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恶徒-第2部分

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凯恩说道:“我的母亲……昨天去世了!”

哈因抱歉道:“不好意思,小凯恩,我不该谈这些的……”

“我并没有在意。”凯恩说道。

哈因看出了凯恩有些拘束,走到他身边拍了拍他的肩膀,笑道:“嗨,年轻人,喝一杯酒,看一场帝国剧院的经典喜剧,该忘掉的就忘掉吧,要活得开心一些!”

凯恩和哈因两人的第一次会面,由于前一天的事情,显然并不怎么愉快,两人说的话也不是很多,在此之后哈因挑了一大堆十几本书给了凯恩,让他先自己研究明白。之后又给凯恩在实验室派了一些工作。后来的日子,多少有些无聊和乏味,不过凯恩却乐在其中。帝国学院的学生,有许多都是如他一样的偏执者,再加上帝国对于什么时候从学院毕业,并没有什么具体的规定,只要通过了每一年的测验即可。在同一年,奥斯汀和亚伦也成为了帝国学院的正式学员,奥斯汀学习的经济,亚伦则是成为了骑士分院的学生。

三个人向来一同出现在帝都的每个角落里,奥斯汀的剑术和亚伦的骑士技能以及凯恩的偷袭陷阱,可以说是打遍帝都无敌手,所以在整个帝国学院也是名声赫赫。只是这些名声却很少传进那些醉心研究的学者耳朵里。自然,哈因也就不知道了。自从凯恩的母亲死后,他几乎在没有回过凤凰城的那座老城堡,所以和哈因先生呆在一起的时间反而要更长些。

这是一位值得尊敬的师长,虽然有些不通世故,却给了凯恩很大的帮助。

日子这样慢慢过去,眼看到了凯恩成年的时候,帝国的贵族院忽然通过了一项,王室颁布的新的贵族法令,即是:帝国大区内,一部分学院中成绩优良的学生中,父亲的勋爵爵位可以在成人仪式上被继承,而这“一部分”的操作空间极大,说白了又是贵族院一次敛财的机会。

“怎么办?凯恩,这就是我们能够凑齐的所有钱了!”

通古斯街的某家酒馆里,奥斯汀疲倦地找了把椅子坐下,一面用一把消遣书扇起风来。坐在一起的还有亚伦和凯恩,三个人已经想尽了办法,或者借,或者抢,但总共才弄到手几百枚金币,要去贿赂那些胃口比白毛猪还大的贵族院话事人,显然是不够的。

凯恩这两天被这个消息弄得心神不宁,两只眼睛已经完全凹陷进去,他揉了揉眼睛,打了个哈欠说道:“钱的事情我来解决,先想想要怎么把这个名额弄到手吧,要知道,我的对手可不少,真要严格比较起来,我大约只能得到哈因先生的推荐,其余的……希望渺茫啊!”

亚伦问道:“那要怎么办?”

奥斯汀猛地一拍桌子,喊道:“老子先去把负责这件事情的几位话事人资料弄到手,然后我们一条一条的研究,就不信找不到他们的弱点!贿赂不一定是要用金币,惹急了威胁敲诈什么的也都试过去,毕业时候凯恩能不能弄到手一个贵族爵位,可是关系到以后二十年的命运!”

“你怎么去弄那些资料?”凯恩敲了敲桌子,让奥斯汀冷静一点,他皱着眉头说道,“奥斯汀,现在不仅仅是我们在想办法,许多人正盯着我们看呢!”

奥斯汀摇了摇头,说道:“要不然,我去找雪莉……”

“奥斯汀!”凯恩脸色严肃起来,“眼下正是风评最紧的时候,你去那种地方,万一被学院的人看见,小心被开除出学院!……奥斯汀,你知道我的为人,我绝对没有看不起雪莉的意思,只是眼下是为了我的事情,我不允许你冒这么大的风险!”

雪莉是个女人,准确的说,是一个妓女,也是奥斯汀的老相好。一般在帝都这种地方,高级妓女们的交际圈显然是最广的,而帝都的红庆街,是他们聚集的地方。奥斯汀想要找雪莉帮忙,也不是没有办法的办法。只不过帝国学院在这方面显得十分传统,对于学生流连红庆街想来是采取零容忍态度的。所以奥斯汀出现在那里,一旦被学院的巡查部门发现,那么结局可想而知。奥斯汀听完凯恩的话,坚持地摇头道:“除此之外,我们还能怎么办?那些大贵族家背景显赫,自然乐于帮自己的家族子弟提前获得一份爵位,他们不需要花费任何力气,只要打一个招呼,勋爵的爵位并不值钱!可是我们有什么?凯恩,你告诉我,我们相信我们不缺乏能力获得或们想要的荣耀,但我们缺一个开始!”

三个人的谈话很快陷入了沉默中。

这天夜里,奥斯汀一个人来到红庆街九十三号的旅馆里。

或许是因为冬天的缘故,奥斯汀两只手插在口袋里,裹紧了身上的大衣,冷风刮过这条此时并没有什么人往来的大街,簌簌的声响是未落的叶子。奥斯汀低着头走进旅馆,立刻就有几个浓妆艳抹的老女人上来搭讪,奥斯汀给了一个女人几个铜子儿,然后笑着拒绝了女人的殷勤服务。这里并没有感觉温暖多少,透过破烂的窗户依然有冷冽的风漏进来,奥斯汀沿着狭窄破旧的楼梯上去,木板发出咯吱响声急促了许多。

停在一间房间门前。

咚!咚!咚!

“谁?”屋子里传来一个女人的声音。

“是我,奥斯汀!”

门立刻打开了,雪莉穿着一件白色睡衣,眼神惺忪朦胧,头发微卷起来,刚刚吹干的样子,显然刚洗完澡打算要睡下了。看见是奥斯汀来了,雪莉的脸上立刻多了一丝欣喜的表情,她立刻柔声问道:“奥斯汀,你怎么来了?”

外面的风吹进来,说话的雪莉冷得紧了紧睡衣,走进房间奥斯汀望了身后的走廊一眼,然后将门关起来。房间很简陋,但还可以闻到空气中淡淡的香味,要在往常他必然是要说几句玩笑的话的,只不过今天时间紧急,他直接说明了来意,希望能获得雪莉的帮助。雪莉早已倒好了一杯热茶坐下来,听完奥斯汀说的事情,她的脸上多少有些失落,不过还是答应了:“那么好吧,我会帮忙注意的……”

奥斯汀来得急,走得也急,他嘱咐了雪莉几句话后,便又重新披上了大衣,匆匆往外走去。雪莉在他身后喊道:“奥斯汀,这么快就走了么?”

奥斯汀转过头来微笑道:“有点急事,过两天我再来看你!”

还没有等雪莉回答,门又重新关上,然后又是急促的踩着木板的脚步声,这是奥斯汀走下了楼。

雪莉的年纪还不是很大,正是女人一生当中最美丽的时候,她隔着窗户看着红庆街上奥斯汀远去的背影,不免又惆怅起来。

第二天夜晚的帝都,许多人或者忙碌,或者安逸,在帝国学院的一间单人宿舍里,凯恩亚伦和奥斯汀重新聚集在了一起,凯恩咳嗽了一声,指着身后的箱子说道:“一共两千三百多枚金币,我没有详细数,大概就是这么多了……”

“凯恩,你哪里弄来的钱?”亚伦不禁问道。

凯恩言辞闪烁道:“这些本就是我该应得的!”

奥斯汀则拿出了十几张纸,上面详细的写明了在帝国学院这个地方,负责这件事的三位话事人的生平资料和喜好,不仅有从雪莉那里的来的,也有从地下情报交易所买来的。奥斯汀将这些纸张分别铺开,指着其中一张开始说道:“这就是我搜集到的所有资料,这次贵族院给出的名额并不多,总共也只有十个,而分配到帝国学院也只有两个名额,而不幸的是,整个帝国学院今年成人礼的学员。并且家族中父亲是勋爵的,总共有一百六十三人。这些学员里,能够找到靠山或者是背后有人的,将占去最多七个名额,也就是说,我们凯恩的希望实在是渺茫。不过现在,我们先不去管他们……”

说到这里,奥斯汀喝了一口水,接着说道:“然后说一说那几位话事人,这三位贵族院的话事人,第一个名叫杰森坦,四十八岁,跟王室有一定的血缘关系,喜欢东方瓷器收藏,第二位同时也是帝国学院的老师,名叫里易斯,作风严谨,是位典型的学者,第三位则是此事的主要负责人,帝国的教育副大臣,兰里先生!这位先生素来名声不好,曾经因为公然索贿被弹劾过!……我雇佣了一些专业跟踪人员,记录下了他们的一天行程,现在就在你们的手里!”

凯恩点了点头,凑到魔法灯下仔细看了起来。

奥斯汀又递过几张纸,说道:“此外,还有一些比较杂乱的情报,我都把它们放在一起了,一起看吧!”

   3、嫖客

这一夜,凯恩的小屋子里灯亮了一夜,三人趴在桌子上,一条一条将三个贵族院话事人的习惯爱好分列出来,然后从那些繁琐之极的情报里,找出他们需要的内容。作为兄长,亚伦并不擅长这种事情,讨论的过程经常变成了凯恩和奥斯汀两人的争论,到天亮前,争论的声音终于小了起来,奥斯汀整理好各种情报,大口灌下了一杯早已凉了的“烈火”饮料,然后去用冷水擦了擦脸。

凯恩也是满脸倦容地说道:“好吧,差不多已经足够了!按照目前的计划,我们首先需要搞定的,是这次在帝国学院的主要负责人,兰里先生,从我们获得的所有情报里,这个人最大的特点就是贪婪无度,我们如果要用金币贿赂他的话,估计把我们都卖给他也不够!不过,从他学生时期和过去二十年的履历来看,他对于金币的热爱,一是源于年轻时的穷困潦倒,二是发迹之前因为是某位大贵族私生子的原因,饱受人们白眼和鄙视,所以我们与其贿赂金币,还不如送给他一份足够尊贵的礼物,比如说……一顶古罗格王国的皇冠……”

古罗格王国的领土包括了现今几乎所有南大陆沿海国家,不过早在千年前便已经覆亡。一顶古罗格王国的皇冠,本身并不算极其珍贵,重要的是这几乎是所有贵族家庭都拥有的收藏,可现在市场上已经几乎找不到它的踪影。

奥斯汀重新坐了下来,他接着凯恩的话说道:“很幸运的是,我知道地下拍卖场里有人打算拍卖这件东西,不过无人问津,能够买的起的大多已经有了一件古皇冠,听说兰里先生也颇为意动,只是碍于面子不好出手,他可不想被人嘲笑为暴发户……我们正好可以用低价拿下来,然后找个机会送给这位先生!”

凯恩点了点头说道:“这并不保险,只要能让兰里先生在选择的时候,保持中立就足够了。然后是杰森坦先生,这三个人里,他是我们最有可能争取的对象!”

“为什么?”亚伦听得有些糊涂,开口问道。

凯恩回答道:“在奥斯汀获得的情报里,我们发现了一个很有意思的地方,那就是这位先生到达贵族院工作的时间是早上九点十分,而且他总是提前半个钟点离开家,能十分准时地赶到,在过去的几个月里,他三周就会有几天,是会提前刚好两个小时离开家,回到家里也是晚两个半小时。据我们的观察,他的作息时间及其规律而且精确,而恰好昨天奥斯汀找人跟踪的这一天,也是如此,杰森坦离开家后,首先在一个酒馆里呆了三十五分钟,然后又去杂货店里买了一些东西放在酒馆的柜台上,整个过程里没有和任何人见面,而在这之后他才出发前往贵族院。晚上回来的时候,他又出现在了那间酒馆里,并且消失了一段时间……”

“我在拿到情报的时候就有些怀疑,于是找到那家酒馆,打听了一下有没有什么住客是每三周回来一次的,不过酒馆老板却遮遮掩掩!”奥斯汀摸了摸下巴,靠着椅子说道,“这更加让我觉得可疑,
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