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一行人听闻尖细太监通报，呆滞诧异了半响，而后轰轰动动跪倒一大片，口呼“圣上万岁万万岁。”
整齐划一的恭迎声响起在地牢，铿锵有力撞向阴暗潮湿的墙壁，于是余声层层又荡了回来。
而正在这回音往复间，那众人胆战心惊迎驾之人，负手缓缓渡步而来。
依旧是一身的华贵，遍身的疏离。
似乎带着与生俱来高高在上的韵味，原来有些人，真是适合眉眼生来不怒自威。
明明没有任何动作，只站在地牢里间入口处，便已生出威慑天下的气息。
一时间众人大气都不敢出，只顾着看地上顽石缝隙，头颅垂的极致低。
并非是黄袍加身，而是简单墨黑锦绣，细致的针脚上淡淡绣着一条五爪金龙，不仔细看，倒是品不出其中昂扬之姿。
他似乎一向喜欢如此衣着。
不张扬，却将一切威仪都深藏在暗处，一如其行事冷情风格，低调故作平和的让人放松着警惕，却又在合适时给人致命一击。
直至死时，受害之人都无法揣测出他古井无波容颜，透露的是怎样一种讯息。
正如此刻，威仪的帝王屈尊降贵，自己一步步走到地牢里来，而后走到最里间，眯眼瞧着那勉强站立之人。
…………帝王的威慑，司凌夜所过之径，众人自动自发让出一条路来。
却不敢起身，只能保持着恭跪姿态，一点点又迅速的腾挪。
几步之遥的距离，不过喘息间，众人已然将路给他让好。
黑压压的人群静默垂首在两边，他与她对立而站，不甚远的距离，可帝心难测，他却不肯再向前一寸。
只眯眼，去仔细瞧那倒在奴歌身边宫瑶姬的尸体。
几步之遥，却在沉默间无声化为了彼岸，勾划出天堑，胜过忘川。
…………
“你杀的？”
死寂许久后，直到下人心脏都蹦到喉咙时，这宛若浩日的帝王方才惜字如金问了一句话。
栅栏里面之人亦是不推脱，视线隔着蓬乱的乌发去看那锦衣之人“她伤害了我的铃铛，该杀。”
最后‘该杀’两个字不见有多么凝重的力道，此刻听来，却分明让众人心间一凛。
“你是想让朕身边的女人都死光？”
死光？何谓死光？分明意有所指。
“我说过，我没想要杀卿别云……”冷嗤“是我做的我承认，不是我做的，你要我招供什么？”
“这样……”
司凌夜敛眸意味不明一叹，再未走上前半步，微凉的视线略略扫过奴歌粗略包扎的手掌，勉强裹身的破布，转身。
亦是未说出只言片语吩咐，只挥手，又打道回府去了流云殿。
期间有负责掌管地牢人员的狱官，因棘手之事在手不知如何处理，便壮着胆子战战兢兢问了一声神情莫测的帝王。
狱官前面细细碎碎说了很多，但声音压得过低，使人一时半会猜不出内容是什么，只有最后一句重点拔高了音，问的是“那人犯了杀罪，该如何处理？”
却见那即将走出地牢的尊贵身影顿了顿，而后侧颜，任凭地牢门口透过的几缕光线将其容颜勾勒的刀削斧凿，冷硬无情。
一字一句的清晰凝声“无用之人，残废了自然是要扔去喂狼。”
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“无用之人，残废了自然是要扔去喂狼。”
吩咐的声线不大，却胜在清晰，一字一句回荡在阴暗的地牢，撞击入心‘哗啦啦’碎了希望一地。
喂狼？
能得到帝王如此处置的，想来纵然不是直接喂狼，斩首也是少不了。
待到那尊贵的身影离开后，地牢中看热闹的宫人再看向奴歌时，均是一副幸灾乐祸的神情琬。
窃窃私语交头接耳之后，因狱卒几声喝斥，众宫女撤出地牢，后有人奉司凌夜之命，将宫瑶姬尸身庄重抬走。
———听两名狱卒交谈旁听得知，是要追封隆重下葬到皇陵。
前一刻本是喧闹混乱的地牢，在司凌夜几句命令下，不多时便静谧下来，该走的走，该留的留藤。
地牢通风不好，空间闭塞狭隘本就潮湿，此刻又加之有大量血迹蔓延到地面，散发着浓郁的血腥味充斥着这一方空间，待到人潮都退去之后，奴歌静下心来，方才后知后觉感到刺鼻恶心。
“主，主子……”
另一边宫铃因是无人照看，被迫锁进地牢与奴歌相伴。
本是破旧却干净的碧青衣裙不再整洁，此刻如奴歌一样狼狈，沾满了灰尘与血迹，不过区别在于奴歌身上有一半是宫瑶姬所留，而宫铃则完完全全属于自己。
“铃铛。”
这一刻，奴歌颤音，有些懊恼她这样的愚忠。
到底牵累了她，到底眼睁睁看着她与自己一起万劫不复。
“我不能救你出去，反而自己惹祸将你连累，是我无能。”
“不，主子已经尽力了，杀了宫瑶姬，就是大快宫铃之心，主子做的好。”因是先前被宫瑶姬施以重刑，南宫铃内府严重受损，此刻隐患反应出来，说上一句话都要喘息半响，而后唇角跟着溺出一串串血花。
“那你还讨厌谁？我去帮你把她杀了。”
像是个无措的孩子，只想一心讨人欢心，却不知该如何下手。于是只能驾驭着不甚灵便的腿脚，缓缓蹲到南宫玲身边，不停的用受伤较轻的手背去擦拭那宛若断线的血珠。
可却越擦越多，到最后一双手，自己血迹混合着宫铃的，生生变成了刺目的艳红。
“铃铛，你，会死么？”指尖呈不自然的弯曲弧度，颤抖收了回来，像是想要逃避什么般，忍疼在破布上抿了抿。
“我……”
“嘘……偃月可还在家等着我们呢，你若是死了，那我也定然相随，这样的话那小子便无人看管了。你不会有事的，不会的。”
“是，是啊。”缄默半响，视线撞进那惶惶不安的瞳，到底牵强一笑“我们都要好好的活着，活着呢。”
南宫铃咬牙将一口腥甜生生吞咽回腹中，而后勉强抬起手来，想要为奴歌擦去脸颊上的污隧，却是努力控制手臂高抬，尚未碰触到对方的脸颊，便无力落了回来。
宫瑶姬说的对，主仆同心，于是这手上的伤亦是与奴歌大同小异，已经不能灵活弯曲。
“以后，怕是不能做针线活了。”
有些自嘲的笑，皮开肉绽的手指落到奴歌眼底，后者咬唇像是逃避什么，深深闭上眼睛。
“不做针线活也没关系，谁说女子便一定要回女红的？”
“不……我只是担心，日后这双手不能为你和偃月，缝补衣服。”
“……”一句话听着，没由的心酸。
缄默，阴冷地牢中的沉寂，似乎能听见泪滴垂落的声音。
“铃铛，这世上，你最恨谁？”
空荡荡的地牢有奴歌余音回绕，韵味悠长。
“恨？恨别人做什么？曾经是恨负了我的那个男人，而今，只怨是我自己无能。”
只怨自己无能？
“也对……”
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世人皆言，帝心难测，龙颜喜怒反复无常。
三日后，举世不曾有人问津的落霞殿中，前些日被抓走的主仆被带伤送了回来，并且又新派遣来一位宫女加以伺候。
对此后宫有嗅觉灵敏好事者猜，说是这奴妃既然死里逃生，日后可能会有活路转机。
又有人怀疑，说这是帝王对死囚最后的恩典。身为女子三尺白绫殁在冷宫……总比死在荒郊喂狼，或者断头台上强。
然而此刻，正被后宫其她女子争相议论的落霞，却是分明宁静祥和。
正殿之中，一少女拽着包袱规矩立在地上，一双水灵灵的大眼不安打量四周，绷紧精致的娃娃脸，带着标准深宫四角天空之外的纯真。
想来，这是一位刚刚买入宫中不久的小姑娘。
宫铃坐在少女对面，视线大略扫视一眼对方，又挪了开去。
落霞正殿之前有一棵苍劲宛若扎龙的梧桐树，此刻秋末冬初，树叶已然落尽，只余光秃秃纵横交织的树枝，有风吹过时兀自发出呜咽如泣的声响，唱尽了繁华过后的哀歌。
“如这世上真有凤凰，想也不会再落在这株皇宫的梧桐之上……这地段，这时节，太伤人心。”
慨叹的声线参杂着心灰意冷的薄寒，举目悠悠望向殿门外梧桐，宫铃蓦然发出出人意料的叹息。
一语双关‘凤凰’，让人忍不住想要去深猜，却又不敢深猜———生怕得到的是一个大逆不道的结果。
“姐姐，说什么？”
“呵，没什么。”自觉将对方晾了太久，宫铃莞尔收回视线，改为看向面前清瘦的小姑娘，状似无意随口相问“你叫什么名字？”
“云端。”
“呵，云端，无暇远在天上，好名字。”宫铃浅笑“家里可还有什么人？”
“有一个弟弟，为了供弟弟上私塾我才来宫里，主要是为了赚些银两养家……”
“嗯。是个好孩子。”
“不过如今日子好过了。”似是不愿再继续家中境况话题，云端故作欢快拽了拽身后小包袱，探头有些好奇问宫铃“姐姐，我们要照顾的娘娘在哪里呢？”水灵灵的眸，滴流流写满毫不掩饰的好奇。
“这里没有娘娘。”
“啊？”一边宫铃用自己粗略包扎的手掌，勉强倒了杯温水倾身递给她“落霞身为冷宫，无茶叶之类，你先喝点水暖暖身子吧。”
“谢，谢谢姐姐。”云端连忙放下包袱，有些惶恐双手接下残旧的茶杯。
“还有，这里需要照顾的只有主子一人，她叫奴歌，却不是什么娘娘。”
“这……”
“被削了封号改替为‘奴’字，你以为这样的嫔妃会比普通下人高上多少么？祸从口出，以后注意言行，莫要惹是生非。”说话间亦是为自己倒了杯水，却不喝，像是想要实验什么般，只端起在手看着。
“是，这样么？”一边云端疑惑讷讷。
“唉……”
不削片刻，端杯的手腕颤抖起来。
———筋脉受损，竟是连一杯水都端不住。
“姐姐这是？”
对面纯净的女孩看了看宫铃奇怪的举动有些纳闷，又不大敢直言相问，于是只能继续着方才的话题，对深宫忌讳多加讨教。
“姐姐方才所言祸从口出是……？”
“直言吧，你现在称呼主子为‘娘娘’无异于在笑话她，若让旁人听了去，指不定要如何大做文章，给后宫增添笑料。”
“云端，云端明白。”
女孩忖了半响，蓦然有些羞赧垂头，似是为自己不懂事而愧疚，双手捧着茶杯却不饮一口，只不断收紧。
“对了，你是从宫外进来的，来落霞宫之前，可有听见什么流言蜚语？”顿了顿，解释道“我是说，你知道为何皇上明明说要将主子喂狼，却反倒安排回落霞宫么？”
三日以来，纵使回了落霞宫，心绪为这事依旧不宁，时长走神。
这便如同一把雪亮的长刀架在自己脖颈，明明眼见夺命，却偏生在接触到血肉时戛然而止，而自己死里逃生，却因