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若兰一时语窒，然後神情困窘。
盯著她窘迫的小脸，他饶富趣味地低笑。“话说回来，咱们老是见面，好像很有缘分？”
“缘分？”她眨著水漾的眼眸，不以为然。“巧合不—定等於缘分，何况……我常撞见不该撞见的。”她别开眼，刻意轻描淡写。
策凌挑起眉。
原以为对他的提醒她铭感五内之余，必然不会设防，然而……
他错估了她的戒心。
这个皇十格格，看起来不是幽居深宫禁内浑然不知世事的天真女人，或许，她比他想像的还要聪明数倍。
“事实上我有话想问你。”他脸色一整，敛下眼柔肃地道：“两次见面你都匆匆离开，有些事我没来得及问你。”
他认真的语调听起来不像开玩笑。“你想问什么？”她回眸凝望他的眼睛。
“我想知道，”他顿了顿，专注地凝视她水汪汪的眼眸。“更多关於你的事。”他嗄声道，这句话倒是出自真心诚意。
若兰一怔。“我的事……你为什么想知道？”
他笑出声。“咱们三番两次相遇，我不该对你感兴趣？”
若兰脸孔一热，她知道自己的答覆显得幼稚，然而他的问题根本不是问题——因为他不该对她感兴趣！
若兰。“爵爷，您的话乍听起来有道理，然而我不认为这是您的真心话。”
他咧嘴，笑看她严肃的小脸。“什么时候，你连是不是我的“真心话”都比我还能分辨了？”他低笑。
他话里若有所指的含意，若兰当然听得出来。“从头到尾您只是在寻我开心！”她脸上没有笑意。
策凌沉下脸。“寻你开心？何以见得？”
她一窒。回想起当时站在大树後，自己所听见的对话。“我不明白爵爷对我个人“感兴趣”的理由是什么，然而据我所知我不是爵爷的第一个“兴趣”，未来想必也不会是最後一个。”她直视著他，大瞻地对他道。
策凌瞪著她，然後慢慢地露出笑容。
她涨红的双颊，看起来朝气勃勃。她激昂的斗志与神情，跟刚才在大殿上冒犯皇太后的情景，一模一样。
“我不会为过去的放荡不羁道歉，”他似笑非笑的双眼锁住她晶滢的眸子。“我也说过，一旦成婚，我只会是我妻子一个人的丈夫与情人。”
他的话露骨而且大瞻！
然而爵爷对她说这种话，已经不是第一次。
若兰转身想走，他却绕过来挡在她面前。
“怎么？我说错话，惹你生气了？”他甚至抓住她的手。
“你没有惹我生气，”她急促否认，想在他如黑潭般深邃的眼中找到戏弄，但奇怪的是里头却没有她预期的阴影，也许是他隐藏得太好以致她无法察觉。“只是我不认为像爵爷这样锋芒毕露的人物，会有兴趣知道我的事。”她抬起头高傲地道，以掩饰她低落的自尊。
他凝望她，片刻後咧开嘴。“事实上，你的“以为”毫无道理。”他盯著她的眸光深沉。“你是太骄傲了还是太自卑？为什么一个男人不该对一个美丽的女人感兴趣？”他直接截破她伪装的骄傲。
若兰欲言又止，然後匆匆垂下眼避开他炯炯的眼神，无法言语。
若兰从来没有遇过这种情况，根本不知道该如何回应，因为除了心蝶外从来没有入主动关心过她、甚至想“了解”她。
“刚才在廊下，我看到你一个人站在殿外等了将近半刻钟，明明是个主子却连奴才都能欺负你。”不给她申辩的机会，他接下道：“你是个皇格格，除了皇上以及皇太后没人能凌驾你之上，更别说是欺负你！但你得先学会看重自己，让其他人知道你是个货真价实的皇格格。”
若兰怔怔地听他把话说完，然後慢慢地回过头来。“你说的话我全都明白，可我一生下来荣辱就不是自个儿挣的，而是皇阿玛给的。”她平板的语调揉著一丝悲哀。
“你是皇上的亲生女儿，荣耀已经在你的身上。”
“你不明白，”她别开脸。“有时看到额娘受苦，我宁愿自己是个平民。”
他眯起眼。“我在宫中长大，当然明白静嫔妃的处境，如果不想让你额娘继续受苦，你就必须给自己嫁一个好丈夫。”
像被针剌了一下，若兰肩膀瑟缩一下。
他所说的话竟然与额娘一模一样！
“你在开玩笑？而你以为这个玩笑很好笑？”她面无表情。
她不会有丈夫！
因为她的阿玛甚至不想见她，而皇太后根本不喜欢她。
“玩笑？何以我的肺腑之言会让你解读成一个玩笑？难道就因为你不被皇上以及皇太后所喜爱？”他直截了当地道，不在意剌伤她。
听见这残忍的话，若兰无是一怔，之後脸色转为苍白。“你不在意吗？”她的双唇颤抖。“刚才你已经见识到我与额娘在宫中的处境！我是皇太后的亲孙女，却要你出面替我解围。事实就是如此残忍，娶了我的男人不会飞黄腾达，甚至会因为我以及额娘的不幸而招来祸事！别否认，你心中知道事实就是如此，你肯定而明白我所说的事实，因为你心中也是这么想的——难道你期待其他人心中会有不同想法？何况是一个想娶我、必须跟我过一辈子的男人？”
策凌深深凝望她。
他没有因为她的质问而皱眉头。尽管她大胆坦率的性格，不会让她拥有成为一名好妻子的条件。
“但我没有因为你的处境而疏远你。”他轻柔地对她低喃：“是你自己给自己设了一堵墙，当有人试图接近你你就退缩到墙後，然而别以为这么做就能保护自己！虽然这堵墙在你骄傲的自尊受到伤害的时候，还可以让你自以为是安全的，但可笑的是，没有任何人会在意你自以为安全的“屏障”。当他们想卑视你、或者同情你的时候，就因为你的退缩，让你一开始就注定是一个被可怜者。”
若兰心头一阵紧缩……
她泪水含在眼眶里。“你凭什么对我这种话？你有什么资格对我说这种话？你以为你是谁？！”她不知道自己的声音在颤抖！
她隐藏在心中最秘密的思想全都被他猜中了，仿佛结痂的疮疤被残忍的撕裂，他无情的揭露她心中的隐私，反而令她深埋在心中的自卑被放大，坦诚在他面前。
“如果想反驳我，从现在开始就别动不动提你的“处境”，把你自己当做是一名真正的皇格格，让旁人不能再揣测、讥讽、嘲笑你的伤口！”
若兰的双唇颤抖。
她完全发不出声音。
她不明白他为什么这么残忍？为什么非要撕碎她的自尊？
“我怎么做是我的事，请你让开。”她冷然甩开他的手。
再不走，她怕泪水会证明自己的软弱。
而此时此刻，她深深觉得自己是恨他的。
“想要我让开？可以，只要你大胆的说出来，用你皇格格的身分来命令我，同时命令外头那些太监服从你的懿旨，我就照办。”他冷酷地道。
瞪著他坚定的眼睛，一时间她忽然害怕起来——
她不知道，他要僵持到什么时候，而他强大的意志力像一片黑色的罗网，在她心中酝酿成一股不祥的预感……
“你说这么多话的意思，难道是想告诉我——”她顿了顿，自嘲地微笑。“你愿意娶我吗？”
他盯著她颤抖的双唇，没有回答。
若兰悲哀的轻笑。“可想而知答案是否定的吧？那么，就不必给我任何希望，因为我从来就没奢望过，有哪一个正常的男人肯要我。”
说完话，她抬著头绕过他。
两人错身而过时，策凌却突然抛下话。“如果我真要你呢？”
她停下脚步，脸色瞬间惨白。
“你不相信我是认真的？”他凝望她的目光深沉。
她转过身，没有表情地问他：“你不会当真以为，我没听见那天你跟颐静格格在树下说的话吧？”
“那又如何？”策凌眯起眼。
“你爱她，怎么可能要我？”她盯住他沉冷的眼睛，苍白地冷笑。“这不是自欺欺人是什么？或者你以为，以爱为名，戏弄一个人很有趣吗？”
策凌沉下眼。
“爱？”他对著她低笑，眸光深邃。“你当真明白爱是什么？”
若兰无言。
“你根本不明白妻子跟情人的不同！”他低嗄地往了道：“现在我要的是一名妻子，不是一个上床的女人。”他道。
若兰瞪大了眼睛，因为他露骨的话而屏息。
她迟疑地瞪住他，疑惑与错愕同时凝聚在她眼底。
“如果我想“爱”一个女人，”他接下道：“这女人只会是我的“妻子”。”他故意强调“妻子”两字。
若兰僵在原地，仿佛被定住无法开口。
“不管你信不信，我所说的每一句话都绝对认真。”赌咒一般，他瞪著她的眼睛，一字一句低嗄沉稳地读出誓言。
他的眸光沉定，里头有她不了解的幽深……
“你是有脑袋的女人，公平一点，仔细思考我的话。”他道。
然後不待她回答，策凌随即转身离去。
一整晚，颐静一直在找寻策凌的身影。
晚间在殿廊下，策凌对她说的那番话，莫各地让颐静的心头极度不安。
“格格？您怎么回来了？！”刚才王爷临出门前才说道尽快进殿去，一会儿皇上要赐宴了。”颐静的侍女小春，见颐静突然回转寝房，惊疑地提醒她。
“去，给我取来那套红绸坎肩儿的衣裳，然後替我抹了脸上的妆，再给我上新粉！”颐静不耐烦地道。
见主子脾性不好，小春垂下头畏缩地回道：“……是。”
“笨手笨脚的，还不快点！”颐静拿起妆台上的木梳狠狠地往地上摔，藉题发挥拿无辜的侍女出气。
小春吓得赶紧取来华服，著手给主子抹妆。
那妆层层卸下了，颐静原本嫩白的肤色渐转为蜡黄，白粉卸尽，她枯朽的肌肤简直像乾涩的橘皮，那一层层厚妆巧妙地遮掩了她容貌上天大的瑕疵，使得原本国色天香的姿色，一下子如明珠蒙尘，显得黄浊不堪。
“动作快点！”瞪著镜里自己蜡黄的脸色，颐静恼怒地斥责侍女。
“是。”小春加快手上的活儿，犹记得轻手轻脚、战战兢兢替主子抹脸。
抹匀了厚妆，颐静站起来，瞪著镜子里回复一脸艳光、风华绝代的美人，这才满意地层开笑颜。“快给我换上衣裳。”她口气梢缓。
“是。”没有半点迟疑的余地，小春忙帮主子换妥新衣，然後恭谨卑微地屈膝跪在地上，整理主子裙角上的摺痕。
“对了，珊瑚那丫头呢？难不成阿玛会教她出席皇宴？”她讪笑著问，态度轻蔑。
“奴才没听王爷吩咐。不过二格格打从今早就一直守在房里头，没跨出过房门一步。”小春答。
“我猜也是。这十数年来，皇阿玛做得最对的两件事，第一就是将我许给皇八爷，第二就是从不让珊瑚郡丫头出门，丢咱们顺亲王府的脸！真该庆幸，阿玛那颗糊涂脑袋，还居然有明白的时候！珊瑚那丫头根本上不了台面，咱们没道理住皇上跟前，搬石头砸自个儿的脚。只不过！？我就不明白，阿玛这回是吃错了什么药，竟然让珊瑚那丫头跟来承德！”颐静撇开嘴，神情略有不满。
小春不敢搭腔，只敢安静地当一名倾听者。
“小春呀，我在想，这场皇宴我不去也罢。”她媚眼微眯，忽然喃喃自语道。
“格格？”
“不明白我的意思是罢？”她撇嘴轻笑，模样儿十足轻佻。“我要皇八爷在大婚前始终见不著我，这样他才会有所期待。当新婚夜红纱揭开那刻，他见著我艳若桃李的姿色，对我这“妻子”的渴望，