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程铮点头，从后面出门。就听有人大步进了院子，人未到，声音已经远远传来：“好啊，我程家出了这么忤逆的种子，列祖列宗都跟着你一起蒙羞。你可还记得你姓程？”
一七二 许诺（感谢大家）
程钧抬起头，只见一个老者风风火火闯进来，须发皆张，青筋暴起，满脸恼怒之色。
这老者身材高大，头发稀稀落落，脸上颇见老态，精气神却还完足。大步走过来指着程钧道：“你看看你这像什么样子？我程家出来的孩子，一点礼仪都不顾了，到外面惹人笑话。”
程钧含笑起身，道：“道友远道而来，有失远迎，请坐请坐。”转头对侍奉的道童道：“快给道友奉茶。”
他的涵养也算很好，一点也不生气。听那老者颐指气使的口气，反而生出一丝亲切。倒不是对那老者产生了什么亲近，而是因为，他自己也常常用这种口气对几个晚辈说话。虽然口气用词没有这么冲，但是其中教训的口吻有些异曲同工之妙。
倘若是真正尊敬长辈的聪明孩子，说不定还能从中分辨出，这老者口气中破有些训斥自家孩子的亲近意味。不过程钧不吃这一套，更懒得分辩。
那老者怒道：“你叫我什么？”他虽然年老，身体雄壮，比中等偏上个头的程钧高出大半个头，可以从上俯视程钧，一双铜铃大的眼睛瞪视着他，犹如一头发怒的狮子。
突然，他神色转为惊愕，盯着程钧，迟疑道：“你……你筑基中期了？”
程钧微笑不语，那老者原本恼怒的神色一点点消失，反而转为了一些苦涩和后悔掺杂的神色，若是仔细看，还能看出一丝近乎嫉妒的艳羡。过了好久，那老者慢慢的坐到椅子上，低低道：“天纵之姿……惊才绝艳啊……上天待我程家何其厚爱，又何其刻薄！”
程钧端起茶盏，缓缓的喝了一口。
那老者叹了口气，声音低沉，道：“我是你老祖程般。”不等他多说，道，“若是我没猜错，你应当是浙儿夭折的那个孩子程钧。我从老的记录里找到过你的名字和生卒年月，若是记载没错，你是辛未年九月十二日生人，今年刚满二十岁。”
程钧暗赞：这老儿可以啊。看到摆长辈的谱没用之后，这么快改变了策略，转为以温情动人。尤其是别管自己认不认，先把晚辈的帽子给扣上，自己先占了尊长的地位，说话就有了道理。凭这一点，这老儿就算性情火爆了些，也不亏了老奸巨猾这四个字。
程钧很欢迎他打亲情牌，因为不用大吼大叫，耳根就清净许多。
程般自顾自道：“二十岁，真年轻，我二十岁时，刚刚入道第九重，已经被称为不世出的天才，人人都说，程家在我手中要大兴了。这一说，说了两百年，说到我白发苍苍，行将就木。现如今程家没有大兴，反而越发颓败了。究其原因，不过自毁长城罢了。”
程般说到此处，长长叹了口气，道：“程家不是不出天才，程家的天才如瀑布中逆流而上的鲤鱼，一个接一个冒出来，但大部分都没有越过那道龙门，或者陨落，或者被扼杀。如今倒让我一个没几年活头的老家伙出来撑场面，那不是天大的悲哀么！看着那些后辈，或者愚钝，或者刁滑的样子，我真的对程家绝望了。”他伸手去拉程钧的手，道：“钧儿，你能理解我的心情吗？”
程钧慢慢的缩回手，道：“程道友，这样不行的。”
程般眉头一皱，道：“怎么？”
程钧摇头道：“你想说什么，尽管说，开诚布公的跟我谈。我没把你轰出去，就说明我没有拒绝你的来意的意思。但是话要敞开了说，别玩其他的手段。你这样一步步诱我进套，层层敲定砖脚。最终要我跟着你的话走，认下你的身份，以至于以晚辈之身面对，那样是不行的，太缺乏诚意。我会认为你在空手套白狼。”
程般活了二百岁的年纪，第一次这么尴尬，一股怒火直冲上头顶，眼见就要发作，但看见程钧平静的神色，突然心中一寒，强压下怒火，道：“你难道一点也不想回归家族吗？只要你回来，我命令程荘将族长之位即刻让给你。以前欺负过你弟弟的人我可以统统驱逐出家族，连程铮我也可以立他做长老。程钰的亲事我也出门挑选最好的如意郎君。只要你肯带领程家走出泥潭。”
程钧笑了笑，道：“程道友，这些话玩笑大了吧？程家的事自有程家的人解决，你找我做什么？倘若你是觉得我有能力，所以来找我，那么道宫张真人更是天下首屈一指的人物，不如你请他做族长。他若许可，程家就成了道宫的嫡系，那不是美事一件吗？”
程般拍案而起，吼叫道：“可你是程家的人！”
程钧一抚掌，笑道：“您终于明白了？我们的分歧，不就在于此吗？”
程般瞠目结舌，这才发现，世上还有这么油盐不进的人，他压根就不理会自己说什么。如果自己还坚持以这个为突破口说服他，只怕是不会有什么好结果的。
过了好久，程般才从自己彻底失败的打击中缓过来，目光幽幽地看着前方，道：“很好，是我小看了你。是我错了，我该早就直接谈生意。现在我来问你，程家在上阳郡郡城的生存，能够一直平安无事吗？”
程钧端起茶喝了一口，道：“凭什么？”
程般道：“程家在上阳郡颇有根基，郡城大小事务，我们都略知一二，有什么风吹草动，我们可以提早通报给你。有什么好机会，我们也可以第一时间告知。”
程钧道：“程家如此耳聪目明，必然一路平安。”
程般道：“程家往后的发展，能扩展到整个上阳郡吗？”
程钧道：“凭什么？”
程般道：“程家大大小小生意也有数百，掌握了郡城大半生意，在稷山上也有数处立足之地。将来若能发展壮大，只会更加富有。这些钱财都有你的一份。”
程钧笑道：“有舍有得。程家肯花如此大的手笔，发展腾飞，前程无量。”
程般松了一口气，过了好一会儿，道：“你看程家有没有真正冲出上阳郡，大兴于天下的那一日？”这一回他不等程钧发问，道：“程家还有一百多修士，虽无大才之士，也有些小人才，供人驱策，虽不敢说鞠躬尽瘁，却也能忠人之事。”
程钧微笑道：“若有将来，谁说的准呢？连我也不过下阳郡一小小观主，妄言许诺大兴之事，徒然惹人笑话。”他转过头微笑道，“如果你能等，程家能等。几十年，上百年后，我可以回答这个问题。”
程般起身道：“老夫寿元不过十数年，怕是等不得了。但程家血嗣不绝，一定能等到那一天。到时候还望你想着上阳郡程家。”他想了想，道，“我程家有一两个仙骨不俗的孩子，不知道你能否代为教养？”
程钧摇头，道：“这个却是不行。我收徒很严格，不会拿自己的传承开玩笑的。”
程般再次叹了口气，起身道：“既然如此，千金一诺，过后自然有人将我程家的诚意送来。老夫告辞。”说着缓缓走出。来的时候如疾风骤雨，去的时候却是秋风败叶。
程钧却是面容不动，缓缓走入后堂。
后堂之中，就见秦越坐在椅子上摇头晃脑，程铮坐在他对面，脸色有些不自然。见程钧进来，连忙起身，道：“大哥。”
秦越笑道：“你这小子真行啊，把一个白胡子老儿逼到这种地步。若是不知道前因后果的，必然以为你是个惊世骇俗的忤逆种子。”
程钧一怔，转头看向程铮，道：“你跟他说什么前因后果了？”
程铮脸色尴尬，欠身道：“大哥恕罪。我跟这位前辈说了几句话，本来只是闲聊，但说着说着，不知不觉的就说出许多话来……”
程钧已经知道大概的情形，道：“算了。天机纵横，善算人心。你斗不过他也是寻常。你先去看看这位秦道友炖的肥鸡熟了没有。”程铮固然聪明，但毕竟还嫩了些，比秦越这个老泥鳅差得远了，被他把话套出来也是寻常。
程铮如蒙大赦，一溜烟走了。
秦越笑嘻嘻道：“这老家伙其实很精明，可惜没有大器局。比邻三年时间，一直按兵不动，非要等到你把张清麓升任道宫宫主的消息公布出来，他才放心来找你。明摆着只想借机揩油，半点风险也不肯承担。只凭这一点，他就不配用亲情来说服你。”
程钧道：“趋利避害而已。张真人若死，我必然也是难以善终，过早与我接触，岂不冒险？等到尘埃落定才做出选择，那是他身为一族之长的责任需要。就算是换了一般人，也会做出同样的选择吧。”
秦越嘿了一声，道：“欲行非常事，必要非常人。和一般人做出一样的选择，却想要得到不同于一般人的利益，天下哪有这样的好事？没有超前的看破局势的眼光，也没有下注的孤注一掷的勇气，只能泯然于芸芸众生的行列。这样的人不能过化气为精的门槛，那也是很正常的事啊。不管怎么说，他答应替你稳住上阳郡，解了你的后顾之忧，你还不痛痛快快轻装上阵，这就道宫去者？”
剑阁凌霄
一七三 承天观
六月初一，程钧启程上京。同行的除了景枢和两个道童之外，就只有秦越一人。
如今盛天天下有九州。每州治下都有大则十余、小则四五个郡城，每个郡城都有守观。一共一百多道观的观主有紫霄宫觐见的资格，可谓群英荟萃。
那九位真人级别的州守观观主身份高贵，按照俗世的叫法，那也是一方诸侯、封疆大吏，就算是前来朝见，那不说前呼后拥，但排场也颇为风光。而各地郡城的观主，却是站在后排充场面的小角色，就有些寒酸了。像程钧这种小郡观主，而且还是名不正言不顺的代理观主，则更没什么值得关注的。只有轻车简从，极尽低调，悄悄地进京了。程钧本想两个道童都不带，但毕竟一些小小的体面还是要维持下的。
云州偏僻，离着京畿甚远。一行五人乘坐仙鹤加上御风术加速，日夜兼程，足足飞了三日，才进入了京师地面。离着京城十里处，几人降下仙鹤，转而走路进京城。
道门与朝廷的关系想来紧密，所有的守观都是在城中建设，只有紫霄宫，说是就在京师，却是单独建立在遗世**之处，仙踪飘渺，别说寻常凡人，就是一般道门嫡传的道士也无福一观。
想要前往紫霄宫，若不是宫中修士，只有两条路，一是宫中降下鹤童子，亲自带人上去。要不然就是登上京西燕山紫云巅，等候道宫传召。
当然，在京城之中建有一座接仙台，据说也能通往紫霄宫，不过能从那里上紫霄宫的只有一人，就是当今的天子。其他诸人，不管是修道界的道门传人，还是朝廷的天潢贵胄，都不得踏入接仙台一步。
外地来的州观的观主真人都有鹤童子直接引路去紫霄宫安置，但一百多郡城守观的观主就没这样的待遇了。只能先进京城，按照道宫的安排，在接仙台附近的承天观中住宿。等到朝见那日，由道宫派人引上去，充作背景，制造道宫兴旺繁荣、人丁充足的大好景象。
程钧前