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岑家三房的男女分别论齿排序。
大老爷膝下两子一女。二老爷有一子三女。三老爷三子一女。四老爷有三子两女。四老爷的小儿子，九少爷岑知林就是过继到四房的嗣子，岑三娘如今的弟弟。
二老爷，三老爷举家都在任上。
大老爷的大娘子已经出嫁，岑三娘嘴里的六娘七娘是四老爷的两个女儿。六娘和岑三娘同岁，今年十三，只比岑三娘小两个月。七娘十二岁。
留在府里的女孩儿不多。年纪又相近。相互之间难免会攀比。
六娘七娘都是庶出。瞅着岑三娘虽是嫡出，却是个靠三房庇护的孤女。更加要强过三娘一头。
四老爷没个正经差事，赌鸟狎妾是他最大的爱好。四夫人管他不住。管家的大夫人拿捏着银子。四老爷便只能在府里下手。
六娘七娘的娘都是卖了死契的丫头，生了女儿抬了妾便自觉当上了主子。四老爷的女人一多，院子里争风吃醋撒泼骂架是常事。
四老爷素来只关心鸟儿的家事，自家事是从来不管的，提着鸟笼甩手便走了。
四夫人也是个妙人。府里虽说轮不到她当家，但她生了三个儿子，妾室通房们再闹腾也威胁不了她的地位。两个生了女儿的妾斗法，四夫人也从来不管，等闹腾得厉害了，这才出面各打五十大板了事，极享受主母的权威。
大户人家把女儿看得金贵。四夫人对六娘七娘倒也疼爱，当掌珠般娇养着。六娘七娘因着各自的娘也在暗中较着劲，只不过，一旦面对岑三娘，两人便会心照不宣的联手对外。
老太太将最出挑的料子给岑三娘做了夏衣。她是想让大家知道，岑家三房并没有虐待四房孤女。她却没顾及六娘七娘的心思。
在老太太看来。岑三娘无论如何都比不过自己孙女尊贵，将来找个过得去的人家，一副嫁妆便打发了。岑六娘岑七娘的眼界却没那么宽，只知道今年端午节，寄住在她们家的岑三娘会穿的明艳，会抢了自己的风头。
算计来了
岑家三房的院子是串珠型结构。一重天井一重院。主院和偏院之间隔着窄巷，关上巷子间的门，便独立成院。打开门，便又连接成片。
岑三娘曾经参观过这类型的古建筑，听导游介绍这种结构是为讨个讲究的彩头：串珠型结构是珠玉满堂的意思。多子型结构叫多子多福。官帽式一肩两担型结构求个官运享通。
二是为了防火。院落之间的粉墙高耸，墙头高出房屋，呈现出优美的圆弧型。这是能隔绝火源的风火墙。旁边院子走水起火，火势通常会被这道风火墙挡住，保全别的房屋不受殃及。
三是出于战略需要。高门大户的院墙一般都以青石或青砖砌成，高达两至三丈，也就是六到十米。能防贼攀爬。江南水源丰富，院子里大都挖有深井。战乱时关上院门，召集家仆护院上墙头，便是座坚实的堡垒，能抵御普通的流寇入侵。
当家的权力交给了大夫人后，老太太就搬离了主院，住进了后院。后院虽然比主院少了两重院子，却离后花园近。经过后院的天井，开了后门，就进了花园。
主院右侧有两重院子是二老爷和三老爷的住处。如今都封着。时不时开了锁让家仆去打扫，免得荒废了。
主院左侧靠北的院子是四老爷住着。岑三娘住在更偏北面的一重小院子，与四老爷的院子仅一墙之隔。
第二天一早，岑三娘带着百草去给三老太太请安。
三老太太注重养生，卯时起床，四刻用膳，十几年如一日。
三房两位夫人都是卯时三刻带着女儿前来请安。老太太心情好，便留膳。不留的话，大夫人和四夫人便辞了去，六娘七娘就留下来陪老太太用膳。
因要守孝。岑三娘得了老太太恩准，只在初一十五，逢年节时去请安。今年出了孝，又得了老太太召唤，她心里便生出了些许遗憾，以后每日都要早起了
出了自己的小院，岑三娘和百草顺着窄巷往前，拐进一道黑漆大门，穿过一重天井，再经过穿堂，过了月洞门，就能进后花园。
仲夏时节，后花园生机盎然。假山下的绣球花开得热闹，花球重重的坠着，几乎触着了那池碧水。
水面上睡莲轻悠悠的浮着，或深紫或粉红的花静静的怒放。清晨鸟儿在树梢脆鸣。园子里散发着静谧又活泼的美。
百草最爱这座后花园，去大厨房领饭时常常绕个大圈，也要经过这里瞧瞧。
想着清晨人少，岑三娘特意提前了两刻钟出门，为的就是和百草在后花园里静静的多待一会儿。
望着百草清亮的双眸，因为兴奋而浮起红晕的脸颊，岑三娘也禁不住被她感染着，加快了脚步。
两人进了穿堂，月洞门关着，百草不以为意，伸手去推。
门没有开。
百草急了，拍着门喊：“张妈妈，开开门，我是百草。”
无人应答，守院门的张妈妈似乎不在。
岑三娘脑中飞快闪过一个念头，伸手拉住了百草：“别喊了，这门今晨不会开了。走快点，还赶得及。”
运气好啊
百草没反应过来，下意识的顺从了岑三娘。主仆二人迅速的折回。
岑三娘步子走的急，额头很快见了汗。
“平时这时辰月洞门早打开了。今天怎么回事啊？”百草喘着气不解的问道。
绕过了四老爷的院子，岑三娘算计着时间还够，这才放缓了脚步：“自然是有人巴不得咱们迟到。还好早出来两刻钟，否则真让她们如愿以偿了。”
百草恨恨的说道：“奴婢知道了，定是眼红三娘子新得的夏衣。故意叫张妈妈锁了门，好叫三娘子去得迟了……”
“嘘！”岑三娘竖起食指，止住了百草的埋怨。
关上通向后花园的门，主仆俩就得回头绕过四老爷的院子，再顺着窄巷子走向后院。这条路需多花上一刻钟的时间。如果今天岑三娘主仆没有提前出门，就会错过向三老太太请安的时辰。
岑三娘用脚指头都能想到，等她和百草赶到时，六娘七娘幸灾乐祸的模样，三老太太不愉的脸色。可惜，天不遂人愿，她偏偏提前了两刻钟出门。这算不算是上天在眷顾自己？岑三娘望着面前幽长的窄巷深深吸了口气，露出了笑容：“我一向运气都极好的。今后，咱们也一定会过得很好！百草，你信么？”
她也不知道自己为什么会这样向百草承诺。只是见着巷子上空那方狭窄的天空，岑三娘便有种想插上翅膀飞出去的冲动。
百草不加思索的回答：“三娘子说什么肯定没错的。”
刁难
进了后院，岑三娘收敛起情绪，笑咪咪的向坐在穿堂里的大夫人四夫人请安：“见过大堂嫂，四堂嫂！三娘来迟了。”
大夫人矜持的点了下头。
四夫人伸手将她拉到了身边，吩咐站在身后的六娘七娘道：“还不见过你们堂姐！”
六娘和七娘笑嘻嘻的对岑三娘福了福。
七娘才十一岁，声音娇嫩：“堂姐真孝顺，赶着来给祖母请安走这么急，都见汗了。”
说着便抽出帕子给三娘擦汗。
臭丫头！那是你们三房的宅院太大，又逼得我绕了远路。岑三娘一边腹诽一边拦住了七娘，笑着说：“七妹妹真贴心，别污了你的帕子。我歇会儿便好。”
一股凉风袭来，六娘殷勤的替三娘打扇，打趣道：“堂姐该不是昨晚得了新裙子，兴奋得睡不着觉，起得迟了吧？”
垂手站在墙边的百草听了心里气不过，又不敢插话，只得死死咬住了嘴唇。
岑三娘笑着承认：“六妹妹猜的真准。正是昨晚堂祖母送了端午节的新衫裙来，兴奋得一宵没睡好，今晨差点睡过头误了请安的时辰。”
她大方承认睡过了时辰，大方的说自己眼皮子浅，得了件新裙子就兴奋得睡不着觉，直接把六娘和七娘想说的话说完了。
六娘最恨岑三娘摆出这副死猪不怕开水烫的模样。
她和三娘同岁，发育的得早，胸鼓鼓的像个小包子，已比三娘高出半头来。六娘继承了岑家人的瘦脸，下巴尖尖的。眉眼继承了她当妾的娘，精致如玉雕。三老太太曾说过，岑家三房的女孩儿里，六娘是最美貌的。
虽是庶女，四夫人待六娘如珠如宝，三老太太也疼爱有加。六娘心气高，也就顺理成章了。
留在三房的同龄女孩儿就这么三个。六娘不会和七娘的婴儿肥包子脸比较，就盯上了三娘。
同样的瘦削脸型，六娘是副工笔牡丹，三娘就淡得像幅水墨画。
三娘守孝，这三年在岑家三房除了必须露面的时候，几乎足不出小院。三娘从来没在六娘面前得意嚣张过，说话做事几乎都顺着她。六娘不知道为什么，就是看三娘不顺眼。
七娘也讨厌岑三娘。去年端午瞧着三娘穿那件百蝶衣，六娘惊羡不己。是她眼尖瞧出是件旧衣，耻笑了六娘没眼力，又讥讽了三娘几句。结果连主持中馈的大夫人被三老太太骂了一顿，何况是她。七娘从此见着三娘就巴不得她也做错事挨顿骂。
六娘七娘在对待三娘的态度上，出奇的一致。今早还是七娘出的主意，六娘让丫头支走了后院门的张妈妈。结果三娘却没有来迟。
两人不甘心。此时哪肯被岑三娘一句话敷衍过去，交换了个眼神，便欲顺着这个话题讥讽岑三娘。
“三娘哪，端午学堂也放假，明儿你们姐弟俩在一起好生聚聚。九哥儿是你弟弟，他虽然去了外院读书，你俩却不能生分了。”四夫人突然插了句嘴，轻轻巧巧将话题引开了。
母亲开了口，六娘七娘便不好再插嘴，颇有些气恼。
岑三娘一怔。
九少爷
岑三娘最近一次见九哥儿是过春节吃团年饭的时候。
九少爷岑知林打扮得像年画里的善财童子，玉雪可爱。岑三娘本着大人的事，与小孩无关的态度和他说话。她内心深处其实比较同情这个孩子。眼下瞧着还是住在熟悉的院子里，养在四夫人膝下。可每年岑三娘和他去给爹娘上坟，岑知林显得都不是很开心。岑三娘想，换了自己被爹妈送人了，自己也不会开心的。
没想到岑知林压根儿无视岑三娘的同情。才七岁大的小男孩，摆出一副大人似的神情，斜睨着她：“听说你琴棋书画没一样精通的。虽然爱看书，字却写的不好。回头我叫阿富送本卫夫人的《名姬帖》摹本给你描红。夫子说腹有诗书气自华，女子没有姣好的容貌有些才情也是好的。看来过了孝期，得请夫子给你授课了。”
岑三娘被噎得半晌说不出话来。
九少爷还瞪她：“……否则嫁不出去，将来我会被人耻笑！”
一副当家男人管教她的模样。岑三娘气极，还只能皮笑肉不笑的回答：“晓得了。我会认真写字。”
她回到院子里，念经似的将自己记得住的唐诗宋诗一阵狠背，胸口闷着的一口气才吐了出来：“姐没文化？！”
端午又要和那嚣张的小屁孩亲近？和他有毛线的共同语言！岑三娘心里一阵吐槽。然而表面上她仍然得维持着脸上的笑容，言不由衷的关心道：“九哥儿可又壮实了些？在外院住得可还习惯？”
岑府的男子秉承男女七岁不同席的古礼，启蒙之后便独自挪到外院居住。
四夫人抿嘴直笑：“那小皮猴儿正是贪玩的时候，两个小厮都看不住他。听说昨日