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斯特法诺用一个漫长、繁杂的魔咒，打开了一个空间通道。
他只能把我们传送到吞水城旁边的日暮森林，他只去过那里。
传送术，也不是没有限制的。必须是熟悉的、去过的地方。不然他直接把自己传到诅咒神殿，趁那个宗佛没反应过来，一举把他灭了，这世界早太平了。
天底下，哪有那么便宜的事。
随着魔法元素的聚集，空气开始扭曲，一个黑洞一样的东西出现了，里面一片漆黑，就连光线都吸了进去。当扭曲的空间扩大到一个门的大小时，斯特法诺的额头上已经布满了密密麻麻的汗珠，他怒不可遏地道：“你们还等什么？你们想累死我啊？”
“哦，哦。”我还是第一次看见这么神奇的东西，只顾欣赏了，都忘了传送空间也是靠魔力支撑的。
我一脚把弗雷德踢了进去，虎假狐威地道：“你还看什么，还不进去？”
谁知道里面黑漆麻咚的，一脚踩出去是什么？
万一我们出现在日暮森林的百米高空之上，至少还有个人给我垫一下，不至于摔死不是？
第十八章救人的价钱
眼前一亮，还没等我看清眼前的地形，就听“咚”地一声，脚下一软，远处那片云彩怎么越来越高？
紧接着一股液体就掩没了我，“救救……咕咚……我……咕咚……”我一动乱扑腾，一边放声大叫。
我千想万算都没想到，一出那黑洞。我们不在树梢上，不在高岗上，直接掉到了湖里。
好在我们三个人相隔并不远，望见旁边一上一下起伏不定的斯特曼，我一边大口大口地喊水，一边喊：“斯特曼……咕咚……救我……咕咚……”
斯特曼却离我越来越远，一边随水流飘来飘去，一边回应我：“我…咕咚，我……也不会……咕咚……游泳啊。”
把我气得一翻眼，你连游泳都不会，你当的什么保镖啊？
再转头去看弗雷德，好家伙，他喝水比我们喝得还欢。
“那边有人落水了，杰米，把船划过去看看？”依稀听见有人说，接着便是船桨的声音。
一只有力的手把我提到一个脏兮兮的船上，我躺在船板上一边吐清水，一边指着水里：“还有……快救他们。”一个毛茸茸的东西爬在我的身上，低头看了看我，大眼睛眨了眨，叫道：“嗨呀，嗨呀。”
怎么……怎么是嗨呀？我不是把它赶走了吗，这个小东西是怎么跟过来的？
“我是猛虎佣兵团的团长普莱斯特。”一个胳膊上纹着一只虎的男人对我说，他的眉毛浓而粗，乱草一样胡须也不知多久没修了，遮住了大半张脸：“小姐，那两个是你的手下吧？”
我点点头。这人眼睛够毒的，当然也有可能是本小姐气质出众。我正在沾沾自喜，自我感觉良好的时候，他忽然把蒲扇一样的大手伸到了我面前：“给钱，三百银币。”
“给钱？给什么钱？”我看他怎么也不象劫道的啊。难道这日暮森林来往的人很多吗？怎么连繁华都市才有的职业都出现了？
“我们是佣兵团的。”他望了我迷惑的表情，强调道。
是啊，我点点头。刚才他不是介绍过了吗？这人记性真差。
他看我还没明白过来，往我面前一蹲，恶狠狠地说：“听好了，小姑娘，我们佣兵团没有救人的义务，我们做任何事都是要收费的，刚才救了你们三个人，包括一只鸭子……”
嗨呀听了这话，马上不满地冲他大声抗议：“嗨呀，嗨呀！”
普莱斯特一摆手：“好了，就算鸭子会游泳，也有三个人是吧？一人一百银币不算贵吧。”
我看看他，又看看幸灾乐祸的另外两个佣兵，我蒙了。
这算什么事啊？可从来没有里是这么写的。一般都是魔法师一出现在森林里，立刻遇上一伙被魔兽攻击的佣兵。魔法师大展神威，一举成为救苦救难的英雄。
怎么到我这儿了，全变了？我们不但被别人救了，人家还要钱？
“你是不是没钱啊。”他瞪着我，我瞪着他，他显然误会了，盯着斯特曼那只长剑说：“要不，你叫你手下把那柄剑给我？”
少来！那可是五千银币买来的寒铁剑。
我朝弗雷德招招手，弗雷德艰难地走过来了。知道他为什么喝的水比我们多吗？因为他扛着一个钱袋子呢。
他真是一个好同志，喝了一肚水都不肯把钱放下。
我从袋子里抓了一大把银币，在普莱斯特面前晃晃：“这不是钱吗？这不是钱吗？我会没钱？切！”
普莱斯特刚想伸手，我已经把银币哗地一声丢回去了。
我听见有人吞了一口口水，一抬头就看见一个鼠头贼脑的佣兵一脸贪婪地盯着那只袋子。我瞪了他一眼。
“杰米！”普莱斯特脸一沉，说道：“我们赚得钱可是清清白白的，不要起那种肮脏的念头。”
看来，这个普莱斯特还是很讲道理的嘛。既然如此，我就好好和他讲道理：“猛虎佣兵团是吧，不错，辛辛苦苦救了我们，我们应该给你们报酬。”
听到这里，普莱斯特面色一喜。可我又说：“但是你们救人之前，先打听好人家愿不愿意救啊？我们三个人是特意跑到日暮森林自杀的，结果你们这一救，耽误我们功夫不说，白白让我们受了一次罪，你说这帐怎么算？这样吧，我们三个人，一人一百银币，也不多，你就赔了我们吧。”
他们三个人你看我，我看你，都不明白这帐是怎么算的，合着救了人还要掏钱啊。
杰米最先反应过来，跳着脚道：“我听见你在喊命！”
“我喊了吗？”我有些郁闷地望望斯特曼，我当时太慌乱，根本就不知道自己在喊什么。我是真的不记得了。我的眼神却让斯特曼误以为：杰米在我面前张牙舞爪，侵犯了我做为公主凛然不可侵犯的尊严。立刻拔出了长剑，准备在船上表演一场凶杀真人秀。
普莱斯特也不是好惹的，马上拎起了旁边的长枪。
“别，别，千万别冲动。”我拦在了他们中间，说：“大家都是文明人，要讲道理嘛。”
杰米不服气地大喊：“当时你就是在喊救命，我听得清清楚楚。”
“好了，好了，我当时喊了救命。可就是在菜市场买个菜，也要讨价还价不是？”
“什么叫菜市场？”弗雷德凑过来问。
“就是买菜的地方。”我心平气和地说：“你们救我们，起码得给我们打一声招呼吧？什么价钱合适，你们救；什么价钱不合适，你们不救。总要和我们商量一下吧，你们事先不说好，事后狮子大张嘴，这能成吗？”
我从弗雷德的口袋里摸出三个银币，递给他们：“酬劳总是要给你们的，接着吧。”
普莱斯特一脸苦瓜之色，喃喃道：“这也太少了吧。”他和我商量：“要不，你们再跳水里，我们再慢慢商量？”
“别。我们现在改变主意了，我们不想再自杀了，太痛苦。”我深深吸了一口气，一阵感叹：“生活多美好啊，怎么过去我们就没明白呢？”
假装没看见他们郁闷的表情，我憋住笑，四处打量这日暮森林的景色。
也不想想，我是做什么的。我曾经是专职家庭主妇，买一把一块钱的葱，我都能压到二毛钱。何况你们，太业余了吧。
沉默了一会儿，普莱斯特终于忍不住问：“你们到底是从哪儿跳下来的啊？当时周围明明没人。”
这的确是个疑问，我们落水的地方四面不着岸，是怎么跳下来的呢？
我当然不能说我们是从空间通道跳出来的。所以我手一伸，对他嫣然一笑，说：“想知道吧，拿钱来。”
“什么钱？”他和我刚开始一样茫然。
“问题费啊，一个问题一百银币。”
普莱斯特悻悻地说：“那我还是不要问好了。”
这可是你自己不想问的哦。我忽然发现，踢皮球的最高境界，就是把它踢到钱的高度。一到这高度，大多数人宁可连皮球都不要了。
猛虎佣兵团这名字听起来威风，但现在的成员只有三个人。当然听普莱斯特说，他们也曾经辉煌过，至于为什么辉煌辉煌着，人越来越少，以致于辉煌到了这个地步，他没说。这当然不是什么光彩的事，从他痛楚的眸子就可以看出来。
这次他们到日暮森林，是为了猎杀湖对岸的三眼蟒蛇。新任的大诅咒师洛克威尔出了大价格，悬赏一千银币做为这次行动的奖励。听说他是为了用三眼蟒蛇的蛇油，给诅咒神殿的莲花女熬制永保青春的贡品。
莲花女？我和弗雷德对视而笑，没想到这么快就听到她的消息了。
只可惜，三眼蟒蛇属于魔兽中的高阶。前后三批佣兵团都失利了，猛虎佣兵团是第四批接下这任务的人。
我们关心的可不是什么三眼蟒蛇，一个问题接一个问题问：“莲花女有几个人？是什么来历？”
杰米翻了一个白眼球给我们看：“你以为圣洁的莲花女有几个？当然只有一个了，她的光辉只有宗佛的慧眼才能看见。她也许来自于乡间，也许来自都市，也许她只是乡下的一个洗衣妇，也许她是王室恩宠的女儿。谁知道呢？莲花女是神的使者，她无处不在。”
他说了这么多废话，其实只说了一句事。他也不知道。
弗雷德只好问他一些人皆共知的事：“吞水城的领主不是大诅咒师帝莫西吗？”
“他呀？”杰米轻鄙地一撇嘴：“那个倒霉蛋因为亵渎了伟大的宗佛，被关进了地牢。他的儿子赫顿为了解救他，正在帝都四处奔跑，恳求神的执行者莲花女的宽恕。”
这是偶然的，还是那个莲花女在做什么手脚？
我觉得这件事没有这么简单。领主而且还是大诅咒师，帝莫西在这和平时期能犯什么大罪，以致于丢失了领土，被关进地牢？南越不是西荣，大诅咒师甚至比西荣的伯爵还有权势，怎么可能说垮就垮了？
这是不是越发说明了斯蒂芬就是莲花女？她是为了报复帝莫西，才制造了这样一个罪行？
可如果是她，她作莲花女应该多年了，怎么过去没有行动，一直到十几年后才突然发动？
难道她过去并没有权力，还是宗佛出了什么问题？
如果这个斯蒂芬不是弗雷德的妹妹，那她对这个远在边疆的大诅咒师怎么会如此痛恨？
太多的问题，搅得我头昏脑胀。
第十九章斗蛇
三个佣兵中有一个始终一言不发，说实话，这个人是三个人最英俊、最年轻的一个，但不知为什么他脸上却有与年龄丝毫不衬的忧郁，一幅好象和这个世界苦大仇深，见谁都不爽的表情。
我们三个人虽然不是他们佣兵团的成员，但却在湖中间搭的顺风船，他们总不能先让我们送回去。所以一船六人都到达了南岸。普莱斯特的心肠看来还不算坏，他特意叮嘱我们：“一会儿，你们把自己藏好，不然很危险的。”
我点点头。我巴不得。你们杀蛇赚钱，关我屁事。就算你不说，我也不会动一根手指头的。
他们开始忙碌起来，做了两个陷阱。一个是用简易的吊杆滑轮，把一块巨石吊在空中；一个是在蟒蛇