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若兰知道自己的身子在颤抖、四肢渐渐冰冶、後脑杓也开始隐隐作痛……
夜幕渐渐低垂，四周静得教人不安，不知不觉地，她的视线已从湖面上转移到林子里，盲目地寻觅著熟悉的身影……
夜幕己完全降下，四周一片漆黑。若兰缩在一块大石头边，在极端冰冷的痛苦中，她的身子已经慢慢失去了感觉。
“冷吗？”
蒙胧中，她似乎听见有人在问话。“冷……”她张开双唇虚弱地呢喃，渐渐感到—股欲睡的昏沉。
“站起来，跟著我走。”黑暗中，策凌剔黑的眸子像明灯一样炯亮。
若兰抬头看到他，起初还以为是自己的想像，直到他走近她，即使两人间并未接触彼此，体内极端的寒意已让她感到他身上传来的体温。
“如果不相信我就继续留在岸边，我保证你的小命撑不过今夜。”他没等她，扔下话後就迳自往内陆走回。
只犹豫片刻，若兰终於决定相信他一回。但此刻已经非常虚弱的她，却必须费尽力气才能站起来、跟上他的步伐。
策凌迳自走在前头，带著若兰步行过沙岸，走进漆黑阴森的密林……
吃力地跟在他身後，若兰依稀看见他身上已经穿回衣物。跟著他走在不平坦的林间，老树枝干横互在眼前，路似乎是白天被利刀硬开出来的，狭窄到只能容一人侧身经过。地上更布满了枯叶与枝哑残骸，一路上若兰赤裸的脚板被尖锐的树枝划破了好几道口子，可她咬紧牙关、一跛跛地紧跟在他身俊，顾不得脚板沾黏著鲜血并且开始发热肿痛，随著路途推进，她的身子奇异地由冷渐渐转热，额角开始冒出
豆大的汗珠……
人为劈出的小径终於渐渐开阔，前方陡然出现一片平坦的草原，草原中央被刀刀犁出一片空地，空地上燃著一把熊熊的营火，此时火上正烤著一双已剥洗乾净的野免，兔肉半焦看似将热，随风传来一阵阵扑鼻的香气。
乍见这恍若世外桃源一般美好的天地，若兰不敢相信他竟能找到这么好的地方，只不过现在的她已经累得无暇欣赏这幽静的美景。
她跟在策凌身後，一跛一跛走到营地。天上星辰闪烁，月儿皎洁的柔光布满大地，若兰跌坐在营火边的草地上，两眼犹如针剌，竟然无法直视柴火燃烧後明灿的亮度。
“一整天没吃东西，肚子饿了？”他率先走到营火前坐下，顺手取下烤熟的兔肉递给若兰。
“我不饿……”她摇头，虚弱地回道。
原本在湖中全身浸得湿透刚刚才稍乾而已，现下她又全身汗湿，其至可以感觉到一颗颗汗珠淌下她的额角。
策凌眯起眼注视坐在不远处的若兰，他犀利的眼神扫过她发红的脸孔。“你病了。”他粗嗄地下结论。
迷惘地抬起眼凝视他，若兰意识涣散地听著他说话……
策凌将兔肉插回营火旁边，然後走到她身边，接著他突然伸出手握住她赤裸的小脚——
“你做什么？放开我！”若兰呆了半晌才回过神。
然而她的抗议太虚弱。
虚弱到他置若罔闻，执意握住她赤裸的足踝仔细检查，直到他看见她白皙的脚板上有好几道不浅的割伤。
“你的身子烧的发烫。”他眯著眼警告。他可以即刻下判断，因为那只挣扎的小脚上传来的热度就是明显的徵兆。
“我没事，休息一下就好了。”好不容易等到他放手，若兰缩回小脚赶紧爬到营火另一头，离他远远的。
“伤口必须裹药，在这之前你必须先脱下衣服。继续穿著潮湿的衣物只会加重你的病情。”他命令，同时抓住若兰的手腕逼她正视他，了解情况的严重性。
“我说过了，我没事！”她顽固地抗拒，因为他踰越礼教的要求而脸色苍白。
她警戒的眼神，明白道出她对他完全不信任。
策凌索性放开手退到树林边。“现在我回到湖边给你取水清洗伤口。倘若你还想活命最好乖乖听话，趁我离开这段时间脱下身上的湿衣，搭在柴堆上烘乾！”临走前，他半威胁地丢下警告，然後迅速转身走开。
瞪著他英挺的背影很快地消逝在黑暗的林间，若兰杵在原地，一时间四周陷入可怕的寂静，她再度意识到寒冷以及无边的虚弱，就连熊熊的营火也温暖下了她的身子……
片刻後，她因为他离开的安心渐渐被恐惧所取代。
也许是因为这可怕的黑夜，竟然让她莫名地期盼起他强壮的背影？
等了片刻，若兰感觉到身上持续淌著汗，却又一阵阵控制不住地颤抖。她开始相信，倘若再不脱下身上的湿衣尽快烘乾，真的会如策凌所言般丧命。
可是在这毫无遮蔽的旷野之中，教她怎么能放心宽衣解带？毫无羞耻地在荒野间裸露？
满怀心事，她愁眉不展地凝望著火堆，忽然发现一件搭在草地上已经烤乾的长褂。
犹豫片刻，她终於踮著脚尖走到褂子前，才发现那是一件男用长褂，她暗想这肯定是策凌留下的，至於衣裳还十分乾净。
“借用一下，应该没关系吧？”拿起摊在草地上的褂子，她喃喃道。
虽然她穿用一名男子的长褂实在不妥，可眼下已经没有可以另一种选择供她考虑。
若兰四下张望，总算找到一株浓密的大树，她捧著褂子跛著脚走到树後，明知四下无人，仍不放心地左右张望片刻，然後才背著空地，无奈地脱下自己身上湿透的衣物，而後七手八脚的，以最快的速度套上那件在草地上发现的内褂——
“何必偷偷摸摸的？这种时候男人不会有兴趣。”
当策凌的声音骤然在她身後响起，吓得若兰一阵心痛！
所幸她刚好穿妥那件长褂——男人的长褂穿在她身上，该遮掩的地方总算全都遮掩住了。
因为这件长褂子，让她狂跳的心口安定许多。
“你回来多久了？”转过身後，她迟疑地问他。
看见他手上托著一只状似钵形的大叶子，里头盛满了清水。她想不透他何以能如此快速来回？
“刚才回来。”策凌咧开嘴，薄唇噙著一抹意味深浓的浅笑。
他唇上那抹有深意的笑容让若兰的脸孔更加火热！
她慌张地别开脸，揣测著刚才他到底什么时候回来的？是否瞧见了什么？
若兰不禁懊恼起，自己竟然没想到他提前回来的可能！少了她这负担，他一个人赶路脚程自然快上许多。
“过来烤火吧！”策凌顺手取走她披挂在树枝上的湿衣物，迳自走回火堆前，将衣物搭在火堆旁的乾柴上。
僵持半晌，若兰终於耐不住寒冷，小脸堆满疲惫地跛著脚走回火堆边，选择一个离他最远的角落，无言地坐下。
瞪著她防备的举动，策凌不动声色地凝望坐在火堆前衣衫不整的女子。此刻她侧身坐著烤火，低垂螓首沉默不语，似乎因为太过紧张，看起来全身僵硬。透过火光，策凌清楚地看到她面向自己的这一侧脸庞，如玉一般完美无瑕，遑论那张白皙动人的脸蛋上正冒著细小的汗珠，如白玉般纯净的肌肤透著不寻常的桃红，若非明知她正病著，这春色，实在足以让任何正常的男人想入非非！
他得承认，她比世上任何他所见过的美人有过之而无不及！即使是颐静，她艳丽的美貌，也远不如她清秀的容貌芬芳耐看。
沉默地观察了她半晌，他忽然站起来不动声色地走到她身边，然後在她身旁的草地坐下。
“我必须给你脚板上的伤口上药。”无遑多做解释，他扔下话後随即伸出手握住她肮脏的裸足。
“我自个儿来就行了。”见他抓住自己的脚踝，灼热的触觉由他大手上清晰地传来，她慌乱起来直觉得一股热气冲上心窝。
看到她脚板上的血已止住，可一串串血珠子凝结在伤口上已然变色，他皱起眉头。“别跟我罗嗦了！这伤口再不洗净、上药就等著生大病！”他冷硬的口气霸道起来，不管她愿不愿意，已经开始动手处理她脚板上的伤口。
若兰还没出口的话，硬生生吞进肚子里。
她知道此刻就算自己再坚持，他也绝不会听。白天若不是自己太固执，也许她不会成为他的拖累。
伤口洗净後，策凌从怀中取出随身携带的伤药，动作细腻地为她脚板上的伤口抹药，上完药後他撕下一块衣摆，将若兰脚板上暴露的伤口层层包裹。他就像变了一个人，温柔的动作就像照顾受了伤的小猫小狗，与刚才霸道的模样完全不同。
若兰转开脸，不去注视他专注的眼神，以及距离太近的脸孔。既然由不得自己作主，那么她选择不看他。
处理妥当，策凌终於放开她的小脚。“只要好好歇息一夜，暂时应该无大碍。”他宣布。
“谢谢你……”不知该说些什么，她只能道谢。
“别谢得这么快，”他深思地凝望她持续发红、发汗的脸蛋。“今夜是最危险的时刻，现在我只希望你撑得过今晚。”说完话，他便以天为幕、以地为枕，就著草地迳自躺下。
若兰僵硬地坐在火堆旁矜持了好半晌，就是不肯躺下歇息。
“再不躺著休息，过了半夜等柴火灭了，连神仙都救不了你。”
策凌低嗄的声音，从她右後方传来。
若兰假装没听见，继续僵持著。
她不知道的是，透过熊熊火光，单薄的长褂已经将她全身诱人的曲线出卖，在策凌眼前供他饱览无遗。
策凌躺在芬芳的草皮上，眯著眼饱览眼前美景。他是个男人，当然能清楚的感受到一股汹涌的欲望正在他体内蔓生。让他惊讶的是，自从遇见颐静後他原以为除了她，不会再有第二个女人能轻易挑起他体内欲望的波澜，然而这个拘谨、固执的女人—居然能唤起他的体内狂野的欲望！
他皱起眉头，意外这股欲望，竟然比以往任何时候都要来得迫切强烈！
夜色渐渐深浓，柴堆上的火势渐弱，即至熄灭。
若兰蜷著身子，缩在只剩白烟袅绕的余烬旁，看似倦极打盹，然而事实上她的意识陷入昏沉状态，并非只因为疲倦的缘故。
躺在草皮上的策凌并没有睡著，相反的，若兰微蹙著秀眉、两腮泛红、喘息浅促的模样，他一一看进眼底。
“额娘，您放心……若兰一定完成您的交代……”
微凉的空气中，传来一阵阵破碎的呢喃，策凌清楚地听见，她正在梦呓。非但如此，她全身几乎被汗水浸透，清秀的脸蛋浮现不寻常的红润。
策凌翻身坐起，不苦声色地将陷入半昏迷的若兰抱住。她的身子很软、很烫，就像滩柔水一样温软得不可思议。
“你……”她睁开眼，小脸上有痛苦的痕迹。
“你全身发烫。”他眸中透露出温柔的星光。
“我好难受……”
“抱著我，千万别松手，尽量让自己出汗。相信我，明天一早醒来後你就会完全没事了。”他柔声低喃。
依偎在他胸前，他厚实的胸膛传来一阵低沉的共鸣，那稳定的声音与真实温暖的拥抱，奇异地减轻了若兰的痛苦，提供了她值得依赖的力量。
在他坚定的拥抱中，头一回，若兰自私地渴望这样的温暖没有止尽的时候。
“睡吧，这儿有我，没有豺狼没有虎豹，你会睡得比任何夜晚更加安稳。”他低嗄的在她耳边呢喃，温柔得像情人的呵护。
渐渐地，痛苦变得淡薄，难受的燥热不再困扰她，温暖慢慢包围全身……
若兰疲倦地合上眼，不知不觉沉进黑暗的梦乡。
天才刚亮的时候，若兰就被一阵由远而近的狗吠声吵醒。
她挣扎著睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张在她