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又传来一阵敲门声，我站了起来。冲进哈克特的房间。暮先生在另一张床上睡得正香。我们蹑手蹑脚地绕过他，把门打开了窄窄的一道缝儿。走廊里的其中一个我认识——旅馆的日班经理——但另一个我从来没见过。他个子很矮，像哈克特说的那样，很瘦，提着一个巨大的黑色公文包。他身着深灰色西装，脚穿一双黑鞋，戴着一顶老式圆顶礼帽。他皱着眉头，抬手又敲了起来，我们轻轻掩上门。
“我们该让他进来吗？”我问哈克特。
“嗯，”他说，“他看上去不像那种……没人搭理就走的人。”
“你看他是谁？”
“我不敢肯定，他好像……有点爱管闲事。也许是个警察或者……是军队上的。”
“你看他们会不会知道……？”我朝那个熟睡中的吸血鬼点了点头。
“那他们不会只派一个人来……如果他们知道的话。”哈克特答道。
我想了一会儿，有了主意。“我去看看他到底想干什么。除非万不得已，我不会让他进来的——暮先生休息时，我不想让人在这儿乱转。”
“我就待在这儿吗？”哈克特问。
“对，但就待在门这儿，别锁上——碰上麻烦我就喊。”
哈克特去拿他的斧子，我赶忙提上裤子，穿上衬衣，去看看走廊里的那个家伙究竟想干什么。我在门口停了一会儿，没开门，清了清嗓子，跟他装糊涂：“谁呀？”
立刻传来了回音，像只小狗在叫，那个带公文包的家伙问：“霍斯顿先生吗？”
“不是。”我答道，轻轻松了口气，“你找错房间了。”
“哦？”走廊里的家伙好像感到很奇怪，“这难道不是封·霍斯顿先生的房间吗？”
“不是，这儿是——”我把话咽回了肚子。我忘了我们登记时留的假名字！暮先生登记的是封·霍斯顿，我是他的儿子。（哈克特悄没声儿地溜了进来。）“我是说，”我又开了口，“这是我的房间，不是我爸的。我叫达伦·霍斯顿，是他儿子。”
“啊。”我隔着门都能感到他笑了，“好极了。我来这里的目的就是找你。你父亲跟你在一起吗？”
“他……”我犹豫着，“你问这个干吗？你是谁？”
“你先开门让我进去，我再跟你解释。”
“我得先知道你是谁，”我说，“这阵子太危 3ǔωω。ｃōｍ险。他们不让我给陌生人开门。”
“啊。好极了，”小个子接着说，“我当然不指望你给不速之客开门。请原谅。我是布劳斯先生。”
“不老实？”
“布劳斯。”他说，然后耐心地拼了一遍自己的名字。
“你想干吗，布劳斯先生？”我问。
“我是督学，”他答道，“我来看看你为什么不上学。”
我的嘴巴张开了足足有一千公里。
“我可以进来吗，达伦？”布劳斯先生问道。我没有回答，他又敲起了门。大声叫出了我的名字：“达——伦——？”
“嗯，请等一下。”我咕哝道，然后转身轻轻靠在门上，飞速盘算着该怎么办。
如果我不理这个督学，他会带帮手再来，所以我最后还是开门让他进来了。旅馆经理看到人找到了，就转身走了，把我一个人扔给了这个相貌严肃的布劳斯先生。希劳斯先生先把公文包放在地上，然后摘下圆顶礼帽。左手拿着背到身后，用右手和我握手。他仔细地打量着我。我的腮边长出了一层薄薄的胡茬，头发又长又脏，脸上还带着七年前入会测试时留下的疤痕和烧伤痕迹。
“你看上去挺大的，”布劳斯先生说道，一屁股坐了下去，也不管我同意不同意，“早熟得不像十五岁啊。也许是头发的缘故吧。你该剪剪头，刮刮胡子了。”
“我想……”我不明白他为什么认为我是十五岁，我心里太慌乱了，也没纠正他。
“是这样！”他大喊一声，把圆顶礼帽搁在一边，把他那大大的公文包横在膝盖上，“你父亲——霍斯顿先生——他在吗？”
“嗯……在。他在……睡觉呢。”我发觉把每个字串成句子变得困难起来。
“噢，当然。我忘了他是上夜班的。也许我该找个更合适的时候来……”他的声音低了下去，拇指一按，弹开了公文包，翻出一张纸，仔细看了看，仿佛在看一份历史文件。“啊，”他说，“不可能重新安排了——我的计划排得满满的。你得去叫醒他。”
“嗯。好吧。我这就去……看看他是不是……”我匆匆来到熟睡的吸血鬼身旁，赶紧把他摇醒。哈克特站在后面，一语不发——他全听见了，跟我一样一头雾水。
暮先生睁开一只眼，看到还是白天，又把眼闭上了。“旅馆失火了？”他哼哼着。
“没有。”
“那就走开——”
“我屋里有个人。是个督学。他知道我们的名字——至少知道我们登记时用的名字——他说我十五岁。他在调查我为什么不上学。”
暮先生像被东西咬了一样，从床上跳了起来。“怎么会这样？”他厉声问道。他冲向门口，又停住了，然后慢慢退了回来。“他是怎么证明自己是督学的？”
“就告诉了我他的名字——布劳斯先生。”
“这可能是他胡编的。”
“我不这么想。旅馆经理跟他一块来的。如果他说的都是假的，经理不会让他上来的。另外，他看上去挺像个督学的。”
“光是看上去像是会上当的。”暮先生强调道。
“这次不会。”我说，“你最好穿上衣服，去见见他。”
吸血鬼犹豫了一会儿，然后狠狠地点了点头。我让他在他自己的房间里收拾，我则回到自己的房间，拉上了窗帘。布劳斯先生奇怪地盯着我。“我父亲的眼睛怕光，”我说，“所以他宁愿上夜班。”
“啊，”布劳斯先生说，“好极了。”
有好几分钟我们没再说话，等着我“父亲”出场。和这个陌生人一语不发地坐在一起，我觉得很不自在，但他倒觉得像在自己家里一样。等暮先生终于进来后，布劳斯先生起身和他握了握手，紧紧捂着公文包不放。“霍斯顿先生，”督学微笑着说，“很荣幸见到您，先生。”
“彼此彼此。”暮先生淡淡一笑，找了个尽可能远离窗户的地方坐下，把红斗篷紧紧裹在身上。
“是这样！”布劳斯先生沉默了一会儿突然叫道，“请问我们这位小童子军出了什么岔子？”
“岔子？”暮先生眨眨眼睛，“没出什么岔子呀。”
“那他为什么不和别的孩子们一起上学？”
“达伦不上学。”暮先生像在对一个白痴说话，“他为什么要上学？”
布劳斯先生吓了一跳。“为什么？去学东西呀，霍斯顿先生，和其他十五岁的孩子一样呀。”
“达伦不是……”暮先生打住了，“你怎么知道他多大？”他狡猾地问道。
“当然是看他的出生证明了。”布劳斯先生笑道。
暮先生的目光投向我，似乎在寻找答案，可我跟他一样摸不着头脑，只能无奈地耸耸肩。“那你是怎么拿到他的出生证明的？”吸血鬼问道。
布劳斯先生奇怪地看着我们，说道：“不是你送他去马勒学校入学时。把它和其他材料放在一起的吗？”
“马勒学校？”暮先生重复了一遍。
“就是你为达伦选的学校。”
暮先生瘫坐在椅子里，思索起来。接着他提出想看看那份出生证明，以及其他“相关材料”。布劳斯先生在公文包里摸索了半天，翻出一个文件夹。“给，”他说，“出生证明、原先那个学校的记录、医疗证明、你填写的入学材料。都在这儿，没错。”
暮先生打开文件，翻了几页，仔细研究了一份材料末尾上的签名，然后把文件递给了我。“仔细看看这些东西，”他说，“核实一下这些资料是否……没错。”
当然有错——我并非十五岁，近来也没上过学；自打加入不死的吸血鬼族的行列，就从没看过病——可上面记载的相当详细。这些文件生动讲述了一个叫达伦·霍斯顿的十五岁男孩，今年夏天和父亲一起搬到这座城市，父亲在本地一家屠宰场上夜班……
我仿佛被人掐住了喉咙，有些喘不上气——正是那家屠宰场，十三年前，我们就是在那儿首次碰到那个疯吸血魔莫劳！“瞧瞧这个！”我惊魂未定，把那份材料递给了暮先生，但他并没有接。
“准确吗？”他问。
“当然准确了，”布劳斯先生答道，“你自己填的材料嘛。”他眯起眼睛。“不是吗？”
“当然是他填的。”我抢在暮先生之前答道，“抱歉，给你添麻烦了，我们这个星期过得很不顺。嗯，家庭问题。”
“啊。这就是你没来马勒学校的原因吗？”
“正是。”我勉强挤出一丝笑容，“我们应该打电话通知你。对不起，我们给忘了。”
“没关系，”布劳斯先生说，把那堆纸收了回去，“原来是因为这个呀，那我就放心了，我们本来担心你们出了什么岔子呢。”
“没事，”我说道，同时用眼睛示意暮先生跟我“配合”一下，“什么事也没有。”
“好极了。那你下周一就可以去上学吗？”
“下周一？”
“明天就去的话意义不大，反正星期五什么也干不了。下周一早上早点来，我们为你选个课程表，领你各处转转。看看——”
“抱歉，”暮先生插了一句。“下周一，不，不论哪天，达伦都不会去你们学校的。”
“哦？”布劳斯先生皱了皱眉。轻轻合上公文包，“他转到另一所学校了吗？”
“不是，达伦没必要上学。我来教他。”
“真的吗？可材料里并没说你是个合格的教师啊？”
“我不是——”
“而且，当然，”布劳斯继续说，“我们都知道，只有合格的教师才能在家里教孩子。”他像条鲨鱼一样龇着牙笑了。“不是吗？”
暮先生不知说什么好。他对现代教育制度一无所知。他小的时候，父母可以随心所欲地对待孩子。我决定这事由我自己来解决。
“布劳斯先生？”
“什么事，达伦？”
“要是我不上马勒学校，会怎么样？”
他鼻子里轻蔑地哼了一声，说道：“如果你上另一所学校，并把证明材料给我，那就万事大吉了。”
“要是——我只是假设——别的学校我也不去呢？”
布劳斯先生笑了起来。“谁都得去上学。等你长到十六岁，你的时间才是你自己的，但在接下来的……”他又打开了公文包，查看了一下那些材料，“……七个月里，你必须去上学。”
“要是我不想去……？”
“我们会派个社会工作者来看看出了什么问题？”
“要是我们让你撕了我的入学材料，忘记我的一切——比方说我们把材料送错了——又会怎样？”
布劳斯先生用指头敲着礼帽的圆顶。他对这样奇怪的问题明显不太习惯，不知道该拿我们怎么办。“我们不能撕官方材料，达伦。”他不安地咯咯笑了。
“可要是我们确实不小心送错了，现在想收回它们呢？”
他坚决地摇着头。“你找到我们之前，我们对你一无所知，但现在我们既然知道你了，就要对你负责。如果我们发现你现在没受到正常的教育，就会一直追着你。”
“就是说你会派社会工作者来找我们？”
“社会工作者先来，”他表示同意，看着我们，突然眼睛一亮，“当然，如果你们不让他们好过，我只能再叫警察，他们知道该怎么办。”
我把这些记�