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两骑三人离了乌川城，应那胡人要求，城门紧闭，所有兵士随从，不得出城，胡人与苏浅共一骑，他似乎并不太担心自己的安危，只用中速策马驰骋，到了黄昏时分才接近南楚与纥合交界之处，经过大半日不停歇的奔弛，两匹马的脚力高下立分，风泉仍以匀速轻盈奔弛，而薛琅琊座下那匹胭脂马，已经喷气喘息，疲累不堪。
刚刚越过界石，胡人便加快了速度，一骑当先奔上草坡，然后驻马回头，望着身后的薛琅琊，天色似乎在瞬时便暗了下来，西方地平线还有一抹黑红色，满空寒星却已发出幽冷光茫。
风中一阵蹄声杂沓，草坡之上的风泉身边，突然涌上几十余匹骠骑，领头武士向风泉座上的胡人行抚胸礼，口中低低说了句什么，随即双手奉上一只牛皮袋，那胡人神态踞傲，只是接过挂在鞍前，随口吩咐了些什么。
“长庚王爷，咱们斡罗河畔见！”胡人转用汉话向坡下薛琅琊扬臂高呼，发出粗豪笑声，拨转马头，全速向北飞弛。
薛琅琊眼见前方风泉苍灰色的身影迅速消失在茫茫夜色中，几乎将齿间咬出血来，双腿猛夹马腹，纵马跟上，那几十余骠骑武士并不拦阻，也不出声，只是目送两骑如疾风般卷去。
求不得（10）
胡人带着苏浅狂奔了一夜，到晨色初露才停了下来，一下马，苏浅支撑不住，踉跄着走到旁边颓然坐下，看见胡人自牛皮袋中拿出水壶饮马，颇为亲昵地拍了拍风泉，这才向她道：“斡罗河就在前面不远了，想不到关中南楚，也会有这样一日千里的良驹宝马！”
一日一夜的混乱后，苏浅到这时方才看清了他男装的样子，乌黑卷发垂在两肩，除了不该属于男人的绮颜玉貌，身形也十分修长匀称，窄袖胡服下，猿背蜂腰，体态健美，她累得全身都快散了架，只得低声道：“你到底是谁？”
胡人又从牛皮袋中拿出油囊干粮和另一只略小的水袋，走到她身边俯身递来：“我叫乌纳林！”
苏浅略略一怔，脸上已显出讶色：“你是乌图鲁族的人？”
乌纳林神色骄傲，昂然道：“不错，我是乌仁师宝之子、乌图鲁族的新汗王！”
苏浅默然，接过干粮细嚼，心中暗想，此人的绝世风华，确实与乌黛云有几分相似。
“你是长庚王的女人吗？”
一口油囊呛在喉中，苏浅咳得直不起腰来，半晌才道：“不……不是！”
乌纳林若有所思地盯着她：“七年前在花神庙我就看见了他的眼睛，和乌图鲁族男人堕入情网时的眼睛一模一样，越是冷漠骄傲，就陷得越深！昨日答应我的要求时，不见他有半分犹豫迟疑，若说他不喜欢你，大苍神都不会信！”
心烦意乱，耳边声声轰鸣，苏浅冷然：“不管他喜不喜欢我，我喜欢的人，都不是他！”
上下打量她良久，乌纳林突然哈哈笑了：“真可惜！”
“可惜什么？”
“你忘了，他身上流着乌图鲁族人的血？从今往后，他没法好过，你没法好过，你爱的男人也不可能好过！”
不知道应该怎样回答，苏浅闭上眼睛，装作正在小憩。
两人饮食过，乌纳林从牛皮袋中拿出一个半掌长的骨质物件，短口、腹鼓、底部有三孔，苏浅曾在乌川市集中见过，这是海西胡人喜欢的一种乐器，名叫哀茄。
哀茄声起，婉转低迥，苏浅心中想，哀茄音色这样缠绵悱恻，与海西胡人的豪爽刚烈大为不同，不知道怎会令他们如此钟爱。
乌纳林吹了一遍，苏浅已经听出，节拍俯仰转换间，似乎是海西流传最广的西都引，在第二遍起头时，她便将下巴轻放在双膝上，和着茄声开口唱起：
君不见胡地草创争天禄，群雄睚眦相驰逐。
昼携壮士破坚阵，夜接歌者赋华屋。
都邑缭绕西山阳，桑榆漫漫东河曲。
城郭为墟人改代，但有故园明月在。
临川荒冢多权贵，蛾眉曼睩作飞灰。
试上高台歌舞处，唯有秋风愁杀人。
（《邺都引》，唐代张说所作，为了和本文地名背景相符，改了廖廖数字。）
第6卷
桐花路（1）
茄声与清歌在空阔平野上渐渐沉落，苏浅突然听见隐隐有蹄声传来，猛地抬眼望向乌纳林，却见他一双明澈碧蓝的双眸盯着自己，脸上似笑非笑，又浮现出那种难以形容的妖媚之色：“你叫什么名字？”
略一犹豫，便即坦然道：“苏浅！”
“看来今天咱们是没法一起到斡罗河畔啦！”乌纳林似乎十分遗憾，幽幽叹息，携她立起，远处一溜长烟迅捷无比已到近前，看见阳光下尤如一道雪箭的乌蹄白驹，苏浅只觉得一颗心几乎跳出口腔。
“浚源哥哥！”正欲拔足奔去，却觉得腰间一紧。
乌纳林已将苏浅揽入怀中，大喇喇地在她脸上用力一吻，高声道：“有今日歌和之谊，我乌纳林向大苍神发誓，愿娶苏浅为阏氏！”言毕松手退开，翻身跃上风泉，含笑望了正疾弛而来的雪镰一眼，提缰飞奔而去。
苏浅怔在当地，眼见文浚源策马向自己笔直冲来，苏锦白袍迎风飞扬，俊逸如仙的脸上却显出冷冰冰的沉思之色，这种神情，她曾在虎牢山忠义堂见过，当日十六岁的文浚源，用两支银针刺入大当家太阳穴、制他于死命时，脸上就是这种神色，像没有了任何喜怒哀乐，全部心思只是在考虑，应该如何杀死面前的人。
眼睁睁看着雪镰扬蹄向自己当头踏来，下意识地闭上双眼，马嘶声中，听见文浚源沉声道：“照顾好浅浅！”疾风如刀刮过脸颊，雷鸣般的蹄声已落在自己身后，瞬间远去。
下刻双臂一紧，已被人握住，睁开眼，半天才看清面前是满身风尘的薛琅琊，剑眉紧蹙，眼底满是血丝，一言不发地上下打量她。
“是你？”
看明白苏浅毫发无损，薛琅琊松开手，听她这么问，脸色更是难看了数分：“我和浚源共骑着雪镰，怎么，你没瞧见？”
他因为天性骄傲，不愿文浚源插手救回苏浅，因此命令下属封锁消息，并将淡月扣押在王府，没料到文浚源回府之后不见苏浅，也找不到淡月，令文墟四处打探，终于得到消息，当下一人一骑极速出了乌川，追到半途，正巧见到薛琅琊的胭脂马累死在平野之中，便与他同骑赶来。
桐花路（2）
苏浅心里记挂文浚源的安危，神魂无属，也不回话。
“这一路，乌纳林跟你说了些什么？”想起那个俊美的胡人男子揽住她蛮横一吻，高声向大苍神发誓的样子，一股莫名的怒火涌上心头，薛琅琊声音变得有些冷厉。
“你怎会知道他就是乌纳林？”苏浅愕然。
“昨夜他用乌图鲁语吩咐下属，用狼烟传信，在斡罗河畔派人接应，当时便猜到了几分。乌纳林自小在纥合为质，却因为容光明丽、灵活机变，颇受纥合贵族赏识，虽然被人看管，却可以跟随达官显贵出使四方、到处行走。那日花神庙正殿，率先带走艾拜随从的少年，面覆黑纱看不清容貌，除他以外，不会再有别人！”
他提起旧事，却让苏浅想到，乌纳林刚才对自己说，七年前薛琅琊就已倾心于她，难道真是旁观者清，当局者迷？想到这里心中惊颤，而薛琅琊却想起了那一日，与她并肩坐在银杏树下浅言低语的往事，两人各怀心思，相对默然。
良久，薛琅琊艰难地开了口：“我说你是一介市井之徒、商贾时妖之流，其实……”
“罢了！我没放在心上……”苏浅低声打断，缓缓道，“我也说过你，仗义每多屠狗辈，最是无情帝王家，算来也不是什么好话，咱们两不相欠！”
积攒了许久、想向她解释的那一缕勇气烟消云散，多年以后，薛琅琊想起改写他命运结果的那一天，心中朦朦胧胧地想到，如果当时追赶乌纳林的不是文浚源，换成自己，结局会不会不同？人生多是如此，一念错，百行皆非，只能徒呼奈何罢了！
苏浅朝向雪镰弛去的北方望，她穿着缥绿胡服，笔直地站在苍原上，尤如一枚淡色春芽，发髻连夜奔波已经散了，满头青丝在北风中逶迤飘扬。
戎马倥偬、横行无忌的南楚长庚王，居然只是悄悄向前走了一步，伸出五指，让凉滑如水的发丝从掌心滑过，他心灰意冷地想道：真得无从挽回了吗？如今她的眼里心里，除文浚源外，哪里还容得下别人？
桐花路（3）
“浚源哥哥！”一瞬间身前的女子惊喜交集，向前飞奔而去，薛琅琊默然望了望自己的手心，抬头看见不远处缓缓行来两匹骏马，一雪白一苍灰，雪镰座上的白衣男子轻袍缓带、清朗俊秀，初冬暖阳映照下，他的表情却犹如隐在重重深幕后，让人难以捉摸。
文浚源看见苏浅向自己奔来，菱唇微勾，终于绽开温暖的笑意，俯身握住她的手，将她拉上马抱入怀中，薛琅琊则翻身上了风泉，脸色阴沉地率先纵缰而去。
“你……你有没有杀了乌纳林？”虽然被环拥在文浚源坚实温暖的怀抱中，苏浅却莫名的有些不安心。
“没有，乌图鲁的三百骠骑武士，已先行候在斡罗河畔，我杀不了他！”文浚源的声音清朗柔和，没有什么情绪起伏。
“他对大苍神说阏氏什么的……那都是胡言乱语，我怕你当了真。”苏浅咬了咬下唇，又说：“浚源哥哥，以后不要轻易动武好吗？杀敌一千，必先自损八百，我怕有一天……”想起三年前，他在虎牢寨用何种方式藏匿暗器，突然哽住，难以成言。
文浚源俯下头，收紧环拥住她纤腰的手臂，声音中带了一种说不出的无奈与悲哀：“浅浅……”
两人胸背相接、拥在一起，陷入一片混混沌沌的虚无中，苏浅觉得文浚源低俯在自己颈项间，颊肌紧绷，似乎是在咬牙切齿，可是这个时刻，难道不应该觉得幸福吗？
“我知道他是故作姿态，乌图鲁族的勇士，怎会将想娶的女人丢给敌方，自己纵马逃走！”良久，文浚源突然低低道。
苏浅愕然：“既然知道，为何还追去？”
文浚源突然发出一声清冷的低笑：“他想要我追上去，我又何必叫他失望？”
两人在接天碧草间又行了半日，突然看见前方烟尘滚滚来了一队人马，分别穿着长庚王府的绛色软甲和太史府的青色骑装，最前方齐头并弛的，正是文墟和刁白，行伍中却不见薛琅琊的身影，显然他已先回乌川城，却仍然放心不下，留下刁白带了部份王府侍卫，随文墟一起来前来接应。
当文墟焦急的脸庞在视野中越来越清晰的时候，文浚源却突然驻马停步，甩了缰绳和马鞭，左手紧紧锢住苏浅的纤细腰肢，右手将她的下巴向旁侧扳过，俯下头拼尽全力地狠狠吻下，温润如玉的白衣男子，气息从来未曾这样急促火热，唇舌从来未曾这样放肆蛮横。
“浅浅……不管将来会怎样，永远不要离开我！”
桐花路（4）
靖清二十二年冬，乌川城像往年一样，下起了绵绵不绝的鹅毛大雪，整座城池成了一天的琉璃银世界，太史府前的夹道梓桐也成了玉树琼花。
疏花院厢房的地龙，烧得大概太热，苏浅坐在书案前默写《金刚经》，往日一提笔便立时可以平心静息，可是现在只觉满额细汗、心绪烦乱。