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老规矩。”丹橘终于露出笑脸：“知道，但见夫人将碗盖扣桌上，便会发动的。”
明兰很满意的笑了。
时隔半年，再见康姨妈，却见她一身宝蓝色亮新绸描银缠枝刻丝褙子，头梳一个圆髻，绾了一对金丝翠玉扁方，腕上挂朱红香珠一串，显是刻意打扮过的，却依旧显苍老许多。她一见明兰，顿时露出一个鼻孔笑嘴角不笑的表情，转头对太夫人道：“都说我这外甥女是个有福气的，摊上你这么个厚道的婆婆，果道如此。瞧她这气色，都能掐出水来了。”
太夫人心里别提多舒畅了，眼角的皱纹都扬成了飞仙状。明兰笑笑，故意作出一副走动艰难的样子，挺着大肚子朝她们俩福了福，然后径自坐下。还未待太夫人开口，康姨妈又发作了，她沉下脸色，斥道：“长辈还没说呢，你就这么坐下了么。”
明兰在太师椅上调整坐姿，故作惊讶：“姨妈不叫我坐么？”说着又抚了抚了肚皮。
康姨妈一噎，大声道：“那也得待长辈说了，你才能坐。”她一脸鄙夷的看明兰，“什么规矩！你祖母就是这般教养你的么！才出阁多少日子，这就忘了我妹子素日对你的教导？！”
时至今日，明兰不觉得自己还有必要忍耐这个神经病，当下也沉了脸色道：“姨妈慎言。我是小辈，姨妈教训也就罢了，可我祖母却是太太的婆母，说起来也是姨妈的长辈。姨妈在小辈和亲戚面前，这般议论长辈，又是什么规矩？！”
康姨妈一口气上来，大吃一惊，这是明兰头一次这么犀利的反驳她，印象中那个唯诺的庶女竟敢这般待她？她当即冷笑道：“果然仅是不同往日，攀上高枝了，口气也不一般了，也敢顶撞长辈了。”
明兰眉头一轩，昂然道：“不论高枝低枝，但凡我有口气在，也容不得旁人这般诋毁我祖母。姨妈若是心头不顺，咱们这便去太太跟前说个清楚。”她倒要看看王氏站在哪一边。‘
康姨妈捏帕子的手指关节都白了，气的脸色发紫，明兰神色自若，自顾自的拨着茶碗里的茶叶，太夫人一见情势不妙，赶紧出来打圆场：“成了成了，你们姨甥俩一人少说一句。明兰也是，你姨母素是刀子嘴豆腐心，你还不知道么，置什么气。”
明兰看看她，悠悠道：“我还真不知道。”
“你！”康姨妈差点要站起来，太夫人忙过去把她按住，对明兰道，“好了，少说两句，你姨母到底是长辈。”明兰坐的四平八稳，皮笑肉不笑：“长辈也分个远近亲疏，我自小是祖母跟前大的，倘若由着旁人这般说她而不作声，我也真是枉为人了。”
这次连太夫人也吃惊了，这一年来，不论明兰暗地里如何计算，于面子上她从来都是一团和气，言语温和，今日竟这般尖锐，实属罕见。
这场会面注定不欢而散，明兰连话都懒得多说了，只冷笑着把茶盖碗倒扣在海棠木小翅几上，丹橘一阵心领神会，朝身边的小丫头使了个眼色，那丫头转身轻悄出门，外头小桃很及时的来报：“常嬷嬷来了，请夫人过去呢。”
明兰诧异，转眼去看丹橘：不是这个暗号呀，啥时改了。丹橘比她更惊讶，未等她反应过来，那边的太夫人正殷勤的向康姨妈解释：“这位常嬷嬷便是我那白氏姐姐的奶母。〃
康姨妈闻言，当即冷哼一声：“一个奶母罢了，好大的排场。我说妹妹，也是你太宽了，哪有叫下人这般蹬鼻子上脸的，还叫夫人撂下长辈去见她。”
太夫人面露为难的笑容，什么也没说，效果很好。
明兰神色镇定，淡淡道：“姨妈有所不知。常嬷嬷也是好人家来的，父亲原是秀才，家道中落才在白家当了乳母，始终不曾入过奴籍，何来下人一说。侯爷说了，因为白家如今已没什么人走动了，便将这位嬷嬷当自家亲长看待的。我如何敢不从。”此刻她真诚感谢顾廷烨的先见之明，早早将常嬷嬷的身份抬起来，便事事好说了。
“侯爷常说，当初他在外头最艰难之时，得这位常嬷嬷助益良多，悉心关照，如今想来，真不是亲人胜似亲人。比之那些面和心不合的亲戚，只知占便宜打秋风，这位常嬷嬷实可敬的多了。侯爷吩咐我千万不可怠慢。”明兰越说越顺嘴，一边说一边留意那两人的脸色。
只见太夫人面上还带着勉强的笑容，康姨妈脸上就一阵青一阵红。
“如此，我便先告退了。”
明兰优雅的站起来，捧着肚皮，扶着丹橘，愉快的离去。出去后，明兰一问，才知并非小桃乱改暗号，而是常嬷嬷真来了，明兰顿时笑了。这段日子常嬷嬷常来与明兰说话解闷，讲些市井乡村的野闻趣事，打发日子倒也不闷。
“明年这会儿，小少爷定然满地爬了。”常嬷嬷笑眯眯的看着明兰的肚皮。
“嬷嬷怎么知道是个儿子？”明兰揉揉后腰，自顾廷烨走后，这肚皮忽然长的飞快，原本穿的宽松些还看不出来，如今已是个典型的大肚婆了。
“夫人是个宜男相，瞧这肚皮尖尖，盆骨又圆圆的，九成九是小子。”
明兰失笑，半疑惑道：“嬷嬷会看？”
常嬷嬷掂起篓中的针线，得意道：“老婆子看人几十年了，眼毒着呢。”她微微侧头，似想起了往事，半炫耀半怅然道，“那时家里头难，吃了上顿没下顿，头里几个都没站住，我连稳婆都做过。一直待进了白府，奶上了大姐儿，老太爷出手阔绰，家里日子才好过。说起来，年儿他爹和大姐儿只隔了三个月呢。唉，一转眼，两个都……”提起这些，她不免黯然。
明兰去握常嬷嬷的手，温和道：“难为嬷嬷了，这么多年风风雨雨都过来了。老天有眼，以后苦尽甘来，嬷嬷定有享不尽的福气。”常嬷嬷本就是个大咧咧的性子，闻言倏然开朗，明兰又道，“嬷嬷年纪大了，还常来瞧我，真是辛苦了。”
常嬷嬷摆手道：“哪里的事。别说烨哥儿走前吩咐过的，便是没有，我也要常来的。再说了，如今燕子也嫁人了，年儿又忙着读书上学，家里清闲的很；还能蹭顿饭吃。”
“年哥儿这段读书可好？”
“好，好，都好。”常嬷嬷眉开眼笑，“先生好，学问渊博，同窗也好，尤其是夫人娘家的长栋少爷，待人极好，这么个金贵人，一点架子都没有。一回还来我家吃过饭呢。”
明兰笑道：“我两位哥哥都成家立业了，四弟在家也是寂寞，有年哥儿这么个年龄相当的好友，一道读书上进，再好不过了。”说着，两人一齐笑起来。
常嬷嬷摸爬滚打几十年，冷暖世情见识不少，叫人捧过，也尝过白眼，最是泼辣明白的，与她说话十分痛快；因如今风平浪静，常嬷嬷始终一副和气模样，叫明兰险些忘了她辉煌的战绩。很快，见识的机会到了。
随着康姨妈频繁上门和太夫人联络感情，常嬷嬷渐也听到风声，夏荷更私下透露‘那康夫人好生令人厌烦，动辄叫我们夫人去作陪，夫人推脱了几次，太夫人那边便言语不好听了’云云。常嬷嬷一听，便留了心眼。那日，康姨妈前脚上门，后脚常嬷嬷就风急火急的来了。
明兰刚把向妈妈打发了，她足足在嘉禧居磨叽了小半个时辰，话里话外都透着要挟之意，明兰全然不去睬她，所谓的贤良名声跟自己的身体健康相比，根本不值一根毛。
常嬷嬷知道后，二话不说，直奔萱芷园。
康姨妈见了常嬷嬷，劈头便是一阵冷言冷语，常嬷嬷也不气恼，客客气气道：“老婆子倚老卖老，替夫人道个不是了。实则是夫人身子重，不好时常挪动，想来两位都是长辈，也不会这般不体恤的。”康姨妈冷笑连连，“感情天底下只她一个生孩子的，仗着肚里有货，托大拿乔，不敬长辈……”
她话还没说完，常嬷嬷当场把一旁茶几上的果碟扫在地上，竖起眉毛，对着康姨妈满脸横肉，声如铜铃，直震得屋顶发嗡。
“哈，长辈，哪门子的长辈！我敬你是夫人的娘家人，才敬你一声姨太太，还真把自己个儿当碟菜了！睁大你的眼，仔细打量打量，这家人姓顾！亲家姓盛！你康家是盛家的连襟亲，跟咱们顾家更是转了几个弯儿的亲！来这里充什么长辈！”
太夫人目瞪口呆，有心想喝止，常嬷嬷的言辞却如泼天大雨般来，叫人插不上口。
常嬷嬷骤然撒泼，两旁的丫鬟婆子都惊呆了，只见她站在厅堂门口，叉腰大骂道：“不孝有三无后为大。如今里外谁人不知夫人有着身孕，便是亲家老太太和太太都不大来打扰夫人养胎。如今倒好，来了个不知狗头嘴脸的姨妈，三天来头来摆架子充老大！我呸，要是咱们侯爷的骨肉有个好歹，你那三两重的骨头赔得起么？！”
康姨妈打出娘胎还没叫人这么辱骂过，直气的浑身发抖，几乎瘫软在椅子上；太夫人终于换过起来，大声道：“你胡说什么！你们都是死人哪，还不快把人拉出去！”
常嬷嬷骂完这些，也不等人来拉，径自出了门，站在外头庭院来，拿出当年在猪肉摊上吆喝的嗓门，嚷嚷道：“……什么东西！自家死了人哪，奔丧都没这么勤快，没半分大家夫人的模样，三天两头往这家跑，不知道还当是多近的亲戚，别是来打秋风的罢！”
她大摇大摆的往外走，两旁仆从因事先未得太夫人的指令，又碍着顾廷烨的威风，不敢当真去推搡常嬷嬷，只由得她一路走一路破口大骂，越骂越击中要害。
“……满天下去问问。哪个体面人家，会教七八个月的大肚婆整日来回跑的！有人倒好，还蹬鼻子上脸了，更有那装傻充愣的。怎么的？！打量着侯爷若是无后，能便宜了谁不成！”
出了萱芷园，多事看好戏的人，一路上指点说闲话外加轻声讥讽的，常嬷嬷见人多，便愈发使性，跳着脚，指着萱芷园的方向，口沫横飞大骂：“……我告诉那起子黑了心肝的东西，我那烨哥儿没遂了你们的心愿，如今大难不死，必有后福！”她是个明白人，明兰把澄园内外管的头头是道，她便不再插手半分。顾廷烨这次出门，她自知他的顾忌，只在明兰不方便出手时，装疯卖傻，倚老卖老一番便是。
声音远远传出，朱氏在屋里轻轻哄着小女儿睡觉，屋里的丫鬟婆子俱是噤声，不敢言语；邵氏在屋里焦躁难安，走来走去，娴姐儿走进来，示意丫鬟把门关上。
“娘，咱们下盘棋罢。”女孩拉着母亲坐下，轻声道，“外面的事，跟咱们没关系！”
康姨妈气的瘫软，几乎叫人扶着出去的，她这辈子还没在外头这般丢人现眼过，好一顿鸡飞狗跳的闹腾，常嬷嬷老当益壮，中气十足，从萱芷园吼到澄园，一路上引无数围观群众，只差连忙活修葺工程的泥瓦匠都引来了。
饶明兰早有耳闻，此次也被这般战斗力给惊呆了。
咽下惊讶，吞下口水，当晚，吃饱喝足后，她悠闲的散着步去给太夫人赔罪，连声道‘常嬷嬷脾气不好，请多担待，待侯爷回来，一定叫侯爷去责备’（言下之意，现在是不好责备的），还一脸真诚的表示‘常嬷嬷年老糊涂了，满府里谁不知道您是最宽厚仁善的，那些污糟话您千万别往心里去呀’。
不到半天功夫，侯府内外就满是风言风语，很多事情不喝破则已，一旦喝破便是全然没脸了。太夫人直气的一佛升天，她只想钓两条小鱼消遣，谁知却引来一条大白鲨。被骂了还白骂，她这辈子都没这么抑郁过！
屋漏偏逢