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相国翻开最近的一份文件，逐行的看，又递给公子，“吕惠卿正将青苗余钱粜来……”
“我指的就是吕惠卿。”公子截断相国的话头，接过文件却不瞄上一眼。“吕惠卿不罢掉，朝上再肃清也没有用。”
又来了，我想。又是吕惠卿。这个在我看来像个大好人的吕惠卿，永远是他们父子之间的症结。
果然相国沉下了脸，“为什么总是针对他？不说吕惠卿之才，他与你同修三经，可曾有过一点纰漏？也不说他身兼数职，司农，军需，哪一处不是靠他？只说变法之先那满朝满城的议论，独惠卿坚定始终不移，哪像其余人一出一入，只视风势而偏？”
“正是他操管过多，眼下这一列恶疾才不得不由他开始肃清。”公子渐渐有些耐不住脾气，“我早说父亲对他信任依赖太过，事无巨细必与他共谋，他若藏歹，后祸无穷。郑侠献画，就是个明证。”
“哪个郑侠？什么献画？”相国问。
几名文士又互看几眼，一名文士说郑侠是一个门吏小使，会画两笔，他画了两幅灾民图要献给皇上。
“哦？你们都知道？”相国似乎只有轻微的诧异，“嗯，这人敢于直谏，这份胆气倒是可嘉的很哪！”
旁边另一名谋士开口说，“公子所言不可不虑，庄先生告假前，也曾叮嘱我们，须防福建子反骨。他如今手中权柄越来越大，素闻他理税有贪，只是大人不肯信。如今公子又提，大人要多多权衡。”这谋士指的“庄先生”是相国幕僚中首当其冲的厉害人物庄思楷，据说那人老谋深算，跟了相国半辈子，最为相国倚重，目前病假在家。他提出庄先生的名字，想来相国必会多想一想。
谁知相国只对那群谋士看了一眼，不屑就在脸上，未说话前先大摇其头，明显是不信。我差不多是领教了为什么叫他“拗相公”。这么多人一起劝他，他一句也没听进耳去。这人犯起倔来，比我的大麦还难对付。
“我逢事必与他商量，是他确有过人之胆识与眼光。庄先生既然有疑，怎么不自己跟我讲？”相国语气开始加重，“你们一意叫我办吕惠卿，有什么证据？只凭他博学才高，行事果敢，就该被人妒才侧目，只显得我们太也没气度！”
这话一讲，众人都不做声了，背后责人本不是君子所为，尤其责的还是一位高权重的副丞相，大着胆子告了一状又被斥是“妒才”，这一回是再也不开口了。
公子一言不发，转身就出门。相国在后头正叫他，他头也不回。我跟着他，他脚步加快，一径回了自己住处，进门就大声说，叫简文浩来！梓博去找蔡卞，请他也即刻过来。外面看看谁在，都叫来！
这时已三更，喜姐儿和琳铛等几名贴身大丫鬟都还没睡，见公子神色大异平常，都惊得脸色雪白，梓博桂杨等去找人，喜姐儿叫人请大夫。公子坐在日常坐惯的躺椅中，他双目充血，已疲惫不堪。喜姐儿煎了药来他碰也不碰，撑着与一众人商谋。琳铛看看他，也不多问，抱了床薄被盖在他膝头，半跪下给他换上家常的鞋。
“那个郑侠献画的事，父亲竟不知道？”
简文浩低一低头才说，舆论对老大人很不利，因此，人人都知道的事，反而是老大人还不知道。
“一个小小门吏，怎么能把画送得到皇上手中？”
“公子所疑正是。”简文浩说。“所以大家都传他是有人指使。他以微贱身份竟敢给天子献画，现在正押在乌台。”
“是哪位大人告了他？”
“是吕惠卿。”蔡卞在旁边说。他是在自己家里被梓博叫出来的，这时一边吸溜吸溜喝着热茶解困，一边接话头。“郑侠曾讽他结党营私。他怀恨在心，想趁这机会将郑侠斩了。二叔所言不错，这厮果然奸谄。”
“嘿嘿，果然是他。”公子冷笑，“一条肠子见忠直的人不好过他千倍？”他沉吟着，吩咐简文浩，修封信去乌台，看能不能将郑侠的案子先缓一缓。
“公子，且不忙这事。”简文浩上前一步劝他，“公子仁厚那是没说的，可是这事横竖宫里已经知道，咱们不宜多管。”
“你待怎么？”蔡卞问简文浩。
简文浩上前一步，压着嗓子，“民愤已起，今日必有人弹劾。这个咱们倒也不怕，只是被劾多了，皇上说不定对老大人见疑……”
“这话对了，”蔡卞跟着说，“依我看……”
匡一声，书房门被推得开向两边，众人一起瞧去，桂杨正站在门口，两道浓眉紧紧虬起，胸口也起伏不定。表情惊怒交加，夹着惶恐不安。
蔡卞站起来，将桂杨拉进来，又亲自将门关上。梓博将自己的茶盏注满了递给他。公子视线一直注在他身上，但既不动容，也不询问。几人都知道，有一个什么大事正堵在桂杨的胸前，致使他失态如此。
桂杨一仰头把水喝干，倒有一半泼在前胸，他呼哧呼哧又喘几口气，脸色并没有好看多少，他紧张凝注公子，“消息确凿。吕惠卿……吕惠卿……”
“吕惠卿怎样？”公子这时倒更镇定了。
“不出公子所料，那边府里有消息了，吕惠卿果然有事，说他拟了折子，要告老大人……谋反！”
轰一声，几人都跳起了，面面相觑，都惊的说不出话来。我也怀疑自己听错了，而且，这样的机密，桂杨如何能得知？嗯，公子素来对吕惠卿有疑，想必在那边早安插人手。我心中忐忑的不知在担心什么，还好其余人都陷在激愤中，我的神色有异，也没有人留意到。
在这一片骚动中只有公子镇定如恒，他沉着声音问，是上月山东那谋反案？
“正是。那边不知道从哪里得来风声，老大人和那边有过交往。吕惠卿这……”桂杨忍了忍，终于骂出来，“这厮猪油蒙了心，反骨凸到脑，竟要弹劾老大人参与谋反！”
蔡卞终于反应过来，手中茶盏一下砸到地上，简文浩扫他一眼，自己躬身又捡起。一边说，“且稍安勿躁。吕惠卿千方百计，以变法名，填一己私欲，他要扳老大人是扳不倒的，只是趁着这次天灾，皇太后又让皇上停新法，他便趁机添上一笔。不管皇上信不信，先混淆视听，把水弄混，他好趁机摸鱼。”
“正是！”蔡卞大声说，“这厮好奸！”
“这事非同小可。咱们还是等老大人回府见分晓。现在还有一点，此事老大人会不会信？”
公子闭目不语，脸上阴晴不定。众人一时都静了，室内真是静，我几乎听到那空气中各人大脑急速转动的刷刷声。
公子似乎想起一事，问蔡卞，“你刚才有半句话没讲完。”
蔡卞犹豫一下。
“听说宫中太后和皇后，都已对皇上规劝，太后一干预，只怕皇上顶不住。再加上吕惠卿一叛，老大人处境实是凶险。那厮如此奸佞，不如……”他抿紧嘴唇，手掌如刀，往下一压。
“不行！”公子脱口而出，他站起来，那床薄被轻轻落在脚下。他踱了几个圈，又说，“不行。”这回语调很稳了，一字一拖的说，“这贼虽奸，却是父亲最信任之人，推新法惟他所担最重，青苗，助役，农利，保甲，三司条例都是他订。他死不足惜，但新法好容易成的规模，不免要大动，眼下我们却不能在瞬息之间稳住局势。这厮能免能审，却不能杀。”
他又踱了几步，一抬头，吃了一惊，窗纸已白，远处有鸡鸣声了。
“已经五更，是老大人上朝的时候了！”简文浩说。
公子脸色变了，他面色如纸，嘴唇要咬出血来。蔡卞赶到他身边，“怎样？君子勿临渊不决。做不做？”
公子长叹一声，拿手掌盖住额头。我分明看到，两行泪，落下他瘦削的脸颊。
我悄悄的退出来，我在这书房中站了大半夜，膝盖已木得没有知觉，他们似乎都忘了我。梓博与桂杨已在商谋怎样下手。
我心头嗵嗵跳着，他们真的要杀吕惠卿？那个风度翩翩，温润如玉，亲和力一流的帅大叔？那个和我在瓦当里结交，在街头重遇，在小酒馆里饮酒谈天的吕惠卿？他藏私是真的，有野心也是真的，但他总不至于向对于他一片信任的老相国施与这样灭顶的陷害。他怎么看，都不令人讨厌，跟那个邓琯大不一样。若不是公子一直厌恶他，我早已交上他这个朋友。
马蹄达达的奔跑在清晨的微凉中，薄雾打湿了我的脸，水流下来，却不知是雾气还是汗水。我相信我也许在做一件错事，但我管不住自己，想到一个不错的人就此死去，我过不了自己这关。
黎明微曦正渐渐散去，我骑着大麦一路狂奔，按照吕惠卿给过我的地址，悄悄来到吕府。门房狐疑的看着我，我用头巾蒙住脸，将一封信匆匆递过去。嘱咐他当面交给吕大人。
我交完信立刻就跨马跑了，比来时还快。再迟一刻我就会后悔，会把那信抢回来，撕碎，咽下肚去。我怎么会做这种事？我是在背叛公子吧！想到公子知晓后的可能反应我浑身发抖。嗯，我绝不会告诉门房那信的重要性，我只给吕惠卿一个机会。这是老天给他的机会，如果他不能及时发现和把握，则是他自己该死。我不留情的一下下抽打大麦，它吃了惊，撒开劲一气儿猛奔起来。
我将自己藏到被子里，簌簌的抖着。天空滚起了闷雷，在连续干旱半年后，大雨终于覆盆而下。
公子，吕惠卿，公子，吕惠卿。此时我是多么后悔和痛恨穿越。
一直捱到午饭时分，我仍没有起床，公子也没有唤我。又一直到午后，相国大人终于回府。他带回的消息比这五月天的暴雨更使人惊恐——
今日朝堂风云诡谲，果然有数位大臣一起联名弹劾相国，其中列举的罪行中赫然有私通山东谋反贼一条。御史们拿出的数据，使皇帝当众表示了对新法的怀疑。而吕惠卿，那日却告假未上朝。
由此，相国的弟弟王安国被贬。相国当场辞相，皇帝不准，相国遂又告了长期病假。在告假之前，相国请奏，保举吕惠卿任副相。继续代替他推行新法。
第十四章、彗星裂空
雨下了三日未止。白汽迷离隔断天地，窗外什么也看不清，地下一片白汪汪，屋顶的积水来不及分流，都在下面积了滩，身披蓑衣的家丁走来走去，都高高挽起裤腿。
相国府沉浸在一片惶恐阴霾里。在这样的低气压下，各处虽忙乱，却都是一派静默。各房都在收拾家当，人人打点行装，做着记录，一张张单子往几个管家手里流水线般送。相国已经交代，这回告假回江宁，无异于辞官，在老家能待多久便待多久，所以大家都做好彻底离京的打算。相国的几个弟弟都在相国房里，急迫的寻思以后的应对，相国却是沉稳，黑着一张脸，任众人激愤，他只是不改主意。
安管家人前人后的跑着，胖身子也瘦了一圈。湿淋淋的小水注从蓑衣流下。带不走的仆役，太太已经吩咐多结一年的钱，京都本地人便以田地相抵。安管家在一堆堆的单据和地契里打转，几十个仆役在他面前排成队，他一面记录，一面发着脾气。因为有人在轻轻议论，说外面传言，老天下这样的大雨是高兴了，因为皇上终于停推青苗法，又让相国告了假。
我悄悄绕过去在他背后一�