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不行！绝不能让屈无常去冒这个险，情愿不见他、情愿吞下相思，她要他平平安安、长命百岁。
“屈大哥、屈大哥……”无声的泪源源不绝地落下，湿透了衣襟，也浸凉了她的心。屈无常必定不在了，否则他不会眼睁睁看着她被欺负而不出手，可是他到哪儿去了呢？他们……今生是否尚有相见之期？“屈大哥──”★★★一年了，不管是人事或景物全都变了个模样。
屈无常轻抚身上的藏青长衫，一年前他在确认了仇段对袁紫藤的真心诚意后，死心远走关外，放下长剑、转而拿起算盘。
起初，他并不谙生意之道，几乎赔掉了大半从“幽冥教”里带出来的金钱，而原本跟着他的十来名兄弟也走得只剩文判和武判。
但半年前他的牧场里突然来了一个陌生的大胡子男人，带了数百头牲畜硬要卖给他。可是那么多的牲畜他怎么可能买得起，当时他全部的财产加起来不过两百两。
可三百头羊、两百匹马，加上数十头牛，大胡子居然只要卖他一百两，而且不容他拒绝。
结果这个不知姓啥名谁的大胡子抢了他一百两，留下所有牲畜和一本牧场经营管理的书册后，就此消失无踪。
他苦读书册，研究如何照顾牲畜，并且繁衍它们，最后，他连为羊、马接生都学会了。
然后他开始积极参与市集买卖，初时他只能跟着集市走，像个牲畜贩子南来北往地跟人做生意。但渐渐的，人们对他的称呼改变了，现在大家都叫他“万马堂”堂主，因为他经营着关外第一大牧场──万马堂。
什么都变了，他再不是纵横江湖的杀手屈无常，过去那段以血为生的日子仿佛一场幻梦，消失得无影无踪。
唯一残留的痕迹是与袁紫藤的每月初一之约！
或许是缘分吧？仇段驻守的“唯阳关”离他的“万马堂”仅有一城之隔，偶尔，他仍会在城内听见人们对于“未来仇夫人”的闲谈。
大家都说能嫁予仇段为妻是件天赐之福，仇将军虽生得粗豪勇猛，但宠妻至极，常常可见他在城内为未婚妻子购置胭脂水粉、珠钗步摇，每一样都是最珍贵美丽的高档货。加上仇将军为人严谨，不嫖、不饮、不赌，全心放在报效国家上，可谓“睢阳关”内第一大英雄。
因此，屈无常总算可以放心了，袁紫藤跟着仇段势必不会吃亏。
只是每月探她一遍的习惯，他至今仍然改不掉，总会往初一的傍晚，不由自主进了城，任由双脚将他带进将军府，坐在那高高的围墙上，静听那经由她双手弹奏出来的美妙乐音。
今晚也不例外。这是他对自己一点小小的放纵，他可以拚命压下见她的欲望，但这自二十岁起就养成的习惯，他怕是要坚持一生了。
当然，他无怨亦无悔。
★★★
“小姐，今晚有点儿冷，你就别弹琴了吧！”春满缩着肩膀怀抱凤尾琴跟在袁紫藤身后。
“你要怕冷就回房去。”袁紫藤迳步向凉亭。自一年前被仇段强胁到“睢阳关”后，她本来已经绝望了，却在那一月的初一，又感受到了屈无常的气息。虽然他从未现身与她相会，但她肯定他是在的。
她开始弹琴，并不是想引他出面与仇段相争，只是藉由琴声向他诉说她的思念。
跟着仇段这一年，她太清楚仇段严谨的表相里藏着怎生酷戾的灵魂。他是个完全以国家为重的男人，任何人事物只要与国家相冲突，他都会毫不犹豫地加以毁灭。
他本身无情亦无爱，为什么会看中她，她至今仍不明白；但他却对她有一种莫名的执着，他将她视如己物，绝不容许外人觊觎半分，这样的疯狂心性是很可怕的。
所以不管多么想离开仇段去与屈无常相会，她仍然不敢轻举妄动，更不敢任性地与屈无常联络。
因为不管屈无常的武功再高、再如何地独霸武林，仇段手握重兵，个人的能力再弹，能跟百万雄兵对抗吗？
最终她也只能将相思寄托琴音，隔着遥远的时空与他订下来生之约。
“那……小姐，我去给你拿件披风吧！”拿主子没辙，春满只好放下琴，快跑回屋内。
袁紫藤端坐在凉亭内，纤纤素指抚上琴身，轻柔而忧伤的乐音随着夜风飘送到围墙上那位知心人耳里。
远远地，屈无常浓眉一皱，他虽不解音律，但凭藉着与袁紫藤的相知相惜，仍能隐隐接收到弹琴者凄然的心思。
为何幸福的人儿会弹出如此悲凉的乐音？他不懂。仇段不是很珍视她吗？
凉亭里，袁紫藤轻轻闭上双眼。屈无常的气息仍在，她不知他藏身于何处，也无心细究，但她可以想像得到他在聆听她琴音时的表情，必是眉头微蹙、一脸迷惑。
他是不懂琴的粗人，但他能解心，这世上也只有他能明白她琴里的真意。
情不自禁，她感伤又舒怀地一笑。人生能得一知己夫复何求？虽然他们缘浅情短，但也该知足了。
乐音轻扬了几度，变得怀念而难舍。围墙上的屈无常听得心酸，脑海里自然而然浮起她含忧带媚的甜笑。
接着，她的琴音一转成感激。谢谢他的情、谢谢他的爱、谢谢他为她所忖出的一切，若有来世，她愿与他共续这段未了情。
心绪随着琴韵流转的屈无常轻轻地颔了颔首。他懂得，今生无缘没关系，还有来世呢！他会记着的，黄泉路上绝不喝孟婆汤，他要生生世世记住她的好。
“别了，紫藤。”身形一闪，如来时般，他无声无息地融入夜色中，一曲将尽，是到了别离的时候。
琴音百转，又变回低吟浅唱，袁紫藤泪盈于睫，不自禁蠕动樱唇，一个“屈”字轻轻磨出喉头。
当！一股突来的外力介入，琴弦登时被绷断成两截。
袁紫藤不必回头也知道是谁弄坏了她的琴。“仇公子今天好早。”
仇段默然地将臂上的披风覆在她身上，接着粗鲁地拉起她，将她拖回屋内。
袁紫藤没有反抗地跟着他走，其实反抗也没用，他是个软硬不吃，只信自己的男子。
进了卧房，仇段愤怒地踢上房门。“为什么？你告诉我啊！到底要我怎么做，你才会满意？才会乖乖认命当我的妻子？”环顾满屋的绫罗绸缎、金饰银钗，他用尽了心血讨好她，她依然只想着那个不知名的男子。到底是什么样的男人可以胜过他仇段？他真想找他一决胜负！
“我早说过了，感情一事强求不得，我认识他在先，并且早将一颗心全数交托于他，如今你就算剖开我的胸膛，也挖不到任何东西了！”尤其他还用强硬的手段监禁她，她一生都不会原谅他的。
仇段根恨地瞪着她。“你就故意惹我生气是不是？”他怜惜她娇柔纤弱，可她却丝毫不懂得珍惜他给予的真情。如此可恶的女子，他真想……手臂高高地举起，停在她头上。
袁紫藤无惧地闭上眼。她知道他不会动粗，顶多是软禁，反正她早已失了心，就算身子被他制锢住又有何关系？
仇段用力将她一推。“好，既然你这么不识抬举，那我也不必再苦苦守护着你了，我会让娘亲上你府中做个正式的提亲，咱们下个月就成亲，等你成了我的娘子之后，看谁还敢来抢？”
闻言，她俏脸刷地惨白。“你说过会等我身体康复之后再提亲事的。”
“康复？”他怒极地攫住她的下巴。“你都可以在寒夜里为那个野男人弹琴遥寄相思了，身体还会不好吗？”
她偏头闪开他的大掌。“我不想这么早成亲。”
“不管你想不想，这件事都没有你置喙的余地。”他已经等得太久了，原想等到她的心再成亲，谁知她早就没有心了，那他还等什么？就算得不到她的心，他也要得到她的人！
他终于疯了！袁紫藤娇躯微颤、惊怒交加。“你若执意如此，我也有我的手段。”
他恶狠狠瞪了她一眼，猛地放声大笑。“好！好个袁紫藤，不愧是我仇段看中意的女人，有个性、够胆识，可是……”他忽然揪住她的领子，用力一撕。
“啊！”袁紫藤在他怀中拚命挣扎着。“你想干什么？”
“等你变成我的女人之后，我不信你不嫁。”他扛起她，将她摔进床铺。
“我绝对不会嫁你的！”她拾起枕头丢向他，趁他闪身之际跳下床铺朝门口跑去。
“这可真值得一试了。”他像戏弄老鼠的猫，一步步将她困在墙角落。“打从我见到你的第一眼起，我就发誓非得到你不可，如今……”“将军！”屋外突传警报。“有西荻军来犯，已经兵临城下了。”
仇段愕然一惊，放下袁紫藤跑出屋外。“是谁说西荻来犯的？”
“将军，大事不好了。”传令兵就跪在台阶下，一见仇段，立刻奉上最新消息。
仇段展开书信一看，愤怒的脸上一股肃杀之气凌厉如利刃。原以为天气渐寒，道路冰封之后，西荻国应该会岑寂一个冬天，待来春再继续战事，想不到敌方奸诈，竟趁夜偷袭，想一举攻下“睢阳关”以为过冬之用。
“立刻击鼓，命令各军戒备、听令出战。”
“遵令！”传令兵匆匆退了下去。
仇段再地无心于儿女私情，全副精神改放在战事上，他“虎骑将军”的威名是绝不容玷污的，今朝就用那些蛮子的血来做为他与袁紫藤成亲的贺礼。
房里，袁紫藤听着他沉重的脚步逐渐远离，害怕的泪水再也忍不住滚滚而下。“救我，屈大哥、屈大哥……你在哪里？屈大哥，救我……”因为担心仇段公报私仇，所以她即使知道屈无常总会定期来探，也不敢与他联络，怕会害了他的性命。然而事到临头，在最无助之际，她唯一能求的还是只有屈无常了，情愿与他死在一起，也好过被逼嫁给仇段。
房门二度被推开。“屈大哥！”她以为是屈无常来救她脱离险境了，不意门口却是四名黑巾蒙面的黑衣人。“你们想干什么？”
“你就是袁紫藤？”
好古怪的腔调？袁紫藤听得眉头一皱。“你们不是北原国人！”难道是北原的宿敌，西荻？
当下，她急往窗边跑，想藉着衣柜翻出窗外，逃向花园。绝不能被这些家伙捉住，否则她牺牲事孝被他们用以威胁皇帝舅舅那才糟，会造成生灵涂炭的悲剧！
然而她也只逃了数步，便被黑衣人训练有素地围住了。“捉起来！有了她，‘睢阳关’一如囊中物。”
最后到底发生了什么事，她也搞不清楚了，只觉后脑一疼，眼前顿时黑暗成一片，半晌后，她便完全失去了知觉。
第九章
“仇段，给你最后三天时间考虑，如果你再不开城门投降，就等着收你未婚妻的尸体吧！”城门口的吼声像雷一样响。
仇段呆呆地看着被绑在西荻军阵前做为人肉盾牌的袁紫藤。她是什么时候被捉的，他居然一点儿消息都没得到？
不过也难怪，他已两天未曾进家门了；战事繁忙，谁有空天天沉溺温柔乡？
可是她怎么会被捉住？将军府里警卫森严，难道有奸细？可恶！这些混帐西荻军，有本事大伙儿沙场上见真章，捉个小女人来当挡箭牌算什么？
偏偏她又被绑在最前线，两柄大刀架在她的脖子上；他怕误伤了她，不敢叫人放箭，又无法率军出城将她抢回来，怕他一有个轻举妄动，两柄大刀会立刻让她人头落地。
怎么办？他搜索枯肠地想不出一个两全其美的办法。开城投降是万万不行，但……他能眼睁睁看着她被杀吗？
“该死、该死、该死……”仇段一拳捶在城墙上，震落了无数石灰。