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卯牌开车，别耽误了。”
杜弘提了行囊下车，他的目的地是磁州，明天不用赶车，也不必在驿站附近落店，提着行囊，大踏步进了南关，扑奔街右的高升老店。
江湖人进城投宿的人并不多见，大多数的人皆在满关北关打尖，比较方便些。
店伙客气地替他提着行囊，领着他进店。前脚踏入店门，后脚便跟上一位虎背熊腰豹头环眼大汉，伸出巨灵之掌将他拨开，神气地往里闯。
他让在一旁，少不了随口嘀咕：“你这人怎么啦？好重的手脚。”
大汉闻声止步，扭头怪眼一翻，用打雷似的大嗓门怪叫：“好狗不挡路，诺大的店堂门，你偏偏要走在中间。太爷先落店，当然该我先走，你不服气是不是？”
他不想出事，摇头苦笑道：“好好，你行，算你霸道，倒是在下的不是了，简直岂有此理。”
“你再嘀咕一句看看？”大汉怒叫。
店伙赶忙打圆场，赔笑道：“郑爷，包涵些。哦！朋友找到了没有？”
大汉哼了一声，气像是消了一半，说：“太爷不想与你计较，只怪他不识相。见他娘的大头鬼，所有的朋友都不在，像死光了似的。平时朋友满天下，酒肉钱财大家花用，但当你真正需要朋友帮忙时，朋友都不见了。他妈的，倒霉透了。”
杜弘感到好笑，这位郑爷居然对店伙发起牢骚来了，人长相凶猛愣直，说的话却有三五分道理。郑爷发了一顿牢骚，似乎意犹未足，又向他瞪了一眼，哼了一声。
他呵呵笑，说：“你别瞪着我，我可不是你老兄的朋友。俗语说：“相识满天下，知己能几人？’交朋友如果寄望朋友临危帮忙，用酒肉银钱是交不到这种朋友的，你就死了这条心吧，老兄。”
“你少出馊主意，谁跟你说话啦？”
“咦！你不是向在下说道理么？”
郑爷大概找朋友失了望，满肚子火没处发泄，心情恶劣，受不了撩拨，登时气往上冲，吼道：“太爷就跟你说道理。”声落手出，大手一伸，便抓向杜弘的领口。用这种手法对付人，最容易吃亏，任何学了两手的人也可轻易化解反击，除非对方是个从未学过击技的人。
杜弘向后退，避开一抓，笑道：“君子动口不动手，闹出事来大家不便。”
店伙一急，赶忙召来两位同伴，打拱作揖赔小心，方将郑爷连劝带技送走了。
洗漱毕，已是掌灯时分了。客人皆在右邻的食店进膳，店堂十余副座头全挤满了食客。
热浪逼人，人一多，原来就不大的店堂成了个大火炉，每个人都挥汗如雨，极为辛苦。
傍晚正是最热闹的时光，每个人都心情烦躁，一肚子火随时都可能爆发出来。
郑爷与六个中年食客共桌，各吃各的应该相安无事。食物也简单，一盘大饼，或者一盘窝窝头，再来一碗牛肉场，或者两碟小菜，一把蒜头，小食店也只能张罗这些，要想大快朵颐图炮口福，便得进酒楼方可办到。郑爷叫了一碗牛肉汤，一盘熟牛肉，又要南方人难以下咽的窝窝头，敞胸开怀，一脚踏在凳上，左手抓着一只窝窝头，一口咬掉一半。右手抓着蒜粒，技巧地啃出里面的蒜仁，再吐掉蒜皮，抓起一块牛肉往嘴里塞，吃相之恶，委实令人不敢领教。
他这一桌紧靠着店门。门外，两条长凳上也有不少食客，一旁又有些俭省的苦哈哈，蹲在街边进食。门侧就有两位仁兄，像在练功，姿势是骑马蹲裆，但要矮些，左手是一碗小米粥，五个指头将碗顶得高高地，掌心有十来颗蒜瓣。右手抓着黄黑色的杠子馍，夹了两根大葱。呼咱咱先喝一口小米粥，啃一口杠子馍央大葱，再举起碗，歪着脑袋技巧地咬出掌心中的一颗蒜仁，就这样一口口吃得津津有昧，真令人耽心他能这样蹲得多久？万一吃蒜瓣时，碗中的小米粥不慎倒在脸上，那才真糟。
食店里里外外都有人，人满为患，偏偏还有不少食客继续前来光顾这家小店。
杜弘坐在邻桌，他的一桌已有八个。他要的食物也简单，出门人能省即省，十个江湖人中，有八个身上经常囊空如洗。两角算是奢侈品的大饼，一碗牛肉汤，这是他的晚餐。
郑爷一面进食，一面不断地瞪着他，眼神不友好，显然并未忘怀店堂冲突的过节。但社弘不加理睬，斯斯文文地安坐，慢慢地撕大饼从容进食。
灯光明亮，一位青袍中年人踏入店门。高身材，鹰目炯炯，留了八字胡，右颊拉下一条三寸长光闪闪的刀疤，古铜色的瘦削脸庞没有三两肉。身后，跟着一个长随打扮的年轻人，健壮得像头大粘牛。
店伙忙得团团转，根本无法再招呼客人。青袍人鹰目四顾，然后目光回到郑爷这一桌。
八仙桌可坐八个人，这一桌只有七位食客，郑爷独自占了上首一方，旁若无人踞案大嚼。
青袍人的目光，最后落在郑爷身上。
这可对了眼，青袍人的目光本来就够凌厉，加以脸上冷冰冰像是阎王面孔，被盯的入必定感到浑身不自在。郑爷也是个不饶人的货色，立即怪眼一翻，大声问：“你看什么？”
青袍人的随从粗眉一挑，踏进一步。
青袍人手一抬，阻止随从发作，仍然盯视着郑爷，脸上涌起令人惊然的笑意，那是皮笑肉不笑的冷笑，嘴抿得紧紧地不言不动。
郑爷受不了，气往上冲，猛地放下双手的食物，一双油腻腻的大手，在胸衣上一阵揉擦，怪眼彪圆，怒叫道：“再用这种贼灼灼的目光看人，太爷挖出你的招子来，他妈的！”
青袍人仍然不动声色，仍然冷然盯视着他，嘴角的阴冷笑意似乎更浓了些，浓得令人打冷战。
郑爷更是受不了，无名火起，挪下踏在凳上的右脚，正待发作，左手伸出了，五指如钩，想出手抓人。
社弘突然呵呵笑，说：“老兄，你找死不成？”
郑爷伸出的巨爪，距青袍人的胸襟不足五寸，突然停住了，沉声问：“小子，你说什么？”
“我说你想找死。”
“他妈的……”
“这位仁兄复姓西门，名亮，绰号阴魂不散。你那两手鬼画符，不必献宝啦！老兄。”
郑爷大吃一惊，脸色大变，伸出的手急急收回，打一冷战，像是矮了半截。当一个小鬼突然发现要勾的是个金刚菩萨，就是这种情景。
郑爷胆都快吓破了，他前面这位阴魂不散西门亮，是字内十大黑道巨魁之一，他有眼不识泰山出口伤人，这不啻寿星公上吊嫌命长，找死可找对门路了。他向后退，向后退，想从后门逃走。
“你还没给酒食钱吧？”阴魂不散阴笑着说。
郑爷吓了一大跳，手忙脚乱取出两吊钱丢在桌上，扭头往店后钻。
阴魂不散并不追赶，转向杜弘问：“老弟，你认识在下？”
“认识。”杜弘含笑答。
“咱们见过面？在下的记性差。”
“我见过你，但你没见过我，那已是三四年前的事了，好象是在苏州。”
“哦！不错，三四年前在下确曾在苏州附近留连。你贵姓？”
“姓杜，名天磊。”
“没听说过。”
“区区江湖末流，阁下怎会听说过我这个小人物？哦！有事么？”
“在下来找人。”
“找人？谁？”
“云中双奇。”
杜弘呵呵笑道：“云中双奇腰缠万贯，邀游天下，饿死了也不会到这种小食店进食，你不是白费劲么？”
“他们是化装易容来的，与六指怪丐同来。”
“哦！这倒是奇闻。”
“你认识他们？”
“闻名而已。”
“你如果碰上他们，告诉他不要躲躲藏藏，光明正大把过节了断，以免贻笑江湖。”
“好，在下如果碰上，定将话转告他们。”
“谢谢。”阴魂不散阴笑着说。
“不敢当。”他客气地答。
阴魂不散带了从人出店，杜弘暗自哺咕：“怪事，八方风雨会磁州，恐怕要掀起一场风暴，是怎么一回事？将会发生些什么事故呢？”
如果发生事故，对他侦查朱堡主的事可能有利，人多消息的来源也多，他正好浑水摸鱼。朱堡主为了向仇家行刺，豢养死土党羽众多，不可能完全保守秘密，去年在洛阳他便错过了拦下黄泉鬼判的机会。他不相信那些党羽们能守口如瓶，更不相信天下间那许多江湖好汉，没有人知道朱堡主的底细，只要他多加留意，定可找到一些线索，揭开朱堡主之秘。
正在想东想西，邻桌一位中年食客突向他挥手示意打招呼，似笑非笑地问：“喂！老弟，你不怕阴魂不散缠上你？”
他摇摇头说：“怪事，我为何要怕他？在下不触地的霉头，他没有缠住在下的理由？”
“你知道这家伙的绰号叫阴魂不散，骄傲自大，心很手辣，工于心计，阻毗必报，没有人敢在他面前挺直脊梁。而你却泰然自若与他针锋相对地谈话，及时阻止他伤害那位租蠢汉子，真是够大胆的。”
“老兄，你错了，你以为他是个没有理性的人么？在大庭广众之间，任何人也不至于迁怒不相干的人。在下的话不亢不卑，以你老兄来说，在生气发怒之前，也会想想自己是否可以轻易地对付在下，对不对？”
“哦！你似乎颇为自负呢。”
“是么？在下还不知道自己颇为自负呢，谢谢你的提醒，哦！老兄，明魂不散的话，你老兄都听见了？”
“呵呵！在下一未重听，二没耳背。”
“哈哈！那就好，用不着在下传活了。”他豪笑着说，继续进食。
“咱们能成为很好的朋友。”
“呵呵！很难说，朋友两字范围甚广，仓卒决定，难免含糊不清。在彼此了解之前最好不要言之过早。看情形，磁州定然是非多，最好是明哲保身为妙。”
“杜兄在磁州准备逗留多少时日？”
“刚到，落脚在左邻高升老店，明天可能就要离开；如果没有意外的话。”
“出门人哪能保证没有意外？”
“能免即免，是么？在下一个江湖无名小卒，担不起意外和风险，不像你老兄云中双奇树大根深，招些风险也无所谓。”他泰然自若地说完，站起拍拍肚皮，招来伙计结帐，杨长出门而去。
店门左侧一位蹲着进食的仁兄，突然在他经过时一腿扫出。这一记事先准备的扫堂腿，计算极精，出其不意碎然偷袭，按理断无不中之理。
可是，居然落空了。他从容一跳，腿贴靴底一掠而过，危极险极。
扫堂腿这一招，必须整整旋转一圈，以一腿为轴，从何处发即从何处收。偷袭的仁兄一击落空，便知不妙，不等收势，便待跳离原地。
杜弘更快，伸手一抓，便夺过对方撑在左手五指上方的一碗小米粥，一声长笑，以迅雷不及掩耳的快速手法，连粥带碗盖在对方的头顶上。
这位仁兄做梦也没料到这一记绝招，小米粥淋头，不但未能跳离原地，反而重重地坐下了，“哎”一声怪叫，狂乱地急抹脸面上的粥液。
杜弘闭在一旁，笑道：“哈哈！你饿昏了是不是？连嘴都不知在何处了，糟蹋粮食，罪过罪过。”
店中先前与杜弘说话的中年人脸色一变，叫道：“二弟，不可鲁莽。”
杜弘脸色一沉，冷笑道：“在下闯荡江湖，宗旨是人不犯我我不犯人。你们既然存心与在下结怨，那就走着瞧。不过，你们云中双奇最好先把与阴魂不散的过节解决掉，两面树敌，那是最愚蠢的举动，明白了么？”说完，冷笑一声拂袖而去。
踏入店堂，他突然心生警兆。
一名店伙脸色苍白地向