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息的站在道边，就这手控马术就知道定是支经过严格训练的队伍。
为首一人看清楚是杜燕绥，拍马迎了上来。来人满脸落腮湖，脸极瘦，但那双眼睛意外的极有神采。他朝杜燕绥抱拳一礼：孙少爷，老夫人令荆楚率麾下三百国公府亲卫随你平叛！
国公府还养着三百骑兵？杜燕绥瞳孔猛然收缩。他怎么一点都不知情？然而眼下他没时间详问。有了这三百精锐，他心里更踏实了。他忍着心里的激动，下了命令：队伍开拔！日夜兼程尽快赶到淮南道。
他策马继续往向。
荆楚举起右手比了个手势，骑兵们动作整齐的翻身上马，融进了队伍。
杜燕绥刚刚离开，正气堂就爆发出一声尖锐的哭声，服侍张氏的丫头跌跌撞撞的奔进正气堂老夫人住处，张着嘴大口呼吸着，眼泪汹涌奔泄而出：夫人……去了！
杜老夫人脑子里嗡的一声，尹妈妈及时扶住了她。杜老夫人恍恍惚惚的听到自己在说：快……快去看看。
岑三娘得了消息，吓了一跳，带着方妈妈和丫头们就过去了。
进得院子，只见尹妈妈扶了杜老夫人站在门口，两边的丫头婆子站着正在拭泪。她快走走了过去：祖母！
杜老夫人缓缓转过身来。岑三娘便看到了屋里的情形。
张氏穿着三品淑人的诰命服饰，端庄优雅的坐在罗汉榻上。一双眼睛半睁半合，嘴角还挂着一丝微笑。
母亲！岑三娘喃喃喊了声，猛的想到此时杜燕绥刚刚出城，他还不知道……她的心一下子就疼了起来。
接燕婉回来。不许使人告诉燕绥！三娘，你母亲的身后事全仰仗你了！杜老夫人说完，喘了喘气，胸口阵阵绞痛。尹妈妈赶紧叫丫头帮着扶老夫人回去。
杜老夫人一把推开尹妈妈的手：少夫人年轻没经历过。你去帮着她，请大房大婶子来过府帮忙。
尹妈妈红着眼哎了声，目送着老夫人回去，见岑三娘愣愣的出神，低声提醒她道：少夫人，眼下要紧的，得去接孙小姐回府！
她心里清楚，老夫人说的对。让杜燕绥知道，只会乱了他的心。他掉头回府，贻误军机，是砍头的重罪。老妈去了，还不能让他知道。她真是觉得太糟糕了。只要一想到杜燕绥胜了回来再知道张氏去了，岑三娘就忍不住揪心。
听到尹妈妈提醒，她抹了把泪道：母亲像是早有准备似的，衣裳都穿好了。装殓一事就麻烦尹妈妈了。
尹妈妈应了，叫了丫头婆子进房，扶了张氏躺下。
岑三娘又吩咐方妈妈：妈妈，你去大房请大伯婶过府帮着操持仪程。告诉杜总管去库里把先前准备的孝衣拿出来给府里人换了。对牌先给杜总管，让他需要就先去账房支银张罗着先把灵堂布置起来。
方妈妈去了。
岑三娘又让夏初去找黑七，叫了个小丫头去马棚告诉阿福爹套车。
想着尹妈妈出来了，正气堂里没有个大丫头，岑三娘就吩咐阿秋侍侯老夫人，管着下面的粗使丫头婆子们。
她回归燕居换了孝服，只觉得心咚咚跳着，突然又记得一事，赶紧让阿秋去告诉杜惜福，打发人给亲戚朋友报丧。
出了正房，岑三娘一看，院子里逢春和暖冬领着四个小丫头站在院子里眼巴巴的瞅着自己。
她们身上都换了白衫。六个丫头里最大的逢春和小四儿才十一岁。一排水灵小萝卜似的。她眼睛又湿了。
拿帕子印了印眼里沁出的泪，岑三娘吸了吸鼻子道：方妈妈夏初阿秋都有事要忙。逢春你带着她们四个守着院子。把茶水烧足了，等着方妈妈回来给你们安排活计。暖冬你跟着我。
听她派了事，几个丫头脆生生的应了。小四儿睁着水汪汪的眼睛鼓足勇气道：少夫人，奴婢可以跑腿传信。
岑三娘爱怜的摸了摸她的头道：跑腿传信也不能满院子乱逛。等着方妈妈回来，若她有事叫你，你就去。
小四儿用力的点了点头。
这时夏初领着黑七来了。
黑七换了穿了孝服，背上背了把长剑。
岑三娘就让夏初去换了衣裳，带着他们出去。
到了前院，灵堂已张罗好了。张氏已被移到了棺木里。前院正厅挂起了素帐素幡。香烛果盘都摆上了香案。
平时张氏院里侍候的奶娘和两名丫头正哭着往盆里烧纸钱。杜惜福忙得脚不沾地，正指挥着府里的侍卫下人们挂黄白绢扎成的花牌。
少夫人，做法事的僧侣道长都派了马车去接了。报丧的贴子都写了送出去了。一会儿就会有人来吊唁。老夫人不便在灵堂待客，她老人家的身子也受不住。这灵前没有人却是不行。杜惜福擦了把汗说道。
岑三娘想着杜燕婉，只能告诉杜惜福：去请了大房的大伯娘过府帮着操持。眼下最重要的是得把二姑娘接回来。我不去，怕开国侯府不放人。杜总管，头一批来的肯定是大房二房的亲戚，咱家什么情况都心里清楚，不会见怪的。您先迎着。
您可一定得把二姑娘接回来！杜惜福说着，点了四名侍卫护送岑三娘。
岑三娘点了点头，领着阿秋和黑七坐了马车去了。
☆、拖延
拖延
马车停在开国侯府门前，阿秋上前递了名帖。
门房管事的见岑三娘一身大孝从马车里下来，吓了一跳，顾不得和杜家的恩怨，匆匆去禀了开国侯和夫人。
杜夫人过世了？李氏憋了半年，心里的郁结仿佛在这一刻解开了，竟呵呵笑出了声来：杜家也有办丧事的一天啊！
崔侯爷见管事在场，咳了两声道：去请杜少夫人前厅奉茶。
管事的应了，小跑着出去了。
李氏站起身让丫头给她换了件红色刻丝夹袄，衣袖上用银线绣了万字不断头回纹，系着降红色裙子。还特意重新挽了高髻，正中插了枝金制垂红宝石凤形步摇，鬓旁插了朵艳丽的堆纱绢花。配了四支玳瑁嵌珍珠宝钿。施了脂粉。打扮华丽而明艳。
你这是……崔侯爷眼前一亮。
李氏才过四十，保养得体，这么一打扮，显得又年轻几岁。
管事的不是说杜家来人一身重孝么？我这不这样打扮，怎么能衬着杜家人可怜呢？见丈夫眼里的欣赏，李氏得意的抬起了下巴，杜少夫人当初在门口撒泼的时候多威风哪。妾身倒想看看她今日怎么求着我。
李氏又一笑：既然是杜少夫人亲自来，自当由妾身接待。打发不了，侯爷再出面吧。
说罢领着丫头去了前厅。
孝道大过天，张氏过逝，杜燕婉回府奔丧是情理之中的事。回想她进府这半年，碍着两位嬷嬷在，只拘着她在家庵里住着。府里只提供瓜果菜蔬，荤腥一点不送。没想到杜燕婉竟一句怨言都没有。倒似对拘在崔家家庵里极为适应。
杜燕婉过得如此惬意，杜家也从不来人探视。崔侯爷一直忍着。
武昭仪生了皇子之后，借着江南大旱，后宫朝堂的权力之争猛然爆发。皇后恨武昭仪恨杜燕绥入骨。崔侯爷就等一个机会。
如梗在喉，今日方可痛快一回。崔侯爷竟也笑了起来。
就算要放杜燕婉归家，也没那么便宜。
他想起皇后娘娘与几位宰相传来的消息，微眯了眯眼，叫了崔季冬来：二郎，杜燕绥今天在兵部点了五百亲兵赶去淮南道，他母亲今日便病逝过身。你觉得杜燕绥是否知情？
崔季冬反问道：如果杜燕绥知情，他会不动声色出征的吗？
二郎说的对！杜燕绥哪怕有皇令在身，不得不动身，也会做出副为了忠君难全孝道的模样来！你速速派人，骑着快马追过去。一定要确保让杜燕绥知道这个消息。崔侯爷迅速做出了判断。
崔季冬应了，匆匆出去安排。
二郎，等等！崔侯爷嘴角一翘，再加句话，说杜老夫人受不住打击，病重，恐时日无多！
儿子明白！
崔二郎走后，崔侯爷又叫来心腹吩咐道：你亲自去三位宰相府。告诉相爷今日发生的事。再把消息递进宫去。
刁民叛乱并不难平息。杜燕绥一旦得胜，皇帝就能借机再次提拨。朝中武将大都是先帝一手提拔。平时虽然手中无兵，却不是皇帝的人。有三位宰相坐镇，皇帝提拨的文官品阶都低。尚在掌控之中。皇帝要在军方安插自己的将领，这让老臣们心生惧意。
崔侯爷相信，宰相们得知消息后，定会有妥当的安排。
办完他力所能及的事，崔侯爷想了想，叫来了内院管事张妈妈：你不是一直恨着杜家给你没脸吗？杜夫人过世，杜少夫人想接杜姑娘回府。这事儿，你去办吧。
张妈妈心领神会，夫人去前厅应付拖延杜少夫人，为自己赢得了时间。侯爷夫妇不好出面，给自己机会折辱杜燕婉哪。她激动的朝崔侯爷行了礼：老身定办得妥当，侯爷放心。
她叫了两个丫头跟着，刻意打扮得体体面面，朝家庵去了。
却说李氏去了前厅，没见着岑三娘，不觉诧异。
夫人，杜少夫人说她重孝在身，不方便进府。在府外等侯杜姑娘。管事的回道。他心想，杜少夫人说泼能泼，倒也极知礼的。
李氏光鲜打扮就等着寒碜岑三娘，哪肯罢休：去告诉杜少夫人，哪个大户人家的女眷没事就站在大门口和人寒喧的。本夫人也不方便在大门迎她。
管事的领了话，又去了大门外。
李氏的话说起来也不是没有道理。岑三娘知道崔家不会轻易送杜燕绥出府，好脾气的对管事说道：劳烦你转告开国侯夫人。既如此就不必见面了，送我家姑娘出府请收藏、推荐。
管事的又跑回前厅禀了。
李氏端了盏热奶茶，慢悠悠的饮了：什么时辰了？
回夫人，酉时了。管事的看了眼天色答道。
李氏就起了身，吩咐身边的丫头：该进晚膳了。天冷了，吩咐厨房今晚做道羊肉汤送来。转身就要回内堂。
夫人，那杜家……管事的小心的询问道。
李氏粲然一笑：杜少夫人说在府外等，就让她等着呗。可惜我费心思一番打扮了。
不过酉时，天阴沉的像是快要入夜。
杜家的马车孤零零的停在开国侯府侧门。岑三娘坐在马车里沉默着，见阿秋站在车外，冻得直呵手，便叫她：阿秋，先上车来吧。崔家没那么快送二姑娘出来的。
黑七标枪般站在马车旁，脸黑得像这阴天一般。他听到岑三娘的话，突转过身来说道：少夫人，你往日不是机敏聪慧么？今天怎么犯蠢了？我看等一夜，崔家也不会放人。还不知在府里怎么折腾二姑娘呢。
岑三娘已经习惯了他嘲笑自己的语气，心里一凛，自己等了大半个时辰了，崔家一点动静都没有，再傻等下去，可就真蠢了。她眼里透出几分凛洌之色：黑七，我不晓得你怎么和二姑娘联络。我不管你用什么办法，给我稳住姑娘。趁着宫门还未落匙，我进宫讨旨去。
阿福爹掉转马头，狠狠的挥鞭。马车飞快的载着岑三娘主仆二人朝宫城驶去。
黑七缓缓脱掉了身上的孝服，露出里面的黑色武士服。朝着开国侯府啐了一口，转身大步离开。
这时候，开国侯府后院家庵正传出杜燕婉嘶心裂肺的哭声。
张妈妈怜悯的看着她，叹了口气道：杜姑娘，你节哀吧。
杜燕婉抹了把泪：回府！
杜姑娘，您是奉旨修行诵经一年，没有旨意，侯府也不敢放你走呀。张妈妈悠然说道。