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袁熙把她摁在床上：“睡吧睡吧，不会心焦的，我以前经常彻夜不归，他们早习惯了。”
水柔心中一阵气闷脱口问到：“彻夜不归跟谁在一起？”
袁熙拍拍她脸笑道：“自然是六少他们，还能是谁。”
水柔才觉气息顺畅了些，起身要去做饭，袁熙摁着说：“乖柔儿再睡会儿，我都觉得累，你也一定累了，过会儿醒了我与你一起做。”
他竟然说要一起做饭，不是一向厨房都不进的吗？这人要不是给冯大娘家挑水，估计连厨房里什么样都不知道，水柔笑着在他脸上啄了一下，窝在他怀中又睡着了。
再次醒来月已东升，水柔去厨房忙碌着笑问：“只能和午饭吃一样的了。”
袁熙择着野菜笑：“正盼着吃一样的呢，中午没有吃够。”
吃过饭又抢着洗碗，水柔看他笨手笨脚的样子，推开他说：“歇着去吧，这样洗到明天早上也洗不干净。”
夜里自然一个孟浪需索，一个婉转低吟，无人在侧分外恣意，羞得月亮都躲到云里去再不出来。
第二日一早动身，一个时辰后远远望见家里烟囱上冒出细细的炊烟，看来正好赶上吃早饭。
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27、璎珞订亲 。。。
袁熙和水柔进了院门，袁熙喊了声母亲，厨房里冲出一人来脸上带着笑不停哭天抹泪，一手一个拉住嘴里絮叨着：“这可回来了，不是说昨日回来吗？等到子时也不见人影，要不是从小野惯了，还真得惊动四邻找人去。”
璎珞叫着哥嫂出来，穿着水柔给做的浅紫色衣衫，乌亮的长发结了两个长长的发辫，脸颊粉嫩嫩的，双眸中波光闪烁，水柔端详着璎珞笑说：“母亲，你看一个多月不见，我们璎珞出落得越来越漂亮了。”
璎珞不好意思低了头，袁熙笑着安抚母亲，又应和着水柔说：“璎珞看上去是有些不一样。”
袁熙笑问：“父亲又一早出去了吧？”
璎珞扭头看着堂屋笑，苗春花絮叨说：“自那日国都来马车送回东西，知道你高中探花，你父亲几天没出去了，一开始是坐在堂屋中傻笑，夜里总要醒几次，掐着我问是不是真的，你看我这胳膊上的青紫，后来又去袁家祠堂拜谢祖宗，再就把小时候读过的书本，三字经》啦百家姓》啦千字文》啦都拿出来摩挲着，就连小时候责罚你的戒尺都找出来，好象戒尺也立功了，我看见那戒尺就来气，小时候总是把手掌心打得肿得老高。知道昨日要回来，天不亮就起来在院门外等着，吃饭中间都得出去看几趟，夜里丑时才念叨着睡下，这会儿总是又端坐着等着你们去磕头呢。。。。。。”
袁熙和水柔一左一右扶了苗春花，璎珞挑起门帘进了堂屋，袁守用果然穿着中秀才时的那件压箱底的蓝色衣裳，一脸肃容端坐着，璎珞扶苗春花坐在他身侧，袁熙和水柔磕下头去，袁熙说：“得祖宗保佑，有幸不负父母亲厚望，科举中了一甲三名。。。。。。”
话未说完，袁守用严肃得说：“去换了御赐的袍冠玉带再过来磕头，还要记得感谢孔圣人和官老爷护佑。”
水柔陪着袁熙去屋中换了袍冠玉带又过来重新磕下头去，袁熙说：“得孔圣人和关老爷护佑，得袁家列祖列宗保佑，有幸不负父母亲厚望，科举中了一甲三名。”
袁守用流下两滴泪来，苗春花看着红袍玉带的儿子泪流满面，袁熙膝行上前安慰父母亲，哽咽说：“其实最感谢的是父母亲，父亲从儿子幼年就教诲儿子勤奋好学，母亲也辛勤操劳，不肯让儿子多干农活，儿子年少贪玩，让父母亲操碎了心。。。。。。”
袁守用颤着手扶袁熙起来，璎珞流着泪过来扶起水柔，水柔安慰苗春花说：“母亲，袁熙高中是喜事，就不要哭了吧？”
一家人方带着眼泪笑起来，袁熙换了衣服过来，一家人坐下，袁守用微笑说：“子昭刚刚的话有些不妥，你能读书高中主要是为父的功劳，为父从小就告诉你万般皆下品唯有读书高，你母亲是不懂得这些的，她只知道对你纵容溺爱，如果没有为父，她只会教养出一个纨绔儿子。。。。。。”
苗春花不高兴得跳起来指着袁守用：“你个死老头子，熙儿高中就是你一个人的功劳吗？我为全家操劳一日三餐，冬穿棉衣夏换单衣的，我没有功劳也有苦劳吧？你们家这么穷，巧妇都难为无米之炊。。。。。。”
袁守用笑呵呵说：“儿子高中了，你竟然也出口成章了，还巧妇难为无米之炊，偏偏你还是个拙妇。。。。。。”
袁熙和水柔喝着璎珞端过来的茶笑看着父母亲斗嘴，苗春花不怒反笑：“看在我们家双喜临门的份上，不与你个死老头子一般见识。”
袁守用笑着说：“又来文的了，双喜临门一般见识。。。。。。”
袁熙和水柔放下手里的茶杯对看一眼，双喜临门是指？璎珞满脸通红，忸怩半天掀门帘跑出去嘴里说着：“我去端饭菜过来。”
袁熙看向父母，苗春花说：“璎珞三月初一那日订亲了，不过换了个王媒婆上门提亲的。。。。。。”
袁熙急道：“不是说好我们回来再说吗？怎么就订了？母亲说拣重要的说。。。。。。”
苗春花奇怪得说：“我说的那句不重要了？”
水柔忙问道：“母亲，璎珞和谁订亲了？”
苗春花道：“还能有谁？乐笙啊，要是别人璎珞还不上吊去。。。。。。”
袁熙松了口气，水柔却起了疑，乐笙明明不中意璎珞的，怎么突然就订亲了？还换了一个媒婆，为何不找张媒婆？这其中一定有什么端倪。。。。。。袁守用抚了抚胡子：“既然璎珞高兴，乐笙这孩子我和你母亲也喜欢，能订亲是好事，熙儿和乐笙又极好，也就没等你们回来，先订下了。”
苗春花喜孜孜说：“日子也订下了，就在四月初四。”
袁熙挑了挑眉：“这也太急了点。。。。。。”
水柔心下更是疑惑，刚要张口问，璎珞已端了饭菜过来，脸依旧通红着，水柔方明白她双眸中的光彩何来，那是沉浸于爱恋中的女子才有的光彩，心下一叹，先压下满腔怀疑，一家人高高兴兴吃了饭。
吃过早饭，两口子又陪父母亲话了会儿家常，水柔笑说：“那些点心要一家家去送的，我和袁熙准备准备就动身吧。”
苗春花点点头：“那自然好，水柔啊，你的东西我一下也没敢动，知道你心中自算计好都是给谁的。”
袁熙看着她偷笑，水柔假装没看见，两人先回屋，将公婆璎珞的那份拿出来送过去，袁守用拿出点心细细品尝，苗春花戴上珠钗在身上比着那块布，璎珞笑着谢过水柔将自己那份拿回屋去。
水柔在屋中低声和袁熙说了心里的疑虑，袁熙才说自己想得不够周到，说着就有些冒火，要去乐笙家问问，水柔把给张媒婆的那份包好说：“我们先去张妈妈家一趟，父母和璎珞那儿什么也别说，省得担心。”
离开前水柔又拉璎珞到一旁悄悄问可是和乐笙见过面了，璎珞摇头说自正月十六偷偷看见一眼再没见过。
水柔和袁熙到了张媒婆家送上礼物，一块上好的绸子一支珠钗两包点心，张媒婆直埋怨水柔太过客气，关心问袁熙赴考如何？
袁熙竟红了脸不大好意思说高中了，水柔就指着他笑说：“不只中了，还是探花郎呢。”
张媒婆听了喜笑颜开合掌说道：“阿弥陀佛，竟中了探花郎，总算我老婆子没看错人，这样才不委屈了水柔。”
水柔就冲着袁熙笑，意思是怎么样，要不是中了探花，你配不上我呢，袁熙就冲她做鬼脸，张媒婆笑呵呵看着小两口挤眉弄眼说：“如今已经有七八分的夫妻样了，这样我也不愧对水柔地下的母亲，将来才好去见她。”
水柔想起母亲有些伤感，袁熙一脸认真追着问：“张妈妈此言何意，要怎么样才能有十分的夫妻样呢？”
水柔看他那认真样子又笑起来，张媒婆就说：“十分夫妻样就是老夫老妻了，你们还是少年夫妻，还没有儿女，自然还差着几分。”
袁熙还要问，水柔瞪她一眼止了他话头笑着问张媒婆可知乐笙的事。张媒婆叹一口气，原来乐笙二月底回来过，回来就央求张媒婆去袁家求亲，张媒婆也诧异，之前不是不中意的吗？如今怎么态度大变，又如此着急？乐笙倒也敢作敢当，原来他真的投军去了，这次回来是为禀告父母，他的父亲倒没说什么，只是他的母亲哭闹不休，非要他先成亲才能让他离去，起初他也不愿意，可母亲抹脖子上吊得逼迫他，他就想起璎珞来了。
张媒婆告诉乐笙，这样的亲事她是断不会去说的，唯恐损了阴德，乐笙苦苦央求不行就告辞离去，第二日张媒婆想着看在水柔的面上，去提醒一下袁家二老，千万莫要轻率答应亲事，谁知赶到袁家镇子外，迎面碰上王媒婆从袁家方向走来，满面喜色告诉她自己又做成一门亲事，就是林家乐笙和袁家璎珞，还说乐笙去求你，你竟不应，如此你情我愿之事，不是合着该你积一份德吗？
张媒婆知道来晚了一步，此时再去说就是破坏人家姻缘，只好转身回家，过几日听说成亲的日子也定了，就订在四月初四，日子一定乐笙又离家走了，再没听说回来。
袁熙咬牙切齿在心里骂着乐笙，他本不喜欢璎珞，为了让自己母亲满意，竟要害了璎珞，没想到他为了投军参战，竟如此不顾一切，可叹父母亲和璎珞蒙在鼓里满心欢喜，尤其是璎珞，如果知道实情，不知会做出什么事来。
水柔看袁熙双手握拳，手指关节泛着白，知道他动了怒气，示意他先等等，就问张媒婆：“可还能退亲吗？”
张媒婆说：“如果你们执意要退亲，找了王媒婆是可以去林家说的，只怕乐笙母亲不肯，袁熙如今有了身份，乐笙母亲如果说你们仗势欺人，只怕未入仕先坏了官声。”
袁熙咬牙道：“为了璎珞好，顾不了那么多。”
张媒婆说：“最重要是顾及璎珞，她如今满心欢喜等着嫁给乐笙，你们说了实情，我看那姑娘脾气倔，只怕会想不开罢。”
袁熙和水柔对视一眼，这才是最担心的，就算能退亲，璎珞心里能过了这个坎吗？水柔说：“她对乐笙心意已久，为了讨乐笙欢喜变了很多，知道实情只怕要伤心，糊涂嫁过去如果乐笙对她不好，只怕这辈子都。。。。。。”
袁熙咬了咬牙说：“还是退亲，这阵子我们没什么事，她伤心难过，我们陪着开解就是，总好过这样嫁了乐笙，一辈子都不好过。”
二人打定主意从张媒婆家告辞，沿途问着人去了王媒婆家，袁熙这次倒是坦然道明身份说明来意，王媒婆一听竟是今科探花，心里也知道乐笙订亲确实诚意不足，委屈了袁家姑娘，满脸推笑着应承下来：“这事包在我身上，只是乐笙的母亲比较难缠。。。。。。”
水柔不明白她为何痛快应承，又一副为难神色，袁熙就比她要精于世故，对王媒婆痛快说道：“此事成了，定当重谢王大娘，二十两银子可好？”
王媒婆没想到他如此大方，笑着连连点头，送二人出门时还说：“探花郎和探花娘子就在家坐等好消息就是，此事定能成的。”
走得远了，水柔才问：“她要银子直接说就是了，怎么支支吾吾的？”
袁熙捏捏她鼻子：“这世间之人阳奉阴违真真假假的事太多了，哪会都如柔儿这般赤诚待人。”
说着拉住她的手瞅着她说：“累了吧？跑了大半天，额头上汗都出来了。”
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28、退与不退 。。。
二人离去后，苗春花对袁守