠义两全？”
姚慈打开门，走出来劝道：“毅儿，你已经尽心尽力，剩下的事情不是你能解决的，你让天来决定，一切自有安排。”
“娘，你的意思是我不用向皇上禀明利子规的真实身份，还有她盗皇陵的事情？”
“不错，本来利子规的真实身份有望为伊家洗清冤屈，可她偏偏要得到凤凰彩翼，采取极端的手段去盗皇陵，这是作茧自缚。现在还不到真相揭发的时刻，弄不好的话你和御史府都会惹来杀身之祸。你破坏利子规的大计，鹬蚌相争，渔翁得利，最有利的就数朱廉，他坐享其成，眼见敌人自相残杀，自己不费吹灰之力便可除之。”
“娘说得有道理，只是我……”
“我想洪大人也应该考虑到这些事情。毅儿，敌不动我不动，你便再耐些时日，静观其变，也许事情不会如你想象的那般糟糕。”
“我回去和洪大人再商议，娘，你快去休息。”
“嗯，那你回去吧。”姚慈见云毅走远，喃喃自语道，“宦海浮沉，毅儿夹在这些是非恩怨中，当真劳累。”
“娘……”谷辰轩也走出来，对姚慈道，“儿孙自有儿孙福，娘也别太操心。”
姚慈摇摇头道：“我欠毅儿太多，无论如何我要多一点弥补他。好了，你们早点休息。”她说完话后便进门去了。
秋樱轻声叹口气，一抹哀愁挂在眉间。
谷辰轩问道：“你在想什么？也为他担心？”
秋樱拉谷辰轩到一边，细声道：“你没看到云大哥刚才的落魄。”她想起他嘴唇上细微的齿痕和伤口，又继续道，“他喜欢子规姐姐，可子规姐姐对他却若即若离，明天还要入宫当妃嫔，云大哥真可怜，我原本以为他们会很幸福。”
谷辰轩道：“云毅不该喜欢她，像她这种女人，美貌出众、身世可怜，可野心太大。”
秋樱念道：“真希望云大哥找到一个不必背负那么多仇恨和重担，安心与他过日子的女人。”
谷辰轩揉了揉她的肩，道：“别想那么多，他会找到的。”
06、一朝选在君王侧
隔天，利子规身着金黄宫衣，鬓插宝石步摇，浓妆艳抹地步入宫门。这是她第二次踏入皇宫，光天化日下，她绕过长长的青石大街，望着高高的宫墙，不禁想道：“难怪那么多人想要高登庙堂，这里的琉璃翠瓦就像人间仙境。每个人都想在这里呼风唤雨、功成名就，却害了多少无辜人的性命。”利子规心中忿恨，只想快点拿回凤凰彩翼、报完家仇。
金銮殿上，天子心怀歉意地对耶律青道：“耶律王爷，上次你要朕赏赐相府的一名婢女，可惜这名婢女已经嫁为人妇，朕虽为君主，也不能将她抢回来给你。这样吧，你另提要求，朕一定答应。”
耶律青早料到皇帝会找借口推脱，便顺水推舟地道：“既然如此，我也不好勉强。陛下，本王思虑良久，区区一名婢女不能彰显辽宋的友谊，请陛下赐予贵国一名公主，辽宋联姻，世代交好。”
皇帝想道：“公主？朕的姐妹早已出阁，朕的女儿年龄尚小，该如何是好？”他不能再三出尔反尔，失信于人，仔细琢磨之下便道，“容朕想一想，该赐哪位公主给耶律王爷。”
耶律青脸露喜色，料到皇帝必会答应，一切发展尽在掌控之中，他作揖谢道：“本王多谢陛下，回去必当好好准备迎娶公主。”
皇帝回到内宫，禀明太后道：“母后，辽国使臣耶律青要朕赐一名公主给他，缔结秦晋之好，但朕的姐妹皆已出阁，该怎么办？”
太后正襟危坐，道：“皇儿，你最近处事越来越荒唐，哀家听朱宰相说你从他府内要了一名婢女，如今这名婢女正在你的行宫内准备听封。”
皇帝道：“是，朕看她的第一眼便喜欢她。”
太后道：“可这名婢女身怀绝技、来历不明。皇儿，你不能册封她，等查明来历，验明正身后再进行册封。”
皇帝道：“这恐怕不妥。”
太后道：“皇儿，你不能贪恋美色、耽搁国事。”
皇帝道：“儿臣遵旨，请问母后，该如何应付辽使的提亲？”
太后道：“若你把那名婢女赐予他便没事了，如今从哪里找一名未出阁的公主联姻？”
皇帝道：“母后，朕也是非常苦恼。”
太后道：“赶紧想想办法，切勿因此得罪辽国。”
皇帝拜完太后，往清平宫而去。清平宫得名于诗仙的《清平调》，坐落的地方鬼斧神工，如同天上的瑶池。
一进宫门，一条水袖卷住帝皇的手腕，将他慢慢拉到玉池边。只见利子规穿着一身流霞云裳，露出白玉的脚踝，踩踏在莲叶上，对皇帝嫣然一笑后便翩跹起舞。她原本武艺精绝，此时用在舞蹈上更显得舞姿曼妙。莲叶下的流水在她的踩踏之下，自也成乐，时而激昂，时而舒缓，时而婉转，时而幽咽，乃是真真正正的天籁之音。利子规水袖盘绕，迤俪缠绵，袖口吹皱一池春水，瞬时落英缤纷，烟雨飘蒙。
皇帝拍掌喝彩，道：“妙绝！踩着莲叶跳舞，声色俱全，叹为观止。”
利子规舞完后回到皇帝身边，皇帝一把抱起她，道：“朕真想知道你有没有重量，身子怎么轻盈到可以在水上曼舞，比那赵飞燕还厉害。”
利子规浅笑道：“万岁过奖。”
皇帝抱着她到寝室里，亲自为她斟酒，利子规先行夺过酒杯，柔声细语地对帝皇道：“皇恩浩荡，这杯酒让奴婢敬你。”
皇帝春风满面，一饮而尽，利子规又连续倒了几杯，皇帝似乎有点醉意，不一会果真不醒人事。利子规把他扶到龙床上，喂他吃下极乐丸，想道：“芙蓉帐暖度春宵。皇上，但愿你做个好梦。”
此后几天，皇帝连连恩泽清平宫，歌舞升平，安逸度日。利子规早已和耶律青议好，暂不提公主出嫁的事，先帮她拿到凤凰彩翼。
一日，皇帝听到利子规忽然病重，撇下朝议，赶来清平宫。
刚到宫门口，树上一只子规飞落跟前，鸣声凄苦，似在啼叫：“不如归去……不如归去……”其嘴角流出鲜血。
内宫侍女染脂焦头烂额，出来禀告道：“万岁，子规姑娘不行了。”