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三个男孩各有风采，一时间屋内一片勃勃之气；除了明兰，其余众人
皆早识，于是明兰只得过来逐一施礼称呼，随着品兰一概都叫‘表哥’。
朱氏笑着对明兰道：“你还有个大表哥，这会儿出外办货去了，你大
表嫂人是极好，以后可要来我家顽。”
盛老太太赞道：“舅太太好福气，哥儿都这般丰秀儒雅，端是美质良
材。”舅太太笑道：“这两个魔星可闹着呢，老太太谬赞了。”
盛老太太拉过李家两个男孩，细细问了读书学问，知道大已经考上秀
才，小也是个廪生了，更是喜欢：“好好好，上进用功方是道理。”朱氏
笑道：“他们这可算不得什么，听闻老太太家长孙，不拘秀才举人进士都
是一次考中，如今被点了庶吉士，在翰林院供职，这才是真真文曲星下凡
的命格哟。”
盛老太太转头瞪了大老太太一眼：“定是老嫂子到处说去，没得夸坏
了孩子。”大老太太笑道：“有好自然要夸，回头等这两个孩子上京赴考
了，你且照应着点儿就是了。”
盛老太太道：“这还用说，维哥儿媳妇侄子便如我们自家孩子般。舅
太太，待哥儿们上京了，就住到我处去，家里还有两个备考小子，恰好做
伴。”
朱氏就等着这句话，连声笑道：“那可真谢谢老太太了，郁儿都儿，
还不磕头谢过。”
李郁李都立刻再次拜倒，舅太太谢了又谢。
品兰附到明兰耳边轻声问：“不过是住到自己亲戚家里头，做什么这
般道谢呀？”
明兰苦笑，这小姑娘还真敢说，只答道：“我家书多。”
事实是，考科举其实除了闷头用功之外，还需要大量前后期工作。这
里面大有门道：首先要知道主副考官文章喜好和政见倾向，甚至字体偏爱，
然后是当今朝政风向，不能涉及的禁忌话题和派系斗争等等，末了，还要
会友拜师，在清流中混个人熟。
虽然考卷是封了姓名，但事实上能当上主考官，基本能从文章字迹和
行文中猜出自己熟悉考生。这不是用来作弊，但只要不很离谱，可以获得
相对稍高评价。有盛家这样官宦家族帮忙介绍引见，李郁李都可以事半功
倍。
明兰觉得吧，这个……不想考中的考生不是好考生，但不拉关系的考
场才是好考场。
这时品兰过去，与胡泰生说话，嬉笑声大了些，盛纭转头去瞧，皱了
皱眉，便腻到盛老太太身边笑道：“我家泰生不是读书料，婶婶可是嫌了
哦。”
盛老太太似乎很喜欢这个淘气侄女，笑骂道：“你个泼猴，你小时候
我多少回教你读书写字，你学三天打鱼两天晒网，连三字经也背不全，还
有脸说嘴？！泰生这都是随了你！泰生，过来。”拉过泰生手，笑道：
“好孩子，男儿家行行出状元，我常听你舅父夸你，说你勤恳厚道，实心
用事，打理家业十分得力，我听了不知替你娘多高兴呢！”
胡泰生只一脸憨厚笑，品兰凑过来笑道：“表哥，我明妹妹新来，你
可带了什么好东西？”泰生老实回答：“海子对边西洋点心，给妹妹们尝
个鲜儿。”
三太太不甘寂寞，忍了许久终开口道：“我这一辈子也没尝过西洋点
心，听说是极香甜，也给我带些回去让你三舅舅尝尝；外甥可别学人瞧不
起你三舅舅家！”慧兰也笑道：“瞧母亲说，泰生表哥最是厚道，怎么会
厚此薄彼瞧不起咱们家呢？”慧兰语气亲昵，一双水汪汪眼睛朝泰生看去，
泰生脸红过耳，低头站着，打死也不开口了。
屋内其余众人全装没看见，只品兰怒着又想冲过去，明兰暗叹一口气，
她本想扯住品兰袖子，但估量了一下这位堂姐与自己力量对比，决定改变
战略。
明兰轻巧一个转身，不着痕迹拦在她跟前，说了一句自以为高明话：
“品兰姐姐，你再与我说说那九重连环扣怎么解吧；这老悬在脑子里，我
心头挠似难受呢。”
品兰果然被阻住了，惊奇转头：“咦？刚才我不是手把手与你讲明白
了么？怎么这会儿功夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站几个男孩
都看了过来，尤其是年纪最小李都，表情隐约写着‘她好笨’三个字，明
兰窘迫脸上发烧，心里大骂丫。
那李郁轻轻笑了下，笑着看了明兰一眼，道：“似九连环这般深奥也
只有品妹妹这般聪明人才一学就会，咱们笨笨，自然得多讲几遍了。”胡
泰生最老实，连连应和：“是呀，是呀，我也老学不会呢。”
品兰闻言大是得意：“表哥说的是。”转头便对明兰耐心再说一遍解
九连环诀窍来。
明兰心里颇为惆怅：深奥你个头呀深奥！不过好歹达到目了不是。
明兰笑眯眯听着，不断点头应是，随意转头间，忽然看见上首坐盛老
太太，只见她与众女眷说话，连连微笑，明兰有些楞，只觉得这会儿祖母
笑容竟有几分熟悉……啊，对了，小时候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳洞时，就
是这个笑容。
第42回
宥阳盛家气氛和悦美满，一家人从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待
人大方热情，明兰宛如服刑多年劳改犯忽然获得假释了一样，整个人都松
开了。
大约她和品兰真是臭味相投，几乎一拍即合，一个行动派野丫头，一
个出馊主意帮凶，外加一个惯于被表妹支使的老好人泰生，这几日盛家着
实热闹：明兰钓鱼，品兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端着鱼篓子，鸡婆
叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前了’什么；品兰抓麻雀，明兰就帮
着支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在墙后扯着支棒上的绳子……
李氏要理家备婚，只好叫儿媳文氏去逮她们回来，奈何文氏原就不是
小姑子品兰对手，明兰又不便管，只能睁只眼闭只眼算了。
“由她们去吧，小孩子家家，想玩就多玩会儿吧，有生气些好，没得
木头人一般。”大老太太微笑着解围，盛老太太看李氏一脸为难，本想训
诫明兰一番，可转眼看见明兰这些日子玩脸蛋红润，精神倒比在家时还好，
心中不忍，便叹气道：“侄媳妇如何不疼孩子，只是这女孩子家……现在
不拘着她们，将来怕是要吃苦。也罢，侄媳妇你且担待些，待过了梧哥儿
婚事，再好好收拾这两只小猴儿。”
一旁品兰明兰是被李氏逮来训话，原本垂头丧气站着，闻言都是一脸
喜色，李氏又瞪了自己女儿一眼。
盛老太太和房妈妈均年老，早在登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事，
这次长途跋涉她们早已累了，便叫明兰整备行李，誊写给亲戚们赠礼。明
兰与品兰才顽了两天便被捉去做事，品兰十分抑郁，只好跟在旁边嘟嘴抱
怨，不过看着不论小丫鬟老婆子都恭恭敬敬回事禀报，明兰说一不二，令
行禁止，那些仆妇竟没有半个啰嗦，品兰十分佩服。
“我也帮着嫂子理过事，那起子下人总爱偷奸耍滑，每每叫我吃苦头，
母亲不与我出头还好生训我，这……有什么诀窍吗？”品兰倒也很虚心。
明兰何尝没有吃过苦头，这几日与品兰玩耍也多少知道她脾气，便道：
“我来给姐姐猜猜看？你办一件差事前，可有先问过管事妈妈原先是如何？”
“没有。”品兰一口否认，“我都向母亲和嫂子问清楚前因后果了，
还问下人做什么？”
明兰又问：“你是不是直接叫身边人去办了事，绕过那些妈妈嬷嬷？”
品兰点点头：“那些妈妈都仗着在老太太和太太面前有些体面，总也
不把我放在眼里，况且一件事明明一次可好，为何还要经二手三手穷麻烦？”
明兰一脸‘果然如此’高深表情，品兰心更痒了，连连追问，明兰便
笑道：“那些家仆都是有身契在主人家手里，如何有胆子和主家小姐叫板？
只要‘萧规曹随’便无大错。你以后做事前，先将管事妈妈叫来细问了以
前是怎么行事？可随着便都随着，若实在不喜想改个法子，你不要自作主
张，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子问问是否妥当，再行事
不迟。”
品兰皱着小脸，抱怨道：“母亲老挑我错，我才懒得问她！”
明兰用力扯住品兰脸，把她皱起来脸拉平，板着脸道：“府里行事都
是自有定例，你怎知道自己法子一定好？大伯母是经老了事，你法子好或
不好，她一听就知道，总比你做错了要好。这是其一，其二呀，一件差事
过一人手便有一份干系在里头，你一上来就剥了人家油水，人家如何乐意？
自然明着暗着给你下绊子，你若是提前与老太太和太太知会过了，便是再
体面的老妈妈嬷嬷还告了你这个正经小姐去？”
看品兰还有犹豫之色，明兰最后送了一句给她：“管家本就不是容易，
你没听过‘当家三年，猫狗都烦’么？你若是怕事，索性别插手，若想管，
便不能怕烦怕难，你如今还是有爹娘祖母撑腰的姑娘呢，那些做人媳妇，
对着婆婆妯娌小姑子，才真是难呢！”
有些话明兰没说，作为庶女，她比品兰更难，如兰和墨兰可都不是吃
素，王氏也未必会给她撑腰。
在明兰看来，多做多错少做少错，想要不错只有不做。
雇员心愿是少干活多拿钱，而雇主目标是让雇员多干活少拿钱，这组
矛盾古今相同；不论多会做人主母，只要危害到别人既得利益了，那便免
不了被难看。
拿十万两银子当一万两银子家，让仆人活计轻省，月钱翻倍，节假日
双薪，年末发花红，外加每年三次海外旅游，只要主母不是过分昏庸无能
或被人骗了，基本上都会被人称颂‘慈悲仁善’；可拿一万两银子当十万
两银子家，今天大伯子买个八百两的妾，明天小姑子们开个五百两的诗社，
后天老祖宗捐一千两的香油钱，家里养上上千口的仆妇丫鬟，男人又不会
挣钱，那估计只有七仙女下凡才能当好家——人家是神仙，会点石成银票
说。
正常做法是，用合理的钱当合理规模的家，不要奢侈浪费、穷搞排场，
也不要过分苛刻、太过精细算计仆妇，当宽松时得宽松，手指缝里漏出个
一星半点也无妨；在这个基础上，严整家规，规范家仆行为，教导规制家
仆守礼，让家风井然，已是上上大吉了。
其实品兰很聪明，不过之前李氏教不得法，又不如明兰说入耳，嫂子
文氏又隔了一层不好细说。品兰细细想了颇觉有理，回去后便跟着母亲看
她理事光景，见母亲指挥人手收妆奁，打赏仆妇，安床备席，天天都有十
几个婆子围着问这问那，只忙得轱辘一般，品兰忽觉得母亲辛苦，便乖乖
随着明兰一道做每日功课：临帖，刺绣；连着老实了好几日。
李氏见女儿收了性子，大松了一口气，前日她瞧明兰指挥家仆清点箱
笼或（www。kanshuba。org）看书吧物事均十分干脆利落，再看她点起数来连算盘都不用，掰着手指
在纸上划两笔就清楚了，这才多大丫头呀！李氏大吃一惊，再回头看看跟
在明兰后头一个劲儿嚷嚷‘还没好呀，我们去玩罢’女儿，不由得暗暗发
愁。
如今看品