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“……这么说，大姑太太这几年都不在京城？”明兰端着一盏凉凉的枸杞车前草茶微笑——这茶的方子还是贺老夫人给的，说起来，她还从未见过长房的庶长女顾廷烟呢。
“正是。”向妈妈浅浅喝了口茶，抬头道：“冯家也是书香门第，大姑爷如今正于福建任上，大姑太太也跟着去了。”
明兰低头吃茶，忽轻抬头，笑道：“不怕妈妈笑话，说了半日，我还不知该叫大姑太太‘姐姐’还是‘妹妹’呢。”
向妈妈目光一闪，答道：“大姑太太比二老爷稍大了四个月。”
“那我该叫一声‘大姐’了。”明兰心头一动，脸上依旧笑的很温煦——顾廷烟的生母是已过世的一位姨娘。大秦氏，到底是留了后手的。
“不知二夫人可拟好了宴饮名单？”向妈妈微微试探道，“若有不明白的，尽可问太夫人，免得到时候怠慢了亲戚。”
明兰放下茶盏，双手轻轻搁在膝上，姿势优美，她笑吟吟道：“妈妈说的是，我也怕有不周，我已请大嫂嫂叫身边的管事妈妈送一份咱家常往来的亲戚单子来……不过，都督说，如今朝堂上事多，咱们还是轻省些的好，莫太招摇了，只少许请些亲朋便是了。”
向妈妈眼神一闪，笑道：“二老爷说的自然是有道理的，”她顿了顿，又笑道，“也不知送来的那几房人，二夫人使的还惯么？不计是太夫人，还是四老太太五老太太，都是把身边可信的人送来的呢。”
明兰轻笑道：“还好，还好。”她向丹橘打了个手势，丹橘立刻捧了本册子来，明兰翻出其中几页，递给向妈妈看，向妈妈看了立刻脸色大变。
明兰淡淡道：“也没什么，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，大约是我这主子德行不够，震不住她们罢。”
……
“她真这么说？”幽静的内室里，太夫人秦氏手中拈着一串佛珠，端坐在佛龛前。
向妈妈低声道：“那几个不成器的，才这么几日功夫，就叫她拿住了这许多把柄，赌钱的，克扣丫头月钱的，私自递东西出府的……一样样都写的清楚，下头有她们自己的画押指印，一旁还有人证的录入，我只瞧的心惊肉跳。”
房间比邻花圃，一阵清香透窗传来，太夫人敛眉道：“你这几日常去那府里，觉着如何？”
“怕是有些门道。”向妈妈拿着玉夹子拨了拨香炉里的火灰，低声道，“我私底下细细打听了，二夫人瞧着和善随性，却是规矩极严。单说她那正院，丫鬟们都分了岗次的，每日每个时辰每个地方都有谁当值都做了表格，白纸黑字写的清楚，当值期间不得肆意玩笑打闹。尤其她那几间正房和里屋，闲人寻常都进不去，时时有人守着，屋外十步方能有人，哪怕是同院的丫头，闲等也不可乱走。”
“刁家的还与我说。”向妈妈回忆道，“她家春月，哦，就是原来那个明月，她这几日叫连着罚了两回，一次是擅自进正房，一次是在屋外徘徊了半天。春月如今已叫罚出正院了。”
太夫人突然睁开眼睛，唇畔露出一丝微笑：“她倒聪明，到底是侯府小姐带大的。”
向妈妈摇头道：“她这人颇懂赏罚之道，说一不二，赏就重赏，罚也重罚；每每处罚都道明缘由，若有抵赖狡辩的罪加一等，若有推诿旁人的愈加重责。若情有可原的，也能从轻。这段日子下来，府中众人自管事到杂役，俱是敬服，把个府邸弄的跟铁栅栏般，只进不出，连询问些消息都不容易；哎……以后怕再难打听了。哎呀呀，真是没想到，这么点儿年纪，还是个庶出的，就这般威势能耐！”
太夫人神色渐凝重，冷笑道：“原以为牵了头羊进来，没料到…哼，他们夫妻处的如何？”
“说不好。”向妈妈有些犹豫，“好的时候固然是如胶似漆，但也常吵嘴，二老爷有时骂人的嗓门直传出屋外来，昨日还对着二夫人身边的丫头发了通脾气，细的我也打听不出来……不过，二老爷倒是什么都肯与二夫人说，内外书房她也是可以随进的。”
太夫人皱着眉，握佛珠的指关节有些发白：“她可有身孕了？”
“当是还没有。”向妈妈苦笑着，“春月被撵出去之前，她刚换洗过……可便是那几日，二老爷也歇在她屋里。”
这句话说完太夫人就不再问了，只闭上眼睛微微养神，向妈妈就静静的站在一旁，过了良久，太夫人忽然睁眼，轻笑道：“如今我倒佩服起一个人来了。”
“您说的是谁？”
“亲家公，盛紘老爷。”太夫人拍着膝头，微笑着，“当初我还闹不明白，好好的怎么这么大单子，硬是把嫡女嫁去文家，却拿庶女来充数。如今瞧来，亲家公是个极明白的。”
“那我们如今可怎办？”向妈妈微微着急道，“自打二老爷知道了当年的事，他心里可憋着一口气呢！”
“什么怎么办？”太夫人微笑自若，“什么都不用办。白氏又不是我害死的，他有气也不用冲我来！如今更着急的，怕是老四和老五。我到底占着名分，只消我什么错都不出，谁也不能把我怎么样。咱们别急，单瞧着老四老五他们闹罢。”
“那您为何还要屡屡与她为难？”向妈妈不解道，“好好哄着她，叫她信您敬您重您，不是更好么？”
太夫人缓缓拈起佛珠来：“她是庶女，哪里有胆气违抗夫婿，而廷烨已对我有了戒心，我越是示好，他越会怀疑，索性就依了他们的猜测，扯他们几下后腿，反倒叫他们安心了。”
“那……以后呢？”向妈妈迟疑道。
太夫人把佛珠小心的摆在案前，对着佛龛里的观音像缓缓微笑道：“做婆婆的要为难媳妇，还用挑时候么？不必赶着此时。如今她不过是仗着年轻貌美，得了些宠爱，待过了这阵子，咱们再慢慢筹算。”
作者有话要说：
今早终于把材料交上去了，松了一口气，也不知结果怎么样。
一周没来看，居然多了张黄牌警告，这是怎么回事呀呀呀呀！不要刷分，不要使用一样的书评呀！
最后，我这里说明一下，以后我就不说什么时候更新了（免得被拍），只能保证一有空就更，大家白天不用刷了，一定是晚上更的。
124
第123回
为了筹备筵席，这段日子明兰忙的几乎脚打后脑勺；首当其冲就是银钱问题。
当初，大约新婚方四五日时，顾家有一门远房姻亲要办喜事，因此门亲戚属于七拐八弯之列，无需明兰夫妇亲到贺喜，但又因这家人目前混的尚算不错，朝堂之上也算碰的上面的，是以也不好丢了这门亲缘，明兰便随了份贺礼送过去。
这种风俗，叫做随礼。举凡牵连些干系的，有点儿厉害交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子来，不论你去不去吃酒，都应送份贺礼，厚薄另计。
宁远侯府自开国而始，人丁虽不算特别兴旺，但也是根深叶茂的大族之家，姻亲远亲无数，京里京外都有，另加上顾廷烨的僚友弟兄明的暗的关系一大堆，哪怕不算外地的，也是一个十分客观的数字。
成亲堪堪一个月，明兰虽还未公开出席过任何宴饮，却已送出去了十一笔半的贺礼，其中人家长辈大寿的四笔，嫁女娶媳三笔，嫡子满月两笔，升官摆筵一笔，外加丧事一笔半——那半笔是和宁远侯府凑着份子一道送去的。
明兰她终于知道为何古代大家族喜欢群居生活了。那些三四代同堂的大家子，大可以从老太爷过生日一直收礼收到曾孙子娶二房，红白喜事延绵不绝；当然了，礼尚往来，你来我往，大户人家的礼钱基本也不会出现太厉害的收支失衡就是了。
这样一算，顾府明显吃亏吃大发了：
办大寿？顾家老头老太们都在隔壁。
娶媳妇？顾廷烨刚刚才娶过，明兰一时半刻还死不了。
嫁女儿？蓉姐儿刚能上小学，就是古代也没那么摧残的。
满月酒？就是夫妻俩加班加点日夜努力，这会儿也来不及呀！
一概礼钱收入俱无，可因另立府宅门户，送礼却得单独一份，明兰对着账簿直抽冷气，心口一阵阵绞痛，她终于体会了什么叫‘心如刀割’！她几乎想劝顾廷烨住回宁远侯府算了。
顾廷烨见明兰好好的却无端忧郁起来，不由得奇而发问，明兰郁郁道：“夫君离家远走江湖之时，可曾为那黄白之物烦扰过？”
顾廷烨俊目含笑，展开左臂侧搭于紫檀木的椅扶上，端茶缓饮：“那是自然。有阵子我还吃过三文钱一碗的阳春面。”
明兰点点头，忧伤的望着他，叹息道：“夫君可知道，这些日子来，咱们统共随礼出去了六十五万三千四百多碗阳春面，唉……还是应当去赴宴才对，好歹吃些回来。”
顾廷烨差点从鼻子里喷出茶水来，连忙放下茶碗，失笑道：“无妨。回头都能收回来的。”
明兰嗤之以鼻，刮着男人高耸俊秀的鼻梁，笑嗔道：“大都督怕是不理庶务久了罢，如今这宅子里上无老，下无小，除非大都督行纳妾之喜，否则哪来名头呀！”
顾廷烨用很怜悯的目光看了眼明兰，谆谆教诲她的无知：“为夫的来教你一句，若是热灶，便是当夏六月，也会有人赶着来烧的。”
这句话深思起来很有哲理，但难掩自得之意，明兰立刻对丈夫刮目相看，由衷敬佩道：“夫君果然高见！”满眼都是敬佩崇拜；这目光顿时让顾廷烨自觉雄伟英明了不少，一时心里快活，忍不住嘴角翘起。
“可……”下一刻，明兰忍不住又道：“若火烧的太旺了，岂非把灶给毁塌了？”
顾廷烨点点头，微笑道：“正是。所以得把好了灶门，不能谁想来添把柴都行。”
明兰放心了，挥挥小手：“嗯，夫君当心些就是了。”
顾廷烨笑眯眯的从后面提起明兰的脖子，好像拎着一只喵喵呜咽的幼猫：“贤妻，为夫的提醒你一句，咱俩如今在一个灶上呢。”
明兰缩起脖子，看了顾廷烨一会儿，立刻从善如流：“那咱们俩一起当心。”
……
顾廷烨料事很准，果然，自五六日前起，门房处便陆陆续续来了贺礼，京里京外的都有，远一点的有边关戍守的将领，近一些的有京畿官宦，还有七八竿子才能打到的亲朋，大约的意思都是‘贵府大喜，奈何身有旁务，未能亲自道喜，特此，略备薄礼’云云。
明兰看了那些名帖，忍不住纳闷——上头有不少人她压根没有下帖呀，这来道的哪门子喜？然后她拿礼单去给顾廷烨看。
顾廷烨一一掠过名单，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑虑，还有些他则目露鄙夷，冷哼一声，但只消不是太过的礼钱，他叫明兰一概全收了。
“连‘薄礼’都不收，怕是有人要急的跳起来了。”顾廷烨面沉如水，转身去了外书房。
明兰也不追问，只赶紧回自己屋里把那些名单都记下来，并一一注上顾廷烨当时流露出来的些微意味，以备所需；至于礼单则由回事处备档，不用她操心了。
再回头看看那些大箱小笼的‘薄礼’，明兰忽觉得这些钱十分扎手，恨不得能立刻退回去，好换一个心安。想到这里，明兰悠悠长叹一声，到今日她才觉得自己有些穿越女的范儿了，她居然也开始视金钱如粪土了？！
又过了两日，宫里也颁了赏赐，一大盒南海进贡的珍珠，颗颗饱满硕大，滚圆明净，一丛尺余高的珊瑚树，通体朱红润泽，鲜妍欲滴，两样俱是珍稀异常的宝物；外加