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“大师，您平时就是这样稀释酒吗？”年轻的上尉激动得脸都红了，上校则显然为魔法被如此浪费而大感惋惜。至于将军阁下，他眼睛里就只有酒瓶了。
“没办法啊，这船上的清水不够洁净，用来稀释这样的美酒是绝对不行的。”高继回答道。同时把酒瓶递给老杰克，示意他给几位客人倒上。
高继注意到，两位年轻军官都是端起酒杯轻呷一口，充分感受过酒的味道，然后才慢慢吞下。而老将军则是深吸一口气，然后一仰头便将整杯酒一饮而尽。
“好酒啊！再来一杯。”老将军大声称赞道，同时还意犹未尽地让老杰克给他再倒一杯。说完后又不好意思地对高继笑道：“这样的好酒平时我可是喝不起的，今天全都托大师的福了，大师可千万别笑话我这个粗人啊。哎（奇*书*网^。^整*理*提*供），常年呆在军舰上，也只有这么点嗜好了。”
“哪里。俗话说，惟大英雄能本色。像老将军这样性格豪爽的人，很合我们法师的脾气。”高继端着酒杯却又不喝，只是轻嗅着那种独特的酒香。心中不住猜测这位老将军是真的性格豪爽呢，还是以此隐藏真面目的老狐狸。不过一转念又不觉哑然失笑，自己这是职业病又发作了啊，自己又不准备和他打什么交道，管他是什么样的人呢，还是先把今天的怪事搞清楚再说吧。
心头虽是千回百转，其实不过是一瞬间的事。高继还是保持着微笑的表情，向老将军问道：“老将军，依您看来，这伙贼人是什么来历？”
三位军官的面色顿时也凝重起来，老将军略带迟疑地回答道：“现在细想起来，这伙贼人进退有据，行动之间颇有法度，而且相互间配合极为默契，大部分人的武技几乎完全相同，从这些特点来看，根本就是受过严格训练的军队。但是从一些细微的地方，又觉得他们好像不怎么熟悉在摇晃的舰船上作战，倒像是陆军的那群旱鸭子。别的我就说不上来了，路易斯，你怎么看？”
“您说得很有道理。”上校斟酌道：“您看是不是有这种可能，这伙人是由陆军转化而来的，只是由于时间还不长，所以还没有完全适应海上作战？”
老将军一拍大腿，“没错，就是这种感觉！他奶奶的，也幸好这伙人还没完全适应海上作战，否则我们恐怕还坚持不到大师到来的时候。可是，这么精锐的士兵是从哪里来的呢？路易斯，你以前在陆军干过，以你看这伙人要是陆军里是个什么水平？”
上校微蹇着眉头考虑了很长一段时间，才阴沉地答道：“如果这伙人是在陆上作战，我认为就算与法兰或莱茵的精锐相比，也并不逊色多少。”
“这怎么可能！”年轻的上尉惊呼道。
“有什么不可能的？”老将军呵斥道：“王国海军这么多年一直纵横无敌，靠的难道仅仅是性能比别国优良的战舰吗？错了，最关键的是我们有最优秀的海军战士！这伙人能以半瓶水的海战水平和我军战成旗鼓相当，难道还不能说明问题吗？”
这老将军还真是自恋得很啊。不过，高继的疑惑就更深了，“可是这么多精锐的士兵是从哪里来的呢？我看这伙人有二、三十艘船，就算每艘船只有一百个士兵，那也有两三千啊。即便他们是某国的私掠舰队，应该也不可能不留痕迹地派出这么多精兵啊？”
“大师您误会了。”上校解释道：“那二、三十艘船内绝大多数还是海盗，刚才我们说的那伙贼人只有五艘船，四、五百人的样子。若是贼人有大师说的那么多，我们就不可能坐在这里跟大师您喝酒了。”
我说呢，这才合理嘛，高继恍然大悟。正想继续追问他们有没有抓住几个海盗，问出点什么有用的消息没有，上校却先问道：“大师，您刚才提到什么私掠舰队，请问那是什么意思？”
高继直接愣住了，好一阵才小心翼翼地问道：“你不知道什么是私掠舰队？”
三位军官一起摇头，连一旁安静了半天的老杰克也忍不住问道：“大师，我在这大海上跑了也有四十多年了，还从来没听说过什么私掠舰队。大师，您能给我们说说吗？”
怎么会这样呢，这个世界居然没有出现过私掠舰队？难道这个世界是由榆木脑袋的骑士们统治的吗？高继竭力回忆地球上私掠舰队的历史，这才悲哀地发现自己早已把知识还给学校了。
好在私掠舰队是什么东西高继还是清楚的，于是他给几人解释道：“所谓私掠舰队，就是受某个国家支持的海盗。国家暗地里为海盗提供安全庇护和后勤补给，而海盗则将打劫到的财物上缴一部分给国家作保护费。”
“什么！”几个人异口同声地惊呼道。
“不会有这么无耻的国家吧？”年轻的上尉怯生生地问道。
老将军则是拍案而起，“我看就是这么回事！这么多年王国在海上贸易方面的优势，早就令某些国家心怀不满了，使出这种卑鄙的手段又有什么稀奇的！我就说嘛，又是精兵，又是剑圣，这下全都解释得通了。哼哼，本钱下得还真是足啊。这下折了老本，后台老板只怕该吐血了吧！”
第三十五章 恒河
可是高继还有一点不明白，“可是这伙人为什么要打劫军舰呢，难道他们想把贵国的战舰抢去研究？”
“这个，”老将军面露难色。
高继一见，马上道：“是我冒昧了，我收回刚才的问题。”
老将军松了口气，“以大师今日对我们的恩情，原本不该对大师保密。只是受军令所限，只好愧对大师了。以后我一定用美酒向大师赔罪。”
用酒向魔法师赔罪？也亏他能想得出来。
不过老将军接下来的话就暴露了他的意图：“那个，呃，大师，您的这种酒还有多少，能不能卖点给我？”
“没问题。”高继满口应承，反正酒很多，而他自己又并非十分喜欢这种酒，“这种酒我还有193桶。本来是要等到了维纳亚找人鉴定过它的价值之后再出售的，不过难得与三位有缘，我就以100魔金币一桶的优惠价卖给各位每人一桶吧。”
“什么！100魔金币一桶？还是优惠价？”老将军无法置信地问道：“大师，您不是跟我开玩笑吧？我知道这种酒的价格很昂贵，可是您说的这个价格……”
上校生怕高继生气，忙对老将军说道：“亲爱的贝尔纳多，这话你可就说错了，100魔金币一桶绝对是非常优惠的价格了。”
“刚才我看过了，”上校继续解说道：“这批酒已经浓缩到极致了。没有百年以上的窖藏时间，是根本不可能达到这种效果的。可是世上有百年以上陈酿的龙舌兰酒吗？也许格尼罗王国有，但我反正是从来没有听说过的。现在即使是陈酿十年以上的龙舌兰酒都已经是有价无市了，一两年的龙舌兰酒也要近100金比索一桶，折合魔金币大概就是50一桶，你说大师是不是给了我们极大的优惠？”
老将军听得咂舌不已，连连感叹道：“了不得，了不得。我一年的薪金、各种补贴再加上家里那个小小的庄园，所有的收入加起来也不过180金比索左右，买不起，买不起啊。”
那我就爱莫能助了，咱俩也没啥交情，白送是不可能的。不过这位斐迪南上校看来对酒颇有研究，嗯，人家毕竟是未来的亲王殿下嘛。高继正想向他请教一下这批酒卖什么价比较合适，上校却先开口说道：“大师，我伯父和父王都是爱酒之人，大师能否割爱将这批酒都卖给我？”
开什么玩笑，全卖给你。高继连连摇头，“卖一部分给你没问题，全都卖给你那可不行。”
“那一百桶怎么样？”上校本来也没指望高继把酒全卖给他，那么说只不过是一种讨价还价的手段罢了。
“最多50桶，”高继再给他拦腰砍去一半，而且，“不过100魔金币一桶可不行了。”
“那当然，我一定会出一个合理的价格的。”上校也很爽快。
经过简短的讨价还价，上校和高继说定，用三颗极品魔晶石换五十桶酒外加高继俘获的两艘海盗船——上校打算试试能否从船上追查到点什么线索——另外上校本人自掏腰包买下了高继承诺的3桶优惠酒，于是双方皆大欢喜。虽然高继有点疑惑他怎么会随身带有这么多极品魔晶石，不过想到他们的舰队能招来剑圣冒充的海盗，也就不奇怪了。
接下来老将军和上校热情地邀请高继搬到他们的军舰上去住，并表示军舰上的生活条件比货船上要好得多。不过高继婉言谢绝了他们的好意，他并不想与世俗权贵扯上太深的关系，虽然他对那位斐迪南殿下颇有好感。
既然如此，军官们便向高继告辞，并说好稍后会由费尔南德斯上尉把魔晶石送过来，于是高继也就大方地让他们先把酒搬过去。
临别时，高继忽然想起先前想问的问题：“老将军，你们有没有抓住一两个贼人或是海盗？”
老将军摇摇头，郁闷地答道：“我们在交战中一直处于下风，即使最后我方来了援兵，贼人们还是很从容地撤走了。”
看来是彻底没有线索了。不过高继相信，西奥王国这次吃了这么大的亏，绝不会就这么算了。如果他们全力追查，未必就不能发现一些线索。而公会这边，相信也会对一个隐藏的剑圣很有兴趣的。在法师公会的追查下，还很少有查不出来的东西。
接下来的几天非常平静。斐迪南上校来拜访过高继几次，倒也相谈甚欢。在闲谈中高继大致猜到他们是护送一批非常贵重的财物从新大陆返回本土，付给自己的三颗极品魔晶石应该就是从这批财物里拿出来的。上校偶然见到红袖，得知她是高继的侍女，不禁又对高继的艳福羡慕不已。而当他得知发现那批龙舌兰酒的功臣是那只看上去憨态可掬的海龟——这是上校对丞相的形容，不知道他是怎么得出这个结论的——他的反应居然跟老杰克差不多，也是想把它培养成海底打捞员。高继不得不感叹，难怪说世有伯乐然后有千里马，古人诚不欺我啊。
说到丞相，高继还特别留意仔细观察了一下小家伙的情况，可是看来看去也没发现小家伙的行动跟以前有什么不同，难道那天它也是偶然龙品爆发了一下？高继观察了几天不得要领，最后只得罢了。
不过高继大部分的时间还是在废寝忘食地努力钻研魔法，连和小女奴做爱做的事都减低了频率。通过这次的遭遇战他也认识到了自己的不足，所以颇有点知耻而后勇的意思。而船上的水手们就比较郁闷了，因为他们经常被尊贵的法师阁下拉去试验魔法。好在高继基本上都是在试验水系的辅助魔法，所以倒也没有传出什么邪恶法师的流言。倒是老杰克，整天一副春风得意的样子。因为斐迪南殿下说了，鉴于老杰克此次立下的功劳——天知道他有什么功劳——会建议费尔南德斯侯爵授予他一个骑士的头衔。所以如果不出意外的话，老杰克很快就能够跻身贵族阶层了，虽然是最低一级的。
又经过了八天的航行，船队终于到达了恒河的入海口，维纳亚城就位于河口以上不远的右河岸上。但是，对其他人来说，旅程还没有结束，他们还要沿恒河溯流而上，去往各自的目的地。当然，他们也要在维纳亚休整几天。
恒河，旧大陆第一大河，发源于冈比斯山脉的皑皑雪峰，沿西北——东南方向一路流经罗斯、莱茵、法兰、西奥四个王国和十多个大大小小的公