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夜里，慧缘趁人们熟睡之际，躲过守夜人，偷偷拿了些治疗打摆子的上好的丹药和一些食物，悄悄潜出慈济庵，来到山洞之中为老皇上治病、调养。
接下来的两天，慧缘小师傅白天、夜里一天两次，带着东西悄悄溜到这小山洞中。
慧缘的努力总算没有白费，尽管先帝的神智依旧不怎么清醒，但病情已经有了很大的好转。先帝觉得自己好像是在做着一个长长的梦，他梦见自己染病躺在一个小山洞中，有一个貌似天仙的小尼姑不分白天黑夜地照顾他，喂汤喂药关怀备至。小尼姑不仅生得貌美，而且和他最宠爱的英妃十分相像！更让人销魂的是，小尼姑给他喂汤、喂药时，他就躺在姑娘那琼脂般纯美的香怀里，令人飘飘欲仙……那是一种他从来没有过的感受，从来没有过的温存……
“请问小师傅仙居何处？”他在梦里不停地问她同一个问题。
“小尼乃山下慈济庵的慧缘……”小尼姑也总是甜甜地一笑，不厌其烦地回答他。
这天夜里，梦里的先帝忽然被一阵哭声惊醒。他费力地睁开双眼，当时把他吓了一跳：只见在他身边依旧燃着一小堆篝火，火光中映照出身边的景象，居然和梦中一般无二！怎么回事，莫非我依旧在梦中不成……
哭声是从洞外传来的，听声音是一个年少女子，悲泣中还夹杂着声声哀求：
“……师傅，徒儿真的与他什么事儿都没有，我只是为了救他才……徒儿根本就不认识他，求师傅相信徒儿……”
这声音怎么那么像慧缘——梦中的那个慧缘！难道这一切都不是梦？难道……
“阿弥陀佛……”这是一个苍老的声音，“逆徒休要多言，尔日夜偷出庵来与这廝幽会，男女同宿一穴，安能无事！我慈济庵乃佛门静地，岂容尔等玷污……慧缘，你我师徒从此恩断义绝，今后不准你再踏入慈济庵！”
是慧缘，真的是慧缘！
慧缘的哭声更加凄楚：“师傅，求求你……求求你饶了慧缘这一回吧！徒儿真的是为了救人……”
洞外这一声声可怜而无助的哭声令人心碎，先帝再也坐不住了：坏了，这不是梦，这是真的！他想起自己曾在猎鹿时跌下悬崖——看来真是这个慧缘小师傅救了自己……不行，这我可得出去说句话，不能让慧缘小师傅受这样的不白之冤！
老皇上不顾一切地起身冲出山洞，由于昏迷多日，步伐显得有些踉跄。
山洞外，一个老尼姑在几只火把的簇拥下，正要拂袖离去；那跪趴在地上泣不成声的，正是他熟悉的慧缘小师傅！
“师傅，请留步！”老皇上几步冲到老尼面前：“这位师傅，您真的误会了慧缘小师傅。我们真的什么事都没有，真的！自从小师傅救了我的那天起，我就一直昏迷着，我是刚刚听你们说话才醒过来的！”
老尼姑停下脚步，借着火光瞥了一眼老皇上，面带愠色地打了个问讯：“阿弥陀佛，这位施主，出家人不打诳语，谎言说多了佛祖是要降罪的！”
“老师傅，我真的没有说谎！”
“那老尼请问施主，既然是一直昏迷到现在，你是怎么知道是她救了你，又怎么知道她就是慧缘的呢？”
老尼姑一句话把老皇上给“噎”住了，变得有些语无伦次：“那是……我们……我们……是在梦中认识的……”
“算啦，老尼没工夫听你说什么梦话。慧缘哪，既是我们师徒无缘，那你就跟了这个人去吧！”老尼姑说罢，转身回庵去了。
“师傅——！师傅……”慧缘在黑暗中哭喊着追赶师傅，不小心失足跌下了山坡。
老皇上摸黑在山沟里找到了昏迷的慧缘，把她背回了山洞。这回两个人换了位置，改由老皇上照顾慧缘小师傅了。
慧缘摔得并不算重，醒来后依旧悲声不止：“师傅不要我了，我该怎么办……师傅不要我了，我该怎么办……”
尽管先帝对慧缘过激的情绪感到不解，但小尼姑的哀怜却也令他十分内疚：我一个堂堂七尺的男子汉，居然连累一个小姑娘如此的痛苦、伤心……
老皇上想去庵院找那老尼姑替慧缘讨个公道……他甚至想明天回城，派人把那个可恶的老尼轰出庵院，或者干脆让慧缘小师傅当这个慈济庵的主持。
火光中，当老皇上的目光再一次触到慧缘那娇美的容颜和绰约风姿时，他立马儿又改变了主意：干嘛非得让慧缘再回那个凄冷的尼姑庵？让这么纯美的姑娘在那个地方陪着清灯古佛慢慢变老，这简直就是暴殄天物，是对美丽生命的浪费、摧残！……不，说什么也不能再让小姑娘回尼姑庵，我要让她走出那个单调乏味的世界，去享受一个少女应有的美丽人生……
慧缘之所以对师傅把她逐出庵门表现得如此痛苦和绝望，主要与她的身世有关：小姑娘原本是个孤儿，从小就在慈济庵出家，是师傅一手把她拉扯大的。在她的心目中，师傅就是她的母亲，慈济庵就是她的家……
了解了慧缘的身世后，面对这个可怜而又善良的小姑娘，先帝的情绪显得异常激动：“慧缘小师傅，你放心，是我连累了你，我一定要对你负责到底！我要让你过上人间最好的生活，成为天下最最幸福的姑娘……”
夜深了，不知是洞外野兽的惊吓还是山中凉意的侵袭，慧缘姑娘开始有些瑟瑟发抖。先帝无限温情地将小姑娘紧紧的抱在怀里；而此刻，无助的小慧缘需要的也正是这样一双强有力的臂膀……
于是，在这深夜的荒山野岭，在这潮湿狭窄的石洞之中，两个落难之人苦情相依，许久，许久……慢慢的，流淌的泪水终于化作了无限的激情，在两个年轻人心中奔涌、交融、喷发……没有更多的甜言蜜语，也没有空乏的海誓山盟……
篝火熄灭了，心力交瘁的慧缘姑娘甜甜地睡在了老皇上怀中……接下来的日子，这个小小的石洞便成了这对年轻人温馨甜美的“家”。他们每日里双双外出打猎采集，你疼我爱、情义缠绵。远远看到他们，直羡慕得慈济庵里的那些年轻尼姑们春心荡漾、浮想联翩……慧缘小姑娘在这里真正体验和享受到了人世间那最最美好、幸福的一段时光；而对于先帝来说，与小慧缘在一起的这段日子，也是他今生今世最难忘的一次爱的缠绵……爱，有时是一种冲动，是真实情感的暴发；但爱更多的应该是理智，是对这种感情应该负担的责任！
一段爱的缱绻之后，理智让这位皇上想起了他的国家，想起了他肩负的和情感同样重要的另一种责任。他毕竟是一国之君，他的生活也不可能只是一个“爱”字了得……老皇上决定让慧缘姑娘暂时留在山里，自己先回都城。他把自己身上的玉佩送给慈济庵主持，恳求她让慧缘回庵暂住几日——他实在不放心把慧缘姑娘一个人留在那深山野岭的小山洞里。先帝承诺，十日之内他必来接慧缘出山。
分别的前一天晚上，老皇上把自己的真实身份告诉了慧缘。
第二天，慧缘姑娘依依不舍地把先帝送到山外。临别时，两人哭得如泪人一般。动情处，先帝咬破手指写下血誓交给慧缘，这才一步一回头地独自踏上了归途。先帝知道，自己无原无故失踪了这么多天，朝廷上下肯定找翻了天，没准儿宫里已经乱得不成样子。
让老皇上万万没想到的是，他一回宫，居然让人给软禁了起来；身边看不到一个熟面孔，就连自己的嫔妃和母后都不让他见！
怎么回事，朝中到底发生了什么事？
原来，就在先帝突然失踪后不久，他的同父异母的兄弟淮南王便以国家不可一日无君为由，强行控制了朝廷，名正言顺地当起了摄政王。为了达到其不可告人的目的，他不但把那些极力反对他犯上作乱的大臣们杀的杀、关的关，并且还秘密授意手下人：只要一发现皇上回宫，就立即把他关起来。
不知是淮南王做了手脚还是急火攻心，回宫后不久，先帝便一病不起，而且情况一天比一天糟。直到这时，淮南王才准许皇妃和老太后到病床前探望老皇上。也许是感觉自己已经不久于人世了，这一天，先帝趁人不注意，把他这次出宫的遭遇原原本本地告诉了前来探望的英妃——也就是后来的鲜皇后。他嘱咐英妃一旦获得自由，一定要设法将慧缘姑娘从慈济庵接出来，好生安排她的生活。
当时先帝洒泪相托，英妃娘娘也是真情涌动，指天发誓……
几个月以后，在李翰江等一帮近臣的努力下，这场宫闱之乱总算被平息，先帝的病也奇迹般康复。在处理完谋反的淮南王以后，先帝念念不忘的一件事，就是派心腹之人前往慈济庵去接慧缘姑娘。然而，派去的人很快带回来一个不幸的消息：慈济庵几天前刚刚遭遇一场大火，庵中所有人等尽丧于火海之中。先帝闻听此消息悲痛欲绝，再一次倒在了病榻之上，险一险就跟他那“魂归天国”的慧缘小姑娘一同去了。
“好端端的怎么就着火了呢？”病中的先帝梦呓般的重复着同一句话。
是啊，好端端的慈济庵怎么会一下子就毁于大火了呢？……而且，连一个活口都没留下？
原来，这一切都是那位英妃娘娘的巧妙安排。
英妃娘娘听完了老皇上的山中奇遇后，心中的滋味儿自然不言而喻。当时她刚刚入宫不到两年，先帝对她宠爱有加，那真是弱水三千，皇上只喝她这一瓢儿；如今又忽然出来这么一个让皇上临死都不能忘怀的小尼姑，作为一个女人，说不往心里去那是假的。不过当时英妃娘娘有感于皇上的情真意切，这才慷慨应承下来；况且当时皇上的性命朝不保夕，自己的前途也是吉凶未卜，根本顾不上计较这些争风吃醋的小事。后来，乱子平了，皇上的病也好了，这位英妃娘娘的心中可就再也容不下小尼姑这块“心病”了。英妃知道，皇上病好以后，第一件事就是要派人去接那个慧缘。于是，她便添油加醋地把这件事告诉了当时的皇太后。太后一听皇上要把一个尼姑接入宫中，肺差点没气“炸”喽，当时交代英妃全权处理此事；无论采取什么手段，一定要断了皇上这个念想儿！英妃一听暗自欢喜，立刻打发自己身边的于公公带人对慈济庵下了毒手。
后来英妃娘娘因生下太子坐上了皇后的宝座，成了后宫的主载。
一个人敢于向命运挑战是勇敢者的象征，但千万不可以伤害别人为代价，否则，命运很可能也会伤害到你。
也许是天道对这个心狠手辣的女人的报应，也许真的是命运产生的某种“反作用力”，短命的太子在把他的母亲送上皇后宝座后不久，便突然意外夭折了。这样一来。皇后面对的不单单是撕心裂肺的失子之痛，更重要的是还有可能失去尚未坐稳的皇后的位子。
一连两天，皇后怀抱着太子的尸体捏呆呆发愣。当时恰逢皇上出巡，没有皇后的懿旨，于公公也没敢把太子驾薨的消息公之于众；皇宫里除了他和皇后身边的两个贴身宫女外，再没有别人知晓此事。面对每日茶饭不思、哀毁骨立的皇后，于公公看在眼里急在心头。本来太子死了，这已经是天大的灾难了；要是皇后再有个三长二短，那他们这些人可就一个也别想再活着走出这个地方。于公公虽然跟随皇后只有两年，但这个人聪慧精明，很会揣