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这夜，酒肆里如往常般来往宾客络绎不绝，众人酒酣耳热之余，免不了来场余兴节目。
“爵爷，这个舞娘可不同，她是咱们中原女子，自小跟着鄂图曼舞娘学舞，论容貌与舞技都是最拔尖儿的！”说话的正是富贵酒肆里的大当家。
这位大当家卑躬屈膝，附耳在一名衣冠齐楚的男人身边陪着笑脸道。
可想而知，能让酒肆大当家亲自出马侍候着，这位肯定是个了不得的大人物！
只见那名被称做“爵爷”的男子，迳自伸长猿臂拿起桌上的银杯，对于大当家并未多加理睬，举手投足间有一股慑人气势。
一旁随从道：“既是最好的，就叫上来瞧瞧！”
大当家一得令，连忙调头吩咐底下人。
片刻间鼓乐响起，众乐师弹琴鼓瑟自后厢而出，鼓乐弹奏正热，只见一名身段婀娜曼妙的女郎，自房后踏着舞步出现，半张薄纱半遮面，身上半截小蛮腰儿随着靡靡的异国乐音扭动着……
在这一等厢房内，众人皆看得目瞪口呆，只差没口角流涎。
只有那位众星拱月的爵爷，美女当前无动于衷，只有那双灼灼深目紧盯着舞娘半覆面纱的娇颜。
见爵爷没有表示，大当家暗地里朝舞娘使个眼色，那舞娘会意，于是更加卖力扭着白皙滑腻的肚皮往爵爷的坐位舞过去，同时缓缓揭下脸上的面纱……
霎时间众人倒抽一口气，眼珠子几乎要瞪出来……
这舞娘的姿色堪称绝代，眉眼间妖娆狐丽的媚劲儿，只怕连柳下惠再世也要按捺不住。
一曲鼓乐舞毕，舞娘堪堪停在那正主儿的跟前，忽地一声朝地上跪将下去，这姿态似乎是预先设计的，只见那绝色舞娘胸前春光若隐若现，着实引人遐思。
“凌爵爷……”那舞娘低垂着螓首，在正主儿跟前媚声呢喃。
只这个“凌”字，已经透出玄机。
俗话说得好：举凡风月女子媚眼儿一抛，正主儿是谁立见分晓！眼下此时，正是这番情景！
一时满屋子鸦雀无声，众人数十双眼珠全往凌爵爷身上瞧，只见发起这桌酒席的主子鹰般的目光，渐渐打量起舞娘丰腴滑润的身段。
“主子，给奴家打个赏吧！”那绝色舞娘跪在地上娇呢，莺声燕语醉人心脾。
爵爷英俊的容貌、强壮的体魄，就连她这长袖擅舞的欢场女子，也情不自禁脸红心悸不止！
也不能怪她，因为全北京城里未出嫁的女人都知道，当今皇上最宠爱的策凌爵爷骁勇擅战，他最大的功勋便是为皇帝远征噶尔丹取得胜战。更遑论爵爷尊贵的出身，他可是皇太后最疼爱的内侄孙，全北京城里最具有影响力的异姓贵族！
“你叫什么名字？”正主儿凌爵爷终于露点声色，他低沉富磁性的嗓音粗嗄地问起舞娘的名字。
“奴家名唤玉奴。”舞娘回道，朝爵爷绽开一朵媚笑如花。
“玉奴？”策凌挑起眉，粗柔的声调挟着温存的调情。“你要的不会是赏钱。凭你的姿色，千百两银子捧到眼前也绝不稀罕。”
玉奴一听见爵爷说这番话，便知道有玄机。
她喜不自胜，深吸口气挺起半片酥胸、大著胆子，拿那双水荡狐媚的眸子直瞅着爵爷，低声娇呢：“爷们给什么，玉奴便受着。”
“那么，我就给你一个典出赎身的机会，你肯么？”策凌沉声问。
大当家的一听，脸上立即变了色！
原本他只想讨好这位名满京城的皇族贵胄，岂料这下可赔了夫人！
这玉奴可是他酒肆里的摇钱树，这阵子京城里风流子弟们跟着瞎热和，玉奴已不止替他攒了万两银子！
可这会儿富贵酒肆的大金主……策凌爵爷若当真开口要赎出玉奴，他可绝对不敢道个“不”字！虽说爵爷若想赎玉奴，可以料想金银缠头绝不会少，但玉奴这一走富贵酒肆可就会有好一阵子图不到热闹了！
“禀爵爷，这玉奴不是酒肆里的人，咱们富贵酒肆只管客往迎来、吃酒打尖，玉奴赎身这事儿，富贵酒肆怕不能做主呀！”大当家的诚惶诚恐地开口，巴望着能留得住人。
大当家这话藏什么玄机，众人皆心知肚明。
不过，他这是在太岁头上动土！策凌爵爷想干的事儿，还有他置喙的余地吗？
果不其然，大当家的话爵爷置若罔闻。“那么，你自己也做不了主？”策凌只对玉奴道，等待意料中的答案。
“爵爷，大当家的做不了主，玉奴自个儿做不了主，可有那高阳艺苑的苑主做得了主。玉奴的卖身契，就在苑主手上握着。”玉奴道。
这话儿摆明了，只要找那高阳艺苑的苑主便能成事，玉奴心上早已自己做了主答应赎身。
“那么就跳支拿手的舞，让我知道你的价值。”执起玉樽，策凌一饮而尽，随即虎踞卧榻上，悠闲地等待着这即将成为他战利品的女人，将如何使出浑身解数讨好未来的主子。
玉奴媚眼儿一勾，随即扭动起如水蛇般灵动的腰肢，丰姿旖旎地自地上匍匐而起。当真是：解舞腰肢娇又软，千般袅娜、万般旖旎。玉奴柔媚讨好的肢体语言，充分让她的买主知道，她将会是个最顺从、最听话的女奴。
至于赎身一事，自然不必凌爵爷亲自出手，他身边的随从自会将玉奴赎身之事办妥。
但众人心中不解的是……凌爵爷从未替任何一名风月女子赎过身，即便与凌爵爷相厚，往来殷切的潇湘院花魁，也不曾得到凌爵爷这般与众不同的厚爱。
虽说玉奴风华绝代，如今爵爷为这仅一面之缘的舞娘赎身，难免引人揣测！
席间只有一名坐在角落、始终笑而不语的俊俏男子，知道策凌的心思……
乔装成豪门公子的多罗贝勒莫洛，是策凌爵爷的莫逆之交，他当然最了解策凌的心思。
这名唤玉奴的肚皮舞娘，虽然美艳绝伦、身段婀娜曼妙，但比起顺亲王府的大格格颐静……
肚皮舞娘玉奴不过是个容貌神似，却气质悬殊的替代品。
说起顺亲王府的大格格颐静，她出身豪门贵族世家，即使不论出身家世单说容貌，不仅美艳无伦、尚足以倾国倾城。贵族间甚至传闻，颐静格格还精通琴棋诗书画，是个才女中的才女！
近两年来，北京城里的风流子弟间耳语传说，谁要能得到颐静格格的青睐，那可比得到皇上的封赏还要有价值！
可按理说，一名养在深闺的贵族闺女，就算容貌才华再惊人，也仅止家院内的婢仆得见，外人岂能知情？原来颐静格格之所以艳名远播，皆起因于两年前三伯老胡同办的那场热闹灯会。
那年京城商贾在满正黄旗三伯老胡同一带集资募灯，为皇太子的生母孝诚仁皇后赫舍里氏，热热闹闹地办了场盛大的花灯荐福会。想当然尔，这是皇太子党人为巴结主子而费尽心思变出的花样。
碰巧顺亲王承僖与皇太子胤礽往来甚厚，当他得知三伯老胡同有这场花灯盛会自然要锦上添花，正月十五日晚间连忙携了一家男女老少以及成群婢仆，前往凑合热闹。
说起皇太子党人，其中多半是富室豪门与朝中权贵，举朝内外稍有点见识者，无不视皇太子党人为竞相攀缘巴结逢迎的对象，加以其他布衣平民，也想一睹豪门巨室的风采，于是造就这场花灯会热闹非凡、万民同贺的气势！当晚城中无论富贵贫贱，有一大半的人都挤到了三伯老胡同。
这晚颐静格格乘了一顶轻轿，跟随她的阿玛前往欣赏花灯，岂料才踏出轿门刚一露面，她闭月羞花的美艳容貌当即惊艳了全场！
冥冥中老天爷也圆满众人所愿，自那夜花灯会后，顺亲王承僖出外参加宴席或拜会朝中权贵时，颐静格格常伴随她的阿玛一同出现在公
开场合。从此举凡颐静格格的一切，便成为京城内富贵子弟们热衷的话题。
至于策凌，与颐静格格初次交会，早在两年前花灯会之前。于康熙三十七年大封固山贝子与多罗贝勒那时，策凌在庆贺皇八子胤，受封为多罗贝勒的满汉大宴上，头一回见到刚满十六足岁、花样年华的颐静。
自然，那年她才一露脸同样艳惊全座。只不过这回惊鸿一瞥，仍然稚气未脱的少女颐静，当然比不上两年前已满十八足岁的她，然而那绰约的风姿仍然倾倒了全场，也足以令人印象深刻。
之后数年过去，刚巧于一个月前，皇太后邀集各府格格郡主，前往御花园内的万春亭赏梅，这场赏梅宴，皇太后当然不会独漏她最宠爱的内侄孙策凌。
万春亭内，各府佳丽与花争妍，她们岂料到皇太后竟然别有心思？事实上，皇太后举办这场赏梅宴，其实完全是为了策凌！
策凌爵爷。他是成吉思汗的后裔，母系身上还流着博尔济吉特氏高贵的血统，是当今皇太后的内侄孙。他三岁入内廷摄入中宫教养，与诸皇子共习于宫中太傅、翰林，十九岁那年，当今皇帝便授他为“谨谦合番”，官拜正一品世袭子爵。
皇太后为了自己的内侄孙，早在留意适合的爵爷夫人人选。
可虽说皇太后办赏梅宴的目的只为策凌，却也同时邀集了莫洛贝勒与几位亲王府的贝勒爷。以免聪明过人的策凌爵爷揭穿她老人家的心机，找到借口托辞不来，枉费她苦心安排的这场相亲宴。
而颐静格格，身为顺亲王府的大格格，她当然在受邀出席的名单上。
然而皇太后并不欣赏承僖的女儿。
京城里那些纨裤子弟们的闲言闲语，早由太监公公们的口中，传进她老人家的耳朵里。
纵然颐静格格生来貌美、惹得京畿公子们议论纷纷不是她的错，承僖时常携女出游也不算是大过，但皇太后保守的心里却始终认定……喜欢抛头露面的女子，绝非男人的良配。
于是在这场赏梅宴……实则为相亲宴中，颐静格格在皇太后的秀女名单上，只不过是个被礼貌邀请、注定无法成为主角的陪衬角色。
可心高气傲的颐静格格，却未察觉皇太后的心思。赏梅宴上，她以艳丽的姿色压倒群芳！当日颐静在出席这场宴席的众多王侯名媛眼中，看到许多仰慕与嫉妒的目光。显然，颐静格格的确是宴席中最引人注目的一朵名花。
如果这场宴席不为特殊原因，颐静的美艳在其他名门淑媛眼中，确实刺目的碍眼！然而这日受邀前来参宴的名门淑女，与宴前早已被暗示告知，皇太后举办这场赏梅宴最主要的目的。
赏梅宴上各府娇贵名媛皆被皇太后一一点名……只除了颐静格格与她那同父异母、顺亲王府包衣奴才所生的姐妹珊瑚，不在唱名之列。
也许是主事公公的疏失，更可能是皇太后的主意……颐静与珊瑚虽受邀参加宴席，却因为颐静格格的名声与珊瑚格格的出身，两人因此不在皇太后她老人家点校的名单上。就因为这样，各府名媛虽嫉妒颐静的美艳与珊瑚温婉的气质，内心却又感觉到一股发酸的快感与得意。
然而，这名不被皇太后所认同的“名媛”，颐静格格，在这场赏梅宴里，却牢牢的锁住了策凌的目光。
而颐静呢？她从小就被捧在掌心里宠溺，在众人的赞叹中成长，她不但清楚地知道自己的美丽，而且骄傲自负……当然，这些负面性格只有她自己最清楚。身为一名美女与名媛，即使自负骄傲，她表露在外让众人仰慕的面貌，绝对是羞涩婉约而且温柔得体的。
当颐静接触那对灼热的眸光，她当然明白策凌爵爷凝望自己的眼神，代表着什么样的含意！
然而皇太后并未点唱她的名字！
她可管不着珊瑚有没有被唱名，可皇太后居然堂而皇之