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“王爷说的哪里话，这簪子如此漂亮，又包含着您的心意，妾身只是舍不得摘罢了。”季初樱千娇百媚，靠向萧扬。
“可在座几位王妃却觉得我亏待了你。”萧扬看着她顽皮的目光，受了暗示，大力配合。
“你不是说，前些天在城里的书画斋，看到文颂王亲手绘了一面扇子给他的爱妾吗？”
她瞄了瞄文颂王妃，“爱妾”两个字一出口，她那张脸煞然惨白。
“扇子也是不值钱的东西，难道文颂王也亏待了他的爱妾？”季初樱扬眉吐气地笑，“文颂王妃，您倒说说，您是要成堆冷冰冰的金银珠宝，还是要文颂王亲手绘的扇子？”
她没有回答，先前不饶人的嘴，此刻半个字也说不出来。
“樱樱，你在大太阳底下坐了老半天，身子还撑得住吗？若是像上回那样昏倒……”萧扬怕再说下去，有人会当场寻短见，立刻转了话题。
“哎呀！”季初樱立刻会意，见好就收，马上按住额侧大嚷，“头好晕。”
“来来来，快回宫里歇着。”
“妾身走不动，王爷可不可以扶我？”她撒娇。
“当心。”萧扬一个箭步，揽她入怀。
他俩当众把情调得如火如荼，看得一群饥渴的女人嫉妒得想杀人，两个主角却卿卿我我，抑住心中笑意，飞奔回他俩的小天地。
季初樱冲至躺椅边，前俯后仰，笑得肚子发疼，但突然的，神情转为幽黯。
“怎么了？”萧扬担心地问，“真的觉得头晕？”
“不，只是觉得好没意思。”她转了个身，自然地向躺椅躺下，彷佛萧扬已是亲人般，可以在他面前姿态随意。
“在扬州的时候，我就处处提防着周围的嘲笑和不友善，想法子还击他们，护卫自个儿，如今来到异国还是如此，真累啊！”
萧扬看着她因奔跑而泛起红潮的小脸，眼底泛起心疼般的温柔，也不避男女之嫌，坐在躺椅边，依恋地凝望她。
“你今天怎么穿着猎装？”她伸手逗弄他衣带上的流苏。
“尧皇叫人教我骑马射箭之术，说这是尧国皇族都得会的，我可不能丢了公子的脸。”
“公子？”季初樱笑了，“忠心的小仆人，还没忘记他？你家公子这会儿都不知是死是活。”
“师傅已经派人回扬州继续打探，相信不久后就会有公子的下落，我要做的，就是继续扮演好他的角色，等他回来……”
“然后把王位还给他？”她无奈地摇头，“阿扬，你以为归海弦如果回来了，他会放过你？只怕不等尧皇判你欺君，他和单于淳就会先杀了你。”
“我的命，本来就是师傅的。”萧扬苦涩地回答。
“如果你和归海弦注定有一个人要消失，”季初樱望向窗外晴朗天空，“我希望走的是他。”
萧扬一震，不敢相信。
“呵！我很毒，对不对？”她苦笑，“咒自己未来的夫婿死，阿扬，我不是一个好女孩……”
“你是。”萧扬打断她的话。
“单纯的傻孩子，”小手抚上俊颜，拍了两下，“总有一天，你会被我骗了。”
“总有一天，你也会知道，我不是什么单纯的傻孩子，我年纪比你大。”萧扬轻哼。
季初樱先是讶异，然后放声大笑，呵呵，他为什么这样在意被唤作孩子？一再强调他比她年纪大。
她的阿扬如此可爱，若两人一辈子这样相处下去，定会幸福快乐吧？
一辈子相处？姊弟是不行的，兄妹也不可能，朋友更是瞬息万变，一男一女，想长相斯守，只有一条途径──夫妻。
这诡异的词骤然冒出来，把季初樱吓了一跳，双颊立刻滚烫，她翻过身，不愿看他，也努力地抑制住这奇思异想。
忆及刚才在花园里，她和他假扮成恩爱夫妻，遭来了多少嫉羡的目光，她不敢奢求那样的幸福，因为幸福从来就离她很远。
第五章
弹指之间过了烈日炎炎的一季，转眼秋天到了，尧国的皇子们相聚在黄叶灿烂的猎场。
这日，有一场狩猎的盛会。
不知何时，狩猎已不是娱乐，它成为了一种向英勇祖先致敬的仪式，也成为帝王考核皇子们身手的最佳途径。
季初樱跟随一群王妃坐在看席中，尧皇高高在上，神情严肃地面对猎场。
号角就要响起，皇子们的马蹄就要奔腾，一场激烈的斯杀、体力的较量就要展开。
谁都知道，太子之位尚未确定人选，尧皇年势已高，这一季的狩猎，很可能就是争夺继承人的选拔赛。
只见几位皇子跨着骏马，以敌对目光斜睨他们的兄弟，手足之情此刻荡然无存，鞭子挥动的时候，他们将拚个你死我活。
季初樱庆幸身边的萧扬不用参加这场争斗，她也不用像其他王妃那样，握紧拳头、冷汗涔涔。
“皇上，吉时已到，可以开始了吗？”礼仪太监低声提醒。
尧皇默不作声，良久，在众人期待的目光中，他缓而威严的声音回荡于山谷，“把朕的那头白鹿牵出来。”
“白鹿？！”
似乎这是一个不可思议的词，听到它时，四下朝臣、妃嫔顾不得尧皇在上，竟然私语纷纷。而马上的皇子，刹那间表情波涛汹涌。
白鹿，这不是一种很普通的动物吗？为何让在场的人如此惊慌？季初樱与萧扬不解地对望一眼。
“这头白鹿，朕驯养多年，奔跑之速，飞快如电。”尧皇继续道，“今日，谁若能猎得此物，朕重重有赏！”
一语刚落，谈论声更大，马上皇子们不由得昂首挺胸，彷佛看着一件稀世奇珍，眼里有着志在必得的神情。
季初樱调头请教坐在身后的单于淳，“军师，这白鹿到底是什么玩意？怎么如此重要？”
“大小姐真聪明，如你所猜，这白鹿不简单。”单于淳并不公布谜底，只诡异地笑。
“故弄玄虚！”季初樱不满地扮个鬼脸，却听见尧皇宣布了更令人惊愕的旨令。
“弦儿，”他看向萧扬，“你也去吧！”
“我？”萧扬在众人的瞪视中，不确信地问，“皇上让臣侄也参加狩猎？”
“当然！”尧皇温和地笑，“不然这几个月，朕为何要亲自督促你的骑射之术？放心，若你能猎得白鹿，朕同样会把那份‘重赏’赏给你。”
“父皇！”归海隐的反对之声冲口而出，“这于理不合！”
“理？”尧皇蹙眉，“什么理？”
“他只是儿臣们的堂兄，并非父皇您的儿子。”
“那又有什么关系？”尧皇不以为然，“朕愿意让他参加，你们有什意见，如果你们几个真有本事，又何需担心他人的加入？与其在这儿吵吵闹闹，不如握紧手里的弓！”
四周一片寂静，见尧皇微怒的神情，再无人敢多言。萧扬也不得不俯首称是，无奈上阵。
这会儿，季初樱再也不能享受旁观者的逍遥了，她也变得跟其他皇妃一样，翘首引领，目光惶恐，生怕林中乱箭无限，伤了她心里的人。
心里的人？呵，此刻她不得不承认，这个总是默默站在她身后的男子，已经落入了她的心里，像种子，生根、发芽，开出令人不可小觑的艳丽花朵。
“军师，这白鹿到底意味着什么？到了现在，你还不肯告诉我吗？阿扬他会有危险吗？”她焦急地向单于淳救助。
“到时候大小姐自然会明白。”单宇淳虽着急，依然笑得悠然，“天机不可泄漏。”
季初樱一边气急地跺脚，一边听闻太监不停地回报战况。
“几位皇子进了丛林，白鹿往西方奔跑，皇子们策马追赶，文颂王爷率先拔箭，一道金光飞过树梢，可惜白鹿机敏，箭没射中。”
“白鹿忽然静了下来，在单地上悠悠闲走，嚼食野菌。几位皇子怕惊动了它，也纷纷下马，背箭握弓，朝它无声逼近，不料文齐王不慎踩中地面一小堆乾燥树枝，发出一声清脆响音，白鹿立刻恢复闪电速度，继续奔逃。”
“大事不好，文颂王再度失手，飞箭竟误伤与白鹿擦身而过的文贤王，文贤王英武，臂膀血渍染红一片，匆匆经由御医包扎之后，依然坚持逐鹿，看来那伤处虽然骇人，却无大碍……”
战报连连，席间诸人无不竖起耳朵听着，大夥表情千变万化，呼吸也如海潮般时时起伏。
他受伤了？！
季初樱一听到萧扬受伤，不由得站起身子，久久难以安坐。
他在林中身处险境，而她竟在这云儿淡、风儿轻的美景中，嗑着瓜子、饮着甘露，听着惊险故事，彷佛看戏之人，于心何忍？
一股冲动攫住了她，季初樱趁四周关注战况，把视线都投向传报的太监时，悄悄退出延席，连单于淳都没有注意到她这举动。
幸好天性中有顽皮的因子，在扬州时，她就跟一般只懂刺绣弹琴的柔弱女子不同，练就的一身骑术，这会儿大可派上用场。
还有几匹备用的马，拴在临时搭建的棚里，季初樱飞快挑了一匹，解开缰绳，待到那打盹的看马人发现动静，她的身影已没入林中。
想找到她要找的人并不难，小径上本布满落叶，但由于先前飞扬的马蹄，把那些树叶扫个乾净。还有侍卫沿途撒着白石粉，留下一道明显的信号，顺着它匆匆往前奔，不久她就看见了。
黄叶上，白骏旁，一个男子正倚着树歇息，他的臂上缠着令她心疼的白纱，这不是萧扬是谁？
季初樱缓缓靠近，马儿一声嘶鸣，引得他惊愕抬眸，与她双目交接。
“樱樱……”震惊之下，他喊出了她的名。
其实，这些日子在宫里，为免遭怀疑，他常常这样唤她，但四下无人时，这还是头一回。
“白鹿呢？其他皇子呢？怎么只剩你一个？”季初樱蹲下身子，察看他的伤势，“这儿……很疼吗？”
“不算太疼，只划破了点皮，已经止血了。”他温柔地回答，彷佛在劝她不要担心，“其他人都追白鹿去了，我本来想跟上他们，可是忽然觉得体力支撑不了，呵呵，我好没用对不对？本来还想着要给公子争一口气。”
“公子！公子！你总想着他做什么？”季初樱气恼，“说不定他这会儿正在哪个妓女的床上快活，你却替他在这儿卖命！”
她的打抱不平像是震住了他，僵硬的身子久久不能动弹，眼中翻滚着复杂的情绪，“樱樱，快回去，林中乱箭无眼，会伤了你。”
“要回去咱们一块回去！”她双手一插腰，与他对峙。
“傻瓜，尧皇已经破了规矩让我参加这次狩猎，如果我只负了这点小伤就打退堂鼓，他会高兴吗？再说，咱们现在也不知他打的是什么主意，我得坚持下去。”
“那我也留下。”她任性道，“骑马射箭，我也会一点儿，说不定打到白鹿的人是我，呀，白鹿！”
话语间，忽然林中一道白影闪现，那狂奔的白鹿竟出现在他们附近。
“嘘──”萧扬立刻站起，示意她不要出声，悄悄抽出箭，无声地拉开弓。
他将弓对向白鹿的同时，季初樱的视线无意中瞥过丛林，竟发现那儿有一支利箭正对着萧扬！
虽然隔着相当的距离，但她看得很清楚，那弓箭后的脸，属于归海隐。
这个先前伤了萧扬一次的男人，熟知“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事，明白自己捉不到白鹿，便阴魂不散地跟在有可能获胜的人身后，企图拾个便宜。
白鹿奔跑的速度太快，归海隐的箭术笨拙，只能侥幸地射着速度较慢的人。不过这次他仍然失算。
“当心！”
几乎在萧扬射出弓的那一刹那，季初樱看见那只利箭朝他们的方向飞来，于是身子一挡，耳边“呼”的