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丁姀抚平心绪，点点头，便跟随去了。
事情来得太过突然，她没有一丁点准备，想起自己被母亲如此轻易地“出卖”，心里就忍不住发慌。她跟丁妙尚有心结，此次南下又是她形单影只毫无依附之力，倘若二太太他们有心让自己不好过，自己该如何才能躲得掉呢？出门在外事事都要靠自己，一步一个脚印需得规行矩步谨言慎行，错不得半点。
想到这些，她心里就乱成一团麻。
这顿算是送行宴，故而二太太并未说什么。众人玩得开，直至深夜才渐散去。
丁姀回到如意堂，不出意外地那些衣裳头面都已送了来，美玉一个人守屋子不知道究竟何事，也不敢冒冒失失去那边找她，于是一直等在屋前。
来不及开口说话，比丁姀早一个时辰回来的柳姨娘着环翠出来：“八小姐，姨太太请您过去一趟。”
“……”丁姀愣了愣，“姨娘还未睡么？”
环翠摇头，一边冬雪也领着丁煦寅回来了。她无声望了望，便抬脚跟环翠进屋。
柳姨娘持珠端坐在窗前的填漆床上，对面焚香，闭着眼睛口中念念有词，看样子似乎在求些什么。丁姀坐在她下首，等她说话。
“你来了？”柳姨娘张开眼来，幽幽的烛火下，那瞳眸隐约间含着一丝光芒。
“姨娘找我不知所为何事。”丁姀问道，这几日柳姨娘的身子大好，看起来虽不及她刚回来的时候，可较前一阵已经是天差地别的了。
柳姨娘在袖囊里掏了一阵，摸出一个湛黄描红的三角符包，拉来她的手递到她掌心：“姨娘没什么可以为你送行的，只望你此去来回皆能平安。这是我前几日为你求的平安符，特地让郊外清远寺的高僧开过光，你且带了去罢！”
“姨娘？！”丁姀愕然，柳姨娘竟然早就知道她要去明州？
柳姨娘微微笑着：“你这一辈子，也许就唯有这次可以搏的机会了，你难道不想试一试？”似能看穿她心中所想，柳姨娘的话语带双关，似触抓一样挠着丁姀的心湖。
今生唯有的机会摆在她面前，她如何取舍？似乎她南下也并非只有进舒公府这一条路可走吧？家中父亲待她可有可无，母亲又一直做着她飞上枝头变凤凰的美梦，这一切似乎她在一个念头之间就可以完全抛却！
柳姨娘的意思，是不是这样？
她有些困惑。明明自己若逃跑了的话，对她们这些人都没有好处，为何她还这么提醒自己？
还是，自己理解有错呢？
柳姨娘收回手，依旧持珠念了几声“阿弥陀佛”，在光线昏暗的填漆床上，可以隐约看到个贴金观世音须弥座像。
死过一次的人，是不是已经把原先看不透想不明白的事情都看透想明白了呢？她经受过死亡，遭遇到了父亲的冷眼，昔日的浓情可以再一夕之间支离破碎，她还有什么想不开的呢？所以柳姨娘这是在偷偷给她指一条明路吗？
怔然看着手里的平安符，她的心突然间变得无比激动。她若要逃，能逃得开吗？
“小姐？”夏枝已经催了她几遍，可丁姀都未加理睬。从柳姨娘那里回来已经一个时辰了，仍旧恍恍惚惚的。
丁姀被喊得心慌，回眸瞧她一眼，见没别的人，便稍稍安心。
“小姐，这个要放进去吗？”夏枝正为丁姀收拾行囊，得知自己也要跟着一起去明州时，险些连眼珠都掉出来。二太太怎么可能带八小姐去明州呢？这太不合情理了。若要带那也是带五小姐或九小姐去，怎么指都指不到八小姐头上来不是？可这样的事偏偏却发生了。
丁姀看了一眼夏枝手里的平安符，点了下头：“放进去吧！”留恋地环视这个屋子，若自己选择柳姨娘的路，以后恐怕就再也回不来了。
“夏枝。”她咬住唇，心内仍旧天人交战。
夏枝正把箱笼上锁，抬头应道：“小姐还有什么吩咐？”
“你……收拾一些我惯穿惯用的出来，另包个包袱。就……跟那平安符放在一个箱笼里就是。”
第一卷 第一百零四章 启程
夏枝虽疑惑，但并未说出来。按丁姀说的，拣她素日喜欢穿的戴的并入包袱，又重新开启箱笼放入。想了想，又特意把那个平安符搁在了这个包袱里头，再重新上锁。
“明日一早便要启程，小姐早点歇着。”夏枝道。
丁姀点点头，让她伺候脱衣上床，临睡时又问了一遍丁煦寅的状况，夏枝道，睡得可安稳了，她才略略放心。
早起时，夏枝跟春草已经把自己收拾停当，南下只能带两个丫鬟，昨晚让他们自己打了商量，美玉便说自家老小都在这里，虽是跟丁家签了卖身契，可好歹根还在，故不想远走。也是了，有道是父母在，不远游，丁姀黯然叹息，又重新回想了一遍柳姨娘的话，仍旧不知如何取舍。
为她洗漱穿衣收拾好，又取来毡帽披风，将其裹得严严实实，放搀去向三老爷三太太辞行。
进入正屋，头一遭丁煦寅已经在三老爷跟前磕头了。见她进来，便让道了一旁。
三老爷略微打量丁姀的装束，点点头未予置评。三太太则亲身起来，拉住丁姀的手不住泪光闪烁。
说道：“你回来不久便要你南下去，可委屈了你。”
丁姀的嘴巴抿了一下，没有搭腔，可想心里还是有怨的。
三太太本有满腔的话要说，见这情形一时堵在胸口，想说也没的心情说了。轻轻脱下手里的一只赤金镯，悄悄滑入丁姀的手腕，道：“你在外，我跟你爹都照应不到，若急需的话，你且当了它。为娘不会怪你！”
丁姀平静的眸子里眼波渐起涟漪，握了握手腕扣入的那丝冰凉，轻轻叹息。
三老爷呛了呛，也取了封红包出来让张妈妈递过去：“这是除夕的时候不及给你的，听你母亲说要出远门，便也觉晚些给你的好。自己在外，可要处处当心，形态举止且顾忌咱们家的名，切莫落了口实在外头。”
丁姀接了红包递给身后的夏枝，贴膝下跪给二老磕了两个头：“爹娘请放心，女儿有分寸。”拨下毡帽的帽檐，遮住大半张脸掩去泪光。
待出了正屋要往忠善堂前去与二太太等人汇合，丁煦寅撩着小褂追出来：“八姐，八姐等一等……”
丁姀回身，讶然与他会在这个时候叫住自己，便驻步等着。
“八姐，”追至如意门前的十一爷好一阵气喘，拉住她的袖子，“八姐还回来吗？”
丁姀愕然：“十一弟为何这么问？”
丁煦寅道：“上回四姐也像你这么走了，便再没回来。”
春草捂着嘴笑：“十一爷，四小姐那是嫁人，自然不会回来，小姐这回只是随二太太去明州走亲戚，怎么叫不会回来了呢？”
丁煦寅点点头：“哦……原是冬雪骗我的，说八姐你再也回不来了。没这回事的对吗？”
丁姀愣了一下，俯身触摸他的发顶，柔软的触感令她一瞬间心软下来：“十一弟这么问，是想八姐回来，还是不回来呢？”
丁煦寅眨了两下眼睛，退开一步，摇头道：“不知道。”
“嗬……”丁姀长出一口气，从荷包里把柳姨娘交给她的那个包金锁片拿了出来，挂到丁煦寅的脖子上，“记得好好保存，等八姐回来。”
丁煦寅似懂非懂，拿起锁片端详片刻，动了动嘴并未说话。
丁姀终于直起身子，对夏枝她们道：“走吧！”
出门后，丁煦寅仍旧趴在门框上瞧，待丁姀三人走得远了，才犹犹豫豫地喊了一声：“八姐，回来还给我折兔子。”他的那只兔子无故不见了，害他好找了几天。
丁姀的身影已隐没在转角，风过传入耳里的话让她怔然出神了良久。
自己若走了，岂不是有负柳姨娘所托吗？即便柳姨娘如今已看穿了许多，可自己究竟能不能看淡这一切呢？
到了忠善堂，丁妙他们也已准备妥当。在那里竟意外丁婠也在，两厢一照面，丁婠便冷冷地撇过头去，与丁姈说着什么。
她略低头，先到二太太面前行礼。
二太太见她装束得体，又关照了两句，问刘妈妈车马备得如何。
刘妈妈回道：“都已妥当了，现正在大门口候着，就听太太的令下。”
二太太点点头，问了一帮人：“可都散了罢？再晚咱们就不及到南京了。”
南京？丁姀心里一愕，茫然地扫过二太太的脸。
二太太并未瞧她，兀自打前去了。丁妙也如她一般，外面罩着银红鼠毡，低着头从她身边走过。其后便是丁姈，也差不离，到她面前略略一顿，笑道：“不想八姐也跟咱们一起，这下路上可不无聊了。”说着拉着她走。
她回眸看了看丁婠，她正站在正屋檐下，目光里有一阵说不清的闪烁，嘴角溢出一丝笑。
是真笑！
丁姀蓦然胸口一紧，不不，依丁婠本性断不会如此干休，她竟不跟她说两句吗？那偶然露出的笑如梦靥似地窜进脑海，她闭了闭眼，手心里都是冷汗。
出了大门已有车马队等候，丁泙寅早先她们一步，上了一匹枣红大走骢，一边捋着马鬃爱抚不已，一边那眼看她们出来没有。待看见人影，立马下马给姊妹们打车帘，一脸讪笑着道：“总算可以离家一段时日了，妹妹们路上可多看些风景，咱们会先绕太湖走上一段，那里的风景可是好看了。”
话毕，丁妙冷眼瞪他，意他多舌，母亲正在身后，听到这番话还以为她们离了家就没有规矩了呢。
丁姀微笑着点点头，与丁姈一起先踩上脚蹬钻入车内。
坐上车，再回眸，丁家已在身后。
马蹄“得得得”地踏地奔走，把丁姀的心压得分外沉重。
三姊妹坐的是一趟车。她跟丁姈坐一边，对面则是丁妙，一上车便捧了一本棋谱看，足有大半个时辰未开口说话。偶尔丁姈说话声音大了一点，她才抬头瞧她们几眼。这个时候丁姈才会吐吐舌，把声音放轻。
“怎么咱们还要去南京吗？”她问出久悬于心的疑问。听到丁泙寅刚才说的路线，也绝不是拿来糊弄丁婠她们的借口。而且这回是跟丁姈这一行一道的，想必真会先绕去南京也不定。
丁姈道：“怎么咱们不就是先去南京跟二哥二嫂汇合的么？”
丁姀愣了愣，知道丁姈是不知人世的，便把目光移向丁妙。
良久，也似是觉得车里再无聊天的声音，丁妙抬头来看了两眼，眉梢一动，道：“我娘已经一年没见着二哥了，想先去南京见上一面。”
丁姀眉宇稍拢，心中思忖，只怕不尽如此。大费周章地要去南京绕上一大圈，而后再南下明州，途中要耽搁上两三天。若只是为单纯见上一面丁朗寅的话，大可挑别的时候，何苦再这个节骨眼上呢？
微微怔神，丁妙撇撇嘴，凤眸微转：“怎么？我们是去见亲哥哥，你这么不高兴么？”
“不是。”丁姀尴尬一笑，急急撇过头不再说话。
静默了一阵子，猜测约莫已出了姑苏西城门。又行了约莫大半个时辰，一阵马蹄奔波收势在马车旁边，跟随着渐行渐缓，车帘外响起丁泙寅略带亢奋的声音：“妹妹们，快来瞧，远处就是太湖了。”
丁姈忙要爬过去掀帘瞧，小手刚摸到帘子，便听到刘妈妈从前头传来的声音：“二太太说，时辰不等人，还望爷别耽搁了。外边又风大，小姐们身子薄弱经不