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虽说人为财死，鸟为食亡。但毕竟生命才是最重要的。没有了命，要再多钱又有什么用？于是乎，眼看胡萝卜无法调动起水手们的工作积极性，那就只要换成大棒上场了。要用什么样的方法才能对付得了消极怠工的下属，巴洛炎魔欧凯可是经验无比丰富。
在深渊魔域中进行战争时，那些该死的低级小恶魔们总是不能理解，发动战争的伟大意义，以及胜利究竟能带来多么丰厚的利益——当然，是只有像欧凯这种高级恶魔才有资格分享的利益。它们总是千方百计的试图找机会逃跑。所以这时候，欧凯等负责担任军官的恶魔就必须出场，利用各种“小手段”去让下属们清楚明白到一个事实：参与战争他们可能会死，但也可能幸存，而试图逃跑的，则下场必然是最残酷和最痛苦的毁灭！
现在虽说时间不同，地点和对象也都不同。但还是有些手段，是可以走遍整个多次元宇宙的每个角落，都绝对适用的。欧凯连自己百分之一的本事都还没有真正拿出来，已将这伙水手们整治的服服帖帖。别说只需要他们按照正常水准去做自己该做的事，即使要他们立刻去死，都保证绝对他们会一面感激涕零的俯首膜拜，一面拿起刀子痛快的割断自己喉咙。
击败海盗船以后的第四天，黑珍珠号总算恢复了它本来应该有的速度和效率。开始时，它沿着巨龙海湾的东岸一路南下，经过乌鸦崖以后，则转向东南行驶，正式进入了堕星海。
恐惧可以用更强大的恐惧去掩盖，但却很难消除。飞行马车夫的阴影依旧笼罩在黑珍珠号头顶。没有任何人，甚至也没有神祗，胆敢在海洋上轻视泼辣女王的力量。而那名〖波涛使者〗在生命最后一刻发出的诅咒究竟会否成为现实。实在已经不用再多加怀疑了。从来就没有谁听说过，安博里是名宽宏大量的神祗。
然而非常出乎意料之外的是，黑珍珠号在堕星海上的航程十分顺利。甚至可以说是顺利的过了头。不但什么危险或者特殊事件都没有发生，甚至风向和洋流都完全迎合了黑珍珠号的需要。南下行程比原先预料之中的更快。终于，在一年中的最后，也是最重要的节日〖仲冬节〗到来之前的两天，黑珍珠号徐徐靠近了海盗群岛的港口，并在领航员的引领之下，在码头上停泊了下来。
按照计划，黑珍珠号必须在海盗群岛上停留一周，也就是十天左右的时间。直至〖仲冬节〗结束之后才重新起航。在此期间，他们要找到熟悉通往红袍法师之国航路的向导和补充减员，同时尽量收集情报，顺便好好放松身心和调整状态。
虽然曹子文觉得停留这么久有点浪费时间，但是按照费伦大陆的习惯，同时又被称呼为〖冬之盛宴〗的〖仲冬节〗，其地位就几乎相当于地球上的春节、元旦、或者圣诞节之类的重大节日。按照传统，当地的领主会在一年结束之前，举行这次盛宴，与其他领主结盟和续签盟约并互赠礼物。而平民们也会为冬天已经过去了一半而进行庆祝。〖仲冬节〗前后三天，几乎都没有任何人会仍然继续工作。假如强迫水手们在一年一度的大节日中出海，未免也太没有人情味了。
纵然独在异乡为异客，曹子文并不喜欢独自品味孤独。从严格意义上来说，这也是他第一次融入费伦大陆普通人的生活中，和他们一起度过的首个重要节日。
这个〖仲冬节〗，将会让许多人都非常难忘。
第三百三十章：各自寻欢
海盗群岛不是一座岛屿，而是许多座散布在堕星海中央的群岛总称。但不论其中哪座小岛，全都名副其实，是海盗之天堂。每座小岛都由一位秘密领主所统治，而他们的身份，也毫无例外的，全都是曾经名动一时的大海盗首领。他们的权威不仅只限于岛上，更如八爪鱼的触手般向四面八方延伸。
堕星海沿海的所有海盗，都必须听从海盗群岛命令。他们抢劫回来的财物，都必须向自己所隶属的那座海盗岛之领主，缴纳三到四成左右。得回来的好处就是不管海盗们抢劫了哪艘船，攻击了沿岸的什么地方，只要他们成功逃入海盗群岛，那么就绝对安全了。海盗群岛领主们，将全力保护每个在自己岛上的海盗之权力，不受外界侵犯。不单只在岛上，海盗群岛周边十海里以内范围，也全都属于领主们的领土，他们都拥有绝对权力，可以拒绝其他一切势力进入。假如有人不信邪而企图硬闯的话，等待他们的，必然将是海盗群岛联合舰队的围剿。
堕星海周边城邦与国家的统治者们，不是没有想过出动大军，去将海盗群岛上的海盗势力彻底铲除。实际上好几个世纪以来，海盗群岛也曾经遭受过无数次打击。然而来犯者每次行动，都没能得到什么令人稍微满意的结果。花费无数人力物力，到头来能够铲除的不过是些虾兵蟹将，自己却反而伤亡惨重，委实得不偿失之至。最终便只好凄凄惨惨的主动撤兵。海盗群岛用强大实力，赢来了自身稳如泰山的超然地位。
当然，考虑到涸泽而渔的无限制劫掠，对于海盗全岛本身的长远发展也不利。所以海盗群岛在大半个世纪之前，邀请了堕星海沿岸的大部分城邦与国家统治者，与他们坐下来进行协商和谈。结果，就是双方共同达成了一项协定。不论过往船只属于哪座城市哪个国家。只要缴纳相当于船上货物一成价值的买路钱给海盗群岛，就可以得到一张由海盗群岛所有领主们，所联合签发的通行证。只要有这张通行证，就能保证船只安全通行而不受海盗袭扰。甚至只要手持通行证。即使普通人也可以在岛上自由往来出入——前提是，他不能做出任何损害海盗领主们利益的行为。假如被发现是间谍，那么他不会被遣返，而会按照海盗们的惯例，蒙起双眼让他去走跳板。附近海域里活跃的鲨鱼，会非常欢迎这样一顿额外的丰盛大餐。
听起来很可怕，但事实上，海盗群岛上的生活非但绝对不恐怖，而且更出乎意料之外的豪华奢侈。这里是个完全自由又混乱的世界。美酒、女人、毒品、赌博、残酷血腥的角斗、稀奇古怪的魔法物品……所有想象得到的享受，岛上都有。任何你提出来的要求，只要出价够高，就肯定可以得到满足。虽然严格禁止公开杀人，但是只需要交纳五十枚金币，不管谁都可以和自己的仇人同时站到角斗场上去。进行一场公平战斗。如果再多交纳额外的金币，比赛结果还可以更加“公平”。
海盗群岛这个世界，几乎就和深渊魔域或者巴托地狱没有什么太大区别。只是没有两者那样极端和残酷。和深渊魔域相比，它有更多的秩序和规则；和巴托地狱相比，却又能享受到更多的自有。在这种既新奇又熟悉的气氛感染下，刚刚踏足海盗群岛，欧凯和小猫爪，就同时立定脚步不再前进，改为闭上眼睛，陶醉的深深吸了口气。再度睁开眼帘时，两个人已经和身后的黑珍珠号水手们一样，满脸都是跃跃欲试和迫不及待。
不过无论多么迫切，首先都必须找个地方落脚，安顿下来后才能论及其他。〖戴草帽的骷髅头〗，是岛上最大和最豪华，档次也最高的旅馆。用不着多想，曹子文直接包下了其中的两层共十五个房间，以供自己的雇员们入住。〖戴草帽的骷髅头〗的住宿费用，本来就以高昂而著称。而因为〖仲冬节〗的原因，又在原来价格基础上，整整上升了四成半。三十多人加起来，那数字已经足以抵得上中等家庭两、三年的收入了，但曹子文什么都可能缺，最不缺就是钱。在泼辣女王的诅咒中，担惊受怕的过了几乎两个月有多，又被大副整治的死去活来之后，要指望接下来的航程里水手们仍旧可以排的上用场，适当的收买人心，显然相当必要。所以曹子文不但慷慨的让水手们入住高级豪华旅馆，更每人发给了三十枚金币当做奖赏，让他们可以任意纵情狂欢。至于“巴博萨船长”和“大副戴维．琼斯”两人，得到的金币更是足有上百枚之多。
曹子文不是傻瓜，更不是瞎子。任何人假如胆敢认为他是以上两者，都必将付出极沉重代价。那天晚上，欧凯虽然掩饰的好，没让曹子文看出破绽，更没暴露出克林辛尼朋的秘密，但是终究已经让曹子文起了疑心。当时他没说什么，事后当然会仔细留意欧凯的言行举动。黑珍珠号又不大，在那么一点点空间内朝夕相对，谁能隐瞒得了什么？巴洛炎魔使出手段去教训水手，当然也逃不出曹子文耳目。纵然还未能看出船长和大副两人的真正身份，但他们绝非仅仅是两名普通的落魄船员，这点已经无需再以更多的证据来支持。
自己身边的这位船长和大副，他们真正身份究竟是什么，曹子文并不打算追究。无论他们有什么意图，只要不侵犯到自己利益，那么直至航程完结为止，双方都大可河水不犯井水的继续相处下去。但是很自然的，日常接触之间，曹子文对他们俩的态度，都不其然的比以往更增添了几分客气。
或许是不习惯伪装，也或许是察觉到曹子文已经逐渐发现自己的真正身份，“巴博萨船长”和大副“戴维．琼斯”，也逐渐不再精心掩饰自己，说话做事，都没有了之前那种刻意装出来的诚惶诚恐。这种微妙而脆弱的默契，不知道到底能保持多久，但无论如何，双方都知道，自己肯定不会，是首先挑破那层窗户纸的人。
作为司掌堕落情欲之恶魔主君〖乌黯主君〗手下，巴洛炎魔平时在深渊的生活可是日日无女不欢，荒淫堕落之极。来到主物质世界以后，除了在大沙漠的神庙中，和那位妖娆动人的女人身狮首领缠绵过之外，以后都再没机会接近女人。这段日子以来他每天晚上听着从曹子文舱室内传出，各式各样销魂如骨的甜腻呻吟，偏偏却又没有自己的份，早已经憋得狠了。这时候好不容易有了机会，自然要狠狠补偿过够。所以欧凯要去的地方，就是岛上最出名的妓院，在那里，有着来自世界各地，各个种族的所有女人可供任意挑选。
深渊炼魔对于女色，需求却不像欧凯那么强烈。但是他对于鲜血，却有种异常渴望。距离上次在榆林镇的酒馆里杀人，已经整整过去五十多天，他的手很痒，很渴望再度重温新鲜热血涂满手掌的感觉。所以小猫爪要去的地方，是角斗场。在那里，不但可以观赏奴隶之间的角斗，也可以欣赏各种怪物残酷的将奴隶角斗士撕成碎片的表演，并且下注赌对胜负进行赌博。喜欢的话自己下场也没问题。不过对于自愿参加者的人身安全，角斗场绝不做任何保证。
理所当然的，接过了曹子文递过来的鼓胀钱袋，两个人连多谢都没讲半声，就结伴出门，并且在街口的第一个分岔处分道扬镳，各自寻欢去也。望着他们的背影，曹子文不禁哑然失笑的摇了摇头，却也没说什么，便转身回房。他可没这两位那么好兴致，刚刚安顿下来就迫不及待的上街。在海上过了两个月，刚刚上岸，竟然还会觉得有点不适应。现在他只想好好的泡个热水澡，然后喝两杯小酒，再美美的睡上两觉。
宽敞房间的设施与布置，完全�