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“混账！”初云脸色铁青，猛然站起身，居高临下地看着眼前二人：“你们二人几岁来了本王身边？”
一听初云自称“本王”了，陈墨、陈青知道事态严重了，惴惴道：“属下二人七岁时便来了王爷身边。”
“这么说来，也有十五、六年了。这十几年来，本王可曾跟你们说过、或是暗示过，本王有要除掉初霄的意思？”
陈青明白自己闯大祸了，“属下该死，不该妄测王爷心思。”
初云冷哼一声：“立刻知会左相，将那封奏折下的日期改作今日，火速上呈父皇，勿使父皇的批示以最快的速度传回天水府。”
正说着，王府总管来报，说大理寺卿来访。初云没再看陈青、陈墨一眼，大步离开了。
陈墨与陈青面面相觑。他们都知道太子与初云一向势如水火、相互不容，但王爷今日的做法实在反常，简直算是在保护太子了。
陈墨叹了口气：“陈青，别想太多了，还不赶紧照着王爷说的去做。”
陈青回过神来，立刻闪了。
＊
统了两天账，画眉累得头晕眼花。她想了想，转身往大哥的住处走去，想去找画挺海玩上一会儿。不料等她到时，画挺海早睡了。画眉轻抚着侄子的小脸，：“哥，过了年，小海就四岁了。”
画谦温柔地看着自己的儿子：“是啊，时间过得真快。”
画眉眼也未抬，不经意道，“哥，嫂子走了有三年多了。”
“嗯。”
“我知道你和嫂子感情好，总忘不了她，但你一人带着小海总归辛苦，况小海也要有个母亲……”
“眉眉。”画谦出声打断了画眉的话。
画眉心里叹气，每当提及这个话题，画谦便要用旁话岔开去。
画谦这次却并没有回避：“眉眉，爹今生也就娶了娘一个，生了你我兄妹俩，一家人甜甜蜜蜜的过日子，从没有过别家那些妻妾相争、嫡旁相斗的无聊事情，这样岂不欢喜。我同爹一样，也是抱了只与你大嫂两人过一辈子的念头。然而小娴福薄，用自己的命换了小海的命。我同她成亲虽只有一年，感情却与爹娘无二，心里再放不下旁人了，况且如今又有了小海，哥心满意足，再无所求。”
画眉为哥哥心痛，却也因了画家男人这份专情的品性而欣慰。正是因为如此，她才能一直开开心心、平安喜乐地活在这世上。
画眉叹了口气，转移话题：“哥，有个问题我想问很久了。诚王到我们家来，到底是要做什么。”
画谦轻描淡写道：“不过是些公事，你不必操心。”
画眉低头拨弄着小海的一件小衣服，“什么公事？他为什么要查我们家的账？”
“眉眉，你怎么知道这些？”
“因为这两天我一直在帮他统账。”
“什么？”待听得画眉一一交待过来，画谦变了脸色，道：“你先在这里等我，我去找爹爹一下。”
画挺海突然醒了，画眉抱着他哄了一会儿，等把他哄睡着，画谦回来了。再谈及账目的事情，他换了副无所谓的表情：“眉眉，诚王来我们家，只是例行性的统账。咱们家的账是怎样，你就怎样算，将实际情况原原本本地上报给诚王就好。”
画眉心事重重地回了屋。她当然知道事情没那么简单，爹和哥哥显然是不想让她陷入任何纠葛。画眉幸福又心酸，这样保护自己的家人，这样甜蜜的家，她无比珍惜。
画眉忽然想起初云那日充满善意的那句话：“其实本王心里都有数”，心里对初云生起了几分好感。幸好，幸好是他来查账。这样一个容颜俊美、气质洒然的谪仙般人物，实在不像是会做出什么凭空造罪之事的肖小之徒。
画眉放下半分心来，应该不会有事吧。
多年以后，当画眉回想起往事时，她才意识到，原来从一开始，她就是这样莫名的信赖初云，这样的对他抱以期待。
阴险王爷
账目总算整理完毕，初云殿下也回了画府。
看着这本清清爽爽的账簿，陈墨惊叹不已：“一个深闺小姐竟有这般本事，啧啧，我估计咱们王府的账房也未必能在这么短的时间内做出这样清楚的账来。”
初云翻看着账本，并不掩饰自己的欣赏之意，勾起唇角：“深闺小姐，呵，她可算不上什么深闺小姐。”没见过深闺小姐会翻墙的。
陈墨听不懂，见初云也并没有要解释的意思，他也不甚在意，静静陪着初云看账。
账本一页页翻下去，初云唇角的那抹笑意越来越淡，及至彻底消失，脸色凝重起来：“我知道画家家大业大，却不料竟大至如此。”
陈墨询问地看向初云，初云只说了一句：“幸好，不是落在太子手里。”
午餐桌边，一家人恭敬地坐在初云下手，忐忑地观察着初云的神色，却并不敢多问什么。
初云竟主动开了口：“画尚书的家产确然干净清白，从今日起，画家在银庄的存银全部解冻，画尚书不必再作心忧了。”
画在彬大喜，离席跪下：“谢王爷大恩。”
初云神色和悦：“画尚书免礼。也不必谢我，本王一向就事论事，是怎样，就怎样。”
画在彬满脸笑意：“是，是。王爷近日统账辛苦，微臣为表谢意，今晚特请了水墨班的人来府里搭台唱上几出，还请王爷赏光。”
初云一笑，“好说，好说。”
画眉不淡定了。明明辛苦的是她，为什么初云这么受之无愧的样子。她不甘心地转眼去看他，却正对上笑意盈盈看过来的一双凤目，画眉的心一下呯呯跳起来，慌慌张张地移开了视线。
刚移开视线画眉就后悔了，觉得自己在这王爷面前输了阵，又转头瞪了回去，初云却没有再看她，低头搅着小盅盏里的汤，唇角那抹笑意更浓了。
画眉抿唇一笑，转头对画谦低声道：“叽哩咕噜呱叽呱叽噼哩啪啦……”再偷眼去看初云，果然见他唇角笑意一僵，画眉小得意了一把，微扬了扬脸。
画谦一愣，在画眉头上轻敲一下，嗔道：“叽喳呱啦咕叽……”
初云握筷的手顿了一下，画眉忍不住想要放声大笑了。她拼力保持着平静表情，端起一杯酒：“王爷，我敬您，这几日真是劳累王爷了。”
初云斜睇她一眼，凤目一弯，笑得很是迷人：“好说。”举杯一饮而尽。
席罢，初云站起身来，画在彬等人急忙陪着站起。初云抚了抚额：“画尚书家的好酒，本王竟似有些醉了，这便先回房休息，养足了精神好看晚上的表演，呵呵。”
画在彬忙应了：“是。谦儿，送王爷回房。”
初云摆手：“不必，陈墨就等在门口。”说完径自往门边走去。
走了两步，初云脚下忽然一个趔趄，离他最近的画眉下意识地跳起来伸手扶他：“王爷小心。”
初云眯着眼笑：“看来真是醉了……”竟也不推开画眉，就着她的搀扶往门边挪去。
画眉接了这个烫手山芋，留不得扔不得，求助地转过头去看画在彬。
画在彬眼中若有所思的神色一闪而过，笑道：“眉儿，好生送王爷回去。”
画眉只能领命了。
陈墨这个没眼色的，竟也不知道接过初云，只迈着小碎步跟在他们身边，关切道：“王爷，又喝了些酒么？”
“没有关系。”初云摆摆手：“回去休息片刻便好。”
陈墨疑惑，见他的脸色并不像醉了的样子，为什么还需要这个画眉搀扶？他探究地看向画眉，难道又是一个千方百计想接近王爷的小姐？
画眉狠狠瞪了回去，陈墨一呆，移开了视线。
走至初云所住的院落，他突然顿住脚步，画眉急忙收步扶好他：“王爷。”
初云并不看画眉，转向陈墨：“陈墨，我方才学了一句话，不知你听不听得懂。”
“什么话，王爷？”
初云想了一下，慢条斯理道：“叽哩咕噜呱叽呱叽噼哩啪啦……”
！画眉只觉一个惊雷劈天而下。她方才说的是娘家乡的方言土语，此方言拗口难懂，加之她语速极快，画眉心中自认万无一失。没想到初云只听了一遍，就一字不差地背了下来。她手心捏一把汗，满怀希望地去看陈墨，不住祈祷他说听不懂听不懂……
然而看着陈墨大张着嘴的表情，画眉有了不妙的预感。
初云笑看着陈墨，好整以暇地等待他的答案。
陈墨小心翼翼地开口：“王爷，你真要听？”
“嗯，要一字不差的。”
陈墨咽了口唾沫：“初云……这匹笨马的脸皮真是……厚过了城墙，亏他竟有脸坦然地坐在这里吃这顿犒劳饭，若不是我帮忙，我看他就得改名叫初一，把这账算到明年的初一去，我鄙视他……”
画眉呆愣了片刻，猛地放开初云的手，掩面泪奔而去。为什么每次好不容易讨好他一把，又会更加严重地得罪他，真是阴险王爷啊啊啊――
画眉与陈墨之间的梁子由此结下了……
晚饭前，一个小丫头来找陈墨：“陈公子，我是流苏，是画眉小姐的贴身丫环。”
“哦，你找我有事么？”
流苏笑道：“我家小姐让我来请王爷今晚务必赏光看戏，为了表达对王爷的谢意，小姐特为王爷准备了惊喜。”
陈墨道：“你家小姐要向我们王爷表达什么谢意？”
“小姐说王爷近日统账十分辛苦，因此要表达谢意。”
房内响起“噗”的一声轻响，似乎是有人呛到了的声音。
流苏疑惑地看了眼房门，并没有在意，期待地看着陈墨。
陈墨回头往屋内看了一眼，转回头来，轻咳了一声：“我知道了，告诉你家小姐，王爷晚上会去的。”
流苏欢天喜地地走了。
画眉求了戏班老板很久：“李老板，你就让我上下台吧，这件事情对我来说很重要。”
李老板为难地看着画家千金：“画小姐，真的不是我不想让你上，实在是……在尚书家表演，来看戏的又是王爷，万一出个差错，我们一班老小可就完了。”
“我保证不会出差错！”画眉继续央求：“实话告诉你，我严重得罪了一个人，就想借着今晚这个机会，让他高兴一把，讨好讨好他，否则完的就是我了。李老板，我从小到大看过的戏折也多了，简单的角色我绝对不会演出差错来。”
李老板思量半日，“那……我给你一个角色，你不能再……”
“好，我保证，你让我演什么我就演什么，绝不挑三拣四！”
“小红，带画小姐去上妆。”
画眉欲哭无泪。她没想到李老板让她演的是一个小丫环，而且这个丫环一句台词也没有，动作也没有，男女主角对戏时，她只要一直站在后面作痴呆状。
然而保证已经作出去了，画眉没法反悔。
画眉参与的是当晚的最后一出压轴戏。这出戏讲的是一个千金小姐无视门第差别痴情地爱着一个书生的故事，小姐父母不同意二人婚事，小姐却矢志不渝，后来书生寒窗苦读考中了状元，终于抱得了美人归。这种才子佳人的戏码总是大受欢迎，台下的众人看得都很认真。
但画眉发觉不对劲了。她费尽心机上台表演讨好初云，万一初云连看都看不到她，这一番苦心岂不白费。
画眉心念一转，觉得自己需要想办法引起他的注意。
画眉脆声轻咳了一声，前面的书生小姐身形微微一僵，继续表