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但方才那人的声音，明明由洞中传出，何况从前面大石窟，走到这间石室，已是洞底，分明只是一个死洞，另无通路，也没有可供隐身之处，那么这人又会到那里去了呢？
“哈哈！”
李剑髯突然大笑一声，道：“诸位道长，咱们都上当了！”
一灯大师抬目道：“帮主必有高见？”
李剑髯目光抡转，徐徐说道：“大师好说，照老化子的看法，这人在咱们入洞之时，根本就在洞中，并未离去，他大半是以壁虎功紧贴在角道洞顶，那时咱们因洞径狭仄，不会注意到头上，他尽可等咱们一行人进入里室，才从容离去。”
一灯大师道：“帮主说得极是，此人纵使武功最高，也不可能会来去无形……”
独臂婆婆大声道：“此人无故把咱们引来绝地，莫非有什么阴谋？”
冲虚子道：“此言有理，咱们还是速退……”
话声未落，突听陆狷夫口中“噫”了一声，身形倏地拔起，两丈来高，伸手从洞顶倒挂着累累钟乳之间，揭下一张白纸，飘落地上，道：“这是他留的字条！”
众人不约而同的各自凑近一步，朝昆仑一鹤手上白纸瞧去，只见上面写着一行潦草的字迹：“诸位失物，均在右壁上小木箱中。”
昆仑一鹤抬头一瞧，果见右壁离地三丈处，一块凸出的石块上面，放着一只朱漆小箱，这就丢下纸条，一纵身，往壁上扑去。
他号称昆仑一鹤，果然轻疾无比，大家只觉人影一晃，他已捧着木箱，回到原地，正待伸手揭开箱盖！
李剑髯沉暍道：“陆兄且慢，快放到地上。”
陆狷夫回头笑道：“李兄怕他有诈？”
说着果然放下木箱。
李剑髯道：“江湖上人心叵测，不得不防。”
说到这里，回头道：“诸位请后退！”
手上竹杖，轻轻挑起箱盖。
大家目光，此刻全已集中在木箱之中，看看并无异状，立即围了上去。
但见箱中端端正正放着一叠手抄书籍，那是：少林“伏虎杖法”、“般若刀”、武当“两仪剑谱”、昆仑“少清剑诀”、华山“太白剑十八盘”、峨嵋“乱披风剑法”、丐帮“打狗棒法”。
三年来，大家都守口如瓶，讳莫如深，原来是各派武林秘学，全都遭人盗来了。
一灯大师低喧一声佛号，取起两册少林武学，纳入大袖之中，其余诸人，也各自依次取回本门秘笈。
李剑髯最后取过“打狗棒法”，同时从箱底拿起了一张白纸，目光瞥过，不由仰天大笑道：“好大的口气！”
独臂婆婆瞪目道：“他还说些什么？”
李剑髯随手递过，说道：“婆婆请看！”
独臂婆婆接过一瞧，只见上面写着四个大字：“不过如此！”
她性如烈火，这一瞧，不由白发飘动，怒嘿一声，道：“这厮狂妄已极！”
独臂扬起，正待把纸条震碎！冲虚子忙道：“婆婆且慢！反面还有字迹！”
不错，纸条后面，还有六个大字，那是：“须防乘隙蹈虚。”
口口 口口 口口
已是仲春二月，天气还是那么严寒！连山头斜晖，都显得有气无力。
天色，渐渐昏黑，风也刮得大了，大路边上一片树林，落叶簌簌，瞧不到一点春意，干枯的树枝，被风吹得丝丝作响！
这是由即墨通往庐家庄的大路，也是庐家庄私有的道路，黄泥碎石，铺得平整宽阔，不输官道。一阵急骤的马蹄声，划破迷蒙夜色，冲着怒号朔风，由远而近，两骑健马，一前一后，急驰而来！
光从马嘴上喷出一道又一道的白气，想是从远道赶来的，马上两人，不住的遥望着前面庄院攒程，显然有着重大事故。
因为那所庄院，是赫赫有名的褚家堡——江湖上有“金刀、铁掌、生死判”之誉的齐鲁三义的老大金刀褚世海的住宅。
两骑快马，直驰庄院，直到临近大门，才希聿聿勒住马缰，马上两人等不及庄丁们过来拢住马头，便迅捷无比的翻身下马。那是一个五短身材年约五旬的老者，和一个二十来岁的青年。
老者才一下马，就急急朝石阶上跨去，他神色显得甚是凄惶，瞪着一对满含泪光的眼睛而步履跟跄地直入大门。庄丁息一眼瞧到来人，立即向同伴低低说道：“德州姜二老爷到，快去禀报小姐。”
老者似乎怀着一腔悲思，没时间和庄丁们多说，大步跨进二门，进入大厅，双目一转，看到厅上素帷高悬，帷前供着大哥的灵位，一时再也忍耐不住了，大吼一声，扑到灵前，哭道：“大哥，姜老二来了……”
底下的话，还没有说出，就号淘大哭起来，原来这老者是三义中的老二铁掌姜全，和他同来的少年，是老三生死判许占奎的儿子许庭瑶。生死判许占奎已在两年前故世，这次因大伯父突然传出噩耗，随同二伯父一起赶来。
许庭瑶跟在姜二伯父身后，恭恭敬敬叩了几个头。
“二叔……”
从孝帏后面，走出一个身穿重孝的少女，扑的跪倒姜全面前，连连叩头。
姜全止住悲声，抬头道：“璇姑你起来，大哥几时过世的？是得了什么病？”
璇姑含泪站起，悠悠道：“爸是三天之前的晚上去世的。”
姜全道：“大哥遗体，不知殓了没有？”
璇姑道：“明晚大殓。”
铁掌姜女举起撩起灵帏，一脚跨入，只见堂上放着一口黑漆棺木，不由抚棺大恸，老泪纵横，怆楚的道：“想不到姜老二迟来了一步，连老大最后一面，都见不到了。”
这时早有下人们送上热面巾，姜全拭了把脸，心头忽然一动，正待开口！
璇姑双目红肿，咽声道：“二叔，许大哥，远路跋涉，请到书房休息。”
铁掌姜全是何等人物，听出侄女口气似有重大之事要说，这就“唔”了一声，即回头说道：“许贤侄，咱们到书房去。”
说着大踏步朝书房走去，这间书房，正是金刀褚世海平日起居之室，姜全来过多次，但此刻重来，睹物伤神，心头倍觉沉重。
许庭瑶跟在他身后，低低的道：“二伯父，大伯父好像是被仇家害死的。”
姜全睁目道：“许贤侄，你也看出来了？”
许庭瑶道：“小侄只是猜想罢了，方才褚大妹子说的话，其中似有变故？”
姜全点点头道：“不错，我也在怀疑，咱们齐鲁三义，在江湖上闯荡了三十年，难免和人结冤，但大哥一身武功，从没放下，江湖上能在他金刀之下，走出百招的人，为数已是不多，何况……”
说到这里，正好庄丁替两人送上香茗，便自倏然住口。
等庄丁退出，门外人影一闪，褚璇姑一身孝服闪入书房，哭拜倒地，咽声道：“二叔，你老替苦命的侄女作主……”
说着，抽抽噎噎的哭了起来。
铁掌姜全早已料到大哥死得蹊跷，慌忙一把扯住，急急说道：“贤侄女快起来，大哥究竟如何死的？你只管说出来，天大的事，都有姜二叔替你作主。”
璇姑止住悲伤，依言站起，拭拭泪痕，从怀中取出一个小小布包，颤抖着双手，小心翼翼的打开布包，里面赫然是一支两寸四五分的小箭，箭身通体蓝汪汪的，分明喂过剧毒！她把布包送到姜全面前流泪道：“二叔，这就是害死爸的凶器。”
铁掌姜全一颗心突然乱跳，双目圆睁，接过布包，一面惊诧的道：“袖箭！这是喂过剧毒的袖箭，大哥是身中毒箭而死？江湖上有谁用这种淬毒的袖箭的？”
他后面一句话，好像是自己心口相商之词，但话声出口，目光忽然瞧到箭干中间，似乎有一小颗凸起的东西。
因此时天色已昏，箭身又是极细之物，是以粗看之下，不易发觉，心中一动，立即移近灯光，定睛瞧去！
这一瞧，铁掌姜全登时脸色大变，颤声道：“骷髅！箭干上刻着骷髅标记！”
许庭瑶道：“二伯父，你瞧出这支毒箭的来历了？”
铁掌姜全只是摇摇头，沉吟说道：“咳，贤侄女，你……你快把经过情形，说出来听听，大……大哥究竟是如何被害的。”
许庭瑶眼看二伯父瞧到箭上雕着骷髅记号，就神色大变，话也说得有点支吾，暗想：二伯父可能已经知道毒箭来历？心中想着！
只听璇姑咽声道：“这事说来真是奇怪，二叔，你是知道的，自从妈故世之后，爸喜欢独自静养，一个人住在书房里，不准有人惊扰。出事这一晚，庄中谁也没有听到有什动静，直到第二天清早，侄女刚刚起床，就听到下人来报，说爸被人害死了。等侄女赶到，爸已经死在床上，额上中了这支喂毒袖箭，头脸浮肿，色呈紫黑，身子蜷屈，却好像比平时缩小了些，如非爸的一身衣服，还可辨认，几乎变了另一个人……”
她边说边哭，堪堪说到这里。
许庭瑶全身一阵战栗，惊叫道：“二伯父，先父当日被毒蛇咬死，死状也是如此的，难道……先父也是被人害死的？二伯父……侄儿当日原也怀疑，先父好端端的在家里，怎会被毒蛇咬死？”
铁掌姜全听得脸色愈来是愈苍白，身子也不禁起了轻微颤动，目光只是盯在那支毒箭之上，强自压制波动心情，缓缓说道：“贤侄，许老二确是被毒蛇所噬，这点，当日经大哥监定，谅来不致有差，大哥从前到过苗疆，对毒虫毒蛇，颇有研究，他说咬死你父亲的毒蛇，是一种罕见的铁线青，只有苗疆才有……唉，这袖箭上喂的毒药，好像……”
璇姑急急问道：“二叔，这毒箭好像什么？”
铁掌姜全道：“照你方才说的情形看来，这种毒药，好像也出于苗疆，我是从前听大哥说过，苗族有一种毒得出奇的毒草，叫做钩吻，用这种毒草，熬练之后，喂在箭簇上，中人必死……”
他似乎竭力思索着，又道：“难道大哥昔年和苗疆中人结上怨嫌……”
许庭瑶道：“二伯父，大伯父箭上剧毒出于苗疆，两年前，咬死先父的毒蛇，也出于苗疆，两者看去并无关连，但都出在苗疆，此事就显得并不寻常了。”
铁掌姜全点点头道：“我也是这般想法，大哥壮年，虽有苗疆之行，但事隔多年，从没听大哥说起过什么，即使有什怨嫌，也不可能记到三弟的帐上，要在两年之前先害了三弟，再找大哥之理。”
说到这里，忽然想起什么似的，回头朝璇姑问道：“唔，贤侄女你想想看，庄上近来可有什么动静，譬如：有人在白天或黑夜到庄上踩盘，或者有人送来什么书信之类的东西？”
璇姑摇摇头道：“没有。”
铁掌姜全又道：“那么你可发现大哥近来神情是否和往常不同？”
璇姑依然摇摇头道：“没有，爸和平常日子一样，丝毫没有不同。”
铁掌姜全皱皱眉道：“这就奇了……”
说话之时，庄丁们已送上酒饭。
璇姑道：“二叔和许大哥，远途赶来，想必腹中饥饿了，先吃些酒饭吧！”
铁掌姜全此时满怀悲愤，那有心思饮食，褚璇沽更是悲痛逾恒，食难下咽，三人只略为进食，便自停筷。
饭后，姜全装了一筒旱烟，打起火石，一口又一口的猛吸，目不转瞬地瞧着那支淬毒袖箭。
忽然，他好像想起了什么，打开烟荷包，两个指头，一阵掏摸，从烟丝中摸出一颗黄澄澄的东西，在灯光下面，只是和箭干比着直瞧。
那是一颗纯金雕刻的骷髅，璇姑瞧得一怔，啊道：“二叔，原来你也有一颗，我时常看爸一个人在书房里把玩，我问爸这是什么？爸就斥骂我，不准多问。”
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