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黄娴芝目瞪口呆：“皇弟，你是说……夏帝微服私访，在烟海镇宠幸了当地一名女子，女子又诞下了双城公主，直到十五年后母女二人才被夏帝接回？”
初云含笑颔首：“正是。”
“可是这和那幅画又有什么关系？”
初云端起茶杯，手中杯盖轻拂茶面，回答黄娴芝疑问：“画中取是烟海镇海景，画境说却只有四个字――”初云视线不经意地略过黄娴芝脸，含笑看定初霄，一字一顿道：“――沧海遗珠（猪）。”
初霄脸色没有半分异常，与黄娴芝同时笑起来：“这双城公主倒是个妙人儿，难怪如今深得夏帝宠爱。”
“皇兄说是。”初云没有错过初霄脸上任何细微表情，他紧握茶杯手悄然放松下来，笑得畅意：“如今双城公主所住宫殿中，还悬着夏帝亲笔书写‘沧海遗珠’四字牌匾呢。”
三人同时大笑起来，初云含笑起身，向黄娴芝长身施礼：“其实我今日来，是有事要求皇兄，可否请皇嫂暂避？”
黄娴芝自是同意，笑称兄弟二人不必言求，便退下了。
初霄屏退左右，问初云何事。
初云问道：“皇兄，臣弟听闻最近东境事态不平，消停了不少年月苍如今又时有冒犯边境之举？”
初霄点点头：“确是如此。东境大军半月前已全面进入备战状态，父皇也下令陈鹏将军广积兵粮，加紧操练，以备不时之需。对方一见如此阵势，便如炸毛一般，立即着手排兵布阵，如今形势危急，可谓一触即发。”
初云想了想，道：“皇兄，臣弟有一不情之请。”
“你我之间何需如此客气，皇弟请讲。”
“皇兄，前画尚书之子画谦如今正在东境军中服役，皇兄你是知道，这位画谦正是眉眉长兄。臣弟岳父岳母一直在外游历，臣弟努力打探他们下落，却至今未有任何消息反馈回来。眉眉本就心忧父母平安，倘若东境当真起了战事，画谦再有半分闪失，眉眉怕是再难承受。”初云沉声叹气，看起来头疼不已：“到时她一闹腾，臣弟可真不知该怎样哄。是以臣弟想――”
初霄右手食指轻扣桌面：“你想怎样？”
“臣弟想，能否劳皇兄知会陈鹏将军，将画谦调往他处。嗯，不必召回京城，便是调至西境也行。”
初云期待地看着自己，初霄心下一滞，沉默不语。他也记不起来，初云到底有多久没有开口向他提过请求。一时间往昔青葱岁月乍然涌回脑海，他仿佛看见一身小小锦袍男孩追跑在自己身后，好不容易扯着他袖子：“皇兄，你带我去射箭，我保证不出差错，还可以替皇兄捡箭矢呢，好不好，带我去吧，皇兄？”昔时那双湿漉晶亮狭长凤眼期盼地看着他，恰如此时此处。
初霄叹了口气：“皇弟，不是皇兄不帮你，想必【炫~书~网】你也知道，当日画谦自请去东境，画尚书也向父皇递了奏表。此时若要将他调往它处，必得向父皇禀报才行。”
初云默然，片刻后方道：“是臣弟欠考虑了，皇兄就当臣弟什么也没说。”又释然道：“军中男儿，是马革裹尸，还是载誉归来，就看他们自己本事了。”
初霄欣慰一笑：“皇弟能这样想，再好不过。”
初云又道：“臣弟还有一个不情之请。”
“皇弟请讲。”
“东境态势，还望皇兄、皇嫂不要在眉眉跟前提起，免她胡思乱想。”
初霄笑道：“这是自然。”
初云起身，笑着告辞：“不耽误皇兄时间了，臣弟告退。”
初霄似笑非笑地看着他：“我现下也没什么事，何言耽误？”
初云轻咳一声：“什么也瞒不过皇兄，好吧，我坦白，其实我是陪眉眉进宫，想必【炫~书~网】她事已办完，臣弟还得接她回府。”
初霄大笑：“百姓皆传诚王怜香惜玉，是乃情趣中人，皇弟不负盛名。”冲着他挥了挥手：“去吧去吧。”
初云出了东宫大门，脸上笑意渐收，快步往暖香殿走去。殿门才一合上，门后便闪出一个黑衣身影：“王爷。”
初云皱眉：“陈青，你好大胆子，连东宫竟也敢闯？”
陈青忙告罪，又解释道：“王爷，你说一有了画尚书夫妇消息，不论何时都需立刻来报，不得耽误半分――”话未说完，已被初云打断：“什么消息？”
陈青道：“有暗卫在开阳发现了他们踪迹，但没有跟住，暗卫说他们似在绕圈子，但看起来是要往老家彬州那边去。”
初云点头：“嗯，继续查探，还是那样，一有消息立刻来报。”
“是，”陈青又问：“王爷，眼下我正好在皇宫，你昨日交待事情－－”
初云摇摇头：“不必查东宫了，不是他。”
陈青虽然疑惑，却不便多问：“是。王爷，方才属下隐在暗处，听闻太子拒绝了王爷请求，那画谦那边怎么办？”
初云冷笑：“我本就不指望他能答应，战临当前，军中调动又岂是儿戏。我不过是借此警告他，不要趁着战事一起、局面混乱，暗中为害画谦。”
陈青恍然大悟，原来王爷那句“到时她一闹腾，臣弟可真不知该怎样哄”，是用来警示初霄。
“你立刻往东境派出一支暗卫，暗中保护画谦，其它不论，务求保其平安。”初云站起身来往外走：“出宫时候当心些，不要仗着身手好，就盲目托大。”
“是。”陈青身形一闪，又没了踪影。
初云一路往内务府去，季总管满脸堆笑地迎上来：“王爷。”
初云令其免礼：“本王王妃呢？”
季总管并不提画眉拜托他事情，只认真回答初云问题：“王妃方才来这儿挑了几枝绢花，才要离去，恰碰上娟宁公主也来了这里。娟宁公主说王妃怀孕后她一直未能抽空去王府探望，便极力坚持送她回王府。王爷――”季总管纳闷住嘴，眼见着初云脸色一沉，急匆匆地转身大步走了。
剑拔弩张
初云脚下不停，随口唤住一位小太监，命他牵匹马到宫门口来。小太监不敢耽搁，一路小跑着去马厩里牵了匹马回来复命。初云疾步上前，自他手上夺过马鞭，利落翻身上马，手下缰绳一紧，骏马扬蹄疾奔。
他在王府门口收缰勒马，陈墨匆匆迎出来，接过初云手中缰绳，往旁边侍卫手中一抛，小跑几步才追上初云步子：“王爷。”
初云脚下未停：“王妃呢？”
陈墨擦了把冷汗，他觉得自己最近流出冷汗大约可以装满一桶：“王妃和娟宁公主都在承芳阁。”
初云忽然顿步，陈墨赶紧跟着一个急刹。
初云眸色阴沉，喝道：“混帐！”
陈墨垂头不敢说话，初云冷冷看他：“你们是嫌府里最近不够事多么？”
陈墨低着头辩解：“王爷，公主要去承芳阁，我哪敢拦呀。”
初云冷哼一声，继续往前走，陈墨忙抬步跟上，边走边小声解释原委：“王爷，这些我也是听流苏说。娟宁公主带了堆燕窝、人参什么来了府里，与王妃在昭然阁叙了会儿话，便要告辞离去。王妃将她送至昭然阁门外，公主就再不让她往前走，以免王妃身体劳顿。王妃推辞不过，只好派流苏送公主出府。途经承芳阁时，公主开玩笑说，如今王妃有了身孕，夜间想必【炫~书~网】不便，承芳阁林湘大概就要辛苦些。流苏当时没回话，公主竟又提出要去承芳阁看看林湘。流苏也不敢多说话，使眼色叫一名小丫环过来唤我，谁知等我过去一看，流苏自己也被支在了承芳阁门外，一张小脸愣是吓得雪白，抖着嗓子告诉我说，王妃、娟宁公主还有穆小姐现下正齐聚一堂呢。”
初云越听脸色越难看，紧抿着唇，大步往承芳阁方向走去。
承芳阁寝居当中，穆一净倚坐在床边，娟宁公主也在床侧坐着，画眉独自立在窗边，听见门响声，三人齐齐转头往门边看。
初云一进门，视线便落在画眉脸上，画眉冲他弯了下唇角算是打招呼，也不说话。
穆一净身体还有些虚弱，语气柔弱地唤了一声：“王爷。”
初云目光转至穆一净脸上，淡淡颔首：“嗯。”
娟宁站起身来，心情很好样子：“皇弟，你回来了？”
初云点头：“听季总管说是皇姐亲自送眉眉回来，倒叫我在内务府扑了个空。”
娟宁上下打量初云一番：“哟，皇弟回了府，连衣裳也没换就冲来这里了？这可不依你往日习惯。皇弟莫不是怕我把你皇妃拐跑了不成，这样急匆匆地跑来查看。”她紧走两步，将画眉推到初云跟前：“你看，你王妃不是好好地站在这里吗？”
初云顺势揽过画眉肩，将她往怀中一带：“皇姐在开玩笑，我再信不过谁，又怎会信不过皇姐？”
画眉笑了一下：“王爷说是，说不定王爷这样紧赶过来，恰是怕我怠慢了皇姐也未必呢。”画眉不动声色地往旁边错开几步，远离了初云怀抱。
娟宁笑嗔：“好了，你们夫妻俩每次都夫唱妇随，我说不过你们。不过皇弟，你今日可真是狠给了我一个惊喜，”她笑盈盈地看着他：“你说，分明是双喜临门，为何却只报一喜？”她满脸笑意地扫过穆一净：“小净肚子里这个，皇弟为何隐瞒不报？”
屋子里一下子沉默了。初云转头，神色复杂地看着穆一净，穆一净低头不语。初云缓缓移开视线，对上画眉眼神时，不由怔住。画眉正似笑非笑地看着他，非但不像方才那般替他解围，看起来反有些幸灾乐祸样子，似乎在等着听他怎么回答。
娟宁左看看右看看，状似恍然大悟，惊诧地看着初云：“皇弟，莫非……你早前荒唐，吃干抹净之后一走了之，也是如今才得知小净怀孕一事？”
初云脸色有点不好看：“皇姐，此事容后再说，我先送你回去。”
“当真如此？”娟宁不可置信地看着他：“皇弟，这便是你不对了，既是自己惹出事端，就该自己摆平了才是。”
穆一净站起身来，拉住娟宁胳膊：“公主，别说了。”
娟宁拨开她手，看着初云：“皇弟，我且问你，现下你究竟作何打算？”
娟宁咄咄逼人，初云也没耐心再跟她周旋：“皇姐，这些都是诚王府之事，不劳皇姐操心。”
娟宁冷笑：“诚王府之事自然由不得我管，但小净是与我们一同玩着长大，她事我可没法不管。”她将穆一净拉到身前：“你是打算让小净就这样大着肚子，不明不白地窝在承芳阁里吗？这算什么？”
一直静默不语画眉终于开口说话：“皇姐，请问您希望王爷怎样做？”
娟宁转头看画眉，语气柔和了些：“弟妹，皇弟年少轻狂不懂事，咱们皇家女人可不能让别人看笑话，”她看了穆一净一眼，用意已经非常明显，“在夫君纳妾收房事情上，身为一家主母，怎样也应该大度些。”
画眉轻笑一声：“皇姐这样豁达，驸马真是好福气。”
一句话出来，其余三人都有些愣住了，穆一净更是像不认识画眉似，睁大了眼看她。这京城又有谁人不知，娟宁公主在婆家是出了名霸道，驸马莫说是纳妾，就是在公主嫁过去之前收在房里两个暖身丫头，也一一被娟宁随便寻了个理由责打至死。
娟宁脸色红白交错，不怒反笑：“弟妹能容小净怀着身子安然住在这承芳阁，可见皇弟又何尝不是个有福之人。”
画眉笑着摆